按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“为什么？”
“因为，这里的人鱼是经常死的。死了就能剖开来看看了。”
“……为什么会经常死？”
“因为屠龙术，想想也是对人鱼的损伤是很大。”老船司说，“这么多年也没找到一个好的止血药方，很多人鱼都会死于失血过多而送命。一方面呢，就要求屠龙户的动作越快越好，这样少流点血。另一方面，鲛人也最好是年幼点的。那些年纪大了、已经变了身的鲛人。他们的下身已经发育出雌雄区别。手术中除了去掉尾巴之外，还要改造内部器官。手术要拖一个多时辰。除了少数血气旺盛的鲛人，大部分都当场死在那张台子上了。”
“然后呢？”
“然后，屠龙户就会把鲛人的胸腔打也开来，彻底肢解。你知道，鲛人皮，鲛人的鳃，鲛人的心脏，都是很值钱的，一件都不能落下。这时你就看看它的心脏是不是在正中间。以前领来的游客，碰见鲛人死了的，倒多半很高兴，这样就能看个究竟。”
“……那倒也是，死了就能看了。”苏眠说，“不过我是想问，鲛人死了，屠龙户不用负责任么？”
“不用，”老船司笑了，“鲛人死了就算了。”
“算了？可是，鲛人是很名贵的啊。在帝都，一个健康美貌的鲛人，可以买到上万金铢。相当于一户小康人家几百年的收入啊。死一个鲛人，损失太大了。这些人贩子肯善罢甘休么？”
“那倒不至于。谁都知道，这本来也就是难以避免的事情。死了鲛人，主人也都能通情达理，不会太计较的。”老船司说，“说到底……这本来就是不用本钱的买卖啊。”
“不用本钱？”
“是的。这里的主人，不是正经人贩子，而是下碧落海捕捉鲛人的渔家。因为没有做过手术的鲛人，在陆地上活不长。甩着一条尾巴，动不了。只能泡在一桶一桶的海水里。所以，渔家捉上来鲛人，就直接送到海边的屠龙户这里来，做完手术再领回去。伤口养好了，能用新腿走路了，渔家就牵到县府去出售。那里有专门的鲛人贩子，开了店收购。视年龄雌雄，一个鲛人的收购价大概是四五十个银毫子吧。对于这些穷苦的渔家来说，这可是一笔不小的收入，相当于一年打鱼所得。如果是沧月螺或者端鱼，他们要打上十几二十船，才能挣回这么多呢。所以，只要有一个鲛人活下来，他们就心满意足了。活不下来，他们也不会太计较。”
“心满意足？”
“是啊，这些船家，都是些老实的穷人。鲛人对于他们来说，是海神给的意外恩赐。我在这一带做船司，管理渔船。但凡有渔家捕到鲛人卖回了钱，都会祭神祭祖，还要请同村大吃一顿，叫谢海酒。从中午吃到晚上，村人还要唱歌跳舞点篝火。这种谢海酒，我一年也能喝个十几回呢。这两天村子里也该有的，回头我带你去吃。”
“多谢。我想，那一定是很有趣的民俗啦。”
“是啊，也是本地的一大特色。”老船司颇为自豪。
“您说鲛人的收购价，是四五十的银毫子？”
“是的，不多啊。据说这里的鲛人贩子收了去，运到首府去，卖给鲛人教养所，价钱要翻上几十倍？”
“嗯。据我所知，从教养所里出来，价钱又要翻倍。这时又有一层人贩子在收购，少数资质很差的直接卖为苦力，多数卖给各种各样的伎馆，继续调教。之后层层装裹，层层倒卖，弄到帝都贵族家里的鲛人，就变成天价的了。”
“唉，”老船司叹了口气，“冒着生命危险下海的人，得到的只是零头。钱都叫那些中间商赚去了。”
“岂止是鲛人买卖。其实无论什么生意，都是这样的。”苏眠说。
“那些商人最可恨。”老船司说。
苏眠笑了笑。
“真是的，”老船司说，“偶尔也有人贩子卖了带尾的鲛人，送过来手术。这时屠龙户就要分外小心，商人不好缠。他们觉得自己已经花了钱，就对屠龙户提出各种要求，不小心鲛人死了，他们也会大发脾气。这时候我就得出面摆平。”
“他们会拒绝向屠龙户支付佣金？”苏眠猜测，“那么，这些难缠的商人，屠龙户也可以一开始就拒绝接他们的活儿嘛。”
