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毕竟不是随便什么人都能够欣赏精灵大厨烹调出来的菜色的：比如一盘镶嵌在玫瑰、月季和郁金香花瓣里面的染色牛肉碎粒；或者是一盆拌了数十种食材和酱料，搅成一团令人联想起调色盘或者其他类似玩意儿的沙拉；或者是一碗碧绿的清汤上面漂浮着几只以鸡肉和鱼肉混合而成的肉糜压制而成的粉红色青蛙，身下还聚集了好几十颗燕麦浆磨制的小圆子。这些菜肴可谓外观鲜活、色彩艳丽、美轮美奂，就是让人无法入口，甚至多看几眼也要胃里面阵阵酸水翻滚。
每当看到类似这样的菜色给端上餐桌，从那些王国使团成员的嘴里都发出整齐的咯咯磨牙声，一只只有力的手臂上面青筋绽起老高。这样的场面几乎天天都可以见到，以至于精灵王廷之中的好几位重要人物都曾经私下向欧西里斯侯爵询问过，那种磨牙霍霍和手臂青筋乱绽的模样，是否属于人类国度的某种餐桌礼仪？
李维并不清楚欧西里斯侯爵当时是怎么回答的，不过从坐在下首的绿叶咏者西蒙？金舌那副看到每一道菜端上来都咬牙切齿、握拳发狠的模样，应该是绿狮子为了双方的面子而说了某种程度上的善意谎言吧。
几名衣着华丽的王都贵族举着酒杯走上前来，以谦卑而优雅的语气向“战无不胜的统帅和王国全境守护者”祝酒，李维一面举着盛满清水、表面镶嵌白银的象牙酒杯应付，一面暗自揣测那些微笑、那些客气的寒暄和热忱的祝福背后，隐藏的真正想法究竟是什么。
能够为李维所用的王都贵族为数不少，现在北境郡大约三分之二的新兴村镇营地的首领，都由这些受过良好教育的贵族子弟充任。但是如果加以仔细甄别的话就会发现，担任村镇首领的大多都是王都出身的中小贵族或是旁支子弟，爵位在子爵以上的家族基本上全都留在绿堡，为了挽回已经失去的权势而苦苦钻营。
从这一点上说，即使是北境出身的贵族也并非可以全盘信任，时过境迁，当初弱势的一方已经变成了强势，他们可以为了维护自己的既得利益做出什么样的事情来，李维连一点知道的兴趣也没有。
“西风郡的事情必须马上得到处理，等到大军凯旋而归、消息传开的时候就太迟了。”
李维这样暗暗对自己说，同时目光扫过全场，尤其是留意着每一张属于己方的面孔。
月光林地前哨的那一场浩大胜利实在是来得早了一些，如果能够经过数年时间积蓄力量，或许收复西风郡就是唾手可得的事情，但是现在却成了一个非常大的麻烦。西风全境陷落于恶魔之手，所有贵族领主无一幸免，不是被处死，就是被魔化成为恶魔的帮凶。现在由于原本盘踞在那里的恶魔大军已经被彻底消灭，光复土地容易，但是如果想要重建西风郡各处重镇，同时还要收拢流民和剿灭恶魔的散兵游勇，至少也需要几百名在政务方面学有专精的人才，并且还要三五千精锐部队的保护才行。
北境郡正在迅猛发展，急需各类人才，尤其是在政务方面学有专精的人才，连一个都不能派出，更不要说数百。部队更是一个巨大的问题，目前北境郡的精锐部队为数不过两万，而且还要驻守长达数百公里的边境线。面向极北冰原的千里冰壁虽然局势较为平静，但是也至少需要保留一支三千人的快速骑兵部队防范万一，还要派出大量游骑巡哨北出黑河，侦察是否出现恶魔大军活动的迹象。
这样计算下来，以目前狮鹫骑士团的军力，光是维持北境郡的防御网络就已经相当勉强，如果贸然背负上西风郡这个庞大的包袱，势必让北境郡的发展趋于停顿，而且在防御上面出现大量致命漏洞。
想要解决这个麻烦，就必须抢在月语森林大捷的消息传来之前未雨绸缪。然而李维在目光几次扫视会场之后，却不无悲哀的发现，他手里能够独当一面的人才实在是太少。迪什先生和罗德里格斯爵士当然不能派出，焰轮骑士威尔普斯和白狼伯爵塞德里克全都重任在肩，前者要在李维·史顿离开的时候统帅狮鹫骑士团，后者则是维系北境郡诸领主信心的关键纽带。至于狙魔箭手格雷斯爵士和钢拳骑士德拉巩逊两人，他们都算得上是优秀的将领，不过绝对称不上合格的统帅，更不要说在西风郡错综复杂的局势下维持稳定的局势。
