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狼头人们原本以为这将是一场很棘手的打斗，因为巴乌首领已经明确说出，这次打劫是不能杀人的。但是让他们感到有些惊讶，又有些好笑的是，当他们的身影刚刚出现在红柳丛后的时候，那些人类就发出一声惊惶的大喊，然后乱哄哄的抛下车子四下逃窜。
打劫工作顺利得让人难以想象，不过看到这么多大篷车和拉车的牲口，巴乌首领顿时把所有疑惑都抛到了脑后。他吩咐手下的狼头人驱赶着那些牲口，把这些大篷车带回部落，这原本让他以为会是另一件比较棘手的事情。因为狼头人身上的味道会让很多人类蓄养的牲口发狂，即使是训练有素的战马也会畏缩。没想到那些拉车的牲口温顺得惊人，而且对于狼头人没有丝毫惧怕的意思，乖乖的拉着大篷车向部落营地走去。
当车队缓缓驶入黑鸦部落的时候，整个部落都彻底轰动了。无数原住民都围了上来，对这些大篷车和拉车的牲口大发议论，同时也啧啧称赞着巴乌首领的好运气。成为众人目光焦点的巴乌连一点不好意思的感觉都没有，那些饱含着羡慕、惊讶和淡淡嫉妒的目光只能让这只好面子的狼头人更加飘飘然。
负责指导原住民工匠的巴布鲁帕可能是最为失落的人了，他的身影孤零零的站在山丘上，身边是几个虽然依旧没法用，但是已经大有进步的木制零件。显然在这段时间中，他竭尽全力的教导还是起了一定作用的。
“天上真的掉下来大篷车队了？我的努力到底是为了什么啊！”
他难以置信的揪着自己的头发，眼睛瞪得快要从眼眶中滚出来，“仁慈的父神啊！我是不是应该马上跪拜在玛塔女神的裙角下，请她保佑从天上再掉下来一个钟情于我的美人儿呢？”
第19章 夜宿旅店，糟糕表演
距离北境郡中部重镇北奥拉以北半日路程左右的地方，有一家闻名遐迩的“黑城堡”旅店，这家旅店的前身是一位骑士建造的城堡，流民乱党袭扰北境的那段岁月中，这座城堡几次被战火焚毁，以至于整座建筑都被烤成永不消褪的焦黑色，黑城堡也由此得名。在那场令薄暮森林不再是边境天险的战争中，这座城堡最后的主人跃马扬枪前往北境，希望获得扩大自己领地的战功，他最后心满意足的晋升为勋爵，然而让他获此殊荣的那场战斗，也令他永远留在了古老的绿堡高墙之下。这名骑士没有后裔，黑城堡的传承由此断绝，领地被王国收回，而城堡本身则由一名流浪行商买下，改建成为歇脚旅店。
由于这家旅店位于沿着光耀大道进入薄暮森林的必经之地，所以深受往来旅客们的青睐。临近夜晚，店内总是聚集着来自于德克城、北奥拉以及其他北境郡城镇的旅行者，他们在这里交换各自所知的小道消息和奇闻异事，同时也在为穿越薄暮森林做着最后的准备。也正是因为如此，旅店供应的食物和饮料虽然价高质差，但是生意总是非常好，厅堂里充满着欢声笑语，明亮而温暖的炉火彻夜不息，如同灯塔一般，给迟到的旅行者指点着方向。
不过半年之前，黑城堡也曾经冷清过一段时间，因为那时候薄暮森林以北的莱恩子爵领出现了大量恶魔，而且整个领地都被可怕的浓雾笼罩。在死亡的威胁面前，无论是旅行者还是商人都打消了穿越薄暮森林的念头，旅店老板法比昂因此不止一次向所有恶魔发出最刻毒的诅咒，希望他们永远都回不去那个充满硫磺气味的老巢。
那段艰难岁月已经一去不复返了，魔灾很快终结，新生的年轻贵族势力崛起在子爵领的废墟上。魔灾虽然让领地的经济遭到重创，但是对于商人来说，却也带来了无限商机，光是这个月，就有至少4、5个规模不小的商队在黑城堡歇脚，让法比昂老板大数银币，整天乐的合不拢嘴巴，恨不得这种日子能够永远持续下去才好。
门外突然传来了一阵响亮的敲门声，将法比昂从幻想的迷梦中惊醒，“赞美父神，还有那位终结了魔灾的贵族老爷，今天看来是个好日子，又有新的客人要来了。”
