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几个丫鬟方端了热茶和熏香从帘子后走出来。
赵守德再看雪夜，但见雪夜今日穿了件极朴素的浅黄色缎子长袍，外套白色皮裘对襟素面小袄，虽不似昨日临走前那般华贵，可这朴素的衣裳细细看去，那金丝线、银丝线的刺绣，可却也极其精美。何曾料到，只穿布衣的雪夜，如今也穿上了这等华美绸服。
见雪夜如今这光景，守德心下宽慰一笑：上天总算公平，如今这雪夜，真真是苦尽甘来，想来怎不让人欣慰安心。
“方还在说，是不是早晨下了场雪，你过不来呢。”香儿一边对守德说，一边和他还有雪夜一同落座。
“我岂是那言而无信之人？莫说是早晨这一场大雪，就是下个三天三夜没了道路，我也必须要来这柱国府好好扰你们一通。”赵守德说，接了丫鬟递来的茶碗，复又抬起眼来，对雪夜笑道，“早上我特地备了块鹿肉带来，极嫩的新鲜东西，如今外头下了雪，正是最冷的时候，咱们不妨就烤了鹿肉来吃，又御寒又好吃。”
“这个想法极好，”雪夜说，素来赵守德的口味和心思，都与他不差分毫，如今气氛也与昔日不同，赵守德此刻这个提议，也最符合雪夜眼下的心境，“你我曾约过，要比比酒量，今日既然有了这番提议，我倒要试试你的酒量如何了。”
雪夜这番话真真是说到了赵守德的心坎里，他听了后不禁大喜，感叹果真是人逢喜事精神爽。如今雪夜正值家庭美满、新婚燕尔，恰是人生最和美幸福的时日，一番与生俱来的气魄也全回到了他的身上。赵守德早料到，雪夜卸了奴隶的头衔，果真更与他意气相投。
“这话对极！若吃烤肉，方须吃酒，若没了酒，断不能算完。”赵守德说到这里，兴高采烈的眼睛正碰上香儿含笑的眼睛，便问，“世子妃，如今我要与世子开怀畅饮，你肯还是不肯？”
“你这么一问，我就是不肯，又有什么法子？”香儿笑呵呵的反问，若非赵守德先问了她，她的确是想制止雪夜饮酒的。只是，香儿又考虑到雪夜难得有这等自由来饮酒开怀，她也就心头一软，依了雪夜和赵守德，但又对他们二人说道，“今儿吃了酒，可千万别让父亲知道，他若知道雪夜治病期间还吃酒，定要治你们二人。”
转眼间，桌上便架好了铁炉、铁叉、铁蒙丝，肉也让人割了来，只烤在上面，三人面前摆了蘸料的碟碗，一人一杯烫好的酒。窗外天色阴沉，又下起雪来，这雪纷纷而落，鹅毛般的大小，映衬着阴沉的天空，反倒别是一番情调。
偏偏这三人均不是那享受得了荣华富贵的，就连赵守德和香儿，也因为一旁有丫鬟伺候着，吃得极不自在。没过一会儿，雪夜便让那些伺候的人退出去自行吃饭，然后起身，亲自烤着肉来吃。香儿见状，便也退了手腕的镯子和指上的戒指，与雪夜一起亲自动手。
“这类东西，还是自己动手吃着才香。”雪夜说，见香儿拿了刀子动手切肉，便要她放下，担心她割了手指，只把一块刚刚烤得外焦里嫩的瘦肉，蘸了调料放到香儿的碟子里。
“我看是你被别人伺候不惯，”赵守德说，拦了雪夜，拉他坐下，为雪夜又斟了一杯酒，笑道，“改改你这毛病，暂且别忙着照顾别人，再与我吃杯酒。”
雪夜拿起酒杯，将其中的酒一仰而尽，酒中含着肉香，屋内炉火熊熊，窗外白雪飘飘，置身其中，别是一番风流情调——此情此景，他过去想都不曾想过。
赵守德也喝干了杯中的酒，他夹起一块烤肉，忽而想起什么，冷不防的问道：“昨儿听说你去了军前，怎的，还担心你的兵怠于操练，如此放心不下？”
雪夜和香儿互相看了一眼，随后雪夜笑道：“不，我是去父亲的军前看看艳阳如何。”
“看他如何？”赵守德立即反问，随后一声叹息，看雪夜的目光也变得无奈，“果不出我所想，我早料定，你是早晚要去看他——那此番看了，又如何，莫不是你发了善心，要救他出来？你可真想清楚了？”
赵守德这一番话说出来，因带了对艳阳的切齿恨意，又想到萧远枫曾说过，要让雪夜发落艳阳，心急雪夜要善心大发以致放虎归山，又恨又急，不免有咄咄逼人之感。
