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“大哥，你确定要让她卖？”南宫册问：心底有些迟疑。
他之所以犹豫，并不因为她的身分，而是听着她与大哥的对话，唯恐她将书籍胡乱哄抬价格，从中谋取暴利。
“我想过很多人，觉得让她处理最好。我知晓你的顾虑，然而柳娘我已识得四年之久，她的为人我了解，她虽有些贪财，却不曾违反良心赚银。”
第五章
柳娘持着纸笔转了回来，恰巧听见这席话，她咯咯笑了几声。
“南宫大爷这样抬举我？你难道没瞧见我用这么多姑娘赚银，甚至利用她们的初夜哄抬价格？倘若我有良心，便不会经营花楼，利用姑娘的身子。”
“但你赚到的，不会独自霸占，而是会分给花娘们。”哪间花楼不是用花娘赚银？可是会把那些银两以最优渥的分量分予花娘，却不是每间花楼老鸨都会做的。
所谓“良心”，单凭表象评断，是肤浅无知的。
“南宫大爷打哪儿听来这假消息？莫非不晓得三人成虎的道理？东边传一些，西首传一点，假的都能被说成真的了。唉……原以为南宫大爷不会听信谣言，却没想到……”
南宫书微笑，“是不是如我所言，你自个儿心底明白。”
柳娘咂咂嘴，把纸笔一摊，“懒得与你争辩。南宫大爷要现在写左契吗？或者要再与这位面容冷硬的公子多谈会儿？呵……瞧他唯恐我胡作非为的模样，莫非是此书作者……呀！真是呀？可真瞧不出来，吓坏我了！”
“别多嘴，明白吗？”左契第一条，不许透漏阿册身分。有些作者愿意露面，有些作者始终不愿意，阿册属于后者。
“是是。你们要先谈谈吗？冷面公子好似不愿意将书搁在我这儿卖呢！”柳娘看着南宫册，可没被他淡漠的视线吓跑，她可是撑起一座花楼的老铸，什么样的人没见过？
“不必，大哥，你处理便好。”虽然心存犹豫，但他选择相信大哥。
“咯咯……多谢冷面公子信任。”柳娘朝南宫册作揖后，便回到大枕上，与南宫书商讨起左契的内容。
与人讨论事情是南宫册不在行的，所以尽管关乎他的书籍，他也只是静静听着，将所有事项让南宫书处理。
他偶然将视线瞥向窗外，那么刚好，看见一抹近日越来越熟悉的身影。
“是她？”他惊讶喃喃。
自从决心再也不远离她后，他们之间仿佛被一条丝线拴住，彼此遇见的次数频频上升。
他在家里后园晒太阳、想故事时，她三不五时便会经过他眼皮子底下；他打茅厕出来，一开门便与她打照面；他在外头喝茶，恰好她也到茶馆买茶叶；他到文锈买笔，她正好也去买墨条，而现在，他坐在花楼里，还能看见她的身影……
以前遇见的次数加总起来，似乎都没这十日来得多。
“阿册，你说什么？”南宫书听见他的喃语，以为他有什么看法。
“不，没什么。”南宫册摇头，视线盯着越来越近的小身影，然后看着她转入一条小巷。
她来这附近做什么？这条街上不是花楼酒坊，要不便是赌馆当锈，没有适合她买东西的店家。
她……究竟要做啥？南宫册按撩不住心底的疑惑，倏地起身。
“大哥，我离开一下。”
“咦？”南宫书有些好奇的看着他。
“我看见……熟识的人。”不知为何，南宫册不想说出看见小紫的事情，“大哥，这边的事情，就麻烦你了。”
南宫书拍拍二弟的手臂，“何必说麻烦？你去吧！”
南宫册点点头，快步走出厢房，离开花楼。
“走得那样急，到底瞧见什么人啦？是心仪的姑娘吗？”柳娘拿着食指点着下唇，好奇极了。
南宫书也若有所思。阿册一向沉稳，他从未瞧见阿册健步如飞到宛若焦急的地步。
柳娘望向南宫书，揶揄道：“别说你这精明大哥不知道弟弟有无心仪的姑娘。”
“难道你会知晓每一位花娘的事？”
“起码我知晓她们喜欢哪种客人，不喜欢哪种客人……咦？等一下，南宫大爷别急着收笔，左契上能不能再加一条『每回出书，无条件赠送花满楼柳娘一本』呀？”
