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尼古拉斯长老当机立断，身体向旁边一倒，从马背上滑了下去，然而这只是稍微延缓了一下他失败的时间。沙尔普如同幽灵一样从战马身侧掠过，在空中留下了一道触目的血线。
战马惨嘶一声，轰然栽倒，将还没爬起身来的尼古拉斯长老压在下面。这匹雄健的战马右侧颈根被割了一道长长的口子，鲜血如同红色的泉水一样喷涌出来。
如果不是一根毫不起眼的手杖招架住了沙尔普接着砍过来的弯刀，尼古拉斯长老的脖子上一定会增添一道致命的伤口。长老好不容易缓过一口气，奋力推开了压在身上的战马尸体，然而当他抬起头来的时候，却发现面前已经变成了两名剑术高手对舞的战场！
沙尔普已经拿出了全部的力量，两把弯刀犹如银蛇飞舞，穿梭往来，每一刀都带着逼人的杀气。同时他的身上也绽放出斗气光芒，这是一种带着来自于沙漠深处自然威力的灼热与威严的灰黑色斗气，呈现出一团烟雾般的状态。尼古拉斯从来没有见识过这种斗气，然而却深深领会到这团烟雾的可怕。
沙漠骑士的两把弯刀本来就迅捷无比，独特的弯曲刀锋更是让他攻击的轨迹十分刁钻，让人眼花缭乱，难以招架。有了这团烟雾的掩护，他的弯刀简直就成为死神勾取人命的那把巨镰，尼古拉斯长老惨白着脸思忖，如果刚才沙尔普就用出这样的剑法，他恐怕来不及得到安斯艾尔伯爵的援手了。
不过安斯艾尔伯爵却没有丝毫的慌乱，面对沙尔普两把飘忽诡异的弯刀，他的脸上甚至还挂着一抹潇洒的微笑，脚步也显得格外轻盈优雅。手杖指向前方，只凭借着手腕的转动而画着许多小圈子，每一个圈子都准确的套中一道刀光，让沙尔普的猛攻无功而返。
看上去安斯艾尔伯爵简直比和李维比试的时候，神态都要轻松，不过对这位剑舞者有所了解的人都能看出，伯爵阁下已经拿出了他的斗气力量，每一个优雅的转身，每一次迅捷的出击都会在空中留下久久不会消散的深紫色残影，当沙尔普的斗气黑雾和这些残影相触的时候，顿时剧烈的翻滚震荡，同时发出一连串短促的爆炸声。
从后面追上来的李维和威尔普斯都停住了脚步，眼前的战斗已经不是他们随随便便可以加入进去的了，李维的脸色相当凝重，而威尔普斯的表情只有更加阴沉。
“不愧是王国九柱之一，李维少爷，你看到了吗？”
“刚才比试的时候，我还觉得他的剑术虽然迅捷优雅，却有点华而不实，现在我知道了，那些华而不实的地方实际才是最可怕的，但是需要配合他的斗气才行。”
李维感慨的说着。
这时候的沙尔普终于感到了疲惫，那种疯狂的攻击是建立在体能大量消耗的基础上，才能够用出来的，当他的沙暴斗气无法对安斯艾尔伯爵造成妨碍，双刀的攻势也被遏制住的时候，体力的流逝就成为他致命的缺点。沙尔普的呼吸声渐渐粗重，他猛然暴烈的呼号了一声，像是一团黑色旋风一样卷到安斯艾尔伯爵面前，双刀劈砍挑刺，仿佛暴风雨一般从四面八方鞭挞而来。
这一轮猛攻甚至连安斯艾尔伯爵都微微动容，他的脚步变得更加轻盈，手臂也变得更加稳定了。看上去伯爵阁下被笼罩在一团密不透风的刀光之间，然而那一连串撞击的铿锵声却像是有几十匹战马一起奔腾一般响个不停。
双刀旋舞中突然带起了一丝血色，温热的血珠四面飞溅，有一滴甚至向着李维飞了过来。年轻的骑士手疾眼快一把挡住，脸上露出了有些紧张的表情。
“不是伯爵阁下受伤。”
威尔普斯淡淡的说，“那个黑皮肤的骑士快要不行了。”
仿佛是为了证明威尔普斯预言正确性一般，猛烈的刀光突然就歪曲扭动起来，随后黑皮肤的骑士踉跄后退，他的右眼赫然已经变成了一个血洞，身上也出现了几处斑斑点点的血痕。
安斯艾尔伯爵气定神闲的站在竞技场上，手杖在他掌心舞了个花，然后指向沙尔普因为疼痛而扭曲了的面孔。
