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您可知道，前些天是我的生日。二十二年前的那一天，也真的有日食……
澄江似练，舟楫如梭，极目楚天阔。红生凭栏领略晋国水师，叹为观止。他心中正想着若没有水师，骑兵能怎样杀过天堑，一低头，正看见徐太守自楼下经过。
“太守大人还在行散呢，”伽蓝促狭道，“吃五石散还真是活受罪。”
“你懂什么，”红生对他翻个白眼，“也正是非富即贵，才消磨得起五石散。你注意到没？徐大人穿着旧衣——五石散能让人皮肤敏感，弱不胜衣，这是如今晋国名士追求的风度。”
伽蓝一激灵，打了个冷战：“徐大人都这岁数了，还弱不胜衣，不嫌肉麻？何况武职官员追求这些，总叫人费解。”
“呵呵，世族风度你不知道，在晋国，‘武将后代’都是一句骂人话。”红生黯然道，“我外祖父出身寒门，戎马一生才得发迹，当年艰辛可想而知。”
伽蓝顺着红生目光望去，但见长江滚滚东去，昃日西沉，仿佛凝聚千载的雄浑寥廓都灌进人心口去，不由得肃然起敬，缄默不言。
二人当天宿在夏口城，次日收拾停当，便与徐太守告辞。
徐太守躺在平肩舆中与红生告别，此时五石散药性已过，他一身旧衣，更难掩人到中年的颓丧：“我拨了一条小船给王爷您，去长沙走水路快些。”
红生自然领情：“多谢大人费心。”
徐太守点点头，似是不经意问道：“令堂……王妃她，还好吧？”
红生一怔，发现徐太守眼中的畏避，猛然悟到点什么，却也猜不到上辈们会有怎样的纠葛，只能淡淡道：“我母亲去岁薨了。”
“薨了？！得的是什么病？”徐太守大惊。
红生看着徐太守惊恸的表情，心再次绞痛起来，只冷硬回道：“急病。”
如果被迫殉葬也算病的话……
——龙城的梦魇，再信口雌黄也骗不过自己的梦魇，真会缠他慕容绯一辈子。命运已是被倾轧过的残破，即使他甘愿做天地一蜉蝣，不求闻达于世，也改变不了、忘却不了……
从痛苦与耻辱的瓦砾下滋生出的孽芽，只能是恨吧。
第六章 竹青·泉明
红生与伽蓝乘水师大船渡过长江时，拨给红生的小船已在南岸泊着。几名官兵上前拜见红生，说明来意：“从夏口去长沙需在江中逆行，小的们是徐大人派给王爷作拉纤使唤的。”
“实在惶恐，徐大人的美意本王心领了，”红生觉得不自在，婉拒道，“你们且回去吧，本王有一仆跟从，挑着和缓的支流行船，倒也无妨。”
伽蓝在一旁不做声，心道：我也不是万能的呀，爷。您倒会使唤我……
红生竟像听得到伽蓝腹诽似的，这时忽然偏头望了伽蓝一眼，细眉斜挑。
伽蓝赶紧作出一副任劳任怨的样子来，很无辜很赤诚的望着红生。
当士兵领命离去后，伽蓝俯首搀扶着红生，毕恭毕敬道：“请王爷上船。”
红生一笑，只是走到伽蓝身边，吩咐他：“把行李放船上吧，拉纤这段路，我陪你走。”
伽蓝愣了愣，依言遵命。
将小船拉进支流的这段路并不好走，江边尽是泥泞，倘若遇到芦苇丛，还得赤脚踩进浅水处绕行。伽蓝独力拉着小船，纤绳勒进他肩头，很快就磨破了麻布单衣。肩膀火辣辣的疼起来，他抬起头，望着走在岸上高处的红生，心道：伽蓝啊伽蓝，叫你吃苦头的正是这人，什么时候都别放松警惕——刚刚竟然还高兴来着，真是……
稍不留神一脚踏空，伽蓝只觉得身子一陷，水立即齐腰深。他翻了个白眼，叹着气又往岸上望。红生仍没看他，只是一脚深一脚浅的走着，也不看路，两眼直直望着前方，神思不知落在何处。
花了这半年功夫，心思仍旧那么重——伽蓝无奈想着：也罢，我就陪你这样折腾……
许多伤轻易好不了，他知道，也愿意陪他耗。谁叫王爷当初一眼相中他……谁叫他也一眼相中他……
