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“威尔普斯大人会是个强有力的领导者！”
德拉巩逊得意洋洋的宣布，支持他的几名骑士也纷纷点头。不过更多的人脸上显出疑虑重重的表情，看着威尔普斯和苏加德大师的目光也微微改变了味道。
在权力的争夺下，许多冠冕堂皇的说法都隐藏着私心的毒素，大骑士长威尔普斯和苏加德大师的说法固然听上去很有道理，但是如果说出的人选是他们之中的一位的话，那种提议的说服力就不免为之大大削弱了。
大骑士长和老学者彼此对视了一眼，前者虽然早就猜到了可能出现这个结果，但是眼底还是忍不住流露出一丝苦涩。如果能够有足够威望的话……这个念头在威尔普斯的脑海中一闪而逝，紧接着大骑士长就摆脱了这种毫无意义的假设，用尽可能平静的声音说：“当然不是我本人，我和苏加德大师的提议是……”
威尔普斯的声音突然中断了，大骑士长离开了自己的座位，朝会议桌的末端走去。每一位骑士都有些摸不到头脑，他们屏住了呼吸，目光追随着威尔普斯的脚步。
大骑士长最后站在了坐在最外面的李维面前，用严肃庄重的目光看着有些手足无措的年轻人。
“我和苏加德大师共同提议，让曾经多次战胜恶魔大军的李维，成为这片领地的新领袖！”
第127章 英雄的责任
大骑士长威尔普斯的话让每一个骑士都发出了惊讶的叫喊声，他们纷纷从自己的座位上站了起来，有些甚至因为动作过大而掀翻了座椅。绿堡领主利德宛爵士的反应最为剧烈，有着大骑士头衔的他难以接受的晃着脑袋，脸色苍白的简直像是看到了鬼魂一样。
相比之下，曾经参加过讨伐军的那些骑士虽然也一样惊讶的站了起来，但是反应就显得没有那么大。他们都与李维并肩作战，共同面对过可怕的恶魔勋爵，这名年轻人所具有的勇气和战斗意志已经获得了他们的认可。特别是最后李维所施展出出来的医疗神术，更是让他们感觉到了近乎于神迹的力量。
李维也从自己的座位上站了起来，从大骑士长嘴里说出来的话对这个少年来说，实在是一个很大的冲击，以至于让他的脸色都有些微微发白。“诸位骑士大人。”
他说，“承蒙威尔普斯大人的厚爱，但是我连骑士资格都还没有取得，也不是什么贵族爵士，实在承担不起领导者的重担，只要能够与诸位大人并肩作战，就是我最高的荣耀了。”
德拉巩逊用带着铁手套的巴掌在会议桌上拍击了两下，发出了一声长长的笑声，把众人的注意力都给吸引过来。“我德拉巩逊，只接受比我更强的人作为领导者，向一个手无缚鸡之力的女人宣誓效忠，简直是对于我的侮辱。”
膂力惊人的高阶骑士将他那把重新打造、长度惊人的双手大剑从剑鞘中拔了出来，画了个把在场所有人都包括在内的半圆。“在这里的所有人，只有一位能够毫无疑问的击败我，那就是威尔普斯。利德宛爵士虽然在骑士头衔上面高过我，但是真正的胜负还要打过才知道。”
绿堡领主脸色阴沉，但是却没有反驳什么，只是握着剑柄的手背上面，青筋绽露得更加明显了。他十分清楚自己身为骑士的实力，剑术和斗气上面要胜过德拉巩逊一筹，但是二者之间的差距并不是很大；不过膂力上面可就要差得远了，面对面决斗的话，利德宛爵士对自己能不能胜过这头蛮牛，还真是没有什么把握。
德拉巩逊摇动着庞大的身体，走到李维面前，一向凶狠的表情突然改变了些许。他把双手大剑倒着向地面上用力一插，锋利的剑刃穿透了木制的地板，声音如雷的宣布：“诸位，如果想要我承认一个比我弱的领导者，也不是不可以，但是我能够承认的，只有李维一个人！”
然后德拉巩逊低下了他巨大的头颅，向着李维行礼。
骑士们面面相觑，年轻的李维成为新领袖，这个想法听上去有些疯狂，但是细想一想并不是那样一个让人无法接受的选择。和李维关系最密切的霍尔、盖文和里亚特三人首先走了过来，把佩剑贴着德拉巩逊的双手大剑插在地上，双手按着剑柄向李维行礼。
