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而残酷的战争中，不断上升的伤亡数字，就像是一个魔咒一样，击打着每一位联邦公民的心，因为那是他们的亲人，孩子，兄弟，伙伴，联邦不可能像帝国一样，眼睁睁地看着自己的孩子们，死在那些遥远的星际角落，却依然狂热地挥舞着皇族的旗帜，一边哭着，一边大声喊着为皇帝陛下效忠至死……
要知道，在这片宇宙之中，联邦本来就像一个孤独的富家子，他们从来不会正眼去看躲在百慕大星域的那些可怜而又卑劣的远亲。在星辰之间，他们所担心的，只是宇宙里的射线乱流，陨石资源星上偶尔出现的蛮荒残留生物，却没有什么真正强大的敌人。数万年间，联邦习惯了和平，自然不会保留太多的军队，所以当联邦发现，宇宙那头忽然出现了无数残忍而冷酷的强大敌人时，竟是一时间反应不过来。
结果在第一段战争期间，联邦的远征军突破晚蝎星云之后，面对着帝国的军队一触即溃，狼狈不堪地撤回了西林星域。
在联邦休生养息，大力征集军队，力图提升军队战斗力的时间段中，帝国的侵略大军，花了足足七年时间，进行了一次波澜壮阔的远征，无比强悍地绕过晚蝎星云，从侧面发动了对联邦的全面攻击。
在当时的军力对比下，如果不出什么意外，那些如同蝗虫一般，乘坐着小型战舰，密密麻麻扑过来的帝国军队，会轻而易举地在西林一线，直接毁灭联邦军队的大部分战斗力，然后直扑联邦核心的上林大区。
就在联邦生死存亡系于一线之间时，散布在宇宙间的宪章光辉，开始像圣光一样，不停地播洒开来，照射在那些帝国侵略者的战舰之上。
宪章光辉的一部分，便是电子监控网络，联邦军队在自己的地盘上，拥有足够的信息回馈，在晚蝎星云后方，他们不是帝国军队的对手，但在自己的土地上，他们却拥有无数双眼睛，而帝国远征军的军队，则变成了彻彻底底的瞎子。
无所不在的宪章光辉，无所不能的宪章光辉，联邦社会用自己无数万年累积的财富，花了无数万年布置下的宇宙之眼，终于挽救了联邦本身。
帝国远征军惨败于西林大区，从此不能再踏足联邦一隅。双方开战至今，这一条铁律始终没有被打破过。
帝国皇室并不甘心，又经历了无数次的远征，在数百万精锐军队消亡于西林边陲的宇宙后，那位皇帝陛下不得不承认，只要联邦的宪章光辉依然存在，无论是正面的强攻，还是暗中的渗入，都只可能让他的臣民源源不断地流血，而得不到任何的好处。
便在那时，有一位大臣建议帝国皇帝陛下开始了种子计划。
在帝国高层，也只有极少数人知道这个计划，而此时的联邦，正忙于总结战争经验，加紧备战，却不知道已经有不知数目的带毒种子，飘过了星际间的尘埃，轻柔无声地降落到了联邦柔软的土地上。
联邦与帝国间的平稳维系了多年，在血与火的战争中快速成长起来的联邦军队，在准备了很久之后，为了一洗当年的屈辱，组织了一支声势浩大的远征军，分两支部队，穿过晚蝎星云和加里走廊空间通道，侵入帝国外围，一直突入到了帝国的中腹地带。
然而，联邦终究低估了帝国这个怪物对于战争的承受能力，也低估了这几十年来，帝国在军事科技方面的迅猛发展，虽然一开始的时候，联邦凭籍着尖端的武器与强大的太空输送能力，占据了绝对的优势，全歼帝国边防舰队的一支，并且成功地击溃了帝国皇家第三大队的全部有生力量，但随着战争的进行，远征的联邦军队陷入了帝国全面战争的火海之中……
在这个紧要关头，帝国陆军元帅赫然发动了一次极为冒险的跃迁作战，以陆地航空兵强行补入帝国舰队残存的备用战舰，封锁了加里走廊的外出口，堵住了联邦远征军的退路，帝国皇帝陛下则亲率大军，由安达星云侧部扑来，降落于联邦远征军最重要的转运基地星球，意图前后堵截，将联邦远征军一网打尽。
时任十七装甲师师长的李匹夫，便是在这场宏伟的战役中，绽放出了最亮丽的光芒。
