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邓五爷捋捋胡子，沉吟道，“这倒不是什么事儿……只是你这会儿要办需多交半两银子的差费，黄册十年一查，我记得上回查黄册的时候正赶上朝益满月，估摸着今年过了农忙便又要查，你且等等，到时候我给你报上去就是，一份银子也不用多花。”
宋氏赶紧道谢，“那就有劳五叔了，为我家的事总是麻烦您……”
邓五爷哈哈一笑，“都是一家人，客气什么！信哥儿在外谋前程，常年回不得家，仁哥儿也是知道上进的，等将来两个都回来了，你也就熬出头了。”
宋氏苦笑，“一个个都要挣前程，我只盼他们能平安就好。”叹了口气，又问道，“五婶的手腕子怎么样了？还像前一阵儿那么疼么？”
如此这般叙了会儿话，温华始终安安静静的站在宋氏的身边，从几人的对话中获取信息。
看来这邓五爷是村里的头面人物，他家人口不少，儿子六个，女儿三个，都嫁到了外村，十多个孙子孙女，他家的地多，因此不仅自己种了粮食，还将种不了的地租给了地少的人家，而宋氏家里的田地也不少，大约三十多亩，因她家缺少劳力，就都租给了别人，自己每年收些租子过活。
古时田地的产量都不高，一石是一百二十斤，每亩地能有一石半的收获就算好的了，宋氏定下的租子不算高，每年缴完各项捐税，余下的也不过是一家三口的口粮，好在两个儿子都不在家，这样多出来的口粮还能换些银钱，可是现今世道粮价贱，也换不了多少钱，日子自然过的紧巴巴的，好在宋氏能干，家里吃的用的都不曾短少。
邓五奶奶看了看日头，站起身来，“青泉家的，今儿留下吃吧，朝英他爹昨天打了只兔子回来，正好今天炖肉吃。”
宋氏笑着婉拒了，“五叔五婶，时候不早了，你们就别忙活了，家里还有一堆活儿，我这就回去了。”
宋氏带着温华向家里走去，路上遇见几个洗衣回来的妇人，聊了一会儿，便都知道温华是宋氏娘家送来的孩子，估计用不了两天，全村都能知道宋氏家里有了温华这么个丫头。
回到家中，温华将被褥拿出来晒上，又进了厨房将早晨的绿豆粥添了些水，把菜厨里最后两个窝头拿出来馏在锅里，洗干净宋氏摘下的青菜，抓了一把干木耳用温水泡上，便来到宋氏身边。
宋氏正在堂屋门口用石碾子碾着麦子，一边碾一边用小笤帚扫着碾碎的颗粒。
“宋婶，我来试试吧！”温华看着觉得很有意思，不禁跃跃欲试。
宋氏却催她回厨房，“烧火的时候不能离开灶头，等熄了火再过来！”
“哦，”温华只好回去，继续蹲在那里盯着炉灶，控制着火候。
等饭菜都烧好了，温华把饭菜都端上桌，来到宋氏身旁，看见还有一些麦子没弄完，“宋婶，饭菜好了，先吃了再碾吧。”
宋婶应了一声，收拾了碾好的面粉，拿旁边的油布将石碾盖上，起身拍拍身上，解下围裙，“吃完了饭给我帮忙吧～”
“好——”温华一听立刻兴奋了，她还没碾过面粉呢。
……
推了没多久，温华就推不动了，宋婶瞧着她直乐，把她赶到一边去，“照你这样儿，天黑了也干不完，你还是给我去筛面吧。”
温华甩甩胳膊，听话的在旁边筛起面粉来。
这麦子碾出来并不都是细如粉的，总还有些小颗粒和麸子，温华要做的就是用罗筛把这些东西筛出来，集到一起，反复的碾，反复的筛，面粉就是这样碾出来的，当然，最后筛下的那些杂质也不会扔掉，加上菜叶和豆渣，就可以喂鸡了，家里的那几只小母鸡每天都能贡献鸡蛋，正是此物的功劳。
碾好了麦子，宋氏又端出一簸箕高粱和一簸箕黄豆，准备继续干，她看了一眼一旁的温华，说道，“你去打盆水，把厢房收拾出来。”
温华这才想起今天晚上开始就要在厢房睡了，她赶紧去厨房打了水，按照宋氏的指点找到抹布浸在水里端着去了厢房，厢房的门紧闭，用一根绳子拴着，温华解开绳子，推开门，这是一种幽暗的许久没有人住过的味道，屋里的陈设很简单，西墙垒了炕，东墙有一个柜子，柜子旁边是一架纺车，而纺车的旁边、正对着门的地方有一台织机，屋里到处落满了灰尘。
