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我们两个在一起看起来还很和谐，万幸没有穿得一模一样。黑密斯和艾菲也为出席这个场合而精心打扮了一番。我尽量避开黑密斯，只接受了艾菲的赞扬。艾菲也许有点笨拙和招人烦，但她却不像黑密斯那样爱打击别人情绪。
电梯门开来，其他的“贡品”正排队等候登台。我们二十四个人在这个访谈过程中都坐在舞台后方的弧形长凳上，我排最后，或倒数第二，因为每个区的女孩都会先说。我多么希望自己是第一个，让这一切早点结束！但是现在，我要观看所有人的表演：聪明、滑稽、卑微、凶猛或魅力十足。到时候，观众也像大赛组织者那样感到厌烦，而我也不能向观众射上一箭来吸引他们的注意力。
就要登台了，黑密斯来到我和皮塔身后，吼道：“记住，你们仍是快乐的一对，就这样表现。”
什么？皮塔要求分开训练时，我以为我们就放弃了这个念头，可这也只是私下里而非公开的。管它呢，反正我们也没有太多互动的机会了。我们各自走到自己的座位上坐下。
刚一登台时，我呼吸急促，太阳穴嘣嘣跳，小腿发抖，生怕自己会跌倒在台上。坐下来后，才松了口气。尽管已是夜晚，可城市环形广场却亮如白昼。台上有一排加高的椅子是为贵宾准备的，前排是设计师的座位。观众对他们的作品品头论足时，摄像机镜头就会对准他们。右侧大楼上的超大露台是为大赛组织者保留的位置，其他的阳台上架满摄像机。城市广场以及周围的道路站满了观众，大家只能站着。无论住家或公共大厅，电视都已打开。整个帕纳姆国已是万人空巷。今晚不会停电。
这时，凯撒弗里克曼――此节目四十多年的主持人――精神抖擞地跨上舞台。四十多年来他的形象几乎没有任何改变，这还真有点可怕，同一张脸，同一个发型――他的脸抹着雪白的化妆粉，头发在历届比赛染中成不同颜色――连穿得礼服也一样：深蓝色礼服上点缀着上千个发光的小灯泡，像夜空的星星一样闪烁。在凯匹特，人们通过整形手术来使自己显得更年轻、更苗条。在十二区，面容沧桑是一种成就，因为许多人已经先他而去。如果看到老人，简直可以向他们祝贺，询问长寿秘诀。胖人也遭人嫉妒，因为他不用像我们一样为一日三餐而奔波。可在这就不同了。有皱纹不好，大腹便便也不是成功的标志。今年，凯撒的头发撒上了蓝色化妆粉，他的睫毛和嘴唇也是蓝色系，看上去很奇特但不恐怖。去年，他涂成深红色系，好像在流血。凯撒先讲了些笑话来烘托气氛，接着进入正题。
一区的女选手穿着金色透明长裙，显得性感撩人，她走到舞台中心接受凯撒的采访。可以看得出她的指导老师毫不费力就找到了她出镜的落点，她一头飘逸的金发，祖母绿的眼睛，高挑匀称的身材……她从头到脚散发着性感的气息。
每位选手的访谈只有三分钟，然后蜂鸣器嘀嘀作响，下一位选手上场。平心而论，凯撒确实已尽全力使每位选手展示自己的优点。他和蔼可亲，尽量消除选手紧张情绪，讲话略带调侃，即使回答不理想，也可以通过他的方式让受访者给人留下深刻印象。
按照艾菲教我的方式，我像一位淑女似的坐在那里。第二、三、四区的选手都结束了访谈，每个人似乎都找到了合适自己的表现角度。二区的男选手简直就像一部野蛮的杀人机器。五区来的女孩长着一张狐狸脸，显得狡黠难斗。
西纳一出现我就看到了他，可有他在场，我也无法摆脱紧张情绪。接着是八区，九区，十区。十区来的坡脚男孩很安静。我的手掌在拼命出汗，镶珠的衣服根本不吸汗，我想擦擦汗，可浑身的汗水径直扑簌簌地淌下来。
十一区。
