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天京星球最高的建筑中，一整面墙的光幕上正在播放着联邦新闻频道的画面，此时正是那场星云奖颁奖典礼的高潮部分，舞台上站满了兴奋而自抑的七组队员和旁的一些人。
谁都无法想到，联邦的电视信号能够穿越如此遥远的星河，出现在帝国皇宫之中，更不会想到，坐在向日葵油画屏风前的那位中年人，居然会如此沉默地观看这一切。
普通制式电视信号通过加里走廊空间通道延漫至帝国星域，虽然借此越过了漫长的宇宙旅程，但信号衰减也极为严重，帝国方面花费了极大的心力，才能够成功地将这些信号做了数据还原，然后送入军部、皇家情报署，以及这幢被巨大合金柱高抬于云霄之中的皇宫中。
但这种数据还原依然不够完整，为了不让那些马赛克损伤那位伟大中年人的视力，技术部门利用渲染技术，进行了色块填充，只是如此一来，那些电视画面就像是涂了一层光晕般，显得有些朦胧，如另一个世界般虚无缥缈，似不可伸手触及……
夸张而金艳的向日葵油画屏风前，那位帝国的最高主宰依然只留给低贱的侍者与跪在地面的年轻军官一个背影，这个背影依然强悍而充满令人寒冷的压迫感。
帝国皇帝陛下盯着光幕墙上的颁奖仪式现场，盯着人群后方那名将秀发容颜全部藏在帽子阴影中的国民少女，盯着她左手的手腕，沉默很久后，忽然轻轻地叹息了一声。
他的左手搭在柔软椅背上，缓慢无声地敲击着名贵的利达意小牛皮，指尖下方是一条带着陈年血迹的藤条。
“我一直在想，远征军没有能够抓住这个小姑娘，那在我有生之年，不知道还能不能看到她出现在我面前，当然，无论生死。”
帝国皇帝用平静的语调说道，但话语里却充斥着某种强烈的不甘与嘲讽。
单膝跪在屏风后的怀草诗只有沉默，他不需要像别的臣子将军那般，时刻逢迎陛下的感慨。联邦有宪章光辉照拂，即便军部的研究早已经取得了突破性的进展，可他依然不敢承诺，自己能深入联邦将这个女子抓住或杀死，并且带回那串手链。
“你们的计划，我允了。”屏风前的中年人平静说道：“远征军全军覆没，联邦人总要为此付出相应的代价，我不向他们索取利息，但一定要让他们痛。”
“是，陛下。”怀草诗想到军部和皇家情报署联合拟定的那项计划，纵使冷静强势如他，也不禁感到心脏的跳动快了几分。
……
……
走出皇宫，军靴踩在通往军部的自行履带上，身材瘦削甚至显得有些矮小的他一路沉默，在通过安检门接受严苛检查时，脸上也没有丝毫表情，因为他这些日子以来，一直在思考某个问题，在思考陛下当初做出决断时的真实原因是什么。
那名叫做简水儿的联邦女明星，有什么值得特别注意的地方？她手腕上那根手链又有什么意义？关于这一点，皇帝陛下从来没有谈论过，也没有任何人敢去问他。
成千上万的帝国战士就因为这个难以猜透的原因而血洒异乡，怀草诗的情绪并不像表面这般平静。
先前他也看了那场联邦颁奖仪式的转播，对于这种充满了联邦特有虚伪气息和宣教味道的仪式，他没有任何兴趣，注意力全部放在了简水儿的身上。
他也注意到了简水儿身前那名年轻的联邦中校，在皇家情报署的情报中，此人应该是联邦军方重点培养的战斗英雄，与费城那位帝国最大的敌人有很多复杂的关系……然而帝国皇帝和他，并没有对许乐投以太多关注，对于地位崇高的他们来说，这种人物实在是太不起眼。
帝国军部地下深处。
“很荣幸向您报告，新型机甲的测试已经全部结束，关于这一点，非常感谢您亲自试机。”一位科学家表情谦卑却激动万分地汇报道。
听到这个非常重要的好消息，表情冷漠的怀草诗终于露出了一丝笑容，军务大臣柏乌亲王望着他微笑说道：“关节微引擎技术现实化的成功，你有大功。陛下将命名权交给了你，如此看来，在出发之前，你可得赶紧想个好听些的名字。”