黑色的M37机甲，狙杀帝国陛下！
联邦远征军趁帝国方面大乱，突破外太空封锁，绕行晚蝎星云，回到联邦腹地。
这次大战被联邦方面称为第一次战争，因为联邦的历史学家和军事家，从来不承认上个宪历被帝国人打到西林的那一次是真正的战争，他们认为当时的联邦根本就没有什么像样的军队，只知道和平……
联邦的军队就在不断的胜负与血火间逐渐成长起来，坚强起来，来自费城李家的李匹夫，也在不断的战争之中，全面地展现了强大的战斗能力与卓绝的指挥能力，军神这顶帽子被戴在他的头顶，一直至今……
再以后，便是不断的战争，不曾休止的死亡，帝国绕行数年的宏伟远征军，从来没有断绝过，而更多的特种机甲营，则开始通过百慕大星域无监控区域，悄无声息地通过空间通道，来到联邦的边缘地带……
太多的鲜血，太多的死亡，太多的仇恨，已经注定联邦与帝国之间，不可能拥有真正的和平。这是生存与死亡的战争，这片宇宙如此美丽，却始终要找到一真正的主人。
……
……
宪章局的报告结束，总统官邸下方的作战指挥部一片安静，面对着帝国隐藏数十年的险恶布置，他们感觉到了前所未有的寒意。在场的大人物们，基本上都有从军的经历，没有谁在联邦与帝国的大战面前，会生出恐惧与退怯之意，但想到帝国方面的深谋远虑与狡诈阴险，心情怎能不沉重。
“一个帝国人，险些成为了联邦的副总统，如果这真的成了事实，我不知道在场的诸位，包括我在内，该怎样向联邦公民交待，该怎样向历史交待！”
面色黝黑的帕布尔总统，毫不客气地看着指挥部里的高级官员与将领们，沉声说道：“关于麦德林专案，当时议会山与司法部如果坚持调查下去，就算不能揭穿帝国的计划，但也不至于让局面危险到这种程度。”
只是略微提高了一点声量，总统阁下脸上的肤色极好地隐藏着他真实的情绪，但在场的高官们，却听出了总统先生心头压抑不住的愤怒。
正式就职不过五个月的时间，这位出身底层的总统先生，已经成功地获了政府内绝大部分强力人士的信任与效忠，虽然联邦社会因为麦德林之死，而陷入了不曾停歇的骚动之中，但帕布尔总统先生居然还是能够拥有超过六成的民意支持率，用政论学者的话说，帕布尔总统与他的前任不一样，是一位典型的强势总统。
“当时如果坚持调查下去，民众对于麦德林死亡的反应也会平静很多。”帕布尔总统皱着眉头，看着会议室里的幕僚与将军们，冷声说道：“刚才我已经签署了命令，取消了倪应南在政府内的所有权限。”
听到这句话，办公桌旁的高官们心头惧凛。倪应南，前任内阁司法部长，一力负责麦德林专案的调查工作，但在麦德林眼看便要被绳之于法之时，却因为反政府军重要证人的失踪，而被迫宣布调查终止，他也黯然辞职下台。
场间很多大人物都清楚，这位前任倪部长与某位夫人的关系亲密，无论是麦德林专案的开始，还是结束，其实背后都有那位夫人的影子，而事实上，那位夫人这样做，实际上也是为了帕尔总统大选的最终胜利。
帕布尔总统就职之后，为总统先生当选立下大功的倪应南很自然地再次起用，被任命为总统官邸特别国事顾问，可以参与国家安全会议，是政府内部真正的大红人，如果不出意外，等麦德林专案的影响消失之后，倪向南应该会成为总统先生非常重要的帮手。
结果今天帕布尔总统解除了他的所有职务！
这件事情究代表什么？代表了总统阁下对于麦德林一事的愤怒，还是对某些隐在幕后势力的一次警告？指挥所里一片安静，没有人敢多说一些什么。
“麦德林是死了，但这件事情却严重地警告了我们，帝国人狼子野心，从来没有放弃过入侵的邪恶念头，今天这场国家安全会议，军方所有的重要将领全部到齐，我们需要马上制定出相关的策略。”
帕布尔总统用那双神意凛然的双眼，看着光屏上的西林军区钟司令，还有舰队司令洪予良，说道：“我们不知道帝国什么时候会打过来，但我们必须知道，我们什么时候有能力打过去！”
