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于是威尔普斯拿起那张羊皮纸，坐在空闲下来的那把椅子上匆匆看了起来。这张羊皮纸的质量一般，有的地方由于鞣制晾晒的手艺差劲，已经露出了裂痕和孔洞。不过这些并不能够掩盖在这张羊皮纸上记载的黄金一般珍贵的情报，威尔普斯匆匆看了一遍，脸上立刻浮现出惊讶和愤怒交织的表情。他压制着心中的怒火又仔仔细细的看了一遍，每一个字都不放过，然后把那张羊皮纸重重的拍在了矮桌上。
“这真是太好了！”
威尔普斯口气不善的说，眼睛映着壁炉里的火光，闪闪发亮。“国王陛下的谕令竟然是借口莱恩子爵的家系血脉已经断绝，将子爵领割裂成为两个男爵领，其中一个作为奖赏赐予终结魔灾的有功之臣，另一个由一名据说为王国做出了杰出贡献的王族男爵来继承！”
“这还是北境郡郡守安斯艾尔伯爵几次上书王都，据理力争才得来的结果。”
那名陌生人闷声闷气的说。
“难以想象，这会是我们的英明的国王陛下，所做出的决定！”
威尔普斯气愤的捶了一下面前的矮桌，上面的盘碗都叮叮当当的给震得跳了起来。“这简直就是……就是……”
“简直就像是那些穿袍子的家伙，才会做得出来的事情，对不对？”
苏加德大师替他把话说完。
威尔普斯沉默了一下，阻碍他点头的只有对于国王的敬仰之情，不过很快怒火就压下了这种感觉。“说的没错。”
他重重的点头，同时听到了自己胸膛之中什么破碎了的声音。
“刚才看完这封信的时候，李维大人和你有同样的感觉。”
苏加德大师指了指脸色有些阴沉的李维，“不过我可以很负责任的告诉你们，这个决定的确不是菲德尔·亚当斯，也就是我们的国王陛下做出的。”
“难道是有人蒙蔽了国王陛下的目光，私自发布谕令？”
威尔普斯难以置信的瞪大了眼睛，握紧的拳头颤抖起来。
“那倒不是。”
苏加德大师捻着洁白的胡须，声音中有着微妙的不屑，“那些重臣还没有这个胆子，不过我们的国王陛下热爱行侠仗义和醇酒美人，最厌恶所谓的繁杂政务，这些东西他一向都是丢给无垢者和总大师处理。”
“无垢者和占星者？”
李维重复了一下这两个名字，“听起来不像是重臣的名字，倒像是绰号。”
“王国九柱家族中的两位，无垢者是宫廷总管莱因哈特·巴米利杨阁下的绰号，因为他为了表示对国王陛下的无限忠诚，已经放弃了他的命根子。”
苏加德大师说，“至于占星者，就是公认是王国占星术最高权威的萨次恩·赫尔阁下，他也是国王陛下最为信任的国事顾问。”
“原来是一个太监和一个骗子。”
威尔普斯一针见血的说。
“威尔普斯大人，你讽刺的可都是王国重臣，需要咱们来仰望的大人物呢。”
苏加德大师劝阻说，不过声音里也没有什么敬意，然后他用羽毛笔敲了敲桌子，“对于那些人的抱怨到此为止吧，我们现在要研究的是，怎么应对目前这种局势。”
苏加德大师从袖子里面抽出一卷老旧卷角的地图在桌子上摊平，这张地图是用柔软的小牛皮精心鞣制的，还用魔法药水浸泡过，所以虽然历经沧桑，却依然没有什么过大的破损。李维、威尔普斯和那名白狼骑士都把头凑了过来，看着苏加德大师在地图上指出的地方。
“我们在这里，”
羽毛笔指着一座小小的城堡图形，然后在附近画了个圈子，“大部分开垦状况较好的良田也都位于附近，不过这里，这里和这里的村落，都已经被恶魔给摧毁了，到目前还没有能力恢复。”
羽毛笔从三个村舍图形上面打了个叉子，表示这些地方已经不复存在。
“这些该死的恶魔！”
威尔普斯想起了曾经看到的惨景，低声咒骂一句。
“不过因为威尔普斯和赫尔伯特两位大人的轮番出击，南方的情况还算可以，起码从子爵城堡到薄暮森林之间的几个村庄还在。至于北方，绝大部分村庄都化成了一片废墟，只有大岩村和这里……”