咯咯咯咯……
斑驳的木门，与南宫家的精致大门，形成强烈对比。
一样是门，却有不同的样貌，就像所谓的“家”，也不会都是一样。
对于万家，她只残留依稀的印象，这木门，是其中之一。
以前还没被卖至南宫家时，她总是看着这扇门，想着爹什么时候会回家，想着娘什么时候会回来，却也一次又一次失望。
小紫用力咬着下唇，直到压下心头的情绪后，才抬手对着门扉轻敲几下，然后推门而入。
爹爹总是忘记拴门，她如此想着，一边关上门，一回身，便在墙角看见一个灰扑扑的人影。
“爹？”小紫避开地上的酒瓮，上前摇了摇万老头的肩膀。
万老头睁开红通通的双眼，模模糊糊的望着眼前的人。
“谁……嗝……你谁呀……”
“爹，我是小紫，小紫回来看您了。”蹲下身，小紫想扶起坐在地上的万老头，却支撑不住重量，让两人摇摇晃晃跌回地上。
一阵疼，让万老头稍微清醒，等到终于看清女儿的面容后，双手立刻抓住那瘦弱的肩，双眼绽出光芒。
“银两呢？你这次带多少回来……怎么才二两？这样少，要老子怎么花？你这臭丫头是不是把其他的银子胡乱花去？啊？”
“真的只有这些，小紫没有乱买东西。爹，您能不能别喝酒，别赌银了？”
这席问话，让万老头狠狠往小紫的脑袋打了下去，嘴里骂道：“死丫头说什么疯话！要老子别喝酒还不如杀了老子！给我好好待在南宫家做活儿，别想这些有的没的……啊！是了，是不是你成天胡思乱想，没有好好工作，才让月俸都停在二两？啊？”
“爹，小紫只是……”
“只是什么？只是都在想着要我戒赌戒酒？死丫头，瞧老子怎么打——”
砰！
木门被一脚踢开，打断万老头的怒骂。
“万老头，难得听见你中气十足的声音。你说你要打谁？啊？怎么有个小姑娘在这儿？万老头，你打哪儿找来这么瘦扁的小姑娘？打算让她还债，恐怕还不够塞牙缝咧！”
小紫瞧见来者，脸色一白，以往的经验浮上心头。
他、他不是……
“喔！仔细一瞧真有些面熟……啊！俺想起来了，是你的女儿嘛！这么多年不见，你跑去哪儿啦？把你爹扔着不管很不应该哪！”
“你……你……”为什么会遇见他？他不都习惯傍晚才来吗？她每回都刻意选午后时间回家，正是为了避开他呀！
“哟！会怕俺呢！别担心，今日只是来找你爹要债，如果你爹还债，俺也不会对你动粗。万老头，把该还的银子拿来。”
方才面对女儿还气势汹汹的万老头，这下如见着猫儿的老鼠，整个人缩了起来，“就快了就快了，给我一些时间……”
“每回都这样说，想要俺也不是这样。咦？这是啥？”一把夺去眼皮底下的蓝色布袋，男子数了数里面的银两，“二两？这样少？算了，有总比没有好，只是俺辛苦的跑来讨债，总不能只拿二两回去……”
话说至此，男子的拳头高高抡起，像雨点般朝万老头身上招呼。
“啊啊啊！别打别打……”万老头一边躲一边嚷，却无法制止男子纯粹想揍人的欲望。
粗暴中，他一把扯过女儿，把她拉至身前，让她替自己挡那些坚硬的拳头。
那些又硬又重的拳招呼在瘦弱的小紫脸上、身上，小紫尖叫哭嚷，却被亲爹死命抓在前头挡着，无法闪避。
循声踏入陋屋的南宫册看见此种情景，心里狠狠一震。
他的胸口突然有团烈火，熊熊燃烧起来。
南宫家的人，居然让外人伤害。
小紫，竟然被人这样伤害。他太过气愤，一把扯过男子，一拳挥上男子的脸。
男子呸口吐沫，定了定神，随即扑身与南宫册对打。
闷闷的拳头声在简陋的小屋里回荡，每一下都清晰的在小紫的耳边作响，她爬到墙角，紧紧抱住身体，浑身打颤。
好、好可怕……
幼年时的记忆，幼年时被打的印象，在她心头浮起，渐渐清晰。那时，无论她如何喊，爹爹就是不来救她，让壮硕凶猛的男人不断打她。
好痛……好痛……好痛呀……
