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张寻出城追了还不到三十里，便听到前面一片短松冈中隐隐传出兵器相撞之响。他暗暗叫声“不好！”便提一口气，一个箭步冲了过去。
但是，张寻还是迟到了一步——此时的短松冈内已经血流遍地，血泊中横七竖八地躺着十几个人。张寻稍一细看，大吃一惊，却原来是他一路暗中保护的柳氏一家遭了毒手，老老少少横卧此地，生死未卜。急促间，张寻不及细想，飞身冲入正在相斗的黑衣人和公差群中，双指一骈，运送如风，“唰唰”地点了他们的穴道。这些人中虽有几个武功尚可，但一来苦斗已久，二来没料到张寻会突然杀入，所以只一招间便都被张寻制住。张寻等点住最后一个黑衣人，便急忙俯身查看血泊中柳氏一家的伤势。可惜，十余个男女老少差不多都已气绝身亡，唯有被三个中年妇人的尸体压住的柳墨林还有极微弱的鼻息，显然是因左肩挨了深深的一刀，失血过度而昏迷。张寻见状，赶紧取出随身携带的金创药，替她包扎了伤口，又将她轻轻抱于干净处平躺。
张寻做完这一切，站起身来，定了定神，知道那八个黑衣人原来是跟踪柳氏一家而来。但他们人多，公差人少，柳墨林又无缚鸡之力，既然要杀柳氏老少，又何以要跟踪那么久才动手？难道其中另有隐情不成？
张寻想了想，对眼前的事有了主意。他走到黑衣人和公差群中，问那个年纪稍大，领头的黑衣人道：“你们为什么要杀柳家老少？”
那为首的黑衣人见张寻武功奇绝，问话时眼中又喷着怒火，不禁颇有些慌张，结结巴巴地答道：“卑职们是奉命行事。真的不关我们的事。英雄莫怪，莫怪！”
张寻马上追问：“奉命行事？奉谁的命令？”
“是奉湘西镇守使舒大人之命。”
“那姓舒的为什么要杀柳氏一家？”
“卑职不知。”
“什么？”张寻语中带怒，顺手一抖手腕，劈下一截碗口粗细的松枝，怒道：“快说，那姓舒的为什么要杀柳氏一家？”
那黑衣人见张寻切树枝如切豆腐，吓得身子一颤，急忙回答：“卑职真的不知道，真的不知道！”他见张寻依然不相信，急忙又解释道：“真的，卑职决不敢骗您！骗您就不是爹生娘养的！”
“卑职姓苟，是湘西镇守使舒尔田大人手下的参军，这次奉舒大人之命，更换军衣，从柳氏钦犯……啊，不不不，从柳小姐一家往西进入湖南省交界开始跟踪他们……唉，是暗中保护。是跟柳小姐要一张要紧的图，昨日夜里卑职到镇守使府中听候吩咐，舒大人他……他……”
说到这儿，这黑衣人支支吾吾起来，又一味地用一双狗眼往张寻脸上溜，张寻心中冒火，双手如钳，抓牢黑衣人的肩膀一捏。黑衣人一下子吃痛不起，“哎呦”一声叫出声来，心想若再不肯和盘托出，只怕琵琶骨要被捏碎，一身武功将废于一旦，于是再也顾不得回去挨舒尔田的斥骂和皮鞭夹棍，颤抖着声音道：“舒大人听说柳小姐不肯交出那张要紧的图，就说一不做，二不休，命卑职今天在这城外的黑松林中取柳小姐一家的性命。常言道，军令如山倒，所以卑职不敢违抗，就带领弟兄们……”
姓苟的黑衣人说到这儿，张寻已经明白这伙黑衣人并非唯“星爷”马首是瞻的“影子会”成员，而他们跟踪的目标也不是他七星派掌门人卓正明的义子张寻，而是被流放的“钦犯”家属柳氏一家。只不过，张寻不明白那个湘西镇守使舒尔田是个什么样的角色？那张要紧的图究竟是张什么图？会不会是去“宝石谷”的地图呢？否则又怎么解释为什么舒尔田远在湘西为官，却要派人跟踪千里之外浙北湖州的柳氏一家，而且夺图不成竟起了杀心，完全不顾柳家老少已被判了终生流放远地的重刑？