苏加德大师指着一处靠近深绿色色块的地方说。
“这里好像是……难民营地？”
李维有些不确定的说，史顿骑士当初给他的教育之中，可没有包括识别地图这一项。
“没错，李维大人，就是您一手缔造的难民营地。”
苏加德大师点点头，然后拿起羽毛笔在地图上面画了一条线。这条线蜿蜒而过，将包括子爵城堡和附近的一片村落全部圈了进去，留下虽然幅员较为辽阔，但是却大部分都被代表森林的浓绿色色块占据的北部。
“从信上说的情报来看，这一次那些王国重臣的划分方法，就是把受到魔灾影响较小的领地南部和几乎变成不毛之地的领地北部分开，形成两个男爵领。”
苏加德大师在把羽毛笔放下，伤脑筋的皱起白眉，“现在你们可以看出来了，子爵领如果这样分割成两半的话，北部完全是吃亏的。”
“那我们就选择南部！”
威尔普斯口气硬邦邦的说。
“这很难，非常难。”
苏加德大师的眉头没有丝毫舒展，“虽然我想不出那些王国重臣会怎么做，但是很显然他们是想把水土丰美的南部留给自己人，而把土地贫瘠、还需要抵御蛮族强盗的北部留给我们，或者说……李维大人。”
“大师，您这话我不明白，为什么说北方领地，是留给李维大人的呢？”
白狼骑士不解的问。
“如果我们之中有人愿意向这位新男爵效忠的话，恐怕他是十分欢迎的。毕竟他只是一个生活在王都之中的穿袍贵族，手下应该没有多少真正的骑士。”
苏加德大师解释说。
“我倒要看看，谁会去他的手下！”
威尔普斯脸色阴沉的笑了笑。
“这不是问题。”
一直看着地图默不作声的李维突然表示，用手盖在辽阔的北方上，“难民营地是我一手缔造的，我不可能放弃这里，如果他们想要把北方给我，那么我就去北方！”
第105章 规模空前的王国使团（上）
白狼骑士送来情报的五天后，急促的马蹄声响彻荒原，几匹快马驮着背上的骑士疾驰而来，为首的骑士手中高举着一面火红的旗帜，上面用金线绣着亚瑟王家交叉双剑与王冠的徽章。
“我们是王国使团的护卫骑士，使团即将到来，请准备迎接！”
这些人还没有抵达子爵城堡的大门，那名为首的骑士就急不可耐的从马鞍上站起身子，扬声大喊起来，声音在斗气的加成下显得异常宏亮。
城堡中的守卫立刻做出了反应，低沉的号角声在高墙后方回旋而起，紧接着大门轰然打开，一名全副武装的骑士骑着披挂整齐的雄壮战马缓行而出，胸口闪烁着月桂叶围绕短剑的金色徽章，身后的红色披风在阳光下鲜亮如火。
只是一名骑士的出现，却让来传令的使团护卫骑士纷纷在马上行叩胸礼，刚才那种趾高气扬的味道立刻消失了。
“称号骑士阁下，向您致敬！”
护卫骑士们齐声说，从城门中走出的红披风骑士也庄严的叩击胸甲答礼，用沉稳有力的声音说：“诸位辛苦了，请放心，李维·史顿大人和其他诸位大人已经做好迎接使团的准备。现在请诸位进城休息，喝些蜜酒或者烧酒暖暖身子吧。”
护卫骑士的首领点了点头，“那我们就打扰了，这里的天气可真够厉害的。”
他说着催动战马向着城门小步跑来，其余护卫骑士紧随其后。
为了迎接王国使团，子爵城堡已经经过了一番草草的修缮，城墙和垛口上的缺损都用涂着近似石料颜色的木板弥补上，虽然在防御方面没有多大改善，但是看起来却没有刚刚经过战火的那种衰败感。进入城门之后，主楼广场当中铺着一条红色的地毯，这条地毯有好几十米长，直接把城门和主楼的大门给连接起来，显得相当气派。这让自诩从王都菲尔梅耶来的护卫骑士们也要暗暗惊叹，脸上的自矜之色也消失了不少。
他们策马穿过城门，不过没有人敢于让自己的马蹄践踏到那条看上去价值不菲的地毯，都绕到一边继续前行。
“这是上好的瓦尔绵羊的羊毛地毯。”
一名出身显然是某个贵族家庭的护卫骑士下马走过去看了一下，立刻惊叹了一声。
