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不过现在与从前仍有相同之处，即社会的资源和能源仍都掌握在少数人的手里。天堂的外面，世界在疯狂地高速运转，人类之中最优秀的成员控制着绝大部分的资源与能量，忙得天旋地转。那个世界里的人们的思想与行为，非我辈所能想象，其生产和消费的涵义与目的，也变得面目全非。目前他们已在太阳系确立了某种秩序，而他们仍在孜孜不倦地向整个宇宙推广这种秩序，世界因之变得日益莫名其妙。
很早以前人类中的一些成员就提出为了保持进化的势头，人必须在生理、智力等各方面都更上一层楼。这个观点后来成了主流。个体人的素质确实有高下之分，这是真的，而且差异相当大，以至于后天的努力难以弥补。进化的本质就是去掉差的留下好的，所以天堂里的人们已不再肩负进化的使命。是的，我们都已不再进化了，因为我们已被淘汰。我们都没有通过测试，因而被认为是不合格产品，没有资格支配资源和能量，没有资格承担进化的使命。他们说我们不能以最高效率运用资源和能量，因而不适合进人主流经济结构，为了以最快速度进化，我们这样的人必须生活在天堂之中。于是我每天除了在窗口呆望日出日落外无事可做。其实这也不是什么新鲜事，从前人们以出身来决定由谁掌握社会主要资源，后来则进化为由手中的金钱数量来决定，现在则换成了由自身素质来决定。似乎是越来越进步了，下一步也许就是不用再决定了。不过那和我已没有什么关系了，我的生命只有一次，这我知道。
任何事情都要付出代价，天堂亦不例外。胜者得到一切，这一点仍与从前一样，不同之处只是败者不再失去一切。但败者所能保留的也不过只是生存的权利而已，失去的依然很多，据说不如此人类便不能进步。天堂的创建者认为天堂的存在有可能使人类进化的势头日益减弱，因为促进人类进化的压力在减小，一般说来优胜者与劣汰者间的差别越大，压力也就越大，所以理所当然地不能让天堂里的人们得到太多。首先我们不能进人主流经济圈，不能工作，这是法律；其次不能有孩子，以免传播不利基因，影响人类整体素质的提高，也免得增添新的受害者，这也是法律；再次我们只能享受到部分公民权，只有选举权，没有被选举权；另外不可以继承财产……这些都是法律。听起来似乎并非世界的末日，应该还有比这更糟糕的……
也有选择的余地。在天堂过腻了你还有个去处，你可以申请到纯太阳能农业保留地去，在那儿可以自食其力，但也仅限于此，而那就将永远失去参加年度测试的资格，从而永远地失去走出天堂的最后一丝机会……
我很想在热乎乎的车座上坐得久一点，眼下我舒服得动都不想动一下，这种感觉平常可没有。但这空中巴士以很高的精确度准时到达了目的地，不早不晚。
看着大厦中部有如怪兽影片中巨兽血盆大口般越变越大的巴士站，我清晰地感到我脑中的血压正越升越高。参加这样的测试，个人的主观努力完全无济于事。不知不觉间，你已被测试完毕，被决定了是否能走出天堂。对系统表示怀疑也是毫无意义的事。它已进化了许多个年头，耗费了无数的资源和能量，目前虽不能说已经完美无缺，但也无懈可击了，人完全没有资格与它较劲。
踏上这座大厦的地板，我就感到双腿沉重，似乎这里并非地球的一部分。每天这里都有天堂的来客前来应试，试图走出伊甸园。有人成功了，但绝大多数人都不得不返回了天堂。今天轮到了我。
我吸了吸气，鼓起勇气向上帝走去。
现在我该上哪儿去呢？我倚靠着走廊的墙壁，茫然地想。这一想就是整整5分钟。其实这不能叫做想，因为我脑子里一片空白，就好像昏迷了似的。这样的状态我并不陌生，它在我生命中所占据的时间实在太多了，多不胜数……
后来我知道该上哪儿去了。我找到一处公用可视电话，给杰里米发送信息。