犹记得龙城人市上，他茫茫然混在俘虏里，未知将来去处。心已不再紧揪，只是有一搭没一搭的抽疼着，却也使他心不在焉，两眼根本找不着定睛处。可就在那时，肩膀上忽地一痛，将他神智拉回来——低头打眼一瞧，脚边竟落了颗樱桃大的铜丸。他慌忙抬头四顾，举目的一刹那，便看见红生在牛车中对他笑。
早市的清晨仿佛因这笑亮起来——步摇冠金灿灿的叶片下，眉如描目如画，傲气的脸配上唇齿鲜明的坏笑，又刁又俏。
伽蓝只觉得一把匕首刺进他心里，疼得连呼吸都窒了——同样被汉人血液冲淡的五官，同样比胡人瘦小的身量；同样的手执弹弓明眸皓齿，同样的笑……他知道就此跪下去，又会重复同样一个轮回，然而疗伤的时间太短不够解他骨子里的毒，他忍不住要饮鸩止渴，忍不住……便跪了下去，膝行至他车下，用额头抵着他的车轮，一字一顿念着：“请大人买了我去……我……愿意做牛做马……”
韬，你说的没错，我是一个胆小鬼，一直都是……
伽蓝扯扯嘴角，拉紧纤绳狠劲迈了几步，趟着水上岸。这边红生已在等他，蹙着眉问道：“你怎么这才上来？刚刚在水里怔忡，在想什么？”
“小人在想，这身衣裳又湿透了，回头上船，是先晾衣裳还是先划桨。”
“嗤……”红生笑他无聊，“自然是先划桨，衣衫就湿着穿吧。”
“……”伽蓝眼神越发地无辜。
红生睨他一眼，径自往前走：“傻眼了吧？孰先孰后你明明知道，以后少胡想，无聊。”
伽蓝自嘲哂笑，跟在红生身后，心情大好。
支流河道水光明媚，两岸时而麦田时而青山，有时船滑过人工修筑的沟渠，可以跟岸上农家买到新鲜果菜。
白天红生就倚在船头，描画沿途绿水青山，伽蓝坐在船尾划船，看着他将一块长绢画完一段便晾干卷起，渐次画成一幅长卷。
“爷，您画的这是什么？”休憩时伽蓝捧着长卷看，惊愕得瞠目直问红生，“难道是最不畅销的山水？！”
“嗯，啊……”红生点点头，将碗中残茶泼进水里，“老画春宫太无聊了，我要突破。”
“爷，是您懒待画了吧？”伽蓝古怪的笑，恼得红生拿碗丢他。
“你说的没错，是我懒待画了，”红生仰面躺倒，将手背在脑后，眯眼闲看着晴空万里，“先前的画是我赌气画给别人看的，没意思。”
也就是说现在不赌气了，好现象。伽蓝笑笑，何尝猜不到其中细密曲折的心思，只说道：“爷，我们水路走了这多天，马上就要到蒲圻县了。”
“到了蒲圻县，就在长沙郡内了吧？”红生问他。
“是的。爷要不要去看看赤壁？还有将军滩的孙权磨刀石？”伽蓝笑着提议道。
“不好，”红生背转身子，兴致缺缺，“为那些还要特特跑去江边吹风，没意思。”
“那听说蒲圻西南的五洪山有温泉，爷要不要去？正好咱也顺路。”
红生转过身子来，犹豫道：“温泉好是好，只是这温泉想必已被当地世族圈进了庄园，也不是我想泡就能泡的。”
伽蓝笑道：“这好办，爷只管大咧咧去，断没人敢拦的。”
红生一怔，明白过来，也忍不住笑道：“猾黠竖子，你倒乖觉！”
两人笑罢，伽蓝又划了会儿船，待到看见两岸湖泽里蒲草由疏到密，直至铺遍他们眼前时，二人便知蒲圻到了。
蒲圻的字面意思，正是方圆千里长满蒲草的地方。
蒲圻临江处是大名鼎鼎的赤壁，至今亦有屯兵。红生他们决定绕开走，直接往县西南的五洪山温泉去。伽蓝在途中跟佃户买茭白时打听到，如今那眼温泉的确被当地豪族圈占在庄园里，而那豪族便是长沙叶氏。
伽蓝细一想，想起之前碰到的那个叶将军，不知与这长沙叶氏有何瓜葛，便甚觉好笑。当下也不多言，餔食后由伽蓝伺候，红生换上一套精白纱岩拢挪认庠颇钙谄岣吣惧欤谟陀偷耐飞舷底虐茁诮恚跸娜章涫狈郑驹诖繁煌矸绱底牛徽嫒缟裣芍腥恕�
岸上早有眼尖的人看见，以为不知何处来了名士大隐，好事者一溜烟跑去叶氏庄园说嘴——这都在伽蓝的计较中。
昏黄夕照里红生走进叶家，迎接他的是叶家仆役，主人并未出来迎接。红生不报名讳也不找主人，只径自对仆役开口：“听说你家有好温泉，且带我去洗沐。”
