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五
“玛莉，起床时间到了。”充子边喊边走进房间，随后她吓了一跳。“这是怎么回事……”
她看到玛莉已经完全准备好，坐在书桌前。
“早安。”玛莉微笑着说：“我也有点紧张呢！”
“可是……还有一个星期。不能现在就这样紧张呀！”
“妈妈的要求实在很矛盾。”玛莉笑着说：“一方面要我早起，另一方面又说……”
“这一点不重要……”充子避开话题，却又很担心地问，
“身体状况如何？”
“和平常一样，没有什么特别的地方。”
“是在十点钟左右来接你吗？”
“应该是的。”
“行李箱呢？”
“不是妈妈你咋天拿到楼下去了吗？”
“噢，我忘了。”
“真是的。其实妈妈比我还紧张。”玛莉笑着说。
“快把小提琴拿好，要吃完早餐才能走哦！”
“妈妈，我又不是要到国外去。”玛莉说着，起身向楼下走。
“到国外去还能打电话，你们这一个星期连电话都不能打……玛莉，你一定要尽全力去表现。”
“表现到令人发腻的程度吗？……”玛莉说道：“除了我，还有谁会带那么大的行李箱？”
“里面装的东西都是会用得到的，绝不多余。”充子边给玛莉倒咖啡边说道：“有换洗衣服和毛巾，盥洗用具、化妆品。还有……那个没有问题吧？”
“嘿，正在中间期。”
“可是，情绪紧张时周期可能会不准，我看你还是带去吧！”
“那就放在里面吧。”玛莉说道。本来她可以自己做这件事，但是如果让母亲帮她做，母亲会更高兴。
玛莉看着充子神采奕奕地上楼去为她拿东西。
这是一个星期的开始。
玛莉慢慢喝着咖啡，身体里绷着满满的紧张感。以前玛莉参加过多次比赛，老实说：她并不讨厌这样的气氛。
由于她与生俱来的个性较散漫，偶尔体验紧张感，对她而言也的确是一件好事。
但是这一次和以往的比赛可大不相同，持续一个星期的紧张，玛莉简直不敢想像会有什么状况发生。
“她还在练吧？”父亲很担心地问。
“是啊！”母亲担心着时间，“我去叫她来吧！”
“该带的东西别忘记，要留下一点宽裕的时间。”
植田克洋是T大学的教授，女儿真知子这一此能晋入音乐比赛大会的决赛，使他在大学同事之间很有面子。如果能得到冠军，那就太美妙了。他希望一定拿到第一名。
“她能办到，一定能……”
植田像在自言自语。事实上真知子的实力确实颇具优胜水准。
若有问题，那就是对新曲的诠释。真知子对首次接触的曲子通常都比较会怯生，虽然可以照谱演奏得很流利，但稍微缺乏迅速诠释乐曲的能力。
如果能事先知道是什么乐曲，就能给她中肯的意见，如果能知道作曲者是谁，至少可以猜到乐曲的倾向。
植田虽然也暗中向熟悉的有关人员及作曲家打听消息，但是没有得到丝毫结果。这种情形是第一次遇到。植田只好祈祷新曲不是很难诠释的乐曲。
植田路子走到地下室。
真知子正在演奏门德尔松的协奏曲第三乐章，是以MMO（无歌唱与独奏）唱片伴奏。
曲子己经进入尾声，路子默默站在一旁等着。
“原来妈妈在这里。”真知子演奏完曲子才发现母亲站在旁边。
“情况不错嘛。”路子微笑道。
“马马虎虎。”
“时间快到了，去准备吧！”
“知道了。”真知子扶一下眼镜，放松小提琴的弦，收进盒子里。
“以练习时间来说：一定是你练得最多。”路子说。
“问题在决赛那一天。”
“话是不错，但是如果多练习，信心就不一样了。”
路子边说边环顾地下室。地下室约六坪大，没有窗户，完全是为真知子的练琴而建造的。
无论任何人——就是真知子的至交好友都不知道有这个地下室。
在真知子还是中学生时，路子说服丈夫建造这个练琴密室。当时她所持的理由是以免练琴声妨碍到邻居的安宁。