姓苟的黑衣人见张寻沉吟不语，以为他动了杀机，吓得不敢再出声，只是颤动着身子，其他七个黑衣人见头领这样，也自噤若寒蝉，心中直叫苦。倒是那姓王的官差以为机可乘，忙讨好张寻道：“这位英雄，小的姓王，在浙北湖州周老爷手下当差，这次奉咱大老爷差遣，押送盗窃皇家至宝‘绉云峰’的钦犯柳帘青的家眷去黔北梵净山终生流放。从湖北到这儿，已经近一个多月了……唉，这个，这位英雄您老也看到的，小的只是上命差遣，身不由己。一路上我们对柳小姐一家人可是恭恭敬敬，不敢有半点差池。要不是半路上杀出这么一大批凶神恶煞，小人敢保证柳小姐一家子都平平安安的，不会少半根毫毛。”
这公差头目在衙门里已经混了一、二十年了，最是擅长察言观色，见风使舵。虽然他不知道张寻与柳墨林到底有什么渊源，但他想张寻不仅一路相随，而且此刻又突然现身救了柳墨林，必定是站在柳家一边的，那么竭力表白自己对柳氏一家的“好处”，总是没错。于是，这姓王的官差头目便抓住机会为自己辩解了一通，说到最后一句时，甚至还没忘了狠狠地瞪了那为首的黑衣人一眼。
张寻白了姓王的公差一眼，心道你一路上敲诈勒索，无所不用其极，要不是自己一路上稍施计谋，只怕连柳家老仆妇长死在右手手指上的一金一银两只戒指都要随着主人指头的落地而落入公差的腰包了。不过，在遇到黑衣人突袭的时候，公差们倒还能拔刀相抵挡，也算是不渎职了。所以张寻心想无论公差还是参军，都是受人差遣的小角色，即使再追问下去也不会有什么结果。于是便强压对这些人的厌恶，扔下他们，走到柳墨林身边去。
这时，柳墨林已悠悠醒转，挣扎着想爬到亲人们的身边去，但却力不从心，只是瘫软在地上，兀自泪流不已。张寻走近她，俯身轻轻地关切地道：“柳姑娘，请节哀！”
“节哀？”柳墨林一听这两个字，眼泪便淌成了河，过了一会儿，才颤声道：“我家里人都怎么样了？”说着，挣扎又要爬向那十几具尸体。
张寻见状，心中十分不忍，轻轻扶住柳墨林，道：“柳姑娘，现在你家里大概只剩下你一个人了。别伤心，在下张寻，只要有我张寻在，任何人休想再伤害你柳姑娘！”
“只要有我张寻在，任何人休想再伤害你柳姑娘！”这一句普普通通，但极有担待的话敲击耳膜，使柳墨林抬起头来，深深地看了张寻一眼，见眼前是个英气逼人的青年男子，又赶紧低下头去。她知道张寻是告诉她亲人们都已经被杀害了，不由地双泪交流，泣不成声，好半响，才悲愤地开言道：“好个狠毒的舒老贼，害死了我爹，又害得我们全家千里流放，还不够吗？还要派这些人来杀我们！舒老贼，你……你……你不得好死！你的报应在前头呢！”
话没说完，她心情激愤，一时间气血翻涌，又昏厥了过去。
张寻见柳墨林又昏厥过去，失血过多的面庞更加惨白，知道这姑娘突遭大难，心理上难以承受，何况自己也身受重伤，故而命如游丝危在旦夕。他掏出一颗内服的治伤药丸，塞进柳墨林紧闭的牙关。然后，愤怒的目光扫过依然僵立在那儿的公差和黑衣人们，吼了声“今后尔等再不许为虎作伥，为非作歹！要是再让我张寻撞见，定不饶尔等狗命！”
他话音刚落，便抱起已经昏迷的柳墨林，大步往短松冈外而去。
三天后，柳墨林终于在辰州一家最负盛名的沙氏诊所里睁开了双眼。
她睁开双眼后，首先看到的是一双眼睛—— 一双关切、同情中带着焦虑的眼睛——那是张寻的眼睛。
“我现在在哪里？”柳墨林虚弱地问。
“柳姑娘，你现在在辰州的沙氏诊所里。”张寻见柳墨林终于醒转，高兴地回答。
“什么？辰州！在舒老贼的辰州？”听了张寻的回答，柳墨林苍白的脸上闪过惊惧和愤怒。张寻知道自己回答得太直截了当了，赶忙解释道：“柳姑娘不必惊慌，在下是易了容，又雇了马车才将姑娘带回辰州的，那些黑衣人和公差被我点了穴道，要十二个时辰以后才会自动解开，所以没人会知道你的身份。而且姑娘的伤势十分凶险，除了回辰州，当时附近也没别的大城镇，所以在下就将姑娘带回辰州治伤养伤，现在姑娘终于苏醒过来，在下也就放心了。”
听这些这么一说，柳墨林惊怖的神色才趋于平和，这时的她，只要张寻在身边，就觉得安全。