她进了屋，先爬上炕推开了窗户，屋子里顿时明亮了许多，拧了抹布把屋里各处擦了三遍，柜门也打开了，这里面尤其擦的干净，又将门和窗大开着，午后的阳光照射进来，阴冷逐渐被驱走。
她拍拍身上，走到宋氏面前，“婶，有要洗的衣服么？我一块儿去洗了。”
宋婶道，“明儿再洗吧，今儿洗了也来不及晾干了。屋里都收拾完了？”
她点点头，“都擦干净了，等被褥收起来就可以铺上了。”
看着宋婶将豆子和高粱掺在一起碾碎了，不由好奇起来，“婶，为什么要把豆子和高粱一起弄？”
宋婶道：“煮熟了以后豆子粘、高粱散，掺在一起就正好了，这两顿你不都是吃的这个？”
“哦——这样啊。婶，累不？我来推一会吧？”温华挽起了袖子，仍然跃跃欲试。
宋婶笑笑，手上却不停，“这个可比刚才的还要费力气，你可转不动，得了，你还是歇会吧。”
温华便将屋里的一张竹制的靠背椅搬了出来，放在宋婶的身边，坐在上面看着石碾子一圈圈的转动，白花花的面粉铺展在碾盘上，宋氏花白的头发梳得十分整齐，一根造反的都没有，衬得她越发精神了，院子里的树木已长出新叶，虽还不至于绿色成荫，却充满了勃勃生机，温华渐渐安下心来，合上双目，没一会儿就睡着了。
感觉好似只眯了一会儿，温华迷迷糊糊的只觉得鼻子痒痒得很，抬手揉了几下，没一会儿又痒了起来，她睁开眼睛，却是邓五爷家的朝益弯着腰站在她眼前笑得狡黠，她四处看了看，院子里已不见宋氏的身影。
朝益又把手里的草叶探到了她鼻子上扫了两下，“你叫温华？那你姓什么？”
温华瞪了他一眼，朝屋里喊了一声，“婶儿，家里来人了。”
宋氏从房里出来，看见是朝益，便招呼着，“学堂下课了？朝英呢？温华，去给你朝益哥倒碗水来。”
朝英与朝益
温华回屋从瓷壶里倒了碗水，端出来递给了朝益，听见他仍在问宋氏，“婶子，温华姓什么呀？”
就听宋氏说道，“自然是姓邓。”又问，“朝英呢？”
朝益咕咚咕咚一口气喝完了水，抹了抹嘴巴，“七哥让我先把柴担回来，他再去砍些，一会儿就过来，婶子，我先去挑水了。”说完取了扁担和水桶便要出门，宋氏在后面喊着问他想吃什么，他转了回来，“婶子，我想吃摊鸡蛋，嘿嘿。”
看见温华在一旁瞪着他，他顺手把一只水桶递给温华让她拎着，拽着她出了门。
水井就在村口，走两分钟就到了，朝益将两只水桶打满了，挂在扁担上往回走。
温华刚才试了试，自己勉强能提起一桶水，而朝益担着这么两桶，走的却很稳当，他也不过比自己大两岁呢，个头也只比自己高了半头，于是语气里就不免带了些佩服，“朝益哥，你力气真大！”
朝益目视前方，嘴角却翘了起来，“这算什么？我七哥才是力气大呢。”
到了家里，温华一眼就看到了厨房门口倚着的一大捆柴火，旁边站着个少年正在解绳子，她跑进厨房，看着里面堆得老高的柴火垛，有些无语，这常干活的力气大就是不一样啊。
朝益把水抬了进来倒进缸里，对着正在发愣的温华说道，“愣什么呢？给七哥倒碗水去。”
温华就跑进屋里倒了水，两手端出来递给朝英，朝英接过来也是一口气喝了个精光，温华问他要不要再来一碗，他点点头，脸红红的，不知道是累的还是害羞。
温华朝他一笑，就又去给他倒了一碗。
宋氏从菜地里摘了菜，又切了一小块腊肉，让温华去屋里找柳条筐，取三个鸡蛋来。
温华拿了鸡蛋放进厨房，趁着厨房里没人，她伸手摸了摸柴火垛后面的空隙，钥匙和银子都在，看来还没被人发现，不过这地方也不安全，看来需要另外找个隐蔽的地方了。
她倒不是担心宋氏会贪她的银子，而是这么一大笔银钱如果被别人知道了，搞不好会给宋氏带来麻烦，何况人生地不熟的，还是摸清楚情况再说吧。