这声惊叹让护卫骑士首领皱起了眉头，重重的咳嗽一声，“那比耶骑士，一条羊毛地毯就让你惊叹成这个样子，难道你是从哪个穷乡僻壤出来的，没有见过世面的乡下骑士吗？”
“这可不怪我，头儿，这条地毯的价值恐怕比的上一处庄园。”
那名护卫骑士解释说：“瓦尔绵羊养殖困难，而且产毛量很小，羊毛的价值贵比等重的白银。即使是王都的很多豪门，这种地毯也是编制出精美的花纹，然后小块小块的挂在墙上，而不是像这样铺在地上！”
“我们这里可没有这种奢侈品，这条地毯是李维大人的家族提供的。”
威尔普斯一面轻描淡写的介绍，一面欣赏着这些王国使团护卫骑士的惊讶表情。
这对于北境的人来说，是非常难得一见的场面。
地毯的尽头是子爵城堡的主楼，两扇大门旁边种植着高高的雪松，这些耐寒的常绿植物，像是两排巨人一样矗立在那里，朝天空伸展着粗壮的手臂。护卫骑士们跟随着威尔普斯在雪松脚下纷纷下马，然后把缰绳交给走上前来的几名马童。
“这边来，诸位。”
威尔普斯招呼着他们走进主楼大厅，顿时一阵混合着肉桂、石竹、藏红花和生姜等名贵香料的馥郁芳香迎面扑来，让这些在严寒中奔波许久的护卫骑士不可避免的咽了口唾沫。
主楼的大厅中央已经放好了铺着奢华桌布的长条桌子，银质烛台错落有致的摆放在桌子上，手臂粗的白蜡烛光摇曳，和壁炉中劈啪作响的火光一起，把大厅照的一片通明；许多非常大的锡盘子已经在桌子上摆好了，虽然现在上面空空如也，不过联系到鼻孔中充斥的香气，依然人感到由衷的振奋和期待。
“这边来，诸位，李维大人正在期待着诸位的光临。”
威尔普斯一面往走廊里带路，一面招呼着那些护卫骑士，“我们已经准备好了招待诸位的东西，请诸位尽情享用。”
“那怎么好意思？王国使团还在路上……”
护卫骑士首领稍微推辞了一下，不过显然并不是那么坚决。
威尔普斯很快就打消了他的顾虑，“王国使团马上就要到达这里了吗？”
他笑着问，当得到了否定的回答之后，他仰起头来，做了一个有些夸张的感叹表情。“这么冷的天气，即使是庄户人都会聚集在家里的火塘前，一面烤着火，一面喝一点烧酒，难道诸位这些来自王都的高贵骑士，反而要裹着披风在寒风中簌簌发抖吗？当然，如果是任务在身，就是再冷，诸位也一定不会贪杯。但是现在已经到了子爵城堡，诸位的任务也都完成了，难道还不可以喝个痛快吗？”
除了首领之外，其他的护卫骑士脸上都露出了迫不及待的表情，如果是平时，他们或许对北境这样穷乡僻壤的招待不屑一顾，但是现在天气严寒，即使是劣质烧酒都弥足珍贵，更何况在大门前看到的地毯和雪松，以及主楼大厅的豪华陈设，更是让他们感到相当程度的期待。
转过走廊，一扇门前有着四名全副武装的长枪兵负责守卫，寒风从走廊的石头窗洞里吹拂而进，让这些士兵的眉毛上面都挂上了细细的霜花，然而他们却一动不动的挺立着，要不是威尔普斯走过来的声音让他们投来了警惕的目光，简直就像是木雕泥塑一般。
“威尔普斯大人。”
长枪兵一齐举枪致敬，然后其中两名转身推开那扇木门，一阵温暖的风顿时吹拂出来，带着浓郁的牛奶、烤肉和上等蜜酒的香气。
“李维大人，从王都来的护卫骑士们到了，他们带来了王国使团的消息。”
走进这间并不是太大的房间之后，威尔普斯摘下头盔抱在胸前，向着房间里一位年轻人微微躬身说。
“威尔普斯大人，辛苦你了。”
那位年轻人微笑着点了点头，虽然话说的很客气，但是无论声音还是表情，都有着一股上位者所特有的味道，仿佛向他躬身施礼的不是一位威名赫赫的称号骑士，而是普通手下而已。
护卫骑士们暗自咋舌，这种气质在王都菲尔梅耶的那些豪门所培养的继承人身上出现，并不奇怪，然而在这样一个年轻人身上出现，只能说明他的身份并不像传说中的那样简单。
房间里除了那