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“我们比约定时间早到了一点，要不要靠路边等一等呢？”
“也好。噢，那个向这边跑的就是吧？”
“那是一只猫啊！”
“后面还有一个人。”
大家从车窗向外看，像跳跃般轻巧地跑过来的是一只三色猫。后面那个人则是提着行李箱和大衣，喘着气、摇摇摆摆地走。
“那个人是刑警吗？”真知子露出不信任的失望表情说道：“老实说：那只猫还比他像刑警呢！”
“噢，我忘了告诉你们了……”朝仓正说着时，从打开的车门跳进一只三色猫。“听说这只三色猫也是警察的一员呢！”
“好可爱！”
“咪呜，到这边来。”
“多美的猫啊！”
女孩子们七嘴八舌地向它打招呼。三色猫轻轻喘着气儿。从通路向里走。来到樱井玛莉脚边坐下。
“你是不是玛莉的专属保镖呢？”真知子向三色猫说。
这时候，巴士外面的人行道上传来很大的声音，原来是那个跑得很吃力的刑警摔倒了，更不巧是行李箱撞开了，里面的东西撒了满地。
刑警急忙捡起牙刷、肥皂、毛巾、内裤等，胡乱地塞进行李箱内。
“唷，内裤上有一个洞呢！”
“看哪，还带了巧克力糖。”
“他大概以为要去远足吧！”
“还带罐头来了呢！”
巴士里一阵骚动。
总算把散乱的东西塞进行李箱。刑警红着脸走上巴士。
“我……是警视厅派来的。”
“请上车，辛苦您了。”朝仓微笑着迎接他，“栗原警视先生说得没错，果然是一位很独特的刑警先生。”
“我叫片山。”他以为朝仓在弯赞他，带着笑容自我介绍。“喂。福尔摩斯，”然后用眼睛搜巡到三色猫，“到这边来！”
三色猫根本无视于主人的命令，跳上一个空座位，以很优雅的动作躺下。
“这是一只比较奇怪的猫……”片山尴尬地抓抓头自我解嘲。
“没有关系。”朝仓让片山在旁边的座位坐下，然后对司机说：“可以走了。”
“还有人来了！”有人喊着。
玛莉向窗外看去。
“啊，是上一次那位……”
喘着气跑过来的是晴美。
“喂，怎么啦？发生什么事了吗？”片山义太郎把屁股抬离座椅。
“你忘记带手帕了！”晴美说着递过来一个塑胶袋。“换过的内衣要放在这里面。”
玛莉忍不住笑了起来。
第二乐章 如歌的慢板
一
一走进大厅，大家都同时发出赞叹的声音。
“哇！好棒呀！”
玛莉的眸子里放出光彩，她低语赞美着。
走在最后面的朝仓，满意地环视大厅。这里几乎没有改装，只是彻底的清扫，换过新的椅套，桌子不仅抹干净，而且擦拭得发亮。
在天花板上装了一个最新的美术灯，朝仓十分惊讶小气的须田，居然肯购置一个装饰用的昂贵物品，他曾经问须田这笔钱的来源，不知何故，须田只是笑而不答，十分伸秘的样子。朝仓当然不会有反对的意思，更不想责备须田如此处理财务。
“请大家到里面的钢琴前集合。”朝仓宣布道：“现在要把新曲的乐谱发给各位。”
刹那间七个人发出窃窃私语的嘈杂声，然后大家跟着朝仓先生到大厅的演奏式钢琴前，任选一把椅子坐下。
片山义太郎呆呆地站在门口。
“这里……简直就像宫殿。”片山义太郎嗫嚅地说：“福尔摩斯，你想，光是这个房间就有我们公寓的几倍大？”
也许是嫌片山的眼光不够远大，福尔摩斯根本不理会他，径自往里走去，对片山说的话一副听而不闻的样子。
“实在是太棒了……最好能在这里放映电影。”片山义太郎正在自言自语地赞叹不己时，突然身后有人说：
