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慕香看定她，想起绺儿姐姐教给自己的话，从良才是她们这种女子最好的出路，即使只做个妾，也比终日在这里受人蹂躏，直到晚景凄凉的好，袁府比悠远楼要舒服得多。
她从没有见过这样的人，也不知道该怎样取悦这些在女子身上寻欢的男子，此时此刻，她只知道一件事，这是她唯一的资本。慕香颤着手解开小衣上唯一的一个扣子，锦缎的小衣很滑，胸前的皮肤也很滑，小衣顺着脖颈滑了下来，不急不缓。
还有两个月慕香才满十六岁，悠远楼自古传下的规矩，十六岁是姐儿们见红的年纪，看来慕香是等不到那一天了。她身体一直在抖，薄如蝉翼，又像是蜻蜓的翅膀。被子滑在了地上，也没人去捡，蜷缩着像个八九岁的孩子。慕香感觉身子凉了，又慢慢热了，然后越来越热，最后滚烫了。两片脸颊像块炉里的炭，似是要冒出青烟来。慕香觉得自己该想点什么，她皱着眉头使劲的想。可是她没有太多的回忆，连零星碎片都没有。只有悠远楼的床，阁楼上的门缝，姑娘和客人的呻吟呼哧，滚烫的蜂蜜，绺儿姐姐
啊～。
然后是疼，滚烫但又凉丝丝的疼，从两股之间炊烟一般泛了上来，经过耻骨，经过小腹，经过肋骨，经过光滑的背，最后喊出了声。
慕香像是一只小舟，慢慢飘进了江心。开始风很小，小舟只是略微有些起伏，紧接着，江心的风越来越急，浪也越来越大，直至波涛汹涌。慕香几乎沉进了水里，透不过气，眼前也迷蒙起来，她看见水草摇曳生姿，轻展身段。慕香光着身子在水底游着，像一只红鲤，周围是各色的鱼儿，波光粼粼，经过珊瑚，掠过暗礁，时而跳出水面打个挺，然后又落到水里，激起一大片绽放的水花。
大半个时辰，风浪终于停了，慕香觉得身子轻飘飘的，再也没有一丝气力，她像是个玩累的孩子，嘴角带着顽皮的笑，脸上还飘着红晕，沉沉睡去。洁白的床单裹住慕香，慕香像雪地里的梅，一大片的雪，一小朵的梅。
袁向鲤睡了两天才起来，滴水未沾。他拿着那条绢子，看了又看，爱不释手。绢子上是一幅画，一朵红梅在雪地里燃烧起来，袁向鲤是一支狼毫的毛笔，慕香是一块名贵的徽墨，在铺开的洛阳宣纸上，泼墨挥毫，畅快淋漓。
慕香起得很晚，日头照进来。她穿好衣服，踱步出门。房间后面竟是个小花园，花团锦簇，尤其几株牡丹正开得娇艳。慕香凑过去看，见有两朵牡丹像是早上刚开的，在承接了一阵雨露之后，一片一片的苞蕾，羞涩的展开着，花瓣娇嫩，一半粉的一半红的，中间有嫩黄的蕊，一片凝露。
慕香成了袁府的姑娘，可以到处走动了。小璃一步不离的跟着她，侍候的很周到。慕香有时候想，其实自己也可以是个乖巧的丫头，可以伺候好大户人家的公子或者小姐，只要别太苦，别让自己受折磨，有时候能安静下来想想心事就好。
为了这片刻的安宁，自己走了多远的路啊。
袁向鲤每隔三天就到慕香这里来一次，来了也没几句话，直接上床就寝。小璃开玩笑说，公子爷都赶上皇帝了，每晚也是抽签临幸。不过慕香在慕香心里，自己并不喜欢他，但也说不上讨厌，这就足够。只是互相利用罢了，他能给自己要的安宁，自己也不算什么牺牲，不过是多洗洗澡而已。
慕香央求袁向鲤帮自己寻找绺儿姐姐，袁向鲤派出去的人陆续回来。绺儿还是没有消息，不过古昌城多了一个神秘的“杀手”，“杀手”并不是人们杜撰出来的，因为这个被人们称为“杀手”的人，要了袁怀璧的命，绺儿失踪多半也和这个杀手有关。悠远楼成了禁地，若不是十万火急，没有人愿意拿自己的命玩笑。姑娘们很苦，不止是因为赚不到钱，还有暗夜里发痒的寂寞。
吵闹惯了的人，片刻也安宁不了的。
秦昌财说在查，一直都在查，但总是毫无消息，他自己也好久没去过悠远楼，实在难耐便把通房的丫鬟当做悠远楼里的姐儿。