他大声招呼跑堂小弟，“哎，呆头，别像是个树墩一样杵在那里不动，去给客人开门，然后问问他们有什么需要。”
那个绰号叫做呆头的跑堂小弟长了一张又胖又圆的脸蛋，相貌还算端正，笑容中带点干他们这一行所特有的油滑味道，不过不算惹人讨厌。他本来正在和一名红头发的酒馆女侍低声说笑，听到法比昂老板的吆喝，立刻答应一声，像是一颗狠狠砸在地上又反弹起来的皮球一样从厅堂中穿过，用最快速度来到门前。
“欢迎光临，客人，快请进，快请进……”
呆头的声音突然停顿了，因为打开的门前站着的并不是旅行者，而是一位牧师……不，或者说，穿着牧师长袍的小丑可能更为贴切一些。因为这个人的衣着不仅仅是华丽，而且夸张到了极点，可以说从来没有一位牧师能够穿成这样。但是无论修饰过度的长袍、五颜六色的裤子还是靴尖惊世骇俗翘起来的长筒皮靴，如果忽略那些表面的怪诞造型的话，都完全符合一名神职者的式样。
“晚上好，孩子，父神祝福你。”
这个人向着呆头简单的点头致意，他的衣着虽然华丽的不成样子，但是表情却很庄重，好像正在进行一场弥撒仪式似的。
听到这个声音，正在给一个凑到柜台前面点酒的客人推荐最昂贵的饮料的法比昂老板抬起头来，脸上露出了混杂着惊讶和厌恶的表情。
“原来是你，巴布鲁帕，你这个恶棍、无赖和诈骗犯！居然还有胆子出现在我的视线范围之内？”
他气冲冲的从柜台后面走出来，手里拿着一根粗大的烧火棍。
衣着华丽的矮胖子却表现出一副不慌不忙的样子，用坦然的表情看着旅店老板走近。“父神在上，这不是亲爱的老朋友法比昂吗？说这些话的时候可要小心，因为那些都是魔鬼的教唆，我虽然不在乎你的冒犯，但是诸神却可能因为你的污蔑而降下惩罚呢。”
“去你的诸神！”
法比昂用木棍烧得焦黑的那头去戳巴布鲁帕的肥脸，“把从我这里骗走的钱还回来，否则我就让你尝尝什么叫做地狱的滋味。”
“神圣的戒条告诉我们，谨言慎行，要尊重神祗的信徒，尤其是受过洗的神职者。”
巴布鲁帕表情严肃地说，“现在，放下你的棍子，或者把它对准其他方向，比如说那个正向着你的头脑中灌输不洁思想的恶魔。”
法比昂老板听了这话，脸上的表情更加险恶起来，不过还没等他大发雷霆，矮胖子从怀里掏出的一个沉甸甸的钱袋，就让他闭上嘴巴，同时垂下了手中的棍棒。
“你居然会拿出钱来还给我？”
法比昂老板取过巴布鲁帕手中的钱袋，沉重的感觉令他更加狐疑起来，“这里边该不是装满了石子吧？如果我发现你继续欺骗我，巴布鲁帕，你知道会有什么结果。”
说着，法比昂老板将系着钱袋的绳子解开，向柜台上面一倒，顿时发出“哗啦”一声，银币和铜币倾泻而出。
“虔诚的巴布鲁帕从不欺骗。”
巴布鲁帕庄严的补充说。
“这倒是奇怪了。”
法比昂老板抓起几枚银币，手指上传来的触感冰冷光滑，而且带有白银所特有的沉重感，的确是真货。“巴布鲁帕，你不再骗钱的话，靠什么为生？”
“服侍父神的信徒走遍四方，长袍和手杖就是他们的通行证，没有人会将一位神祗的信徒拒之门外。”
巴布鲁帕一面说，一面从怀里掏出了一张羊皮纸。
法比昂老板立刻把柜台上的银币和铜币全都扫到抽屉里面，“能够赦免罪行的赎罪券，对吗？”
他用讥讽的口气冷笑着说，“不过你可以放心，哪怕就是没有这个真的会下地狱，我也绝对不会从你手里买哪怕最廉价的一张！”
不过他的声音在看到了羊皮纸上印着的图案，就彻底消失在喉咙里面了。
法比昂老板本来以为巴布鲁帕拿出来的是绘着粗陋的宗教图画的赎罪券，这个矮胖子曾经用这种不值几个小钱的东西，加上欺骗力很强的花言巧语，从他和他的客人手中骗走了不少银币。然而这一次羊皮纸上画着的却是喷火的大力士、走绳索的小女孩、衣着华丽的小丑、穿着兜帽长袍的算命女巫、还有衣着暴露、身段夸张的妖媚舞娘。