“我，坦伯顿，向神眷者李维大人致敬！”
头上有一处伤疤的坦伯顿骑士大踏步的走了过来，手中的长剑发出铿锵一声，插在德拉巩逊身边的另一侧。然后高阶骑士迪克威、风舞者高雷·乔伊也走了过来，同样持剑行礼。
越来越多的骑士来到了李维面前，渐渐组成了一道以这个年轻人为核心的钢铁圆环，一把把长剑寒光闪闪、宛如钢铁的丛林。不过这个圆环并不是完美无瑕的，绿堡领主利德宛爵士沉着脸，站在原地一动不动，在他的身后是几名支持他的骑士。
“我不能承认这种可笑的事情。”
利德宛爵士表情森然的说，“诸位都知道，我对李维并没有任何恶劣的印象，正相反，我认为李维这个年轻人无愧于一名骑士的身份。子爵阁下的错误做法，我和诸位一样感到义愤填膺，我曾经下定决心，如果魔灾结束的时候，子爵阁下还没有撤销对于李维的不公正决定的话，我将会和诸位一起，前往骑士总会提出抗议。”
“利德宛爵士是位正直的骑士。”
钢铁圆环中有人高声说。
“但是这并不意味着我可以容忍你们的错误做法，李维无权继承莱恩家族的领地和爵位！”
利德宛爵士厉声说：“诸位和我一样，都是曾经在子爵阁下面前持剑发誓，效忠于莱恩家族，效忠于这片土地永远的主人。子爵阁下的错误做法是受到了特里恩那条老狐狸的蛊惑，而且子爵阁下的死亡，也已经抵消了他曾经犯下的错误。只有父神才能够审判一名逝者的罪孽，无论是您——睿智的苏加德大师，还是您——强大的大骑士长威尔普斯大人，都无权以此为借口，剥夺丽莎小姐的继承权！”
利德宛爵士说到这里已经声色俱厉，他顿了顿，接着说了一句话：“……正如同子爵阁下也无权剥夺李维的继承权一样！”
一片寂静，骑士们有些不安的挪动着身体，铁甲的铿锵声在会议室中显得格外清晰。
苏加德大师的笑声在这片寂静中格外突兀的响起，红袍老学者从自己的座位上有些费力的站了起来，对利德宛爵士说：“在这里的每一个人都知道，丽莎小姐柔弱的肩膀，扛不起来抗击魔灾的重担，何况还有告死者的踪迹出没？利德宛爵士，您不这样认为吗？”
“我们可以为丽莎小姐分担这一重任。”
利德宛爵士倔强的说，然后他想了想，又补充了一句。“至少我可以。”
“您的忠诚值得赞赏，利德宛爵士。”
老学者挥动了一下枯槁的手臂，有些烦恼的说：“不过您似乎搞错了一件事情，这里没有人想要剥夺丽莎小姐的继承权，那是只有王国政法署才能宣判的事情。威尔普斯和我的提议是，让李维成为领地军事力量的领袖，而不是让他成为新的子爵。”
站在利德宛爵士身后的骑士们表情放松下来，利德宛爵士本人的面容也微微缓和，仔细思考了一阵之后，绿堡领主缓缓的吐出一口气说：“这样的话，我也同意。”
在利德宛爵士的那把长剑加入之后，钢铁圆环最后的缺口也被弥补上了。李维已经被骑士们的做法惊呆了，他站在圆环的最中央，四面八方泛着寒光的长剑让他有些头晕目眩的感觉。少许骄傲、少许兴奋和大量的惶恐在他胸膛中发酵起来，像是一团火焰烧灼着他的胸膛。
“威尔普斯大人，诸位大人，我没有资格领导大家，我……”
李维的嗫喏消失在喉咙之中，因为威尔普斯已经走到他的面前，用一种非常锐利的目光注视着他。
“李维，你拯救了数千难民，而且有着神眷者的传说，在子爵领的领民之中有着崇高的威望。在恶魔和告死者双重威胁的阴影下，你是最适合的领袖，这一点，无论是我还是苏加德大师，都没有这样的资格。”
威尔普斯的声音低沉而庄重，他将佩剑拔出，重重的插在李维面前的地板上，然后同样低头行礼。
“神眷者李维，请接受领导者的职位，带领我们抗击恶魔！”
“请接收领导者的职位吧！”
粗细不同的十几条嗓子同时说，声音汇集成为一道震撼人心的洪流，让李维的身体都颤抖起来。