“我只去看一看他，并未考虑要救了他。”雪夜说，“艳阳虽然有罪，但如今已经疯了，又何必再追究过去。等我再想想，过几日——”
“只怕你是越想越心软，最后反倒要放了他。你若当真提了出来，反倒又气了王爷旧病复发。”赵守德警告道，这话一出，把雪夜先听得一怔。
香儿在一旁看了，也说道：“这话极是，父亲当日就被那艳阳气得胃病发作，这些时日和你开心了，方才好些。你若再提，只怕父亲又要恼火，这事儿若要两全其美，可的确不容易。”
雪夜听得赵守德和香儿这左右夹击的意思，心下也明白，他们二人是决计要恨艳阳到底的。他虽也无法原谅艳阳，然而却也不忍再追究一个疯子，更不愿再看有谁重蹈他的覆辙。只可惜这一番矛盾情怀，他自己都理得极乱，又如何说的清楚？
早晨艳阳提着水桶到井边提水，又看了一眼那侧旁的马棚，本是要拎了水桶就走的，却终究还是折了回来，进入了马棚里。
卢孝杰瑟缩在墙角里，身子瑟瑟发抖，牙齿打颤。艳阳细看去，却见卢孝杰的衣衫全都湿透了，也不知是谁泼了水在他身上，如今又下着雪艳阳又想起昨晚那被扔远的窝窝头，心下也渐渐明白，想必是那些人专心要卢孝杰死，才这样一而再再而三的害他。
艳阳伸出手来，碰了一下卢孝杰的额头，顿觉得卢孝杰额头火烧一般的烫。艳阳想是因为自己手冷，因而又对双手吹了几口哈气暖了一阵子，复又摸上卢孝杰的额头，依然是滚烫如火球。
卢孝杰身子一抖，睁开眼来，见是艳阳，一时呜咽了起来。他昨晚见艳阳离去，还以为艳阳真舍弃了他，本是满心绝望，可今早又见，实在是出乎他的惊喜。
“世艳阳”卢孝杰兴奋的瞪大了眼睛，“你终究是肯听我的，是不是？一夜了，你可想明白些吗？”
艳阳没有接茬，他只抬起那无神的眼睛，看了一眼卢孝杰干裂的嘴唇。随后，便用手捧着桶里的水，淅淅沥沥递到卢孝杰跟前，无声的示意他喝口水润一润。
卢孝杰赶忙弓着身子，啜饮着艳阳手里的极寒之水，纵然冷得无法下咽，然而于他而言，却已如甘露一般可口了。卢孝杰把艳阳捧在手心里的那一点水喝了，这时借着近距离，方才看清艳阳的掌心。只见那昔日何等细嫩的掌心，如今却已经是伤痕纵横、血泡斑驳，这样受伤的掌心，捧着那般极寒地井水，该是何等刺痛——艳阳几时受过如此之苦？再想自己，一生儒学风度，如今却因了那武夫，落得这般下场。一时之间，卢孝杰心中恨悲交加，禁不住竟捧着艳阳的手哭了起来。
艳阳看着卢孝杰痛哭失声，眼中这才浮现出悲哀的神情。
“艳阳，且听我一句吧，你我曾做过何等惊天伟业，若再联手，何愁脱不了这军奴之身。”卢孝杰对艳阳道，所谓苦口婆心，满目哀求，只求艳阳听了他这一句话。
艳阳悲哀的摇摇头，闭了眼，一滴清泪掉了下来，他轻声向卢孝杰问道：“你为何还不认命？”
“天命自要人来定，岂有认命之理？”卢孝杰立刻反问，“在那最艰难汹涌之时，你可曾认命？你若忘了自己所做，我却可细细提醒你，你不是那认命的孩子——你绝不是那听天命、随波逐流的性子啊。”
“正是因为我不认命，才有了今日。”艳阳慢慢的说，他不再与卢孝杰相对而归，而是站起身来，拎起水桶朝门口走去。
“艳阳！”卢孝杰不甘的叫了一声，对艳阳驻足的背影喊道，“既认了命，你又为何苟活？士可杀不可辱，若非心存希冀，你为何还要活着？”
艳阳回过头看着卢孝杰，他不知如何回答卢孝杰这番问话。的确，在最初的日子里，他也问自己为何而活，也屡屡想过一死了之。然而，自杀，是一件需要勇气的事，若非没有那一股子决绝之勇，断然是下不去手的。艳阳本就不是个决绝强硬的人，自己多次想了断，却偏又下不去手——他甚至连咬舌自尽的那股子狠心都做不到，既不能自杀，出了苟活，又能做什么？
艳阳终究是没留下任何话，沉默着离开了马棚。