张寻见柳墨林神色稍定，便继续拿话安慰她：“柳姑娘，你可算得上是吉人天相了。本来你的伤在心口旁边，十分凶险，多亏了这沙氏诊所的沙老神医医道高明，姑娘才重又苏醒。而且沙老神医为人古道热肠，平素也极痛恨舒尔田那老贼的横行霸道，为官不仁，为将不义，所以见了柳姑娘芳体上的刀伤并不惊异，只是唏嘘叹息，拿上好疗伤药替姑娘疗伤，对外也只说诊所收治了一名患妇科虚症的女病人。所以，请柳姑娘莫怪，在下已将姑娘家人的不幸之事讲给沙老神医听了。昨日我和沙老神医还趁姑娘敷了药熟睡之际，去黑松林掩埋了姑娘家人的遗体，等姑娘好了，在下再陪姑娘去城外拜祭。”
柳墨林闻听家人遗体已经入土为安，心中一阵伤心，一阵安慰，又一阵感激，一双美丽的眼睛里溢满了泪水，好半响才启唇吐出两个字：“谢谢！”
“应该的。”张寻答道。
“噢，刚才张公子说是一位沙老神医替奴家治疗的吗？”柳墨林问这话时苍白的面颊上似乎隐隐泛起了一丝血色。
“是的，是沙老神医。”张寻简简单单回答，不疑有他。
其实，柳墨林哪里是没听清“沙老神医”这四个字，只是听清之后马上想到有男子看了她左肩下的刀伤，而且自己又是由张寻这个素不相识的男子带来疗伤的，不禁芳心大窘，心中栗六，一时不知如何自处，小小的洁净无尘的病室内一时间陷入了尴尬的沉默。
好在沉默很快便被一阵细碎脚步声打破——湖蓝色的湘绣门帘动处，进来一位一身玄衣玄裙，头上白发婆娑，容色慈祥和蔼的老妇人。她的手里端着一只冒着热气的小碗。
“啊，柳小姐，真是吉人天相，你总算醒过来了。来，快把这剂药喝了，老身保证你再过五、六天就能痊愈。
张寻见柳墨林双眸中含着疑惑与惊奇，忙介绍道：“柳姑娘，这位便是妙手回春的沙老神医。这三天，多亏沙老神医的细心调治，姑娘的伤才能有今天的起色。”
“啊，您……您……您就是沙老神医！请受小女子一拜！”柳墨林说着便欲下床行礼，谁知一个踉跄，差点撞翻了沙老神医左手中的药碗。老太太忙伸右手扶住她，护着她重新躺好，爱怜地嗔道：“看你这姑娘，伤还没好利落呢，动弹什么？你要是再跟我沙老太婆来这些客套，我就要把你赶出去啦！要知道，我沙老太婆平生最讨厌你们汉人这些繁文缛节的客套！”说着把手中药碗放到柳墨林嘴边。
病床上的柳墨林抱歉地笑了笑，像一个慈母膝前的乖乖女，很快地喝完了沙老神医手中的药汁。她一边喝药，一边暗自庆幸医生是位女子，围绕心中的那股郁郁的羞怯之虑倒去了大半。其实，她并不知道张寻最初发现她受了伤时，早就顾不得礼节，在她肩下伤口处敷过金创药了。但他是在孔子故里曲阜长大的，心比较细，重入辰州以后，特地找了这家城内独一无二的女医生诊所，为柳墨林减轻了许多心理上的负担，更值得庆幸的是，沙老神医的医术高明，医德高尚，是位难得的有道长者，连柳墨林对她也颇有孺慕之情，医生和病人之间相处得十分融洽。
这以后的几日里，张寻、柳墨林和沙老神医三个人便是在一种极其快乐融洽的氛围中度过的。药香加上饭菜之香，使得柳墨林的身体一天好似一天。当柳墨林知道沙老神医孤身一人，膝下并无一儿半女，也从未收过徒弟之后，她更倍感自己对这位萍水相逢的异族老太太有着一种说不出的依恋之情。她身体刚恢复到能下床走动时，便抢着扫地抹桌子，收拾药箱药罐子，逗老太太开心。张寻见她这样，心中也大为高兴，而自己西行寻父的念头又；牢牢地占据了他的整个身心，于是，他不再顾虑柳墨林的处境，在一日午餐之后，郑重其事地问她道：“柳姑娘，不知你伤愈后有何打算？”
这一问不要紧，一下子把个言笑晏晏的柳墨林变成了个泪人儿。张寻只见两行清泪从她眼中无声地流下，流下，很快就湿了一大片前襟，不禁心中大为不安，忙道：“抱歉抱歉，在下不该触动了姑娘的伤心事，我……”
张寻话还没说完，柳墨林便惨然一笑，说道：“张公子，你于奴家有救命之恩，大恩大德奴家此生尚