“说吧，你叫什么名字？”
“罗德里尔曼·温拿·沙尔普。”
沙漠骑士声音低沉的说。
“是什么人派你来送死的？”
安斯艾尔伯爵眯起眼睛问。
“乌萨马大伊玛目问你好，双手染满无辜者鲜血的刽子手！”
沙漠骑士突然厉声大叫，随后他如同疾电一般举起双刀。
这个动作送了他的命，安斯艾尔伯爵猛然向前一步，手杖窜动，左右敲击在沙尔普的额头两侧。骨裂声在弯刀呼啸之中轻微到几乎听不清楚，然而凌厉的刀光立刻随之消失，沙尔普仅存的那只眼睛最后仇恨的看了安斯艾尔伯爵一眼，然后向前扑倒。
安斯艾尔伯爵的手杖垂落下来，看着沙漠骑士躺在地上的尸体，他苦笑着摇了摇头说：“是个好剑手，可惜跟错了主子。”
随着沙漠骑士的倒下，竞技场外掀起了一场排山倒海的欢呼声，每一位观众都激动到了近乎疯狂的地步，这一场骑士考核实在是出人意料的精彩，他们不但看到了年轻骑士战胜全副武装的考官，看到了精彩无比的剑术比试，更看到了好几位高阶骑士血染黄土的场面！最后一点让他们格外兴高采烈，恨不得每一次骑士考核都会这么精彩才好。
安斯艾尔伯爵没有被这些欢呼而感染，他的表情变得有些疲惫，而且带着怏怏不乐的神气。在威尔普斯警惕的目光下，这位有着剑舞者绰号的伯爵阁下走到李维的面前，摊开左手，手心赫然还放着刚才那枚代表大骑士长身份的双剑徽章。
第62章 伯爵阁下的公正决断
“李维·史顿，接受这枚大骑士长的徽章吧，这是你应该得到的奖赏。”
安斯艾尔伯爵说，金色的双剑徽章在他掌心闪烁着诱人的光芒。只要拿到手中，就可以成为一名有着骑士总会认证的大骑士长，然而年轻的骑士却并没有表示感谢的意思，而是迟疑不决的站在原地。
“抱歉，伯爵阁下，这个我不能接受。”
几经考虑之后，李维选择了客气的拒绝，这让安斯艾尔伯爵脸上露出了诧异的表情。
“为什么拒绝？李维·史顿，难道你认为我的做法有什么不对吗？”
“伯爵阁下，大骑士长的徽章不是只有经过骑士总会的认证才会有效吗？”
威尔普斯在旁边插言说。
“骑士总会的认证只是一个途径，另外还有两条途径，可以授予包括称号骑士在内的骑士资格。”
安斯艾尔伯爵解释说：“其中之一就是由带剑贵族授予，另外一条途径是由郡守或者实权伯爵以上等级的贵族授予，这两条途径我都满足条件，所以即使是骑士总会，也要承认这个资格，对不对？”
最后一句话的时候，安斯艾尔伯爵的头转向了刚刚被两名仆役解开铠甲，搀扶着爬起来的尼古拉斯长老。
这个问题让长老稍微犹豫了一下，授予李维这个年轻人大骑士长的资格，这绝对不是他希望出现的情况，不过很快他就认清这已经是不可违逆的结果，于是只好低声回答说：“伯爵阁下说的没错，您完全具有授予称号骑士阶级和以下各阶级的骑士资格……给任何人的权力，骑士总会和王国都承认您的权力。”
安斯艾尔伯爵的目光落到了李维身上，年轻骑士有些不安的挪动了一下身体，还是固执的摇了摇头说：“不是这个理由，伯爵阁下，大骑士长的徽章太荣耀了，我现在还承担不起，如果是高阶骑士徽章的话……”
“你可以接受高阶骑士的徽章，但是不能接受大骑士长的徽章？为什么？”
伯爵虽然这样询问着，但是表情中似乎已经得到了答案。
“骑士的称号要与他的实力相符合，只有高阶骑士的实力却要拿到大骑士长的称号，接下来很快就会成为笑柄的，就像……”
李维说到这里稍微停顿了一下，接下来的话很可能得罪到不少人，但是迟疑之后，他还是决定说出来。“就像根本没有骑士的实力，却获得骑士资格一样。”
这句话让安斯艾尔伯爵发出了响亮而愉快的笑声，但是尼古拉斯长老可没有感到任何好笑的地方，这位骑士总会长老恶狠狠的看着李维，灰白的胡须和眉毛都颤抖个不停，要不是刚才落马的时候摔断了他的几根肋骨，恐怕就要用他那柄长锤教训一下这个——在他看来——“狂妄而冒失”的年轻人了。
