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当然，如果这一套不合身的，那么就会有一套新的。有些骑士宁愿要新盔甲。阿瑞则觉得穿着贵族祖先留下的盔甲是一种光荣。
现在他什么都做不了，只能希望城市卫兵里面不要有人对他的盔甲感兴趣。
拉格狡诈的脸逼近了他，食人魔腐臭的气息让骑士后退了一步。〃骑士！〃拉格咧嘴笑道，露出尖利的黄牙齿，〃你过来。〃
〃带上这两个，〃阿拉克说，拿大拇指戳了戳半精灵和那个一脸困惑的男孩一下，男孩穿着宽松的花衣服，是伊斯塔西南方那遥远乡村农夫的打扮。阿瑞想起传闻中他们并没有很严格的宗教信仰，甚至有人说他们崇拜中立之神，虽然教皇已经努力去改变他们的思维了。阿瑞不知道这个男孩是因为什么罪行被带到这里来的，他只是个孩子，看起来还不到十四岁，在竞技场，这个笨拙的男孩只是个牺牲品。
这个时代的竞技场包括两种娱乐：生存竞赛和格斗比赛，比以前的花样要多。两者之间的区别在于〃生存〃竞赛通常意味着〃生〃与死，格斗比赛则是角斗士之间独有技巧的较量——…他们的身价太高了，不能让他们死——…以一方被缴械而告终。囚犯是不会参与这种比赛的，阿瑞和他的同伴们被选来参加的游戏是真实的，非常，非常真实。
第05节
拉格领他们穿过格斗场，走进训练场，两把武器相互撞击的清脆响声震耳欲聋。一群战士——…很明显是经验丰富的角斗士————站成一圈，为两个战士喝彩。那声音挑起了阿瑞体内的某种东西，他抬起头去看。从武器交错的频率来看很明显这并不仅仅是速度的较量，还有技巧。
尽管很吵，还是有人注意到了拉格的到来。一个人是很容易意识到自己无意中挡住了食人魔的路的，角斗士们为走过来的食人魔让道。阿瑞很快的打量他们，坚毅，但缺乏骑士的优雅与高贵，若不是在竞技场，这些人可能就会去当佣兵或强盗，有几个已经显得曾做过此类营生。
拉格，一如既往，粗野地转向阿瑞，指着左边的斗者。
〃尼克。阿拉克说，你跟着尼克。〃
阿瑞瞠目结舌。
尼克是个精灵。
一个残疾的精灵。阿瑞不明白为何精灵会参与杀戮，他必定是个黯精灵，精灵世界的放逐者。
崔明审视着尼克，他看起来和骑士曾见过的少得可怜的几个精灵没什么区别，除了唇边傲慢而优雅的弧形以外，似乎尼克——…这绝不是他的真名————阅尽世间沧桑，却找不到心之寄托。他握着一个钉头锤，其技巧堪与索兰尼亚教官匹敌，那是必需的，因为精灵少了右臂的下半截，无法拿盾，他天生的优雅和敏捷弥补了身体的缺陷。
尼克的对手是个人类，瘦削，棕色头发，看人与移动时都像一条蛇，拿着一把剑与尼克对战。阿瑞立刻就不喜欢这个蛇型人，吝于承认他的技巧。
这是一场奇怪的对决，钉头锤对剑。两人都是高手，很明显是领队。阿瑞忘了他自己的烦恼，盯着这两个技艺高超的战士。虽然尼克只有一只胳膊，但他的钉头锤几乎有三英尺长。他移动的迅捷很少有人能比得上，他沉重的对手则以剑和盾来弥补速度的不足，就像骑士国度中的一些人一样。
武器一次又一次的撞在一起，从没有停下来过，每次其中一个将要突破对方的防守时，都会被反击回去，恢复成对峙局面。
这时，阿瑞看到那个人犯了个错误，胳膊幅度过大，身侧出现一个破绽，很小，但象尼克这样的老手是很容易抓住这样的机会的。
尼克忽视了这一点，那人的防御缺口很快就补上了，再一次，两人旗鼓相当。
〃好了，斯韦林！〃精灵后退，依然采取守势，他蜿蜒而行的对手也一样。两人互相致敬，冷笑着。尼克连气都不喘，他的人类对手看起来只是稍微运动了一下，阿瑞默默地赞赏他们的能力。
