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傅月明见父亲过来，慌忙擦了把泪，低声呼了一句：“父亲。”傅沐槐点了点头，说道：“你母亲正在气头上，话说重了也是有的，你不要往心里去。”傅月明这会儿静下来，心里倒也懊悔不已，又恐母亲再被气倒，便说道：“是女儿不好，说话没轻重，让母亲气着了。”傅沐槐顿了顿，又低声问道：“你同季先生……”傅月明连忙说道：“女儿同先生清清白白，甚事也没有，母亲只是捕风捉影罢了。”她唯恐傅沐槐听信了陈杏娘的言语，竟真的将季秋阳辞了去，从此二人再不复相见，故而急忙拿言语遮掩。
不想傅沐槐莞尔一笑，说道：“父亲跟前，你还扯谎么？先生今日过来，把你们的事儿都告与我了。”傅月明暗暗吃了一惊，又不明其故，只低头不语。只听傅沐槐又笑道：“你自己挑了女婿，怎么不告与父亲？”
傅月明两颊发烧，羞赧不堪，只低头轻斥了一声：“父亲！”傅沐槐本要再说几句，又记挂着季秋阳独个儿在堂上，便说道：“你先到小书房里去等我，待会儿我就过去。你母亲正生着气，你不要进去。”傅月明心中七上八下，不知如何是好，只点头应了，也没带丫头，一个人往园子里小书房去了。
傅沐槐这才到堂上去，同季秋阳一道吃了饭。
宴毕，小厮送了香茶上来，两人坐着说些闲话。傅沐槐又问道：“如此，先生预备何日启程？”季秋阳答道：“回去将房饭钱开销清楚，收拾了行囊，再同城里的朋友辞过，大约后日就动身。”傅沐槐点了点头，心中虽有些踌躇，还是说道：“先生这一去，怕是要许久才能够回来。待会儿，先生还是进去同月儿道一声别罢。”季秋阳倒不料他竟如此开明，登时一怔。傅沐槐又笑道：“你不知，适才为了你们的事儿，月儿同太太闹了一场，叫太太好生责骂了一顿。你若是就这样不辞而别，那丫头还不知要怎样伤心呢。”
季秋阳闻说，连忙说道：“都是在下行事不稳，倒给员外府上添麻烦了。此事，姑娘无错，还望员外不要见责于她。”傅员外却呵呵笑道；“这是什么话，我早已说过，只要你能好好待月儿，旁的我是一概不在意的。我不是那伪道学，我们家门里的事儿，我自个儿拿主意，外人说什么通不与我们相干。只要你们两口能好好的，那就比什么都强。”季秋阳唯唯称是，傅沐槐又说道：“先生此去，如能高中，自然是好。如若不能，也定要回来，世间行当众多，也并非定要入朝为官。”
季秋阳知他是怕自己一去不返，便说道：“员外放心，在下于此还是有几分把握的。倘或当真不能，在下也必定折返徽州。”傅沐槐点了点头。
一时，二人也再别的言语。傅沐槐先打发小厮到上房打探了一回，得知陈杏娘吃了午饭歇下了，才叫季秋阳进去。季秋阳来傅家也有时日，道路熟稔，也无需人引领，径直进了后园。
其时，傅月明正在小书房里坐着，既不知今日同母亲这般撕闹一场，会落个怎样后果，又不知父亲所言是何意。她虽是深深懊悔今日行事孟浪，但一思及先前母亲的言语，仍是按捺不住的气恼。以往虽也知母亲的脾性，却没想到她竟将那一顶珠冠看的这等要紧，竟连母女情分也不顾了！自小至大，母亲都不曾动过自己一根指头，今日竟为了这事，恶言相向，甚还打了自己。思及此处，她心如被油煎，止不住又落了几颗泪，将手里一方锦帕绞了又绞。
正在此时，门外廊上忽有脚步声传来，她只道是傅沐槐前来，赶忙拿帕子擦了脸，起身相迎。不想买进门来的，却是那个自己这几日来魂梦相牵之人。
她微微一怔，张口便问道：“你……你怎么进来的？母亲生了我的气，不让我见你……”季秋阳微微一笑，先不答话，拿了她手里的锦帕，轻轻替她抹去面上泪痕。这近前一瞧，便看出她两颊微肿，思及先前傅沐槐所说，不由脸色一沉，低声说道：“我不好，让你吃苦了。”傅月明笑了笑，低了头，说道：“只是和母亲吵了几句嘴，不算什么。我只是担心，一时不稳行事鲁莽，惹怒了母亲，往后她再不准我见你。”