“那可不成。”老船司说，“按照规定，屠龙户不能拒绝任何活儿。而且，从来也没有人向他们付佣金。他们的口粮是官家给的。”
“为什么会有这种规定？”苏眠愕然。屠龙户身怀密不外传的绝技，照理说也该有很多丰厚的收益以及挑挑拣拣的特权，为什么——她想问的是，他们会接受这种不合理的规定呢。
“自来就是如此啊。”老船司说。
两人兀自闲扯。不知不觉间，支离益已经进入手术的关键步骤了。他的侄儿绷着一张流汗的脸，凑近了去。因为这是学习重要技术的机会，不知不觉得显出一点难得的兴奋来，一双不甚有神的眼睛闪啊闪的。
苏眠深知，屠龙户不愿外人看到手术关键的细节，所以依旧站在五步开外。
因为吸入了大量的酒，那个年幼的鲛人仍旧昏迷着。白皙的脸因为严重失血而显得更加白皙。细巧的下颏，楞楞地仰着——这下颏苍白光亮，像是指向天空的一把利器。
真是漂亮的孩子，倘若能活下来，卖到帝都，一定不止一万金铢的价钱。
有着花岗岩面孔的屠龙户，正在全神贯注地操作。鲛人腹腔已经完全撑开，腹腔下面的盆腔也空了，亮出侧壁。支离益用刀柄分开盆腔后的一条条肌肉，一边分，一边用力压住伤口给鲛人止血。最后，盆腔的一侧露出了白森森的骨头。
根据以前看到的图谱，苏眠知道，这是鲛人的腹鳍鳍骨。
鲛人的腹鳍鳍骨，相当于人的腿骨。无论是腹鳍鳍骨还是腿骨，都是通过下肢的肢带骨和脊柱骨相连接。只不过，鲛人在水中游泳，腹鳍骨不需要承担身体的重量，因而连同肢带骨都长得十分细弱，和脊柱若即若离。这个手术，就是要把这细弱的肢带骨重新连接到脊柱上，做出和人类同样的下肢结构。并且辅以促进骨骼生长的药物，加上强行训练，使得鲛人的腹鳍生长成为可以行走、可以舞蹈的人类的腿。
支离益的技术很熟练。他捉住肢带骨的游离端，用刀削了几下，如同削一只木薯。转眼，那根骨头就切割成了关节面的样子。然后，支离益再用磨刀石把切面磨光。骨头含血丰富，打磨过程中，切面上不停的涌出鲜血。小侄儿递过一罐骨胶，支离益一边磨，一边飞速地用手指挖了一大把，抹在渗血的骨面上。
不一会儿，血就止住了。
“我明白了。”苏眠说，“说鲛人上岸，尾巴变成腿，叫做劈尾。一般人只想象是把那条鱼尾巴从中间劈开，一分为二。我就一直疑惑，脊柱骨的结构如竹节，不可能变成两根腿骨的。原来真正的手术，却是把与人类下肢相似的腹鳍改造为下肢。看来劈尾一说，是外行人想当然的误传啦。”
“也不尽然是误传。”老船司低声说。
年幼鲛人的骨骼实在太细。支离益朝少年做了个手势，少年跑开了。过了一会儿，拖过来一个大箱子，并且打开。
苏眠看见，箱子里全是白花花的骨头。
支离益弓着背，在箱子里翻了一阵子，摸出来一根长骨，用染血的纱布擦拭一番，然后放到鲛人的身上。比划了几下，似乎不满意，放到一边，又摸了一根出来比。
这些骨头，大概就是以前死在这张台子上的鲛人的遗骨吧。苏眠想。
一连比了三根，支离益才找到了合适的长骨，和鲛人本身的肢带骨并排放好，并且用骨钉钉在了一起。
这样做，无疑是为了加固肢带骨，以防鲛人刚刚站起来的时候，因为不堪负重而骨折。
“可是，这个鲛人还小，它自己的骨头将来还会生长的。”苏眠有些疑惑，“这样给它钉死了，岂不是……”
“等他长大了以后，再做一次手术，把骨撑取下来就是了。”老船司解释道。
“还要再做一次手术么？”
“是啊。即使改造的时候没有加入骨撑，大部分鲛人也都是还要再做一次大手术的。”
的确是如此，苏眠想起来，在帝都看到的很多鲛人，身体都经过一些改造。从最微不足道的纹身，到最惊悚的“千手观音”。这都是商人们为了满足不同买主的特殊癖好，而请某些黑市医士动手术做成的。
支离益的动作的确很快。才一会儿功夫，另一侧的肢带骨也改造、加固好了。他用力一拉，把肢带骨连在脊柱上，连着的腹鳍也狠狠地缩了进来。苏眠盯着看，那只细弱的腹鳍在无意识中猛烈地颤抖着。