“小紫？”
眼前出现的冷硬面容，是记忆中殴打她的男子。
小紫尖叫，“呀……不要打不要打……小紫、小紫以后会更努力赚钱帮爹爹还银，不要再打……”
南宫册气一梗，转过头，视线瞪向万老头。
他万万没想到小紫竟然还会回来见所谓的“爹”！这样的“爹”，值得让她回来吗？值得吗？
“我记得以前说过，不许打她，”南宫册一字字的沉声说。
万老头张了张嘴。“你甚至拿她来挡拳头？”
“我……我……”
“她以前也被这样打过，而且不是一次两次，是不？”
“是……是……”万老头颤声说。
老天，他会不会挨这男人拳头？这回不比方才，他没办法用小紫挡拳头呀！
南宫册想起方才离去的男子，直到今日终于明白小紫害怕自己的原因。
因为被那样的人打过，所以对同样壮硕的他残存恐惧，又加上他曾经在她面前伤害过她的爹亲，导致她把他与那位男子联想在一起。
南宫册频频吸气，努力克制心头怒火，好一会儿，他终于缓下气。
他蹲在小紫身前，一下一下摸着她凌乱的发。
“小紫，别怕，是我，册二哥。小紫，有册二哥在，册二哥不会再让你受到伤害。小紫，别怕，别怕了。”他不知道她有没有听进去，只是一声一声的安抚。
那些沉稳声音，像水流，缓缓流入小紫的耳里、心里。凶猛男子的脸逐渐模糊，取而代之的，是另一张同样粗犷，却常年冷硬的面容。
她知道那个人，那个人，以前总是避着她，却从没有伤害过她；那个人，最近渐渐对她亲近，是第一个让她产生被疼惜感觉的人。是谁呢……是谁呢……
“册……二哥？”
“嗯！是我。”
“册二哥……”
“是我。”
伤痕累累的身躯，被拥入宽厚的胸怀里。
好奇怪，见到记忆中万分恐惧的那个人后，她才发现，原来册二哥与那个人一点也不一样，一点都不值得她去害怕。
此时此刻，在充满墨香气味的环绕下，奇异的，她心底的害怕渐渐消除，让她颤抖着手，紧紧抱住南宫册的颈子，小脸深深埋入他的肩窝。
南宫册拥紧怀里的小人儿：心底的某种情绪，宛如涟漪，扩大再扩大。
他闭了闭眼，眼眶竟有些泛疼。
“小紫，册二哥现在带你回家。”然后，他跨着步伐，再也不看万老头，抱着怀里人儿扬长离去。
三年后
收拳，吐气，布满汗水的坚硬面容，恰好迎着升起的日头，让一颗颗的汗珠闪动金光。
南宫册习惯性对着日头晒了一会儿，才缓缓睁开眼，朝矮栏走去。
矮栏上，挂着一条让他拭汗的大巾子，在巾子尾端的一小角落，绣着他的名。他十分清楚，这条巾子是在他打拳时，被人悄悄放下的，持续三年都是如此。
南宫册看着那条虽然被他使用已久，但依然被洗得洁白干净的巾子，眼神不复方才练拳时的刚硬，也不似平时的沉静，反而透着浅浅柔和与温暖。
第六章
他想起她第一次亲手递予巾子的时候，那是在三年前她挨打后的第二十日，当时她脑袋垂得好低，仿佛他会将巾子视而不见，用双手高高捧着巾子，直到他收下，才因为松了口气而抬起泛红的脸颊。
她和小镜不同，小镜活泼如骄阳下的葵花，她则安静如柳絮，静静等着因风而起。
南宫册拿起巾子擦拭汗水，一边朝左后方的院落行去，在穿过一道宝瓶门与两道月洞门，远远的，便瞧见一抹小身影，正弯在井边打水。
那几乎探了半身在水井口上的身子，让他心口一惊，真怕她一不留神便栽入井里，于是急忙快步朝她奔去，然后在她险些因重量而跌入井里的惊呼声中，粗臂扣住她瘦瘦细细的腰，另一手则握住抓着打水绳子的小手，一使力就轻而易举将一桶水拉出井口。
“怎么用这么大的木桶？”他的声音带着一些斥责，环在她腰上的手微微用力将她拉向胸口。
“小桶子昨天坏了。”小紫喘口气，稳了稳心神，“我原以为用大木桶只打半桶水，应该还有力气拉上来，却没想到……册二哥，你在叹气？”
她好像听见叹息声？