场间的气氛随之一窒，众人都知道，今天必须要讨论联邦与帝国之间的局势，但真正要做一场大战的准备，只怕至少需要三年时间，然而帝国那边却一直在准备着……
“首先必须把麦德林这件事情掩盖下去，不能让帝国方面知道，我们已经有了准备。”
迈尔斯上将知道，此时必须由自己来打破这种沉默，因为他已经注意到，光幕上那位西林钟家的狠人，开始习惯性挑起了眉头，身为军方头号将领，他总不能眼睁睁看着西林军方，当面指责总统阁下。
“宪章局内部已经清洗了三遍，保密没有任何问题。”崔聚冬低声回答道：“麦德林议死于恐怖袭击，这已经是定案。”
国防部长邹应星低着头，正在看着面前的文件，拿着文件的手指颤都没有颤一丝。
“第二军区和西林军区派出去的特战队，我对联邦军人没有任何怀疑。”迈尔斯将军注意到，光幕上钟司令的神情平静了一些，心情稍微放松，说道：“但在百慕大搞到麦德林与帝国皇帝见面录像的那些人……可以信任吗？”
“可以。”宪章局邰局长缓缓抬起头来，看了迈尔斯上将一眼，说道：“那是局里的孩子。”
……
……
漫长的会议结束时，已经是深夜，邹应星顺着总统官邸的绿色草坪向外走去，焦秘书不远不近地跟在后面，手里拿着一件外衣，没有去打扰他的思绪。
今天的高层秘密会议主要是研判帝国的毒种子计划，然后做出应对措施，并且军队的战备等级也被提了起来，帕布尔总统的决心已下，但很明显，联邦军方，尤其是西林方面，对此有不同的看法。
然而从头到尾，没有一个人提出，是不是应该向整个联邦，公布麦德林的帝国间谍身份。
邹部长向着草坪外面走去，唇角泛起一丝淡淡的嘲笑——所谓保密以欺骗帝国，这毫无疑问是一个幼稚可笑的说辞，之所以不能公布，那是因为联邦丢不起这个脸，不论是政府还是民众都是一样，更何况当事者是麦德林，是联邦民众爱戴的麦德林，谁会相信？
将一切掩盖起来，这是政府与民众无数无意识意志的合体，这便是乔治卡林曾经说过的联邦意志，联邦意志要掩盖真相，那么正如迈尔斯上将先前所说，麦德林议员只能是死在万恶的恐怖分子手中。
总统官邸外有一辆造型沉闷的迷彩军车，玻璃窗落下，迈尔斯上将拉开车门，让他坐了进来。
上将眼眸里闪过一丝冷毅之色，沉声说道：“没有人愿意提，你与他的关系让你不能提，但我很想说一声，许乐对联邦，是有大功的，他救了我们这些当兵的脸，也救了我这张老脸。”
第七章 黎明之前
挂着醒目军事专用车牌的车队，在深夜的首都大街上，像一队幽灵般，异常快速地向西方驶去。如果此时是白天，过往的行人一定会注意到，这个车队所代表的身份与地位，此时街上偶有驾驶着自行清扫车的工人，远远望见那些军车，也下意识里踩下了刹车，看着车队一路呼啸而过。
邹应星没有坐在前方国防部长的专用配车里，而是坐在了迈尔斯上将的防弹军车之中。两位联邦军方的重要人物，目视前方，语气平缓，在讨论着一些事情。
“摆在总统先生面前那只笔意味着什么，你我比任何人都清楚，无论许乐为什么去杀麦德林，但他做到了这一点，便意味着他为联邦立下了大功，而且他还是MX机甲的研制者之一，更关键的是，在我们这些当兵的看来，这个小家伙，如果就这么死了，那对联邦来讲，是一个不小的损失。”
迈尔斯上将的眉毛，在夜灯的闪闪照耀下泛着光，隐约可以看见里面有几丝白色，他皱着眉头，偏又微笑说道：“那盘录像，军区战研室已经分析了很久，最近那些搞演习的小崽子们，也在学习研判，你看过几次？”
“一次。”邹部长安静地回答道：“事涉联邦机密，看的次数太多，保密性就会降低。”
迈尔斯上将笑了起来，微嘲望着他说道：“这么多年过去了，你还是这般小心谨慎的模样，你都已经把录像扔到了作训基地里，还在我面前遮掩什么？