露露穿着蜘蛛网状的长裙，身上还有两只翅膀，飘飘欲仙似地来到凯撒面前。台下观众看到如此不可思议的纤弱选手时，一片寂静。凯撒笑容可掬，表扬她虽然人小却取得七分的出色成绩。当问道她在竞技场最大的优势是什么时，她毫不犹豫地回答：“我很难抓到。”她的声音微微颤抖，“如果他们找不到我，就杀不了我，所以别想淘汰我。”
“我不会淘汰你，一万年也不会。”凯撒鼓励她道。
十一区的男孩名叫萨里什，和露露一样长着黑皮肤，但他们的相似之处仅此而已。他身材高大，足有六英尺半高，像牛犊一样结实，可我发现他拒绝了职业选手要他加入的要求。相反，他独来独往，不和任何人讲话，对训练也不敢兴趣。即使如此，他还拿了十分，不难发现他给大赛组织者留下深刻印象。他对凯撒的调侃不予理睬，只回答是或不是，不然就是沉默。
要是我也长得像他那么高大该有多好，即使表情阴郁、充满敌意也毫无关系。我打赌至少有一半的赞助人正考虑给他花钱。如果我有钱，我也会赌他赢。
接着有人喊出了凯特尼斯伊夫迪恩的名字。我觉得像做梦一样站起身，走到舞台中央。我和凯撒握了握手，他的教养使没有立刻在衣服上擦掉沾得满手的汗水。
“那么，凯特尼斯，凯匹特一定跟十二区有很大区别吧。你到这里后印象最深刻的是什么？”凯撒问道。
什么？他说什么？好像我没听懂他的话。
我的嘴像锯末一样干。我拼命找到西纳，眼睛死盯着他。我在心里想象着这些话就是从他嘴里说出来的。
“你到这里后印象最深刻的是什么？”
我在大脑中拼命搜索着让我高兴的事。‘要诚实’我对自己说。‘诚实’
“炖羊肉。”我终于说出话来啦。
凯撒笑起来，我隐约觉得有些观众也跟着笑起来。
“和李子干一起炖的那种？”凯撒问。我点点头。
“噢，我用桶吃。”他扭身面向观众，捂着肚子做出恐怖的表情。“从这里看不出来，能看出来吗？”观众喊着，说看不出来，然后是一阵掌声。我就说过凯撒很棒，他总能替人打圆场。
“呐，凯特尼斯，”他满怀信心地说confidentially，“你在开幕式上出场的时候，我的心跳都停止了。你觉得那服装怎么样？”
西纳扬起眉毛看着我。要诚实。
“你是说在我担心自己被活活烧死之后？”我问。
观众一片大笑，这次是观众发自内心的笑声。
“是的，就从那里说起吧。”凯撒说。
虽然我一直为不知怎么说话而忐忑不安，可现在的这些话必须要说，要对我的朋友西纳说。“我觉得西纳很了不起，那衣服是我见过的最棒的衣服，当我穿上那套衣服的时候，我简直不敢相信自己的眼睛，就像现在我穿的这身衣服一样。”我拉起长裙，把它铺展开来。“喏，你瞧瞧！”
观众发出“唔”“啊”的声音。我看到西纳用手微微打着圆圈，我知道他在说，‘转身，我看看。’
我马上旋转了一圈，观众也做出热烈的反应。
“噢，再转一圈！”凯撒说。所以我抬起手臂，转了一圈又一圈，裙子随着我的转动飘了起来，我也被包围火焰起来。观众发出热烈的欢呼。我停下来，抓住凯撒的胳膊。
“不要停！”他说。
“我不行了，我头晕！”我也咯咯地笑起来，发出了我以前从未有过的爽朗笑声。可突然紧张情绪又回来了，我的头很晕。
凯撒像保护我似的，用手臂环住我。“别担心，我已经抓住了你，你的指导老师已经马失前蹄，我不会让你步其后尘的。”
摄像机镜头马上对准黑密斯，大家都在注视他。他已经因为在收获节仪式上一头栽到台下而出了名。他温和地向摄像记者挥手，示意他们别再拍他，然后又指指我。
“没关系的，”凯撒对观众说，“她跟我一起很安全。那么，训练课程怎么样。十……一……分，给我们透露点训练时的秘密。”
我瞥了一眼露台上的大赛组织者，咬着嘴唇。“唔……我能说的就是，这只是第一次。”
摄像机对准了大赛组织者，他们也边点头，边吃吃地笑着。
“瞧，你总是欲言又止，你想要我们的命吗？”凯撒说着，装出好像真的痛苦得要命的样子。“细节，细节。”