“如果欧西里斯侯爵现在就在这里的话，说不定可以说服他担此重任。”
李维这样想着，然后深深叹了一口气。“但是焚灭龙王达里迦那一枪让他受创甚重，虽然在离开月光林地前哨之前，达里迦已经收回了附着在精灵女王和欧西里斯侯爵身上的火焰本源力量，但是两人依然需要修养一段时间才能恢复健康……等等，如果天骑士不行的话，或许还有一个人可以？”
“卡尔莫斯？血腥咆哮瓦卡奥。”
李维提高声音，宛如利刃划开结冻酸酪一样压下诸多喧哗，“有件重要的任务，我认为只有你才能够完成。”
始终埋首于羊腿和烤猪之间的兽人王卡尔莫斯？血腥咆哮闻言抬起头来，眼神显得有些迷惑，“李维大人？”
猪骨头在他锐利的牙齿之间破碎，发出了“嘎巴”一声，随后卡尔莫斯吐出两段碎骨，手指在衣袖上擦去油腻。“请吩咐吧，俺和东固伦的两万棒兽人都乐意为宰掉瘟疫主君的强者卖命！”
“我希望你能够担任亚瑟王国西境守护者一职，统摄西风郡现存的全部王国军队，与月语森林精灵王廷相互配合，共同对抗恶魔的入侵。”
李维一字一顿的大声宣布。他的这番话顿时在宴会大厅之中激起了一阵哗然声浪，不少贵族和骑士都不由得面面相觑，随后彼此交头接耳起来。
“西境守护者？听起来是个挺威武霸气的称号咧。”
卡尔莫斯？血腥咆哮摸了摸下巴上粗硬的胡须，这个动作是他从迪什先生那里学来的，按照兽人王的想法，这应该能够让他的选择显得深思熟虑一些，不过在其他人的眼中，看到的只是一只正在考虑接下来要吃什么的野兽。“好像没有什么不可以的，反正俺们东固伦从几百年前就一直生活在西风郡的月语大草原上，守护自己的家乡是理所当然的事情。但是俺们兽人自古以来都是自由人，可做不来人类骑士效忠宣誓的那一套。”
“摄政王李维·史顿阁下，我想提醒您注意一件事情。”
一名看上去上了些年纪的王都贵族霍然站起，语气强硬的大声说，“亚瑟王国的西境守护者历来都属于王国重臣，只有声名卓著的贵族领主才能担任。”
“那么，卡尔莫斯督主，你是否会背叛亚瑟王国，投靠恶魔或者其他邪恶势力呢？”
李维的目光闪动一下，没有理会那位发言的贵族，继续对兽人王询问说。
“高格毛亚大神在上，只有地精的扑街崽崽才去投靠恶魔咧！”
卡尔莫斯口气粗鲁的回答说，同时抓起那把巨大的战斧在头上挥动几圈，“俺们棒兽人个顶个说话算数，吐口唾沫都能当金币用，不将那些恶魔都轰杀至渣，俺绝不把这把斧头放下啦！”
“李维·史顿阁下！”
那名老贵族给气得满脸通红，再次厉声开口，“您这是在破坏亚瑟王国数百年来的传统！”
“亚瑟王国曾经的西境守护者是一个著名的强盗爵士，魔山伯爵克莱门农？格雷果的凶恶名声甚至能够让最为善良和仁慈的人都蹙眉摇头；曾经的南方守护者莱昂纳多·史迪威更是一个彻头彻尾的叛徒，他所率领的雷光骑士团早在魔灾降临之前就被恶魔的势力所渗透，多半骑士都已经堕落魔化；曾经的东方守护者出自塞雷家族，然而这个家族早在几十年前就已经分裂，大赛雷伯爵和小塞雷伯爵各自宣布是塞雷家族的唯一法定继承人，彼此摩擦不断，甚至连亚瑟王国遭到恶魔入侵的时候，也没有向王都支援一兵一卒。”
新任王国重臣、红袍老学者苏加德大师语带不屑的总结说。“诸位大人，恕我直言，如果这就是亚瑟王国数百年来的传统的话，那还真是需要改变一下才好。”
“照我看，兽人王的诺言可要比某些贵族的指天发誓值得信任的程度要高得多。”
白狼伯爵塞德里克言简意赅的表示说。