杰里米是我的哥哥，总共大我20分钟，但从小很少有人会认错我们。他头一年就通过了测试，如今正在天堂的门外大展拳脚。鉴于我们之间的距离，我一般不和他来往，我已记不清上次和他通音讯是多久以前的事了。但在这时，我太想和一个人谈谈话了，只有在这时候，伊琳才会显得无能为力，我现在需要和人交流。
我的信息顺利抵达了杰里米的眼前，这小子总算没有忘了我。“皮特，怎么是你呀？需要什么帮助吗？”他脸色好不诧异，但惊讶根本没有让他多付出一点时间。
“没事，就是想到你那儿和你聊聊。”我知道他时间宝贵，所以也就开门见山。
“唔……等一会儿成吗？”他微皱了一下眉头说。
“可以，多久以后？”
“70分钟吧，那会儿我有空。”
“就这么说定了。”我瞟了一眼头上的计时器。我还没有将目光收回来显示屏就黑了。自他成年之后，他就一直这么行色匆匆。
小意思， 70分钟对我而言根本就不算个数。不过对他就不同了，70分钟内他所动用的能量比我一年所动用的能量还要多得多。这就是我和他之间的区别。
天堂外面的世界变得越来越莫名其妙了。我站在杰里米办公室外的大厅里向窗外张望。许多建筑许多设施我完全说不出是干什么用的。这时一丝悲戚一丝绝望涌上心头：世界正离我越来越远，在我不知道的时间里，它变得越来越难以理喻。我将头抵在墙上，慢慢闭上了双眼。
在通话后的第73分钟，杰里米办公室的大门为我而开启。“噢，皮特，你怎么有空来我这儿？”他微笑着冲我说。从他的神色我看出他在这个世界里生活得一帆风顺游刃有余。 “呃……没什么，就是想和你聊聊。”我轻声说。他的眼光闪动了一下，旋即垂下了眼皮，不说话。“凯茜还好吧？”我随口找了个话题。嫂子和杰里米是同类，但对我很好，她真是个好人，从不歧视我，在我面前从不以贵族自居，所以我对她的印象很好。然而我却不愿意接受她的关怀。我害怕这种关怀。“她很好。就是没耐心安心在家相夫教子，整天忙得不可开交，小乔治完全扔给电子保姆了，这对他可不好啊……”杰里米颇有些犯愁地说。“那你可以在我们那儿挑个满意的，她可除了相夫教子外别无选择。”我笑了一下调侃说。杰里米如我所料地板着脸坚决否定了这一提议。按法律规定智者除可拥有一名同类配偶外，还可拥有一名天堂中的配偶，若不与同类通婚，则可拥有3名配偶，以利优秀基因的延续和传播。然而在杰里米的社会中，真这么做的人却不多。因为与天堂里的人通婚被认为是该受歧视的行为，夫妻双方都有可能被社会所不容。杰里米在这方面有童年阴影。我们的母亲就是父亲的第2个妻子，所以父亲分给我们的父爱也就勉为其难地有些不够了。由此之故，父亲虽有3个妻子和4个子女，到老却落得个单身独影幽居于数百万公里之遥的太空城里。配偶与子女对他爱不起来，社会又不能容他，他也就只有这个去处了。杰里米万不肯重蹈其覆辙，他发誓要做个好丈夫好父亲。他做到了。他得到了极聪明的凯茜和小乔治。我注视着桌上小乔治的全息立体图像。那孩子显出了比他父亲更浓郁的灵气。看来杰里米肯定将拥有一个幸福的晚年。冷场了片刻，杰里米把谈话又继续了下去：“珍妮怎么样？还满意吧？”“没有珍妮啦，”我轻叹了一口气，说：“现在是伊琳。”“伊琳……哦，好女孩！”杰里米打了个响指。“真正的好女孩！又漂亮，又善解人意。非常优秀的产品。我想你该满意吧？”“很满意。”我点了点头。“她是我所见过的唯一完美无缺的存在。”“近于完美无缺。”杰里米纠正说：“还有胜过她的。我就和他们有些业务往来。新产品好像是叫……梅格？……对，梅格！”他又打了个响指。“你想试试吗？我可以在她投放市场前就给你弄一个。”我摇了摇头。我对伊琳目前还能满意，何必急不可耐地提高胃口呢？我必须珍惜我对她的兴趣，这样我就还有生存下去的理由。“想不到还有人这么关心我们，伊琳上市才两年嘛。”我说。“政府有这笔财政拨款么……有钱事就好办。”他随口说。此后我们又就彼此的情况聊了一阵子，我这边是于他而言无关痛痒的鸡毛小事，他那边是于我而言不着边际的宏伟壮举，我们确实已不是同一个世界的人。