我对露台上的大赛组织者说：“我不能说，对吧？”
大赛组织者的一个成员，那个跌倒在击打球上的人大声喊着：“她不能说。”
“谢谢你。”我说。“很遗憾，我的嘴被封住了。”
“那，让我们再回顾一下收获节上你妹妹的名字被喊出来的瞬间。”凯撒说，他的情绪已经稳定下来。“你自愿代替她参加猎杀游戏，你能跟我们说说她吗？”
不，不，当着这么多人，我说不出来。也许可以对着西纳说。我觉得他听到这话时，脸上掠过一丝痛苦表情，这决不是我凭空想象。
“她叫波丽姆，只有十二岁，我爱她胜过一切。”
此时的圆形广场一片寂静，掉一根针也能听到。
“仪式结束后，她对你说了什么？”凯撒问。
要诚实，要诚实。我强忍着内心的痛楚。“她要我尽全力在比赛中获胜。”观众的气氛十分凝重，我说的每一个字都在空中回荡。
“你怎么回答？”凯撒温柔地问道。
这时，一股冰冷的感觉传遍我全身，我身体僵硬，肌肉紧绷，似乎已经为一场厮杀做好了准备。我说话的音调好像也降了八度，“我发誓，我会的。”
“我肯定你能做到。”凯撒说，紧紧拥抱了我一下。蜂鸣器响了。“对不起，我们时间到了。祝你好运，凯特尼斯伊夫迪恩，来自十二区的‘贡品’”
我坐下后，掌声仍经久不息。我看着西纳，希望得到他的肯定，他朝我微微翘起大拇指。
皮塔访谈刚开始时，我还没从刚才的谈话中完全摆脱出来，有些心不在焉。观众对他的访谈报以热烈的回应，我可以听到观众发出的笑声和喊声。他扮足了面包师儿子的角色，把其他“贡品”比作来自其他区的面包。他讲了一个凯匹特淋浴有多危险的笑话。
“跟我说，我身上还有玫瑰味吗？”他问凯撒。
然后他们相互嗅闻彼此，博得观众的阵阵笑声。我渐渐回过神来。这时凯撒问他在家乡是否有女朋友。
皮塔不知如何作答，然后似是而非地摇摇头。
“肯定有一个与众不同的女孩，能配上你的漂亮女孩。得啦，说吧，她叫什么名字？”凯撒说。
皮塔叹了口气。“哎，确是有一个女孩，记不清从何时起，我就深深爱上了她。可我肯定直到收获节仪式，她都不知道有我这个大活人。”
观众发出同情的声音，是单相思啊。
“她爱着别人吗？”凯撒问。
“我不知道，可很多男孩都喜欢她。”皮塔说。
“那，这样吧，你赢得比赛，回到家，她就没理由拒绝你了，嗯？”凯撒给他鼓劲，说道。
“我觉得这恐怕不成。赢了……也没用”皮塔说。
“为什么呢？”凯撒说道，一头雾水。
皮塔脸涨得通红，吞吞吐吐地说：”因为……因为……她和我一起到这儿来了。”
第二篇 猎杀 10、无眠夜
皮塔说着，神情忧郁起来，有一会，镜头对准他低垂的眼皮。接着，镜头移向我。在屏幕上我看到自己半张着嘴、既想反抗又很吃惊的表情，在每个屏幕上都被放大了，这点我后来才意识到。我？他是说我？我紧闭双唇，盯着地板，极力掩饰内心翻卷的复杂感情。
“噢，真是不走运。”凯撒说，他的声音透出一丝真挚的痛苦。观众也跟着喃喃低语，甚至有几个人在呜咽。
“是不太好。”皮塔说。
“哎，我认为没人会怪你，这位年轻的女士楚楚动人，想不爱上她是很难的。她还不知道吗？”
皮塔摇摇头。“我想她也刚刚才知道。”
我抬起头定定地看着屏幕，脸颊确已绯红，没错。
“你们难道不愿把她拉回到这，然后让她做出回答吗？”凯撒对观众说。观众尖叫着表示同意。“很可惜，规则就是规则，凯特尼斯伊夫迪恩的时段已经越用完了。好的，祝你好运，皮塔麦拉克。我谨代表全体帕纳姆国人说，我们的心和你在一起。”
观众发出震耳欲聋的呼喊声。皮塔靠吐露爱的心声的方式，已经把其他所有人从他前进道路上清除。观众最后终于安静下来，他略带哽咽地轻轻说了声“谢谢”，然后回到座位。接着全体起立，奏国歌。我们都必须表示尊敬，高高地