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柄灰色短法杖。
四周好像突然安静了。鸟儿不再鸣叫，泉水也不再歌唱。无数极微弱的磷光围绕在这男人身边。空气迅速变凉，令人浑身发冷。当这男人说话的时候，声音带着古怪的震颤，如同墓地反射出来的空洞回音。
“回去，接受审判。”
“查思，你好啊。”吟游诗人勉强微笑道，“你什么时候来的？我都没发觉。”
“你不会被判死刑。埃瑞克会原谅你。”那人语调中有一丝喟叹。“毕竟，我们是朋友。”
“喔，我看不一定。他如今为国王效力，许多事情身不由己。”
“我会为你求情的。”
“以死灵法师的身份？”
“以十二英雄的身份。还有达达尔拉他们几个。”
“谢了，查思。”科林感动地说，“但我必须把这孩子送到她母亲身边。”
“送到黑暗将军身边。”
“凯莉已经退出黑暗军团了！”
“你有把握她不会复出吗？依都拉之旗还在她手里！”死灵法师瞪起眼睛，“她是个祸患！你说到她倒像是在谈论情人。还要护送她的孩子。我真不知道你在想什么！”
科林似乎被刺痛了。他用力昂起头。“这是我自己的事！”
“别逼我动手，科林。”
吟游诗人盯着查思。他的目光落到对方胸口，看到暗绿色轻甲上有一个交叉双刃的徽记。
“你加入了‘惩诫之刃’？”他略显惊讶地问，“你是受命而来？”
“不。是我自己的意愿。我不想看到一个朋友……堕落。我的朋友并不多。”
科林默默站了一会儿，认命地叹了口气。“我知道敌不过你，查思。要我回去也可以。但是这孩子怎么办？”
“也带回去。没有人会伤害一个小女孩的。”
“她病了。昨晚被你的鬼火吓到，又受了风寒。我怀疑你的鬼仆曾经不小心碰过她。你得先给她治疗。”
“我不要！”莉娅这时候才出声。她缩在科林身后，尖声哭叫。
“不要怕，小宝贝。”科林安慰道，“他是个好人。他要给你治病。”
“不要不要！让他走开！”
科林把莉娅推到前面。但莉娅死死攥住科林的袍子，一个劲儿往后躲。死灵法师皱起眉走上前来，伸出苍白的手，去摸莉娅的额头。
吟游诗人突然挥手。绿光一闪，无数藤蔓从查思脚底爬出，瞬间就缠遍了他的全身。科林顺手夺下他手中的灰色短杖，立即拉着莉娅退开几步。
“你这个骗子！”查思在藤蔓网中大吼，毫无血色的双颊更加惨白。藤蔓把他的手臂、躯体捆得结结实实，更有许多小刺扎进他的皮肤。
“真抱歉，我亲爱的朋友。”吟游诗人悠然说道，“但我并没有答应跟你走啊。”
他抬起左手，手指上四枚戒指中，有一枚正闪着绿光。
“放得真快。”他惊奇地说，“我还以为要迟上一两秒呢。”
“我送你这个戒指是用来对付我的吗？”查思怒吼道。
“我也没办法啊。”吟游诗人无辜地摊摊手，“不过放心啦，你当初说过，这毒藤只会让人昏厥。真对不起，请你在这儿躺……”
“咕咚”一声，死灵法师已经双眼翻白，倒在地上昏过去了。
¤ ¤ ¤ ¤ ¤
“我们要怎么过去啊？”莉娅小声说。
科林把手指放在莉娅嘴唇上，示意她噤声。他缩在石头后面，迅速取出几个小袋，把里面的魔法药末倒在掌心混合。吟游诗人闭目片刻，集中精神，用极低的声音吟起咒语。
“水的呼吸。土的魔力。火的影子和风的痕迹。陪我一程，了无踪影，无人记起。”
他张开手，把粉末洒在自己和莉娅头上。小女孩瞪大眼睛，惊讶地发现，面前的科林消失了。
“他们看不到咱们。”吟游诗人在她耳边轻声说，“我们走过去。任何时候都不要出声！”
莉娅点点头。然后她觉得自己被抱了起来，放在一个人的肩膀上。两只看不见的手，用看不见的绳子把她系牢。接着，藏身的石头向左移出视野，眼前出现几堆营火，还有许多骑士，相互间隔十几尺坐在地上，排成长长的一条线，两端伸进夜色中。