很快，我们之间就只剩下了沉寂。干净清新的空气中时间在稳步行走。我对时间不感兴趣，可他不能不理会时间的流逝。他的眼中流出急切之色。我有点想知道他能忍受我多久。 过了一阵，我开口对他说：“唔……知道我在想什么吗？猜猜。” 他摇了摇头，不说话。“我在想……小时候的事。”我望着他。“小的时候，我们也没什么朋友，就我们俩一起玩，整天整天地泡在虚拟游戏里……现在想想这种童年可够灰暗。”我苦笑了一下。他轻轻点了点头，依然不说话。“可我觉得还是那时候好啊，至少那时我们自己不觉得灰暗……那时我们玩得可真来劲，遇上个喜欢的好游戏就好像过节一样，我还记得当时自己心跳的感觉。”我觉得这时候我的声音有点陌生。“说也奇怪，我们从来都是并肩作战，从来没有相互对抗过，我们的刀口一直是对外的，是这样吧？”“没错，我们一向同生死共患难。”
他点头说。“哎，我们最喜爱的游戏是什么？你还记得吗？”“我想应该是《千钩一发》，对吧？”我笑了：“你还记得呀……”他也笑了：“我不会忘的，你救过我很多次命。”
“你救我的次数更多。”他的笑容一下子加深了：“我还记得你老是使用无赖秘技，把狙击步枪的弹药改成无限，当机枪使。”“那有什么办法？我老是打不过那些狙击手嘛。”我的笑容变得有些勉强。“可你总是能打败他们……”我注视着他的眼睛。他垂下眼皮，又不说话了。刚刚拉近的距离又变大了。过了一阵我找到了将谈话继续下去的话题：“这游戏现在很难找到了吧？”“是的，早绝版了。不过你要的话我能给你弄来，能弄到的。你要吗？”他抬起了眼皮。“不要了。要来又有什么用呢？我们都已不是小孩子了。”我说。他点了点头：“对，我们都长大了，那些都过去了。每个人都会长大的，没办法。” 我们又沉默了。还和他说些什么呢？我不知道。过去是我和他唯一的共同之处。可过去已经过去了。突然间我不明白我干嘛要到他这里来了。难道就是想像小老鼠一样挤在一起取暖吗？可他不是我的同类，他只是我的哥哥。我觉得今天我好像犯了个错误。于是我起身告辞：“杰里米，来你这儿瞎扯了半天，也不知误了你什么事没有？如果耽误了你什么，那我很抱歉……”一边说，我一边转身离去。“弟弟……”杰里米的呼唤传人我耳中，但我还是走出了大门，任凭大门无声地将我们隔开。正如他所说的那样，都过去了。
窗外的景致与半小时前一模一样，但此时我已没有了什么感想，只是呆呆地凝视着它们，脑子里一片真空。帕梅拉的身影终于出现了。我没料到她还抱着她的孩子。她看见了我，快步向我走来。负责递送食品的自动餐车灵巧地躲避着她。帕梅拉是我父亲和他的第一个妻子所生的女儿，我也拥有从前和她共同度过的许多欢乐时光的记忆。我和杰里米之间她更关心我，至少我感觉如此。她和我是同类，所以我认为我们俩可以挤在一起取暖。杰里米已离我太远了，他竭力掩饰也没有用，而她离我应该比较近些吧。她小心翼翼地坐在我的对面，看样子生怕惊醒了怀里的孩子。“皮特，你约我出来，有什么事吗？”她小声问我。“没什么天塌地陷的灾难。” 我苦苦地笑了一下，“只是想见见你，姐姐。我心里有点难受，想和你说说话。今年……我又落得一场空。”我心里直到这一刻才感到很委屈，才有了想哭的感觉。虽然这是我的痛苦，但她的脸上也透出了伤心和痛苦。我有些后悔将她拖了来。我不一定能取到暖，可她今天注定将感到寒冷。她和我是同类，所以她的回忆也只能令她痛苦。“我很难过……皮特。”她垂下了眼皮，“可就像你所说的，这并不是天塌地陷的灾难，也不是世界的末日，你还有明年、后年……只要还活