随后其他王国重臣和贵族领主也纷纷发言，支持的声音与反对的声音在相比之下占了压倒性的上风。毕竟在许多人的心目之中，西风郡现在还沦陷于恶魔大军的魔掌之中，即使是将其守护大权授予一名野蛮的兽人也无所谓，毕竟用一个西境守护者的虚衔笼络住数万凶猛善战的兽人，这笔账怎么算都是对王国相当有利。
换句话说，除了少数上了年纪的家伙顽固不化之外，绝大多数王国贵族都支持李维·史顿的这个提议。甚至连正式的表决都不需要，西境守护者的权柄就落到了兽人王卡尔莫斯？血腥咆哮的手中。
然而不过四天之后，当凯旋回国的骑兵部队带来了月语森林大捷的消息之后，他们就为自己错过了这个攫取权势的大好机会而悔恨不已。
然而一切都为时已晚。西境守护者的职务已经为兽人王卡尔莫斯？血腥咆哮所有，这是个从名义上能够与任何王国重臣平起平坐、同时掌握着整个西风郡的军政大权的职务。那些鼓吹应该立刻进军西风郡、收复王国失地的贵族们无奈的发现，他们请愿的对象是一位很难打交道的粗野兽人。光是卡尔莫斯露出的那种食肉猛兽般的狰狞微笑，就会让比较胆小的贵族感到呼吸困难，等到兽人督主用他好像是打雷一般的大嗓门开始说兽人强者话的时候，能够保持裤子干燥的贵族都算得上是勇气过人了。
第108章 凯旋、故人、惊讶
“都给俺滚开啦！”
带有浓重兽人口音的咆哮声将狮鹫领主李维·史顿从深沉、无梦的睡眠之中唤醒。
“你们这群弱弱的小虾米不要吵俺，有只大鸟的领主早就告诉俺了，俺是西风郡最大的瓦卡奥，那地方只有俺说话好使。”
属于兽人督主卡尔莫斯？血腥咆哮的大嗓门继续吼叫着，声音在穿透几层楼板之后依然显得像是打雷一样。李维苦笑着摇了摇头，然后看了看从窗外流淌进屋里的灰色晨光，有些依依不舍的从温暖的床铺上爬了起来。
这已经是李维返回绿堡的第五天，或者说，是北境郡骑兵部队凯旋的次日。李维还记得那个令人精神振奋、热血激昂的正午，佛兰达拉的金色面容高居天穹正中，将温暖灿烂的阳光洒落大地，三千名钢人铁马排成整整齐齐的楔形方阵，铠甲和武器反射着阳光，从地平线向着绿堡缓缓驰来，大地似乎都在沉重马蹄的践踏下颤抖不已，腾起的烟尘条条而起，直冲天际。
方阵最前方是身穿厚重铠甲、肩后飘扬华美披风的骑士们，在他们身后飘扬着同样数量的绘着各式各样家族徽章的旗帜，其中半数是以金色狮鹫旗帜为基础，各自稍加变动而成。这些旗帜属于狮鹫骑士团的冠军骑士，也就是城堡之心第三次进阶之后出产的最强炼金兵种。在其他旗帜之中，最为显眼的本来应该是狮鹫骑士团第一分团长威尔普斯的火焰之轮和第三分团长德拉巩逊的钢铁巨拳，然而站在绿堡主楼天台上的李维却发现居然还有一面旗帜位于这两面旗帜之前，他随后放下手中的青铜窥镜，有些奇怪的皱了皱眉头。
“伶俐嘴，那面位于最前列的旗帜……到底是哪位骑士的家徽？”
站在李维肩头的那只羽毛黑亮的大乌鸦偏过脑袋，眨着一双宛如红宝石的眼睛，做出一副认真考虑的模样。“我知道，我知道，铁圈儿，铁圈儿。”
“从王都菲尔梅耶到北境诸领，有哪个家族用‘铁圈儿’当家族徽章呢？”
李维在自己记忆之中搜索了一下，发现从来都对此没有任何印象。“更何况这面旗帜还位于威尔普斯和德拉巩逊之前，如果不是塞德里克勋爵由于重任在肩并未亲自出马的话，白狼头颅的旗帜倒是可以摆在这个位置上。”
怀着这样的疑问，李维走下天台，与等待在城门旁边的弗莱希尔公主等人会合，然后两边的几十名宫廷侍从举起号角，吹出一组强而有力的音符。这同时也意味着凯旋仪式正式开始，伴随着绞盘转动的咯吱声，绿堡的巨大吊桥落下，两扇青铜大门在几名赤裸上身的大力士的强壮手臂之下缓缓开启。
大队骑兵在距离绿堡大门还有半公里的地方就开始减速，训练有素的战马和优秀的骑术相互配合，保证了阵型并未发生较大的变形。骑士们则继续向前，宛如一只巨大的钢铁拳头一样抵近绿堡，然后一起勒住缰绳，让胯下的战马全都嘶叫着前脚跃起，整齐的姿态仿佛在向着李维等人