苏加德大师走了过来，把布满老年斑的手放在李维的肩膀上。
“接受它，李维。这个职位不只是一种荣耀，更多的是一种责任，一种只有英雄人物才能够承担的责任！”
第128章 来自城堡之心的消息
自从魔灾降临之后，子爵城堡的晚上总是又湿又冷，浓厚到让人呼吸困难的雾气笼罩着每一寸空间，只有最旺盛的篝火才能够略微逼退这种粘稠的感觉。然而由于丛林中动植物发生的变异，即使是到树林边缘砍伐一些柴禾，也变成了一件有风险的事情，能够得到充足木柴供应的地方，除了莱恩子爵的大宅之外，就只有城堡夜间守卫执勤的瞭望塔了。
守卫队长奇奥拉带着几名城堡守卫，打着火把，从狭窄的石头阶梯上走过，脚底传来湿漉漉滑溜溜的感觉，让他感到十分厌烦。
“这该死的浓雾，就连恶魔也不会在这么潮湿的天气里攻城的……”
奇奥拉低声的咒骂着，朝城墙外面吐了口唾沫。天色简直就像深渊一样漆黑，守卫队长裹紧了羊毛披风，试图遮挡一下寒意，然而披风早已被雾气打湿，粘在身上的感觉很不舒服。
瞭望塔像是一根巨大蜡烛一样，矗立在前方不远的地方，塔身的窗孔中闪烁着温暖的光芒。奇奥拉压抑住快步走向瞭望塔的欲望，举起火把向四周张望起来。
“在这里警戒五分钟，然后我们回到瞭望塔里面换班休息。”
守卫队长吩咐说，他身后的一名城堡守卫沙哑着嗓子笑了笑，有些不在意的抖了抖皮甲上面的水珠：“队长，这里有什么好警戒的？连一个鬼影子都没有……”
守卫的话只说了一半就顿住了，因为在他们的面前，有一个穿着连帽斗篷的人正在缓缓走过，动作迟缓得如同鬼魂。夜雾深重，这个人的身影看上去好像一抹浓雾中的灰色，兜帽低垂着，看不清面目。
奇奥拉的胆子并不小，否则也不够格成为一名值夜的守卫队长。而且奇奥拉对于自己的剑术相当自负，虽然他还不是一名骑士，但是距离那个能够领悟斗气种子的资格也相差不远。看着那个人影逐渐走近，奇奥拉让其他守卫留在原地戒备，自己的右手按在了剑柄上，大踏步的迎了上去。
那个人影似乎没有注意到奇奥拉，自顾自的在城墙上面走了一段，然后昂起头来看了看被浓雾笼罩的夜空，发出了一声深长的慨叹。奇奥拉忍不住打了个寒噤，握住剑柄的手一抖，腰间的长剑发出了铿锵一声。
“谁在哪里？”
那个人影被这声金属的碰撞声惊动，猛然转过身来厉声喝问。
人影的声音听上去年纪好像并不大，奇奥拉绷紧的心弦稍微松弛了一些，不过他依然保持着警惕，迎了上去。
“我是巡逻守卫队长奇奥拉，年轻人，城墙可不是一个允许随便什么人都可以上来的地方……”
奇奥拉一面说着，一面走了过来。
人影似乎愣了一下，然后点点头说：“既然这样的话，那么我回去好了。”
“站在那里不许动！”
奇奥拉突然大吼了一声，同时拔出长剑，“我现在怀疑你有魔奴的可能，摘下你的兜帽来！”
人影敏捷的向后退了一步，从奇奥拉长剑的威胁范围下脱离开来。守卫队长微微眯起眼睛，刚想继续向前逼近，然而紧接着人影就伸出手，将兜帽推向脑袋后面，露出自己的面容来。
那张脸显得非常年轻，脸色有些苍白，忧虑在他眉宇上凝结出一团并不符合他年纪的阴影。上午的时候这张脸对于奇奥拉来说，还是相当陌生的，不过现在守卫队长急忙收起长剑，朝着年轻人深深低下头去。
“李维大人，十分抱歉，我没有认出来是您。”
这个年轻人就是刚刚成为子爵领最高军事首领的李维，看到奇奥拉脸上的惶恐，他勉强微笑了一下，摇了摇头说：“奇奥拉队长，您的做法没有冒犯到谁，您担任城堡夜间巡逻任务，有权让任何人表明自己的身份。”
奇奥拉暗中松了一口气，他当然知道自己刚才的做法没有错，但是他很担心刚刚成为领地最高军事领袖的李维会不会理解这一点。幸好这个年轻的领袖看起来并没有跋扈的感觉，于是守卫队长招呼着城堡守卫们走了过来，并且邀请李维去温暖的瞭望塔