皇帝陛下对这名年轻军官的恩宠，整个宇宙都清楚无比，柏乌亲王的心里没有任何嫉妒，事实上为帝国最先进的机甲命名，除了这名年轻军官，再也找不到更合适的人选。
“狼牙。”怀草诗没有经过太多思考，直接回答道。
兴奋的研究人员们愣了愣，那位机甲研发首席科学家颤声谄笑说道：“虽然……比较常见，不过和新型机甲的作战风格极为贴切，您……”
“不用解释，我知道这个名字很俗。”怀草诗的眼睛眯了起来，说道：“但在我看来，机甲是用来战斗的，名字无所谓。”
第二百三十二章 怀草诗及许乐的报复行动
“那边的事情准备的怎么样了？”怀草诗将目光从机甲结构图上收了回来，向身旁的叔父轻声问道：“一年以前，陛下就允许我跟着过去，我希望您不要再试图阻止我。”
帝国军务大臣柏乌亲王的表情有些怪异，望着他无言地叹息了声，说道：“一切按照原定计划进行，皇家情报署和军部的分析，应该没有任何问题，现在的关键是，我们必须等那位勇敢的英雄血脉，从联邦传回情报。”
“还是二号目标？”怀草诗眉头微蹙问道。
“不错，目标正在S1述职，按照过往惯例，大概一个月后就会启程回西林。”柏乌亲王缓声说道：“李匹夫一直躲在费城湖边，不可能在那个时间段出现。而且如果选择这个老不死为目标，我真担心卡顿的那支中级舰队能不能完成使命。”
“宇宙中并没有真正的神。”听到那位联邦军神的姓名，怀草诗的眉毛陡然一竖，旋即平伏，淡然说道。
柏乌亲王表情阴冷，难得地提出了自己的反对意见：“不是近神之人，又怎么可能将父皇从现实中抹去？”
怀草诗沉默不语，帝国先帝在战场数个皇家机甲师护卫中，被李匹夫刺杀，这是千年以来最令人震惊，最令帝国感到无尽屈辱的事件，面对着铁一般的事实，哪怕恨其人入骨，也必须承认对方恐怖的实力。
沉默片刻后，怀草诗冷声说道：“陛下要求军部和皇家情报署，确保那位英雄的人身安全，哪怕放弃此次任务，也在所不惜。”
拍乌亲王的眉头一皱，军部准备了一年多的报复计划，如果要放弃是谁都不愿看到的事实。然而他也明白陛下的心情，随着德林亲王的暴露，联邦宪章局的血腥清洗，已经将大师范当年撒下的种子摧毁殆尽，那位隐藏在联邦军方情报部门的英雄，或许是最后一人了……
“陛下说的是预备方案，计划照常执行，请发电让卡顿郡王准备好他的舰队。”怀草诗眼睛微眯说道：“让联邦人流血痛苦的时刻，马上就要到来了。”
半个小时后，这位面容普通的年轻帝国军官，在军部秘密基地登上了一艘式样普通的飞船。被停机坪上大风刮至凌乱的短发，被他塞入军帽中。
正如他寻常外表所掩盖的尊贵身份，这艘不起眼的飞船，事实上是帝国皇室特制的超巡速最新式飞船，这艘飞船将以最快的速度，向充满了扭率空洞溢出乱流的边陲星域飞去，到达时，他将成为一个最普通的小兵，跟随帝国准备很长时间的复仇舰队，去执行一个原本显得有些异想天开，如今却异常清晰真实的血腥任务。
怀草诗取下肩章与一切可能显露身份的小物件，端起一杯香浓的咖啡，坐在舷窗边，看着窗外沉默永存的星辰，双眼微眯。
对于联邦那边的星空，他看过一次星圈资料，却依然陌生，所以好奇而向往，这种感觉，就像是在皇宫光幕中看到那位国民少女时一样。在这一刻，年轻的帝国军官忽然想起简水儿身后那个没有给他太深印象的年轻联邦军官。
听说此人和李匹夫的孙子，被称为联邦年轻一代最强大的机甲战士？怀草诗的眼睛再次眯了起来，有些可惜地想道，这次的任务大概碰不到此人，无法击杀联邦的战斗英雄，真是一种遗憾。
……
……
星云奖颁奖礼刚刚结束，舞台上的许乐和简水儿便悄无声息地消失在人们的视线之中。有很多人注意到了这一点，并且试图寻找他们的身影，但在这样兴奋近乎沸腾的夜晚，人们的注意力马上被转移到稍后连续数场的盛大庆功晚宴中。
