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“诸位大人请看，南方四郡沦陷最早，只有扼守王都南方大门的圣白石堡依然掌握在王国的手中，而且据死神骑士团的海华爵士说，目前圣白石堡的守军应该已经离开那座失去了战略意义的堡垒，只有一些苦修者留在那里，准备和堡垒共存亡。”
塞德里克勋爵的手指向着地图的另一边指去，“王国的西风郡同样遭受恶魔袭击，郡城迅速陷落。不过幸运的是，恶魔大军与在月语平原上打劫为生的兽人固伦部落之间发生冲突，一连串激烈战斗之后，兽人部落惨败，实力损失了将近七成，残余力量被迫逃入西风郡腹地，直达铁岩城一带。”
“没错，我在西风郡收集魔山伯爵叛国罪证的时候，就曾经与那些兽人打过交道，还和他们签下了互助合约。”
李维在一旁补充说，“兽人同意和我们并肩对抗恶魔的侵略，直至将它们彻底赶出王国的土地。”
李维·史顿并非西风郡的领主，也不是王国全境守护者，如果换成是亚瑟王室威严仍在的时候，他和兽人签订的互助合约就只能是台面下的交易。虽然魔灾降临之际没有人会因为这点事情追究狮鹫领主的责任，但是毕竟也有越权的嫌疑。
现在就不同了，哪怕是最为苛刻的王国贵族都没有出言反对，他们反而因为王国西境拥有了这样一个强而有力的盟友而欣慰不已。甚至有几位贵族已经把渴望的目光看向地图的西方——比起苦寒贫瘠的北境郡来说，王国的西风郡物产要丰富得多了，只要那里能够确保安全……
“接下来是王国的东方。”
塞德里克勋爵走到地图的另一侧，用手指点着说。“王国的东方共有两个郡，其中大塞雷郡的边境与斯佩霍夫公国和马奇柯公国比邻，小塞雷郡的边境是号称佣兵之国的自由都市塔塔尔丘克。这两个郡算是王国各地唯一没有战火沾染的地方，死神骑士团的大部就在他们的代理团长托马德·央森的率领下去了那里。”
“塞德里克勋爵大人。”
一名王都贵族站了起来，他穿着一件银色和紫色交杂在一起的轻型护胸铠甲，年轻的脸上露出疑惑的表情。“既然大小塞雷郡没有遭受战火，那么我们为什么不去那里呢？我虽然没有踏上过东方两郡的土地，但是从星辰学院的典籍里面曾经看到，大小塞雷郡的气候和物产都远比北境郡要好得多，矿产丰富，人口也数倍于北境郡，足以让我们组建出一支规模更大的部队。”
“北境郡固然贫瘠苦寒，但是严酷的自然环境却磨砺出北境人民坚忍不拔的顽强性格。一个北境的士兵可以对付五个南方四郡的士兵，而且纪律性和忍耐性都远远强于其他地方的人。”
塞德里克勋爵咧了一下嘴，勉强算是露出一个笑容。“更重要的是，这里大部分人的家园都在那里。”
“马克西姆爵士，这样糟糕的建议最好还是多在您的脑袋里面沉淀一下的好，那至少还能够让你的头盖骨下面多一些东西。”
一名年纪也大不了几岁的王都贵族用讥讽的口气说，“先不要说北境联军的诸位大人愿不愿意背井离乡，大小塞雷郡难道就是什么好地方吗？那里的物产的确丰富，但是却不是属于我们的，而是当地那些领主大人的，您该不是想建议我们从当地领主手中没收领地吧？”
这位贵族的嘲讽顿时引发前者的反唇相讥，议事厅内随后掀起了热烈至极的讨论气氛，每位与会者都有权发言，他们理所当然抓住了这个表现的机会，一个个或是慷慨激昂、或是阴阳怪气、或是高声咒骂、或是冷嘲热讽，提出了一条又一条不切实际的主意，然后被更加异想天开的办法打断。几名固执己见的贵族甚至手按剑柄威胁对方，然后被猛烈拍打桌面的声音淹没其中。
由于年轻和经验不足，李维通常在议事会议上时常保持沉默，聆听每一位发言者的意见，并且仔细判断这些意见是否真的合理。他很少冲动的发表意见，然而即使是这样，他的沉默也显得有些不同寻常。当又一位发言的王都贵族面带微笑坐下来的时候，身材瘦高的狙魔箭手格雷斯爵士突然站了起来，有些讶异的看着李维。“李维大人，您……是不是感觉不舒服？”