季秋阳摇了摇头，低声叹道：“真是个傻丫头。”说着，不待傅月明答话，又道：“咱们的事儿，你父亲答应了。”傅月明先自一怔，旋即一阵狂喜，连声问道：“你怎么同父亲说的？他竟然答应了？那我们……我们什么时候……”季秋阳望着她，噙笑说道：“你啊，真是当局者迷。你们家里，虽是员外敬重太太，然而儿女婚姻的大事，还是你父亲拿主意。上一世，不也是你父亲做主，才将那厮给招了进来么？你父亲是真心疼爱于你，知晓了你我的事儿，自然是会应下的。”
傅月明听闻，脸上红若云霞，轻声问道：“你把咱们的事儿都告诉父亲了？”季秋阳点头道：“正是。”又浅笑说道：“我原也虑他不允，谁知他竟这等开明，以往倒是你我想多了。”傅月明又喜又羞，一时竟也不知说什么好，垂首不语，半日才又问道：“我家里的情形，你是知道的，有那么一桩难处，我父亲却怎会轻易答允呢？”季秋阳笑道：“我许他，待咱们有了孩子，长子姓傅，回你家来继承宗兆。如此，你家便不患后继无人了。”傅月明闻言，不禁失声道：“你……你竟肯如此委屈么？我听你说起过，你季家也是几代单穿，到了你这里更是只有你一个，你家的香火也指着你。若是咱们子嗣上并不旺盛，可又该如何是好？”她话至此处，季秋阳忽然一指点在她唇上，含笑温言道：“我不信我季秋阳会福薄至此！想想，你我竟能重返人世，这段福气可是世人所能及的？”
傅月明听了他的言语，心中方才安定，垂下头低声问道：“那你……你几时来娶我？”这话音低的，有若蚊蝇。
季秋阳却眉头轻皱，说道：“我今儿来还有一桩事要告与你，如今又是朝廷的大比之年，我要入京赴考。今儿过来，一则是要把咱们的事儿定下，以防我不在这里，被有心人之人钻了空子；二来，也是特来与你辞行的。”傅月明不防他竟会说出这番话来，登时呆若木鸡，今日她一连经了几桩事情，乍喜乍悲之后已不知作何感想。好半日，才过神来，问道：“你往日不是这样的性子，你不是向来淡泊名利，最厌蝇营狗苟么？怎么如今要去赶考呢？莫非……莫非这是父亲的意思？”
季秋阳连忙说道：“不是你想的那样，只是这一世我也想了许多。虽是柴米夫妻亦可过得，然而你我的境地却不许如此。上一世我护不得你，不正是因着我无钱无势？这一世，虽是眼下境况似好些，却焉知前头没有磕绊？此为一则，其二，你母亲的性子，你是知道的。我若只此一身上门求娶，你父亲虽肯将你嫁我，却必定与你母亲生出龃龉，你母亲恼怒之下未免迁怒于你，我怎能只为一己之私，便将你推进不孝的境地中去？此外，我自己还有些事情，非走此途不可为之。以上三则，我必得进京赴考，且必要博个功名回来。”言至此处，他温然一笑，低声说道：“你安心，待我回来时，必然风光娶你过门。”
傅月明看他笑容和曦，当真如秋日暖阳，驱散了心头阴霾，那挽留的话语也尽数梗在喉口，一句也说不出来。只将身过去，偎在了他的怀里。
季秋阳微微一顿，旋即笑着环住了她，将那柔软身躯紧紧揉入怀中。二人相拥许久，只听傅月明哝哝说道：“我不稀罕什么珠冠朝服，我只稀罕你罢了。此去不论中与不中，你都要快些回来。如是你自己有事要办，我自然不好说什么。若是顾忌着我，那大可不必在意的。若能高中自然好，若不能，你可要早些回来。”
季秋阳浅浅一笑，说道：“娘子吩咐，为夫自当遵从。”傅月明脸上作烧，啐了一口说道：“真厚脸皮，我还没嫁给你呢！”季秋阳笑道：“你不嫁给我，还要跟旁人？早一天晚一天改口罢了，有什么分别？”傅月明脸红过腮，不肯说话了。