“对不起，打扰一下。”
他回头看到一位女子，像护士小姐似的围着白色围裙，推着手推茶车，车上放着喝红茶的架具。片山义太郎站在那儿正好挡住门口通路。
“啊，对不起。”
片山义太郎急忙让开，女子露出极不明显的微笑，推着茶车走过去。
片山义太郎想，她可能就是负责烹饪以及其他种种家事的女子，朝仓曾经提起过她。她并不具一般“佣人”的形象，是一位身材苗条的中年女子。她叫什么、名字来着……
片山义太郎赶紧翻开他的笔记本，记住别人的姓名是他最头痛的事。
对了，她叫市村智子。
现在必须把这七个重要人物的名字也一并记在脑海中。于是片山义太郎跟在市村智子后面，也向着大厅走去。站在史坦威钢琴前的朝仓，正向随意坐着的七位与赛者解释注意事项。
“……还有，除非是十分紧急的情形，否则不准打电话。各位都正当年少，也许会想听到心爱人的声音，但是安排各位到这里来就是为了使各位排除那些杂务，所以请你们忍耐七天。只有七天，相信他们不会变心的，一定会等待你们。根据我的经验，十天之内是绝不会出问题的。”
年轻人都笑起来；片山义太郎曾经听晴美说起朝仓，似乎他是个十分风流的人物。年轻人可能也听过一些传言，所以都会心地笑起来。
当然，那些笑声中流露出拘泥的成分。
“在二楼中央那个房间装有电话，那是片山刑警使用的房间，有紧急事要联络时，一定要向片山先生申请同意后才能使用电话。片山先生……麻烦你离开时一定要锁上门。”
朝仓向着片山义太郎说：七个人顺着朝仓的视线一起回过头来看着片山。
“知，知道了。”片山义太郎急忙用笔记本半遮住自己的脸。
“各位还有什么问题？”朝仓逐一看过七人的脸，“对了，在今后七天中，你们要生活在一起，虽然有的人已经彼此认识了，但是还是请各位简单地自我介绍一下。”朝仓说完首先指着坐在最边端的人说。“就从你开始吧！”
“是……”站起来的是三名男性中的一个，看来像是个认真稳健的青年。
“我是大久保靖人，是河内寿哉老师的学生。”口吻就像运动选手在开幕典礼上宣誓一般，简单两句说完立刻坐下。
片山义太郎看了一下备忘录，里面记载着朝仓告诉他的有关七人的生平琐事，片山义太郎企图把那些资料和本人连在一起。
关于大久保靖人，备忘录上是这么说的：自食其力赚取学费的工读生。的确，虽然他也穿着西装打领带，但是再怎么样都看得出来那绝不是高极的衣料。片山义太郎心想：他的衣着和我不相上下，一般蹩脚。
其他六人虽然都有或多或少的差距，但他们给人的共同印象是，都是富家子女。大久保似乎有意自划界线与人隔离，现在他就坐在最边上，周围的座位都空着。
“现在该你了。”
被朝仓指到的人站起来。一张圆脸，活像在药蜀葵上装了一双眼晴。皮肤非常白皙。
“是……我……叫长谷和美。”畏畏缩缩用几乎听不见的声音说：“请多指教。”然后就鞠躬坐下。
关于长谷和美，片山的备忘录上写着，财阀之女，虽然是富家干金，却有洋溢的才华。今年应该起二十一岁了，但她纯真的样子，说是十六岁也会令人深信不疑。在现在这样的社会中，还有这样清纯的女孩，片山义太郎不由得轻轻摇头。
接下来的樱井玛莉，她以稳定的态度介绍过自己后就坐下来。片山的备忘录上没有关于她的资料。她曾经是暴力攻击的目标，当然必须特别注意。
片山义太郎知道樱井玛莉是医生的女儿。她看起来就令人感受到那种气质，但并不给人任性或骄傲的印象。她的镇静并非缘自于胆量，而是很自然流露的气质。