二人便当真被仆人领进了山庄，也不登堂拜会主人，径直往温泉别墅去。一路上翠竹成荫，湿气扑面而来，竹篱、竹台阶，乃至竹子搭得飞檐斗拱，黄澄澄掩映在竹林中，若有似无的水雾弥漫期间，恍如仙境。
进入别墅，便有娇艳婢女一列排开，有端着漆盘盛新衣的；有手捧琉璃澡豆碗的；有捧着甲煎粉沉香汁的；有手拿香药面巾的，排场甚奢。红生只是目不斜视的往里间走，伸手任婢女宽衣。
纶巾被摘下，他半长的头发泄在两肩，使伺候他的婢女愣了愣，然而红生的凝睇让婢女闪了神，心猿意马根本无从深究。脱去外衣后红生又低下头去，对跪在地上的婢女嫣然一笑，伸手握住她解自己亵衣的手。感受到婢女的轻颤，他放开手后退两步，自己转身绕过屏风去了浴池。
独留婢女的原地红着脸发愣。
伽蓝笑笑，心想燕国最风流的郡王到底不是白当的。他跟婢女们恰到好处的解释自家主人的羞涩与孤僻，并且堂而皇之的说明，自己不介意代替王爷享受福利。在婢女们嗔怨的眼神中，伽蓝相当坦然的在间壁也洗涮了身子，换上香喷喷的细软衣裳，坐在胡床上吃蒲圻茗山特产的老青茶。
间或耳边传来窃窃私语：“此奴将来必做贼！”
伽蓝一哂，再侧耳细听，却又听得婢子感喟：“不知来客何人，竟与长沙公长得这般像，若被三郎见了，不定又要惹出是非来。”
“噗嗤，三郎早被撵去夏口领兵了，谁想长沙公后脚竟也追去，真是造孽。”
“也是，这些年，竟也不知是谁在粘谁……”
伽蓝转转眼珠子，诡异一笑。
第七章 藏蓝·巴陵夜雨壹
未见内室光景，只听水声潺潺。伽蓝又闲坐了一刻钟，便看见红生走出浴室——初夏洗温泉到底嫌热，即使兑了足够的冷水，人还是闷得慌。
此刻兰汤沐罢，红生双颊嫣红，更衬得肌肤皎然、玄鬓如漆，活脱脱一个玉人。他身子轻软，脚步也虚浮，施施然走来任婢女服侍、重整衣冠。伽蓝艳羡，扶着红生离开别墅时，忍不住偷问：“爷，那温泉如何？”
红生头发湿漉漉的，斜瞥伽蓝一眼，笑而不言。
既然享受了人家的温泉，自然还是要去见见主人的。红生被僮仆引往主宅，此时清风入林，竹叶声簌簌如雨，人沐浴后走在其中，更觉遍体生凉，形神俱爽。
早有婢女等在门外影壁下，见有人来，慌忙闪进大门。等红生走到时，主人叶公正好出门迎接。叶公身披直裾宽袖长衫，年过半百精神矍铄，敛手行礼与红生寒暄了几句，对他越发喜爱：“早听田客说，傍晚有仙客来，芝兰玉树不可方物。这一见果不其然，王爷风姿特秀，真陶公后人也。”
说完叶公便引红生进入外庭，过二门再进内庭，庭中种满亭亭翠竹，内外皆洒扫过。穿过内庭，红生将木屐脱在堂下，从西阶登堂。伽蓝位卑，只站在堂下等候。
堂内叶公已备下几案，宾主入座后，叶公特意问红生：“王爷能饮酒不？”
红生道：“我不善饮，用茶就好。”
叶公便点点头，令几名婢女上前奉茶。继而他想了想又笑道：“是因我服五石，向来只用家中冷水泉，这温泉是我家三郎吩咐四季备着，以待长沙公。说来长沙公不服五石，用的理由倒与王爷一样。”
“哦？”红生好奇问道，“长沙公也不善饮酒？”
“正是，”叶公呵呵笑道，“长沙公曾道：我不善饮，无法仿效高贤，若服五石，唯殒一命而已。”
红生笑笑：“也许是他自藏。我曾听母亲道，外祖父性俭厉、勤于事，戒酖酒汰侈，乃是家训。”
“正是，陶公长沙之勋，当为史所赞。”叶公点头称是，见婢女已上茶，便道，“王爷您尝尝我这茶，此茶乃荆巴特色，别处喝不到。”
原来这流行在荆州与巴东的茶，是先将老茶饼灸烤得微红，再捣成粉末放在瓷器中，用热水泡上后加入葱、姜和橘子。红生喝不惯，勉强咽了几口就放下了。
叶公又与红生说起旧事：“当年老夫家中颇有部曲，老夫也曾跟随陶公征战，如今大郎在京都任职，二郎三郎在军中领兵，蒲圻屯兵中