路子真正的心意倒不是怕制造噪音，而是防止别人知道女儿花多少时间在练琴。
“你家小姐一定经常练琴吧？”
“才不呢！她才懒得练……”
跟这种类似剧本台词的寒喧其实是相反的。从小就每天一定要练几小时的琴，唯有真知子好像“真的”没有练习，因为从来没有人听到由她家传出小提琴声。
虽然是“不练琴”，真知子却经常是保持领先的地位，使得其他父母心里非常狐疑。
事实上，在这个彻底隔音的地下室里，真知子比其他同学多一倍的练琴时间。
“不知道那边的练琴房是什么样子。”路子一面从地下室走上来，一面问道。
“听说全是个人房，每个房间的门都有隔音设备。”真知子回答母亲。
“如果是这样的话……”
“不行，那一招是不能用的。”真知子笑道：“大家都拼命在努力，小手段是不管用的。”
“不，”路子说道：“大家都紧张到极点，对一点小事都很敏感，反而会更有效。”
“是那样吗？”
“是的。你和别人错开练琴时间，假装不常练琴的样子。”
“好吧，如果能够的话我会那样做的。”真知子似乎不甚热中此道。
母女两人走进客厅，父亲坐在那儿，似乎很局促不安。
“准备好了吗？”
“嗯，没有问题了。”
“你要努力。决赛时我会去的。”
“如果爸爸能够打听出来，我保证真知子一定能够获胜。”路子说道。
“这我知道。可是我已经用尽各种方法，还是打听不出，可见这次是起用了无名作曲家。”
“这件事并不重要。”真知子一面打哈欠一面说。
“不，很重要的。”路子皱起眉头说：“在决赛时若得不到优胜就完了。”
“我知道：我会得到的。”
“拜托你。如果你得到，就是要去维也纳我们都会让你去的。”
“我另外有想要去的地方。”
“哪里？巴黎？还是伦敦？”
“迪斯尼乐园。”真知子接着又说：“我去准备了。”
七点整，大久保靖人醒过来。在他张开眼睛的同时，闹钟也响了。——和每天一样。
他伸手按住闹钟响铃。
在一间只有三坪大的廉价公寓里，被隔壁人家的闹钟吵醒，这是稀松平常的事。
“终于到了……”
大久保靖人从床上起来后，自言自语道。自己也不清楚自己究竟是不是紧张，也许这就是紧张的证据吧！
如果能以平常心和往常一样的生活，那是最理想的。
他以最快速度洗脸、铺床。一个星期不回这个窝，至少也该稍作打扫。
但是，现在只有七点，如果使用吸尘器，一定会吵到还在睡梦中的左邻左舍。车子是九点来接，他决定先吃一顿简单的早餐，然后再打扫房间。
大久保靖人拿起钱包走出公寓。他的房间在二楼，他从咯吱咯吱响的楼梯往下走，到五分钟路程的吃茶店。这家吃茶店从早上七点开始为上班族供应早点。
“早安。”已经很熟悉的女店员送来一杯水。
“从今天起我要一个星期不回来。”大久保靖人说。
“要去旅行吗？”
“差不多。”
“当学生真好命。”
大久保靖人慢慢喝着咖啡，——七个年轻人为音乐决赛而竞争一个星期——大久保心里想。这七个人之中，靠自己赚生活费、自己缴学费的。大概只有我一个人吧！
在预赛时所碰到的参加者，每个人都是好家庭的少爷、千金，他们毫无顾忌地聊天、大声地笑，舒舒服服地演奏小提琴。
那些人从来没有过一面拉琴、一面担心吵到邻居的经验吧！用父母的钱买价值昂贵的小提琴，演奏着在极贫穷中死去的天才音乐家们的作品，大久保心里也很明白，在那些富家子弟之中也有真正的天才，虽然就其他附带条件来说是极不公平的。
大久保告诉自己：别再去想别人的事了，我就是我，在这一星期中，我要和自己作战。
对大久保靖人而言，这是最后的经验。他的家庭是绝没有多佘的财力使他成为音乐家。