转过来，尼克看着新来者，当他走向拉格带来的这帮人时，另一个角斗士消失了。〃这是？〃
〃阿拉克说的。〃这就是食人魔的解释。
〃那么，是我的。〃精灵审视着三个囚犯。他似乎很喜欢那个男孩，看见半精灵时，冷笑了。大多数精灵——…甚至黯精灵——…瞧不起混血儿，似乎出自两个不同的种族是他们的错。
当尼克看到阿瑞时，他停住了：〃我想，你是个战士。〃
〃索兰尼亚。〃拉格说。
〃啊，那个骑士。〃斯韦林说，从后面走过来。
两个角斗士都很感兴趣地打量着崔明。
崔明笔直地站着，〃我不会在你们的竞技中搏杀的。〃
〃你不会吗？〃尼克耸耸肩。〃我们会看的，阿拉克把你给我了，这就够了。〃
〃对我们真不错？〃斯韦林发出一阵嘶嘶声，这个人连声音听起来都像一条毒蛇。
〃阿拉克等着。〃拉格嘟哝道。
直到尼克对这三个人表示满意了，拉格才一言不发地转身离去。尼克注视着他离开，似乎在评价食人魔的每一个动作。
〃他仍然可以打败你，我的好朋友。〃那个爬行类的人说道，〃必要的时候，拉格的脑子很好使，更别说还有一身比盔甲还硬的皮了。〃
〃我很清楚我和他的弱点，斯韦林。还是想想你自己吧，如果我们身陷死亡竞争，我会在你的最后一场表演中碾碎你的肋骨。〃
〃你是指我留下的空门？那并不是，我的好友。〃 斯韦林躬身，嘲笑地看了一眼阿瑞，向拉格离开的反方向走去。
〃我知道不是，〃精灵挤出一个扭曲的笑容，声音大得可以让骑士听到，〃我为什么会忽略？〃精灵看着阿瑞，〃至于你，你会战斗的，人类。你会战斗，因为一个简单的理由，就是——…如果你不战斗，你就会死，你，还有其他人————因为你！〃他的视线移开了，似乎是无意间看向半精灵和那个男孩。〃我想，你们现在应该先去弄些东西吃，你们今天得保持体力，这是必需的，跟上他们。〃
他指着几个角斗士，他们斜视着这些新来者，粗鲁地说着〃最后一餐〃之类的话，阿瑞的心抽紧了，伸手到身侧摸索并不存在的剑。尼克笑了，漫步离开。
半精灵倾向阿瑞，低声耳语道：〃如果你找麻烦，他们现在就会杀死我们！留得青山在，不怕没柴烧啊。〃
崔明不情愿的让步了，向前走去，半精灵的话打动了他，不过他怀疑根本就不会有机会来临，逃走似乎是不可能地，竞技场守卫森严，到处都是弓箭手和岗哨。
半精灵倒抽一口凉气，引得阿瑞收回了目光，〃怎么啦？〃
〃高级检察官和竞技场的主人坐在看台上！〃他嘀咕着，〃祈祷他们不是因为我们到这儿来！否则，我们就一点机会也没有了！〃
顺着那个囚犯的视线，骑士盯住一个人，他刚才在看台上看尼克和斯韦林的对决。
格瑞姆兄弟！
阿瑞。崔明几乎倒下去，他盯着那个老鼠脸的牧师，阿瑞现在已经明白了一切，他所步入的这个可怕的梦魇全由这个戴手套的牧师一手操纵。
这就是伊斯塔的真正面目吗？
第06节
饭后，斯韦林领着阿瑞进了竞技场，递给他一把剑，阿瑞将这把剑扔在那人的脚下。斯韦林让他捡起来，阿瑞把他早些时候对精灵说的话又重申了一遍：〃我不会打的。〃骑士满心希望遭到殴打或折磨，斯韦林握紧拳头，似乎也在打同样的主意。
〃走开，〃尼克以命令的口吻说。精灵让崔明站到一边，将那个半精灵和男孩加进来，形成另一个凄惨的混合组。斯韦林怒目而视，毫不掩饰他的失望。他服从了尼克的命令，不过，却以一种恶毒的眼神看着他，尼克看见了，不过并没在意。那把被扔掉的剑仍躺在骑士的脚边，似乎是某种挑战。阿瑞揣起手，在整个下午的剩余时间里一动不动。
一天过完了，他再次希望受到惩罚。尼克命令阿瑞加入到其他人里去，就是这些，没有提到惩罚。斯韦林和尼克，两人看起来像连理枝，他们一起离开了，显然是一对好朋友。