慕香害怕的是这所大宅，高高的围墙，斑驳如鬼。真不知多少年月，也不知道这么高的墙是用什么垒起来的。难道真的像是戏里说的一样：人血和掺杂糯米？慕香被自己的想法吓了一跳，不由自主的向上望了望耸立高墙，割裂出一块四四方方的天空。
若是袁向鲤不来，小璃一直是陪着慕香睡的，两张软塌，隔着不远。慕香招呼小璃，说今晚我们一起睡吧，怪冷的。小璃披着被子挪了过来，钻进了慕香的被窝里。慕香看着她，又想起了绺儿姐姐，那个同时迷倒男人和女人的姑娘，现今会在哪里呢？小璃哪里知道她的心事，轻声问，姑娘以前到过很多地方么？慕香摇摇头，自己一直在这古昌城里，没出去过。
小璃来了精神，那你可一定要出去看看，看看京城，看看皇帝住的地儿。小璃是袁向鲤从京里带回来的丫头，始终觉得古昌城比不得京城，一丁点也比不得。慕香笑笑，大的地方不适合我，我啊，胆小，就在个小地方安安静静的待着就行。如果能安定下来，我真的哪里也不想去。小璃点点头，说她想。然后，不一会儿就睡着了，慕香给她提了提被子，自己睁着眼想心事，想什么呢？想想以后该怎么办，想想自己的后路，想想以后自己该怎么样活着。但更多的，是想袁向鲤来的晚上就把腰肢垫高一点，迎合一点，免得早上起来没滋没味的疼
人的想念也是有轻重急缓的。
又是一所老宅，传说中的老宅总是闹鬼的。慕香来了这么久，晚上从来没有出过门。袁府里安静的很，晚上到了打更熄灯的时辰更是鸦雀无声，安静的让人头昏。除了小璃，慕香见到的下人并不多，但似乎每个人奇怪的很。慕香把袁向鲤给她的蓝田玉手镯送给小璃，自己用不到这些玩物，而小璃却欢天喜地的道谢。慕香喜欢看别人开心的样子，尤其是这种开心是因自己而起。
慕香在院子里浇那朵唯一看好的花，正撞见挑水的长生，长生正一担一担的往后院的黑屋子里挑水。据慕香所知，那黑屋子就是供奉袁怀璧的灵堂，平时大门紧锁，只有袁向鲤回来时才开开，今个这是怎么了？
慕香看似不经意的问了句，这屋里干嘛呢，要用这么多水，你一个人多累，也不找两个伙计帮你。长生三十出头，人很瘦小，也就是刚能担起一担水。听了慕香的话，转过身来逢迎的笑笑，说没事，这挑水的活多少年了都是他自己干。慕香笑着点点头，又问，这水是做什么用的啊，你慢慢来，瞧把你累的。长生憨憨的笑笑，环顾了下四周，低下头说，侍郎少爷在屋里洗澡，洗了几遍了。说完担起水头也不回的快步走了。
洗澡？可是，可是那里可是灵堂啊，怎么，怎么能在那里洗澡？
慕香心里突然一阵害怕，觉得这袁府老宅远不是像表面那样古井无波。这么冷的天，在那么空荡荡的灵堂里洗澡，慕香想想都觉得冷。
两个一丝不挂的丫鬟颤抖着换了第四次水，肩都酸了，头发凌乱，还在有一滴没一滴的滴着水珠，立在一旁瑟瑟发抖。空荡荡的灵堂里弥漫着浓浓的水汽，像是大雾天一样，巨大的“奠”字乌黑的印在白布之上，在雾气里时隐时现。悬着的白绫虽然透了水，可还是无风自飘，看似逍遥。
袁向鲤的后背胸膛，已经渗出了血丝，可他并不觉得疼，还是让丫头一个劲的搓洗 ，水红了就换一盆，再红了再换一盆。他紧闭着眼，嘴唇微微翕动，时而咳嗽两声。两个丫头对望了一眼，眼神木然，继续各自手里的活计。
袁向鲤突然睁开眼睛，眼神迷茫，长长的叹了气
袁向鲤回来的很晚，这几天开始让慕香侍候着沐浴，慕香在他的靴子上发现很多黄土，衣服上也满是霉味，慕香从不多问。她替袁向鲤搓洗着后背，屋子里蒸汽腾腾，袁向鲤沐浴的时候从不说话，紧闭双眼，苦思冥想。慕香看他的后背，上面有纵横交错的旧伤，分辨不清来历。伤痕背后总是有些惨事的，问出来无异于揭露别人的伤疤，慕香从不做这样的傻事，即使再受宠也不能无所顾虑。慕香像是突然开了窍，却又像是天生就懂得这些。
袁向鲤躺着，闭着眼，慕香的身子很轻，静水行舟，从不颠簸。这是袁向鲤的安宁，他每日归来之后，就在此寻得了安宁。