他是长子，他有照顾父母的义务，如果在这一次的比赛中失败，他决心就此放弃小提琴。
大久保边吃土司边想。下一次再到这家店吃早餐时，我的命运己经决定了。
当他这样想时，奇怪的是他并没有滋生什么感慨，回想起来，过去的每一天几乎都在紧张的备战状态。
“你怎么啦？”女店员站在旁边诧异地问。
“什么？”大久保抬起头。
“你好像很紧张，别是有什么想不开吧？”
“你明白了？……”
从电话里听到的男人声音非常冷淡，令人觉得无法抗拒。
“是，我知道了。”
“这件事如果被别人知道：你我都完了。”
“是。”
“你要装得什么都不知道：什么事也没有。”
“我知道了。”
“好吧。”
沉默一阵之后，
“那么……”
“好吧，在那边见面。”
挂断电话。
她拿着电话筒愣在那儿好一阵子，然后慢慢放回电话机上。刚才对方挂电话那一声“咔”，几乎使她的心脏不胜负荷。
“车子来了！”
樱井玛莉听到母亲这么说，立刻站起来。
走到门口，看到外面停着一辆小型巴士。
“我走了。”
“要小心点。应该派小轿车来接，怎么会是这种巴士！”
“妈妈别这样说嘛，多难为情。”玛莉娇嗔道。
“这是你的行李箱。”
“是。”
司机下车来帮忙把行李箱送到车上。
“别忘了带小提琴。”
“不会忘的，放心吧！”玛莉羞得脸都红了。
“早安。”从巴士中伸出头来打招呼的是朝仓宗和。
“啊，是朝仓先生，早安。”玛莉急忙鞠躬问好。
“我要带走你的女儿了。”朝仓微笑道。
“请多指教。”
“我走了。”玛莉向正在做深度鞠躬的母亲说，随后登上巴士。
“玛莉！”真知子在车上向玛莉招手。
“真知子！”玛莉仿佛得救般坐到真知子的身旁。
小型巴士开动了。
“好多的行李。”玛莉难为情地说：“你刚才看到我的行李箱吗？”
“你只有那一个吧？”真知子似乎一点儿也不惊讶，继续说道：“我有像那样的两个呢！”玛莉惊奇得瞪圆双眼。
“各位早安。”坐在前座的朝仓站起来扶着椅背开始说话，“从现在开始，这一个星期将成为你们最重要的时刻，详细情形到那边之后会再作说明。总之，我希望你们以集训的心情，轻轻松松地生活，当然，这不是去度假，这样要求也许比较困难。”
玛莉悄悄打量一下巴士里的情形，一、二、三……七个人都到齐了。
七个人之中，也有在其他比赛里见过而尚末忘记的面孔。
彼此都装出毫不在意的样子，表情冷淡地互相打量着。
“最后上车的一位是樱井玛莉小姐。现在参加决赛的七个人都到齐了。”朝仓说：“不过还有一个人要和各位一起搭车去，也许你们已经知道了，就是负责保护各位安全的警视厅一位刑警先生。”
“不知道是个什么样的人？”真知子向玛莉说着悄悄话。
“听说是个很有趣的人。”
“男人有趣不如长得帅。”
“真知子，你啊……”
两个人偷偷地笑。
说实话，玛莉和真知子并不是可以互相交心的朋友，真知子竖起一道令人难以接近的墙，据说至今没有人可以称得上是她的好朋友。不过，照目前的情况，玛莉却是她最能信赖的人。
“虽然他是刑警，但来的目的并不是要监视你们，”朝仓继续说道：“所以你们不必放在心上。”
即使朝仓先生这么说：玛莉还是觉得心情很沉重，就是因为她几乎受到攻击，才会导致必须派刑警保护。而且她现在只要听到警察两个字，就会联想到被鲜血染红的手臂。
虽然她一再自我安慰。这不是我的错。可是一想到因为刑警跟着而使这一星期的生活受到拘束，玛莉觉得自己真对不起大家。
“快要到指定地点了。”司机说。
“是吗？说好是在那十字路口等的。”
“我们比约定时间早到了一点，要不要靠路边等一等呢？”
“也好。噢，那个向这边跑的就是吧？”
“那是一只猫啊！”
“后面还有一个人。”
大家从车