科林缓步向前走去，小心不发出任何声音。当他接近骑士们时，他下意识地攥紧拳头，控制自己不去拨剑。
没有人发觉异常。即使肩上坐着一个小女孩，吟游诗人的脚步仍像猫一样轻盈。他踏过硬土地和砾石，没有留下任何足迹。他穿过两名骑士间的空隙，他们丝毫没有觉察。
他极为谨慎地走向一匹马，悄悄解开拴马的绳子，然后敏捷地翻身上马，在马腹上狠踢一脚。那马长嘶一声，发足狂奔。
“出了什么事！”骑士队长施莱姆在远处喊道。
“有匹马跑掉了！”几个骑士回答，跳上马背，准备去追赶。
红衣法师霍然站起，目光跟随着逃跑的马。马背上并无乘客，但他知道这件事很不对劲。马是有灵性的生物。没有人驱赶，它绝不会往这片荒原里面跑。
“不要去追！”法师厉声叫道，“不要在夜晚进入达穆什荒原！”
“隆！是不是科林在搞鬼？”施莱姆急切地问。
隆观察了一会儿，慢慢坐回原地。“或许吧。”他低声说。
然后他略带伤感地摇摇头。“或许我们明天就可以去收尸了。”
骑士们傻愣愣地看着那匹马跑向荒原深处。他们并不想真的去追。有关达穆什荒原的可怕传言，他们也听过不少。
“我的马。”那个丢马的骑士垂头丧气地说。
“算啦！”一个年龄较大的骑士拍拍他的肩膀，“找不回来了。你看！”
营火一直在风中摇晃，此刻火舌更是迅速摆动起来。自从黑夜降临，风就在不断加强。现在，地面上正扬起缕缕烟尘。
沉重的夜幕遮蔽一切，星光在黑暗中挣扎。从荒原深处传来隐隐的嘶吼，就像一个怪兽在用力喘息。
达穆什荒原苏醒了。
荒原中的歌声 第四章 鬼啸，狼嗥
作者：凤凰
科林策马飞奔。马蹄在地上敲出急骤的脆响，疾风把他的金色卷发全都掀了起来。吟游诗人紧握马缰，身子微俯，在荒野上急驰而过。
这样加速赶路，并不是为了躲避后面的骑士团。他料定他们不会前来追赶。荒原本身才是他最大的敌人。
他必须在午夜之前渡过蛆河，到达荒原中心的哀恸之山。那是达穆什荒原中惟一安全的地点，即使在白天也是如此。而且，他认为凯莉很可能也在那里，因为哀恸之山是荒原中仅有的三块绿洲之一，也是最大的一块。
披风前襟被掀开了。一只小手露了出来，接着是半张可爱的小脸。“科林叔叔。”莉娅轻声叫道。
科林猛勒马缰，马长嘶一声，很快停了下来。“干什么？不是叫你好好呆着别乱动吗？”他大声说。
小女孩一怔，眼中立刻盈满泪水。
吟游诗人叹了口气，掀开披风，小心地搂住莉娅，以免她掉下马背。“对不起，莉娅。叔叔在忙着赶路。你要对我说什么啊？”他温和地问道。
“我，我想尿尿。”小女孩怯生生地说。
科林不禁哈哈大笑。“怪不得这半天你都不老实，总是扭来扭去。干嘛不早说？”
他抱着莉娅下了马。小女孩蹲下来，科林单腿跪在她身边，用披风为她挡住冷风。之后，他再把她抱上马背，重新用系带把她束在自己身前。
“头还晕吗？”
“已经好多啦。科林叔叔，我欠你一个舞。”
“明天再补上好了。嗯，我还是赌明天找不到你妈妈。”
“我赌明天一定能找到。这次我一定会赢的！”
科林低下头，在她蓬乱的头顶轻轻一吻。“我也希望你能赢。”他淡淡地说，“我都赢了两个多月，已经烦啦。”
他拉起马缰，再度前行。月色黯淡，照上他的深青色披风，还有金色的卷发。疾风卷起一道道烟柱，砂粒不断扑上他的脸庞。科林毫不理会，只顾驱马飞奔。
一座座秃山从旁边掠过，远处偶尔传来怪异的嗥叫。夜色越来越浓，风也越来越强劲，扑面而来，几乎令人窒息。科林不得不半侧过脸躲过疾风，同时不断踢着马腹，催促马奋力奔跑。这两人一马如同急箭，刺破漂游的烟尘和雾团，向荒原深处疾射而去。