少年捧来一罐子药水。支离益用纱布蘸着，涂抹在肢带骨和腹鳍骨上。这应该就是特别研制的，促进鲛人骨骼生长的药物了。
药水有着很强的刺激性。刚刚涂上去，鲛人的腹鳍就由颤抖变成了抽搐，并且越抽越猛烈，腹部一起一伏，鱼尾也跟着甩来甩去，拍得“啪啪”作响，连地上的血水都被拍打起来，形成淡红的雾。
支离益显然很习惯这种反应了，并不顾及鲛人的躁动，用飞快的手法把腹中的所有出血口都缝扎好，冲洗干净。然后内脏回复原位，关好肚子，缝上皮。
“这只是其中一种药，”老船司说，“手术完了以后，还要给他们灌下其他的药水。这些药很神的，能让两条腿在半年之内长到正常人的长度。不过，也都是很毒的药。手术没死，事后吃这些药吃死的鲛人，也不在少数。”
“据我所知，没有哪一种药是对任何人都有效的。这些个药物，对所有鲛人都有效吗？”苏眠发出医士的质疑，“有没有鲛人吃了这个药，没有中毒，却也长不成人腿的？应该有吧。”
“当然有了，白白动了手术，剩下的腹鳍却没能成功长成人腿。那样的鲛人也就算废品了。就像一个没有腿的人，完全丧失劳动力，做普通奴仆都不成。轮到人贩子手里，多半就这样被抛弃了吧。这种鲛人也不在少数。”
“哦，我想……”苏眠若有所思道，“在帝都，每看见一个昂贵的鲛人，他的背后都有无数同族的死尸吧。”
“不错。”
现在，这小鲛人看起来完好无损，只是肚子上多了一道蜈蚣般的缝线口。缝线口抹上特殊药膏，保证她将来不会留下让主顾觉得不雅的疤痕。
腹鳍还在抽搐。支离益一手捉住这新生成的“腿”，一手接过少年递来的剃刀，飞快地刮去了上面的鳞片，露出淡蓝色的皮肤。
刮好了一边，又去刮另一边。
蓝皮肤刚刚露出来时，泛着月光一样的银彩，转瞬间就变得污浊沉暗了。就像刚刚出土的古董接触到空气一样。不过这倒不是空气的作用。仔细看去，原来鳞片的根部受了伤，都在暗暗地渗血。
血不多，颜色很暗。这些伤痕织成网状，如同白色戈壁上龟裂的沟壑。微细的血流在这些沟壑中缓缓流动，渐渐汇聚到下垂的鳍尖，形成一个褐色的血滴子，坠着。黏度极大，所以久久地坠着，拉长。最后终于承受不了这重，轻轻一颤，堕在岩石地板上，摔得粉碎。
终于刮干净了。屠龙户支离益，直起了腰，退开两步。岩石般的脸仍然毫无表情。
这时上来的是侄儿。这少年吃力地抱起一大缸子烈酒，往鲛人的下身一泼。浓烈刺鼻的酒气，再次弥漫在凌房里面。
“这就完了吧？”苏眠问。
“嗯……”老船司说，“一般的客人，只看到这里。”
“呃？”
“一般的客人，看到这里，多半已经觉得很恶心了。我就带他们离开。”老船司解释着，“不过我看你没什么反应啊。因为是个医士的缘故吧？”
苏眠不置可否：“后面还要做什么？”
“其实后面才是最关键的一步啦。”老船司说。
“是什么呢？”
老船司却故意转了话题，买了个关子：“说起来蛮可惜，你注意到没？这个小鲛人还没变身。”
“是啊。”苏眠点点头，“所以不用费时间给它做调整器官的手术。这样，它很可能就不会死在台上了。我可看不到心脏了。”
“嗯，”老船司说，“对游客来讲，是有点遗憾罗。不过对屠龙户来说，鲛人最好还是不要死。只是到这时，鲛人能不能挺过这个手术，还在未知。最后一步，才是对它最大的考验哪。”
说话间，少年已经把放置手术刀具的小车推到了一边，扛过来一把长刀。那长刀比他本人还要高个一点。他把刀背靠在肩上，小心地扶稳了。用烈酒蘸上纱布，拭了又拭。刀锋在他的精心擦拭下显出一丝丝的蓝光，映得少年的眼睛，也发出幽幽的光芒来。
某一刻，苏眠和他对视了一下，发现少年平静的眼底，溢出一丝丝令人惊奇的喜悦感。
支离益蹲在墙边休息，双臂交叠胸前，两只空洞的眼睛木木地瞪着，似乎在养精蓄锐。
“这也是对屠龙户最大的考验。”老船司似乎忍不住兴奋地说，“前面再怎么麻烦步骤，都是小菜一