晚上是和朝英朝益兄弟两个一起吃的晚饭，看他们哥俩的样子，也不是第一回了，温华没跟他们客气，想吃啥就吃啥。
吃饭的时候，温华问起他们读书的事情，朝益就眉飞色舞起来，说村里的孩子从五岁起就能上学堂了，每天上午两个时辰背书习字，下午一个时辰听夫子讲课，他是六岁的时候和朝英一起去的，夫子是附近最有名的先生了，考上过秀才的。他说的兴高采烈，宋氏笑着夹了块腊肉放到他碗里，他立即道了声谢，把腊肉扒进嘴里嚼了嚼咽下去，扭头向朝英求证，“是吧？七哥，连附近庄子上的人都愿意来咱们学堂呢！”
朝英点点头，看向温华，“温华识过字么？”
温华咽下嘴里的食物，想到自己口袋里的那本《三百千》，便小声说道，“只读过《三百千》，但是写的不好。”
三人有些诧异的看着她，这个时代平民女子很少有读书的，顶多不过是识两三个字，会写名字会简单算术就算是很不错了，都没料到她会读《三百千》，朝英之前那句话也不过是随口问问。
这下哥俩来了兴趣，看她的眼神都不一样了，无奈宋氏受不了他们在饭桌上叽叽喳喳，一人一下敲得安静下来。
吃完了饭，朝英和朝益帮着把比较大的柴火劈成小块，温华洗刷干净碗筷，就搬了个板凳坐在一旁看他们干活儿，劈出一小堆便帮着搬进厨房里。
她琢磨着那包银子和钥匙应该放在哪里，不能放在潮湿的地方，钥匙会生锈，还要防着虫吃鼠咬，房梁上又太高……
“温华、温华！”
听见朝益喊自己，温华一个激灵反应过来，“朝益哥？”
朝益指了指地上越堆越高的小块木柴，“你想什么那么入神？”
她赶紧把劈好的柴搬了进去，坐回小板凳上，想了想，问道，“朝益哥，你们平时上学堂写字用的笔墨纸砚是从哪里买的？”
朝益抓抓头，“这我还真不知道，家里本来就有。你问这个干什么？对了，你以前怎么认得字？我们学堂里可没有女的。”
温华斟酌了一下，“以前跟家里边儿学的，我怕把以前学的字忘了，所以想着每天写一写，就不至于忘了。”
这时朝英开口道，“每个月初七和十七，外边儿的货郎会来村里，到时候你问问看有没有笔墨吧。”
“十七？那不就是明天了？”温华看了看头顶上圆的发胖的月亮，“货郎什么时候会来？上午还是下午？”
“快到中午的时候吧，货郎下午还会去白庄。”
“七哥，你咋知道的那么清楚？”朝益用力劈开一根粗柴。
朝英笑了笑，“小十二那张馋嘴，每次看见货郎摊儿都挪不动步。”
第二天一早，温华扫了院子吃了饭，便取了脏衣服端着盆来到河边。
河边上已经有两个年轻妇人在那里洗衣了，温华冲她们笑了笑，便蹲在一块青石旁，将泡好的衣服摊在上面用棒槌捶打起来。
那两个妇人小声的嘀咕了一阵子，其中一个穿绿衣的跟温华搭起话来，这人实在令人厌烦，几乎要将温华的祖宗八代问个清楚，好在温华已经和宋氏定下说法，对于那妇人的话也是能敷衍的就敷衍，实在过分的问题便装作没听见，那妇人虽有些不满，然而温华始终是和和气气笑容以对，她也就不好再反复追问了。
温华要洗的不多，也就是她和宋氏各一身衣服，再加上她不爱说话，因此倒比那两个妇人洗的更快些，拧干衣服，她跟那两个妇人打了一声招呼便离开了。
回到家里，宋氏正在院子里做鞋，温华将衣服晾好，便搬了个小杌子坐在宋氏身旁看她做鞋，宋氏的一双手十分粗糙，然而做出来的鞋面却平整又有型，温华在装碎布头的筐里翻了一会儿，找出一小块碎布来，左右翻看了半天，想动手又不知道能缝点儿什么，“婶儿，我能缝点儿什么？”
宋氏看了看她拿针的姿势，笑了，“你会什么？”
温华想说我会缝扣子，又一想，这年头都是盘扣，特别讲究手工，她哪里会？于是咽了咽口水，说道，“我会补袜子。”
宋氏便又从一堆布头里面找了一块稍大些的递给她，“给自己做双袜子吧。”
温华看着