不知道跑了多久，科林渐渐放慢速度。又前进了一阵，他纵马驰上一个低矮的土丘。他仰望星辰，判别一下方向，然后从怀中取出一卷地图，借着微弱的月光观看。
“咱们要去哪儿呀？”莉娅在科林怀里问道。
科林心不在焉地“嗯”了一声，仔细观察四周。天与地都是黑沉沉的，他们似乎置身于一个无比巨大的黑色平底锅中。所有的方向都望不到头，所有的方向都黑暗无比。在急剧的风声中，似乎夹杂着阵阵号哭，时远时近，不可捉摸。
莉娅忽然惊叫起来，手指一个方向。“叔叔！你看！”
在离土丘不远处，黑暗中有个直立的影子在摇晃。看起来，那像是一根松动的大木桩，被风吹得晃动。但是有一种细微的“咯咯”声从它那边传来，好像是它在怪叫。接着，它脚下又出现另外几个黑影，它们从地面隆起，一点点伸直，如同几个人从地底爬出来。
“叔叔，我害怕。”莉娅颤抖着说。
“乖，不怕不怕，有叔叔在。”科林一边安慰她，一边盯着那个方向，同时用力嗅闻。风中有股又臭又腥的气味，令人作呕。吟游诗人目光一闪，迅速掏出三块厚厚的棉纱布，从一个小瓶里倒了些液体在上面，然后把其中一块递给莉娅。
“罩在鼻子上，千万别放开。”他语气郑重地说，“这风里有毒。”
莉娅吓了一跳，赶快用棉纱布蒙住大半个脸，只留一双明亮的眼睛在外面。
“听着，莉娅。呆会儿不管看到什么，都不要乱动，也不能出声。”
“前面有什么呀？”莉娅呜呜不清地问。
科林按住她稚嫩的肩膀。“我先告诉你，让你有个准备。这里曾经打过仗，死了好几万人。每到晚上，就会有僵尸……”
小女孩嗓子里“呃”地一声，眼睛立刻惊恐地瞪圆了。
“有僵尸和亡魂出来游荡。但是别怕，叔叔能保护你。”
莉娅使劲摇头。“吾们勿能傲卧去吗？”
“绕过去？”吟游诗人无奈地耸耸肩，“没时间。现在虽然不是暴风季，但是午夜之后，毒风还是能致人于死。而且如果不赶快，还会有更多僵尸出来。”
莉娅仍然摇着头，用力揪住科林的衣襟。
吟游诗人忽然生气了。“没出息！”他责骂道，“几个僵尸就把你吓成这样？你妈妈一定会骂你胆小鬼！别说是僵尸亡魂，就算是妖界魔怪，她也不放在眼里！”
他望向气味最浓的方向，握紧拳头，神色坚决。“不，我们不绕。我们直接冲过去。拿出点勇气来，莉娅。别让你妈妈看不起你！”
他把棉纱布叠成条，蒙住鼻子，却露出嘴巴，布条另一端在脑后扎紧。第三块布条则蒙在马鼻子上。然后他取下竖琴挂在腰间，又拿出从查思那里抢来的灰色短法杖，握在左手。静默片刻之后，他一拉马缰，奔下山丘。
空气中的腥臭味更浓了。当他们前进的时候，更多黑影从夜色中冒出来。科林谨慎地控着马缰，每当前方出现一个黑乎乎的躯体，他就带马斜行，快速绕开。
有几次，地下突然伸出的手爪几乎绊到马蹄；有时候和旁边的黑影离得太近，科林能够清楚地看到那些溃烂的肢体，垂挂在脸上的眼球，肌肉脱落只剩骨节的脚胫。
僵尸们受到生者气息的吸引，纷纷爬出地面。它们犹如一株株怪树，手爪渴望而执拗地挥舞。每次当一个僵尸朝这边转过身，科林就听到阵阵尖厉清脆的磨擦声。这声音来自它们的牙齿和骨节，充满了对血肉生灵的嫉恨。
吟游诗人仗着骑术娴熟，越过一具具僵尸，在荒野中急速穿行。没有一只手爪碰到他们。这也多亏了他胯下的马。这匹马在骑士团服役，久经战阵，也曾随主人对抗亡灵军队，因此勉强能够抵抗眼前的恐怖气息。
我在奔跑，我在飞翔。青色披风是我的翅膀，就像蝙蝠穿越丛林……
突然闪过脑海的诗句，令科林暗自苦笑。幸好没有旁观者。他一直追求的优雅风度，此刻必定早已荡然无存。一只青蝙蝠飞过僵尸群，恐怕只剩下诡异，哪有什么优雅可言。
僵尸的数目越