这句话立刻让众人把视线全部投向坐在议事厅中间的狮鹫领主，李维年轻的面庞上毫无表情，似乎对这些视线无动于衷，不过眼尖的人已经看出在他额头上面沁出一层细密的汗珠，在火光的映照下闪闪发光。
“李维大人，出了什么事情？您的脸色好差！”
这似乎是担任近身侍从的年轻骑士格伦沃姆的声音。
“您感觉怎么样，听得到我的声音吗？”
另一个声音有些沉闷，应该是咆哮之熊唐纳。
“听得到……”
李维想要这么回答他，但是无论他怎么努力，年轻的狮鹫领主都只能发出轻得吓人的呻吟声，随后他的双脚突然失去了支撑身体的力量，一个踉跄向后倒去。
焰轮骑士威尔普斯一个箭步冲到李维身边，用手托住他摇摇欲坠的身体。由于动作太快太猛，甚至将坐在李维身边的几位北境领主都给撞了出去。
“李维大人！”
“发生了什么事情？”
“诸神在上！”
在座的人惊声四起，然而李维听上去却觉得那些声音被蒙在厚厚的牛皮下面，模糊得简直听不清楚。他极力深吸一口气，想要遏制住越来跳的越急促的心脏，然而却感到一阵难以言喻的窒息。狮鹫领主发现眼前的一切突然开始旋转，大地似乎像是一堵墙一样迎面扑来……
随后周围变得好暗好暗，一切念头都从李维·史顿的脑海之中彻底消失了。
第199章 城堡之心的真正姿态
李维不知道自己昏迷了多久，而在他昏迷的这段时间又发生了什么事情，所以当他恢复意识的时候，本能的用手摸向挂在腰带上的佩剑。
佩剑还在那里，以小牛皮包裹的剑柄坚硬而柔韧的触感出现在手心的时候，李维的心里不由自主松了一口气。“看来自己并没有昏迷多久……”
他这样想着，然后才意识到自己并没有躺在议事厅的地面上。
身体下面传来的触感像是地毯一样绵软，空气冷冽而清新，没有夹杂一丝木柴燃烧造成的呛鼻烟气。李维睁开眼睛的时候，发现四周光线相当昏暗，天空宛如镶嵌着无数金色钉子的黑曜石一般澄澈，一弯新月低垂在山峰顶上，银色月光洒落在从山巅铺落下来的皑皑白雪上，散发着一种清冷幽远的感觉。
李维试着爬了起来，脑海之中似乎还有些混沌不清，不过并不妨碍他的行动，当他站起来稳定心神之后，才发现周围树影憧憧，自己居然置身于林深叶茂的荒郊野外。不远处一条湍急的小溪正在蜿蜒穿过石板河床，发出回荡耳际的淙淙流水声；不时还能够听到鸟儿的悦耳鸣叫声和夜风穿林而过的簌簌声。
突然来到了陌生的环境，李维很清楚自己应该提高警惕才对，然而他却感到心里一片宁静，仿佛从潜意识中就没有感觉到危险的存在，怎么也没法让自己紧张起来。
“究竟发生了什么事情？”
李维皱起眉头思考起来，“我记得自己突然感到心脏跳动非常急促，甚至传来了隐隐的破裂声，然后什么声音都似乎离得很远，眼前发黑……最后应该是昏迷了才对……但是怎么会到了这里呢？”
“难道是在我昏迷的这段时间里，恶魔大军追杀而来，部队仓促迎战，战局不利，然后……在混乱中与大家失散了吗？”
这应该是最合理的解释了，但是李维却本能的感觉不应该是这样。迪什先生、威尔普斯、唐纳、格雷斯爵士和其他人都不可能把自己一个人丢在山林之中，哪怕是为了自己的安全也不可能。
年轻的狮鹫领主游目四顾，看到覆满落叶的湿软地面上留着自己身体躺压过的痕迹，但是附近既没有留下脚印，也没有留下其他蛛丝马迹。
就仿佛自己是从天而降一样。
夜色越发浓重，淡淡的薄雾正在从四面八方聚拢而来，虽然并未遮挡住银月的光芒，但亦让视野变得越来越差。李维用探查术确定了自己所处位置的安全，随后抬起头来看了看犹如巨人一般屹立在前方不远处的一座山峰。
通常就战略而言，高地总是比较占优势的，而且李维也想居高临下观察周围地形，看看能不能找到他所熟悉的地方。无论如何，李维总认为自己不应该离开王都很远才对。