不过接下来安斯艾尔伯爵的话，却浇熄了这位老人胸膛之中熊熊燃烧的烈火，让他变得惶恐起来。
“德克城骑士总会的尼古拉斯长老，”
安斯艾尔伯爵威严的说，声音中没有掩饰，也没有一丝开玩笑的意思。“你听到李维·史顿的话了吗？这样的骑士考核，让我们德克城成为了一个笑柄，甚至连从荣耀之都菲尔梅耶来的那些好逸恶劳的公子哥儿，都知道从德克城可以很轻松的拿到骑士资格！”
“可是……”
尼古拉斯长老抬起头来，正要辩解些什么，却被一只竖起的手掌打断了后面要说的话。安斯艾尔伯爵走到了他的面前，用冰冷的眼神看着他，脸上露出了冷峻的神色。这位王国九柱之一的剑舞者露出了他身为持剑伯爵的威严一面，同时身上流露出一种令人瞩目的高贵气息。
这个陌生的表情让尼古拉斯长老感到有些不知所措，他的目光渐渐垂落到地上，嘴唇嗫喏着。
“长锤·尼古拉斯，你曾经是一个多么纯粹的骑士！”
安斯艾尔伯爵开始说话，每一个字都震动着竞技场上的空气，“扫除黑暗、怜悯弱小、无所恐惧，曾经你是怎样忠诚的坚守着骑士箴言，不惜为了对它哪怕是最微小的冒犯去流血牺牲，就像王国中每一位真正的骑士一样。但是现在你看看你的样子吧！对于权势的渴望已经腐蚀了你的心灵，为了迎合那些豪门贵族的喜好，不惜把骑士资格当成巩固权势的筹码。你的做法，和当初那些你所痛恨的腐败官僚有什么区别吗？”
安斯艾尔伯爵毫不留情的当众批驳，让尼古拉斯长老的脸色变得铁青，他回过头，想要从其他人那里得到一些支持，然而竞技场内场外都是一片鸦雀无声，连高地上都不例外。
没有人想要挑战一位持剑伯爵的威严，即使是菲尔梅耶的豪门贵族也不愿意这样做。尼古拉斯长老有些绝望的看到，曾经信誓旦旦要帮助他稳固权力的苏珊侯爵夫人，和其他贵族女眷一样，回到帐篷里去饮酒作乐，连一个支持的眼神都没有施舍给他。
安斯艾尔伯爵突然挥动手杖，尼古拉斯长老胸前发出一声清脆的响声，标志着骑士总会长老的那枚权杖徽章被手杖挑落，跌落在尘埃之中。
尼古拉斯长老的脸一下子变得灰白起来，他瞪大眼睛看着安斯艾尔伯爵，从干涩的喉咙里抖落出破碎的声音。
“伯爵阁下，我是骑士总会的长老……你，你无权……这样做。”
“每一位带剑贵族都等同于骑士总会的长老，而我身为德克城城主和北境郡守，对德克城骑士总会所属的任何人都具有临时处置权。”
安斯艾尔伯爵厉声说，然后他长叹一声。
“醒醒吧，长锤·尼古拉斯！让权势的诱惑远离你的心灵，把染了病和贪婪的念头清除出思想的殿堂，到那个时候，我会欣喜于一名真正骑士的回归，为你重新佩戴上这枚代表着荣耀的徽章。”
对于安斯艾尔伯爵的劝说，尼古拉斯长老根本没有听进去，那枚徽章落地的同时，也像是打断了这位老骑士的脊梁一样，本来高大挺直的身躯一下子佝偻下来，显得是那么衰老和疲惫，甚至如果没有身边两位仆役的搀扶，就连自己站在那里的能力都没有了。
“对于你的做法，安斯艾尔伯爵。”
尼古拉斯长老用嘶哑的声音说：“我会向骑士总会长老会申诉，让诸位长老来评断你的这个公然挑衅的行为，是否符合一位地方领主和带剑贵族的身份。现在，骑士总会的弟兄们，我们走！”
说完这段话，尼古拉斯长老用手做出了一个离开的手势，然而除了搀扶着他的两名仆役之外，没有一位红披风考官跟随着他，这些人都木然呆立在竞技场上，脸色或是涨红、或是苍白，都流露出有些羞惭的神色来。
“你们……为什么不走？”
尼古拉斯长老的表情更加险恶起来，然而考官们却没有回答他，而是慢慢朝着安斯艾尔伯爵走去。
“伯爵阁下，我们向您祈求宽恕。”
一名盾牌上绘有白色羊头标志的考官说。
“我们畏