有联邦中央电脑的帮助，许乐对乔治卡林基金会中心大楼的建筑格局以及今夜的安保措施了然于心，就像是在自己家阁楼里藏猫猫般，他带着简水儿，轻松自如地在黑暗中行走，避开所有人的目光，穿越一层层安保线，来到建筑侧方阴影中一扇废门前。
简水儿的手一直被他牵着，她一直好奇地看着他的后背。这个家伙的手上全是老茧，后背很结实，带着自己偷溜时的姿态竟是如此从容自信，就像是前面那些黑暗阶梯、旧式门锁全部都不存在。
牵着的两双手掌心里有微温的湿意，许乐现在面对她，自然不像以往那般有面对偶像的慌乱无措感，可是牵她的手……依然紧张。
一路上两个人都没有说话，并不是年轻男女的情思在任由小暧昧在黑暗间发酵，相反，是一种大抵只有家人才能有的亲近感，让两个人越来越习惯对方的存在。
至少对于简水儿来说就是这样，除了费城家中的亲人外，她还是第一次对别人产生如此的信任亲近甚至是某种天然的熟悉感觉，这种感觉当年在医院里便曾有过……
废弃的铁门上依然有极为复杂的电子锁，然而在许乐的手指与随身携带的小工具下，电子锁只抵抗了不到十秒钟，便喀嗒一声宽衣解带，无奈让开了阵地。
门外停着一辆黑色的汽车，车门自动打开，许乐和简水儿坐上了去，暗沉的后排座椅上忽然响起一道声音，这个声音平静异常，却因为这种平静而显露着某种千万年气息才能养成的气度与骄傲。
“就算是帕布尔先生，我也不会等这么长时间。”
许乐看着后视光屏中友人那张微瘦的脸颊，笑着说道：“这很正常，在我看来，你比总统先生也要更重要些。当然，前提是你不要再用这种欠揍的腔调说话。”
邰之源靠在椅背上闭目养神，唇角微翘，缓声说道：“我都已经把副驾驶位让了出来，你还有什么不满意的？”
简水儿没有说话，只是饶有兴致地看着两个年轻男人斗嘴。
联邦最上层的圈子里，一直在流传着邰家太子爷与许乐中校之间的友情，很多人并不相信这是真的，包括简水儿在内，她虽然不是世家千金，却是战神家的小姐，非常清楚像邰之源这种人想获得普通人的友谊是何其困难的事情。
然而今天她亲眼见到，才发现这两个男人之间的情谊，原来比很多人想像的更为深厚。这种友情想必维持起来极为艰难，简水儿微微眯眼，对他们二人不禁感到有些佩服。
“利家的飞船遇到了宇宙风暴，速度会慢一些，我们不用等他。”许乐双手稳定地放在方向盘上，驾驶着黑色汽车向火车站方向驶去。
“见这位七少爷，是你的面子。”邰之源睁开双眼，借着车窗外的路灯，看着前排的这对绯闻男女，微微一笑后，发现果然还是只有在这种时刻，自己才能完全的放松。
许乐听明白他想说什么，笑着点点头作为回答，心里却有些怪异的感觉：他一直不明白七大家之间的关系，但很清楚，邰之源的存在与其它家族子弟完全不一样，无论是别的家族看似显赫的接班人，甚至是邰之源自己，都默认了他的与众不同，高高在上。
黑色汽车平稳地行驶在春风之中，差不多相同的时间，白玉兰拿着一张写着护士电话号码的卡片，安静地离开了陆军总医院，上了一辆出租车，对司机轻声说道：“老火车站。”
十几分钟之后，星云奖颁奖仪式庆功晚宴现场，七组队员们刚刚进入晚宴会场，他们拘谨地没有端盘夹菜，却试图挺起胸膛与那些漂亮的女明星搭讪，这时候却感觉到腰间微微一麻。
队员们表情微敛，同时抬起手腕，看着军用手表上显示的战地指挥系统通讯，几乎同时放下了手中的酒杯，在女明星期待的灼热目光中坚决撤退，快步离开了晚宴现场，集合后向机场快速驶去。
……
……
这是一条旧式的观光火车线路，使用的是古董级的轨道车厢，内部的装潢却是异常豪奢，铁路公司主打的便是皇朝怀旧风格，希望能够以舒适充抵速度上的劣势，然而在如今时间与金钱完全划等号的联邦中，愿意乘坐这种火车的人并不多。
许乐、邰之源、简水儿，这