夜间的森林当然是不安全的，湿滑泥泞的山坡遍布石块和树根，一不小心就有可能绊倒在上面，而那些饥饿的野兽更是十分危险的掠食者，李维的实力虽然已经达到、甚至超过了大骑士长的水准，但是如果在密林中碰上大山猫或是狼群这类的对手，依然要吃很大的亏。所以当狮鹫领主做出了沿着山脊爬上去的决定之后，首先就凝聚精神，准备要召唤出几名炼金战士来协助自己进行探索。
然而事情的发展完全出乎他的意料。青白色的光芒在李维手上微微绽露之后，没有凝聚成为传送门，而是毫无预兆的崩散裂解，随后化成无数细微光粉消失在虚空之中。
这个变故把李维惊呆了，随后他不甘心的再次施展魔法，这一次用的是他最为熟悉的火球术。魔法发动的时候没有出现任何异常，无数道绯红色气流在掌心凝聚，形成了高热泛红的光团……然而就在凝聚过程中，光团同样毫无预兆的崩散，形成一股灼人的热风向着四面八方横扫过去。
“战神巴鲁德在上，我的魔法怎么突然都无法使用了？”
李维忍不住惊讶的脱口而出。有那么一瞬间，他以为又是类似于默卡提沃大裂解结界的在他的身上发挥作用，不过很快他就察觉出两者的不同。
默卡提沃大裂解结界是用一道坚不可摧的无形障壁隔断了城堡之心与李维的联系，让他根本无法向城堡之心发出命令；现在的情况则是李维可以清楚的感知到城堡之心的存在，脑海中的那些魔法符文也都完好无缺，甚至连所消耗的魔力也都十分正常。但是魔法在发动之后就突然无缘无故的崩解消散，没有达成任何预想之中的效果。
李维极力平抑着自己心中的惶恐，这让他足足消耗了几分钟的时间。当他感到心情平静下来之后，再次试验了一下消耗魔力最少的治愈术，充满温暖的白光同样在出现后不久消散开来。虽然这已经是意料之中的事情，不过还是让他不由得重重叹息了一声。
“看来城堡之心的确出了问题，或许这次昏迷也和它有关。”
李维喃喃自语说，然后露出一丝苦笑。他现在并没有太多选择，要么等到天亮之后在动身，那很可能会浪费大量的时间，而且这片密林也未必安全；要么现在就开始行动，当然要冒在山坡上失足跌倒和被野兽袭击的风险。两种选择看上去都不怎么样，但是李维想不出其他更好的办法了。
最终他还是握紧长剑，小心翼翼的寻找起安全的上山道路。幸好雾气没有随着夜色变得更浓，然而李维的眼睛最多也只能看出十米左右的距离，探查术的视野倒是和白天无异，但是在这种视野下，对于地形还能勉强判断出大概来，对于泥泞湿滑的道路上的细节可就没法辨认清楚了。究竟是哪块石块比较稳固？什么地方有条树根斜出路面？探查术没法看清，李维只有眯起眼睛，凭借着隐约的月光努力辨识。
幸运的是，李维居然踉踉跄跄的一路走了下来，既没有被哪一条树根绊倒，摔得一身泥泞；也没有踩到哪一块溜滑的石头，磕破自己的脑袋。李维艰难跋涉了约莫一个小时左右，前方的灌木突然稀疏起来，紧接着狮鹫领主感到一阵清冽的夜风拂过面庞，视野为之骤然开阔。
从山顶上往下看的时候，李维才发现这座山脉的高度远远超过他的想象，并且也和王都菲尔梅耶附近的低缓丘陵地貌有所不同。如果非要形容的话，倒像是薄暮森林以北所常见的那些北境风光，群山宛如白发卫兵一样巍然屹立，山势陡峭险峻，峰峦几近天穹。雪线以下的山体遍布橡树、栎树和灌木荆棘，仿佛披上了一条墨绿战袍。李维发现自己所在的山峰并非最高的一座，但是从上向下看去，落差也在一千米左右，不由得让他有种双腿发软、呼吸艰难的感觉。
这种感觉与勇气无关，只是无法在空中飞翔的人类一种出自本能的自我保护。许多魔法师在领悟飞行术之后，都要经过一番心理建设才能在天空之中自由翱翔，而李维虽然已经有过几次乘坐狮鹫之王翱翔天穹的经验，但是依然不能做到完全无动于衷。
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