“当然……更没有人会拒绝观看一场精彩的马戏演出。”
巴布鲁帕接着把话说完，“这就是我现在的职业，福音马戏团的巴布鲁帕团长。”
“福音马戏团？”
法比昂老板惊讶的重复了一遍。这个名字虽然具有强烈宗教色彩，但是从羊皮纸宣传画上可没有丝毫体现出来，这上面画着的都是最为粗俗的把戏，不过恰恰正是黑城堡中的旅客所需要的娱乐。
“你的马戏团在哪里？”
“福音马戏团并不是一个小团体，而是具有几十名成员的一流团队，有足足好几辆车的道具和物资。”
巴布鲁帕解释说，“我可不愿意让我的团员没办法在温暖的屋子里面歇脚，所以先赶过来看看黑城堡的情况。”
“你可以尽管放心的把你的马戏团带过来。”
法比昂老板骄傲的宣布说，“薄暮森林附近就没有任何一家旅店，能够有黑城堡这么多的客房了。而且如果你的马戏团愿意在我这里表演的话，还可以给你们的住宿费用打个折扣。”
“那就这么说定了。”
巴布鲁帕很高兴的说，“估计马戏团将在夜幕降临之前抵达，你可要准备好足够的食物和饮料，我想到时候来欣赏演出的客人一定不少。”
“那敢情好。”
法比昂老板同样显得很高兴，甚至还慷慨的倒了两杯泛着浓厚泡沫的麦酒出来，把其中一杯推给巴布鲁帕。“喝吧，这个可是老法比昂的独门配方，你走遍整个亚瑟王国都找不到更好的了。”
“更让人喝不出来的兑水方法吗？”
巴布鲁帕用没准备让人听到的极低声音嘟囔着，然后抿了一口——味道和记忆之中同样糟糕，不但兑了水，而且八成兑的还不是什么干净水。
如果光从法比昂老板的表现上看，八成会以为他喝的是什么琼浆玉液，进而怀疑自己的舌头是否有了问题，连这么醇厚的美酒都品尝不出来了。不过熟悉这位老板的巴布鲁帕却很清楚，他只不过是一个吝啬鬼而已。
“哎，巴布鲁帕，你的这个啥……福音马戏团，准备在这里演出多久？”
法比昂老板捧着酒杯问，如果马戏团能够多表演一段时间的话，黑城堡的生意一定会更好，毕竟这里的娱乐十分缺乏，连个弹奏鲁特琴的歌手都没有。
“我们在这里只停留一个晚上。”
巴布鲁帕继续抿了一口麦酒，慢条斯理的回答说。“黑城堡并不是我们在北方的最后一站，接下来我们还准备穿越薄暮森林，到更北的地方去。”
“等等，巴布鲁帕，你说你们准备去那里？”
法比昂老板差点把嘴里的麦酒喷出去，他瞪大眼睛，不敢置信的看着矮胖子。“你说薄暮森林以北？父神在上，那地方有什么好去的？而且正值寒冬，积雪深达数尺，离开荣耀大道之后，几十里内都没有人烟。如果运气不好在密林中迷失了方向，你和你的那只马戏团可就都要变成狼嘴里的美餐了。”
“我们是去传播父神的信仰，这点困难算得了什么？”
巴布鲁帕的头颅扬得高高的，表情活像是一位殉教的圣徒。
于是法比昂老板立刻捧着杯子躲得远了一些，联想起巴布鲁帕进店时候的反常举止，他现在已经把这个矮胖子当成神志有些不清醒的智障人士了。
夜幕降临，晚餐的钟声回荡在黑城堡旅店钟楼的尖尖塔顶四周，客人们从各自的房间里走出来，向着既可以填饱肚子又能够交流情报的厅堂走去。法比昂老板张罗着让跑堂小弟煽旺左右两边的壁炉，然后支上一排一排的烤架，很快，随着客人们的要求，一块块肥美的牛肉和羊肉就被放在烤架上翻滚了。
虽然黑城堡旅店附近也有村落，但是能够忍受这里高昂价格和掺水麦酒双重盘剥的庄户人实在很少，只有靠近柜台的地方坐着一小群看上去家境殷实的自耕农。厅堂里大约只有三分之一的座位上有人，其中半数客人是粗鲁的冒险者和佣兵，即使是在就餐的时候也不忘佩戴刀剑；另外一半则都是生意人，包括大腹便便的商队头领，也有一些是衣着寒酸的小行商。
法比昂老板轻轻皱起眉头，随着天气日渐寒冷，穿越薄暮森林越来越是一件危险的勾当，往年这个时候黑城堡旅店的生意会变的萧条起来，不过至少在今天，