两人温存了一阵，季秋阳便说道：“我不在这段日子，你自己小心。这徽州城里并不太平，那林家也不是好相与的，你父亲是个秉性忠厚纯良之人，遇事未必想得周到，你万事留神。如有什么不好，你就打发人到焕春斋去送个信儿，自然有人相助。”傅月明点头应下，又说道：“林公子的意思，我心里也知道。但是我心里已经有你了，自然不会……不会……”季秋阳粲然一笑，说道：“我所言并非指此，林公子对你的心思，我自然知道。他不过少年心性，他家里长辈断不会容他如此胡闹，这个我是不担心的。我是另有所指，林家也是世代贵胄，朝廷里甚或于宫中都颇有些纠葛。你同他们打交代，总是小心为上的好。”
傅月明听了这番言语，心里虽是疑云丛生，还是点头应下。季秋阳见她答应的如此痛快，不觉笑问道：“你没话问我么？”傅月明微笑道：“你若是想说，自然会告诉我。你不肯说，那我也不问。我只是信你罢了。”季秋阳心中一动，握着她的手，沉声说道：“月儿，今生我必定不负于你。”
二人说了半日的话，小玉打外头进来，一见这情状，便嗤的一声笑了。两人立时分开，傅月明满面羞红，开口斥道：“做什么不声不响的跑进来，倒唬了我一跳的！”小玉嘻嘻笑道：“姑娘害臊，拿我顶缸，可是没道理的事情。老爷打发我进来说一句，称太太已经起身了，叫先生有话快些说，赶太太知道前出去。”季秋阳听了，倒也没别的话要讲，只是握着傅月明的手，道了句：“你多保重。”
傅月明也不知说什么好，见他就要迈步出门，心里忽然一动，连忙问道：“你后日才动身，我明儿打发人送东西到焕春斋去，你可能收着么？”季秋阳微微一顿，回身说道：“可以。只是，你还有什么要给我么？”傅月明嫣然一笑，并不答话，只说道：“到时候你就知道了。”季秋阳笑了笑，便去了。
待季秋阳出门，屋里只剩这主仆二人。小玉望着自家姑娘，一言不发，只是笑个不住。傅月明被她看的满面通红，羞急怒道：“你笑什么？”小玉笑道：“我笑笑姑娘也不准么？”傅月明说道：“平白无故的，笑什么？谁同你笑来？”小玉说道：“我笑姑娘今日天降赤绳，喜结良缘，姑娘不发赏钱，还来嗔我，当真是没有道理！”一席话说的傅月明越发羞臊起来，嘴里斥着：“坏透了的小蹄子！”就来追赶小玉。小玉见她过来，咯咯笑着往外跑去。
才出门不及三步，便一下撞在一人身上。小玉猝不及防，打了个趔趄，抬眼看竟是老爷，立时唬得不做声了，立在一边不敢言语。傅沐槐说道：“好端端的，跑什么！也不怕栽了跟头！”小玉吐了吐舌头，傅月明走上前来，见了父亲。
傅沐槐点了点头，说道：“你同我进来。”说着，便走进书房。傅月明知他必有话问，只低低应了一声，垂首跟了进去。
入得室内，傅沐槐见这屋里收拾的窗明几净，虽是有日子不用了，却不见丝毫尘土，心里也忖度着多半是傅月明留神打扫之故。回身正见女儿低眉顺眼的立在一边，面上怯生生的，大不如往日那般神采飞扬，虽是心里存着那么几分火气，见了她这模样也都如积雪向阳，尽数化去。当下，他只叹了口气，说道：“你这孩子，太也胡闹了。你既然心仪熠晖，何妨来告与为父，我也不是那等趋炎附势、食古不化的人。定要闹出这样的事端来，把你母亲也给气倒了！”
傅月明见父亲并不责怪，上前欠身作福，低声说道：“女儿行事鲁莽，让父亲操心了，是女儿不是，还请父亲责罚。”傅沐槐却大手一挥，说道：“罢了，事已如此，还罚什么罚！季先生的人物品格，我也很是中意，你若跟了他倒也没什么不好。虽则他贫寒些，但咱们家又不缺吃穿，就是见有的那些产业，你们两口这一辈子也尽够了。何况如今他肯上进求取功名，更是再好没有的。只是你母亲那边，不好与她说的。她那脾气，你也晓得，直直的把这消息砸给她，她定要再气出什么毛病来不可！”
傅月明赶忙说道：“都是女儿的不是，让母亲着了重气，还望父亲周旋。”傅沐槐说道：“如今之计，这事儿万不可告与她的。待晚些时候，她气略消些，你过去与她陪个不是。再不可在她跟前提起，横竖熠晖这两日就启程了，也撞不到她眼里去。待他功成名就，回来提亲时，你母亲看着他的功名，自也没什么好挑的了。”傅月明今日得与季秋阳订立鸳盟，还有什么不肯，当即一口应下，又说道：“女