晚餐时，半精灵过来和阿瑞坐在一起，再没有人接近他们，其他人，无论是经验丰富的角斗士，还是新手，都不喜欢离这两个人太近————一个是与城市卫兵作对的索兰尼亚骑士，一个是存在即罪行的半精灵。唯一一个希望加入他们的是那个农家男孩，他也单独坐着，向这两个人投来一个羞怯不安的微笑，明显的在等待一个邀请。崔明想让他过来，但同伴摇了摇头。
〃我想和你单独谈一谈。我叫芬。山布拉德。〃半精灵低声说。他肤色黝黑，混和的血缘造就他奇异的特征，一撮稀疏的胡子证明在他身上，人类一半的多少占点优势。〃怎么称呼你？〃
崔明犹豫了，自从索兰尼亚在公平与正义的法则上建立起来开始，象芬。山布拉德这样的混血儿就不受欢迎。也许是骑士自己绝望的处境使他更能容忍，他发现自己回话了，〃我是阿瑞；崔明。〃
〃看来，我们俩被孤立了。〃芬指着他们周围的一圈空椅子。〃你怎么看也不应该在这种地方。索兰尼亚骑士，对吧？〃
〃我是圣剑骑士。〃
〃说到这个，〃芬警惕地扫视四周，似乎期待着有人偷听他们的对话。〃你不必告诉我这个，不过我很好奇你来这儿的原因。〃
〃我是清白的。我帮一个被殴打的人，我并不知道打他的是城市卫兵。〃
半精灵酸溜溜地笑了一下，〃根据法律，这个罪名足够把你送到这儿来的了，告诉我怎么回事。〃
崔明说了，毫无保留地。经过一天无人倾听的日子，找到一双同情的耳朵令他心满意足。芬。山布拉德听着听着，脸色暗下来，露出痛苦的神色。
〃我很幸运，我总是和那些激怒权贵的家伙结盟。〃半精灵咬了一口他的食物，一脸苦相，但还是咽下去了，竞技场的食物只是为了提供角斗士们足够的卡路里，味道不予考虑。〃你已经引起检察官的注意了，更糟糕的是你招来了格瑞姆兄弟个人对你的憎恨。〃
〃我对他做了什么？〃
〃你对他做了什么？什么都有可能。〃芬拿手指戳了一下粥，手指抽出来后那个小洞仍在，没有被填满。〃在竞技场，最糟糕的并不是死亡——…是食物。〃
阿瑞没有笑。
半精灵耸耸肩，〃有一些事是你必须明白的，崔明。在伊斯塔，牧师就是法律；牧师中，检察官就是正义。他们解释教皇的发言，掌控对市民造成的影响。〃
〃对他们来说，帕拉丁的教诲还不如教皇的语录。〃阿瑞严厉地说。
芬张大了眼睛，然后理解的点点头，〃你们骑士坚定的信仰是对帕拉丁的，而不是对教皇。在过去的几天里你说过这样的话，是吗？〃
〃什么意思？我有权。。。。〃
〃在索兰尼亚，你有你的权利，但是在这儿。。。。〃芬摇摇头。〃伊斯塔是另一回事，一个索兰尼亚骑士，传说中代表正义与善良的勇士，来到圣城，发现这里并不那么圣洁，你会招来格瑞姆兄弟的愤怒是意料之中的，对他来说，你是个会破坏次序的潜在威胁。〃
〃因为我说出来了？〃阿瑞意识到他的嗓门提高了。他环顾四周，周围的人都装作没听见，〃我是独自一个人！我能造成什么威胁？〃
半精灵哼了一声，又开始吃粥。吞下一口后，他咕哝道：〃你到了一个你的同胞很少涉足的地方，并且很快对教会的行事方式表示怀疑，而伊斯塔的统治者一直视索兰尼亚为嫉妒教会财富和权利的对手。〃
崔明想起了格瑞姆兄弟在旅店的话。骑士们将会成为反抗邪恶奴仆的神圣工具，我祈祷那一天的到来。。。
〃格瑞姆兄弟也许已经设计要用你们破坏圣者的威信，这就够让你被判决的了。〃半精灵又加了一句。
这是个太荒谬的念头，骑士没法接受。他决定换个话题。〃那你呢，芬。山布拉德？你做了什么会被判到竞技场？〃
他希望能听到偷窃之类的罪名，但半精灵耸了耸肩，道，〃我是个特殊的'种类'，一个杂种。〃
〃这很难构成罪名。〃
半精灵的注意力又回到了那难以下咽的粥上。〃欢迎来到伊斯塔，骑士大人。〃