“艳阳不！”卢孝杰身子向前一扑，似而要抓住艳阳的腿让他回来，只可惜腰上的锁链将他栓住动弹不得，身子只如鲤鱼打挺一般的原地扑倒，却偏偏抓不住艳阳。
日头落了下来，夜幕降临，军营后院的一角，围了一圈士兵，正欢天喜地的叫嚣玩乐着。白天的时候，这些军汉们皆辛勤操练，等到了夜晚，便专有了几个时辰的闲暇时光，这几个时辰，也正是打发无聊、发泄情绪的大好时机。
“快！贱奴，快爬！”一个军汉挥舞着皮鞭，残忍的抽打着在地上爬行的艳阳，在艳阳身边，同样有一个爬行的奴隶。只是，那名奴隶身上却并未有什么锁链牵制，爬起来的速度要比艳阳快得多。
艳阳的手脚依然被镣铐锁着，不停地低声呻吟着，在皮鞭的抽打下艰难的爬行。他不时抬头去看，那名奴隶早爬过了所谓的终点，也站起身来，在那些军汉身后，带着鄙薄的神情看着艳阳。艳阳心知，这一次自己必然又输了，总归是难逃一顿折磨。待到艳阳疲惫不堪的拖着镣铐爬到终点时，还未喘上一口气来，便先被抽打他的军汉揪住头发抬起脸来。此时的艳阳如何还有昔日的风采，早已是满脸的疲惫和憔悴，夜色之下，他的面色越发苍白可怜，然而却丝毫引不起这些军汉的同情。
“啧，瞧你这副德行，活像阴沟里爬出来的贱狗，让老子玩你的兴趣也没有了。”军汉朝艳阳唾了一句道，将艳阳一脚踹到在地。
艳阳听得这番话，却似乎连一点反抗或羞耻的念头也没有了，他只是麻木的趴在地上，等着肋骨那火辣辣的疼痛缓和一些的时候，才又慢慢的在周围军汉的围观和辱骂下爬了起来。
“把他吊起来！”
几个军汉立刻围了上来，将艳阳拖到一根平日挂军旗的高杆底下。艳阳毫无任何动作，只人偶一样的，任凭几个军汉将他伤痕累累的躯体提起来，用旗杆上的绳索捆了双脚，头朝下的倒吊在了半空中。几个军汉见此情景，觉得用这种倒吊的花样折磨艳阳还有些意思，于是便又扔了皮鞭，拿起藤鞭抽打起艳阳，任凭艳阳被打的身体来回晃动，周围爆发出一阵阵的笑声。冬日里的藤鞭，早被严寒冻得格外坚硬，区区几藤鞭，就把艳阳打得皮开肉绽，艳阳身上本就通体鳞伤，如今又被倒吊着，很快便昏了过去。
军汉见其昏了，便拎来一桶还浮着冰碴的水泼到艳阳的身上。本就皮开肉绽的身子，被那冰水一泼，是何等钻心的疼。艳阳连着发出两三声惨叫，与其说是被水激醒的，倒不如说是疼醒的。众人见艳阳几乎已经要到极限，想到萧远枫所谓“尽情侮辱却不得其死”的命令，便索性就放了他，任凭艳阳摔在地上眼冒金星，也不去理会，各自散了，找别的事去玩乐。
艳阳躺在地上缓和了好一阵子，这才觉得肢体恢复了些许知觉，勉强的从地上爬了起来。此刻，恰逢几个将要就寝的军汉路过，艳阳吓得赶忙爬到一旁的阴影里，惊恐的看着他们从身边走过，幸而没有再折磨他。
因为严寒，因为疲惫，更是因为恐惧，此刻艳阳的身体一直在轻微的颤抖不停，连他自己都无法自控。艳阳见那几个军汉当真越走越远了，方才安心的从躲避的阴影里出来，正要离开这片恐怖的凌虐之处，可却又发现，拖在地上的衣摆竟被人踩住。
艳阳回过头去看，却见方才拿鞭子抽打他的人，正居高临下看着他。夜色之下，艳阳眼中，此人那戏谑、嘲讽、残酷的笑容，显得格外狰狞可怖。
“果然还挺耐打的，”军汉说，一把拎起艳阳的锁链，强迫艳阳从地上站起来，笑道，“既是这样，时辰还早，你再与老子几个玩乐一阵子如何？”
艳阳本能的想要说“不”，可却不敢开口。开了口，又要挨打，或者又要玩别的什么花样，他真是怕极了这些军汉的花样百出，针扎铁烙的，让他一想起来就心中颤抖。他知道自己是军奴，军奴就是要让做什么便做什么的，如今他们又要玩乐他，他怎敢不从？
艳阳想了这些，便一点反抗也没有，只由着那些军汉将他拖到一旁的暗处里，扯掉身上裹着的床单，扔到雪地上，听天由命的被□了一番。
作者有话要说：卢孝杰贼心不死一直在诱导艳阳，可怜艳阳当初就是被他带的一步步越走越深
艳阳老说自己要“认命”，不知道