慕香替袁向鲤擦拭干净，袁向鲤并不尽兴，慕香却起身穿衣。袁向鲤脸上有了愠色，慕香看着他，说道，少爷可读过过“皇帝问素女”？袁向鲤摇头，慕香将被子盖在袁向鲤身上，轻声念道：“凡人年少之时，血气未充足，戒之在色，不可过欲暴泄。年已及壮，精气满溢，固精厌欲，则生奇病。故不可不泄，不可太过，亦不可不及。”
少爷虽身子健壮但也不要耽于女色，毁坏身子，若果真这样，那是我的罪过。
袁向鲤看着她，良久，点了点头，又问她，这些你都是从何处学来的？
这些都是在悠远楼，姐姐们教的。在那种地方，若不多些伎俩，姑娘的客人就会少，活不下去的。
这些女子倒也聪明，懂得老祖宗留下来的典籍。
嗯，是。每一年楼里都会添置新的书目，姑娘们有了好的书都会互相传阅，我还不到年纪，只是零零散散的听姐姐们讲的。
袁向鲤抚摸着慕香的胸脯，眼神嘉许，道，若是天下的女子都像你这般，那该多好。然后便沉沉睡去
慕香的枕头底下，有一本《素女经》，还是当初绺儿姐姐压在箱底的，绺儿失踪之后，慕香回到悠远楼，将所有绺儿的东西都搬到了袁府，包括这本边角卷起的旧书。还有一些慕香之前从未见过的器物，慕香不知道这些都是做什么用，也不知道绺儿姐姐都是从哪里拿到这些东西。
还有药。
这些丸药慕香倒是常见，悠远楼里有专门药膳房，给熟客补身体用的，也有给姑娘们安心定经的，慕香小时候在那里偷吃过甘草，嚼碎之后便由苦变甜，那是她为数不多的童年记忆。
慕香记得那时透过门缝里看姑娘们给客人吃药，客人吃了药以后就变了另一幅模样，慕香看得胆颤心惊。慕香还记得那些丸药的气味，性甘，微苦，内里粗糙。像是仙草灵芝，只要用温酒服下，就会羽化飞仙。慕香觉得人真是可怖，会想到如此多的方法享乐，而完全不估计自己的身子
袁向鲤此刻是她的救赎，她不能毁了他，其实自己并不能毁掉他，他是那种死人都惧怕的人，命硬。或许只会害死人，而不会被人害死
但他很安全，尤其是在这座古城，他像是神明。与袁怀璧相比，他足够年轻。她要找到绺儿姐姐，而自己肯定是找不到她的，但也许，袁向鲤可以帮她
绺儿姐姐，我定会找到你的。
第三章 小婢夜游
小璃最近嗜睡，似乎永远都是睡眼惺忪。慕香觉得小璃是袁府里唯一正常的人，可以不必顾忌的和她聊天，可是自从小璃去看她表哥回来以后，却像是换了一个人。慕香问过几次，小璃只是说没事，慕香想也许是自己多心了，毕竟谁都有失魂落魄的时候。
古昌城里雨水下的格外勤，今晚上袁向鲤却没有回来，像往常一样，小璃服侍着慕香睡下。慕香却了无睡意，听着屋子外的雨声潺潺。她记得自己小时候，每逢下雨天，她和绺儿姐姐躲在屋檐下嬉闹，雨水像断线，细细密密的编织下来，而天底下的一切像是被雨水裹在一个偌大的茧子里。而这个雨夜，现在的自己却睡在一个完全看不透的宅子里，像一座久不见阳光的坟墓。
慕香做了个噩梦，她梦到绺儿姐姐在一个巨大的池塘里溺水，被一根绳索吊起来，浑身滴着血。她惊叫着醒来，外面的雨好像小了许多，风却大了起来。慕香突然觉得渴，便起身点上灯，倒了一碗水。正当此时，她却感觉到窗外有一双窥视的眼睛，她侧过身，却只发现摇曳的竹影。袁府的夜里寂静的骇人，袁向鲤也不允许任何人晚上踏出屋子，违者严惩。慕香是知道这样的规矩的，可是她分明感觉到有人在窗外望她，会是谁？
听大姑娘们讲过，官宦门第规矩几多，姑娘们若是有幸做了大户人家的小妾，首先要学好人家的规矩，要善待下人。慕香来袁府已经有七八日了，袁向鲤把她安置在后院里，嘱咐他没事不必出门，即使是出门也务必从后院的偏门走。慕香也从未违背，下人们出门向来是走偏门的。再者，袁向鲤也从未带慕香去见袁府里的其他人，也没有和下人们说起慕香的身份，慕香只是袁府的一个寄居者，没有人关心她的去留。
慕香走过去打开窗子，一阵凉气拂面而来，她探出头去张望，此时天空掠过一条长长的闪电，映的后院的房子轮廓分明。然后慕香就远远地看到一个背影，正拖泥带水的挪动着步子，闪电转瞬而