其次是坐在樱井玛莉旁边那个戴眼镜略胖的女孩。
“我是植田真知子。”
片山义太郎看看备忘录，知道她是樱井玛莉所熟识的朋友。有希望得奖者之一，模范学生。
“我和玛莉是好朋友。”植田真知子继续说：“但是在这里我们两人是竞争的对手。”她扼要地补充说明后坐下。
片山义太郎并不了解她说这句话的意义。而其他人——包括樱井玛莉在内，也都露出困惑的表情。
接下来这一位穿着蓝色的苏格兰呢上衣和白长裤，好像是在地中海游艇上看到的青年。
“我是古田武史。也许在这一星期里，会感受到精神压力，但是志同道合的人能在一起共同生活一个星期，是很难得的机会。当然，我准备完全遵守这里的规定，但希望除此之外，能在关于音乐和恋爱方面，和各位交换宝贵的经验。”
很顺畅的自我介绍，口齿伶俐，难怪备忘录上有关他的描写是：有花花公子之称。
不过，片山义太郎心里有一股情绪。他想：英俊又富有，头脑机灵，拉得一手令人陶醉的小提琴。上苍的不公平莫过于此了。
其实像这种事根本无须片山义太郎，好比是上班族对不公平的税制愤慨不已一般无力。就在片山义太郎嘟着嘴生气时，下一个已经站起来了。
“我是丸山才二。第一次参加这种比赛。我什么都不懂，请各位多指教。”
这是一个身体魁悟而口才笨拙木衲的人，甚至给人一种错觉，以为他那大手拉小提琴时会把琴弄碎。备忘录上说：从乡下到东京来的学生，假以时日必能成大器。预测他能成大器大概就是朝仓作风吧。丸山才二穿着一件旧式灰色西装，看起来十足的土气，和古田武史正好构成强烈对比。
剩下最后一位尚未自我介绍的女子。
“我叫辻纪子。也许大家己经知道我使用的乐器是一七一○年的名琴。如果这样我还输了，那就怪不得这把小提琴，所以我一定要胜利。”
她一口气把这段话说完，很笃定地坐下。刹那间大家都像吓破胆似的，不能出声。
鼻梁挺拔，是个神采飞扬的美女，戴着一副银丝边眼镜，让人联想到能干的女秘书。片山义太郎看看备忘录，个性之强不让须眉，人称为比赛之虎。
朝仓干咳一声，清清喉咙道：
“现在七个人都介绍完了，接着要介绍的是在这一星期中照顾各位饮食起居的市村女士，她特别提供免费服务来赞助这次比赛。各位如果有需要日用品或其他东西，厨房的后面就是市村女士的房间，可以去向她拿。市村女士，要多麻烦你了。”
站在窗边的市村智子向前走几步，带着满脸的笑。
“我会尽最大的努力使各位都能发挥实力。”
“请多照顾。”大声说这句话的是大块头丸山才二。随后大家也都笑着向市村智子打招呼。
“好吧，现在就分发新曲的乐谱。”
朝仓的话才说完，大厅立刻一片寂静——充满紧张的气氛。朝仓拿起放在琴边的公事包，说道：
“大家都知道：指定曲是为管弦乐器和低音小提琴而写成的协奏曲。可以说，全世界上你们是最先演奏这个乐曲，我希望能看到你们把这个乐曲发挥得淋漓尽致。”
当朝仓准备打开公事包时，那个像女秘书的辻纪子举手发言：
“老师，我可以提出一个问题吗？”
“可以呀！什么问题？”
“关于乐曲的诠释，照规定是禁止和别人商量吧！”
“嗯。”
“也禁止和外界通电话或通信吧？”
“是啊，但这个有什么问题呢？”
“如果违反这个规定时会怎么样？”
“只要有违反规定的事实，就会取消参加决赛的资格。”
“真是这样的话，”辻纪子停顿了一下，说：“这里就有一个应该取消资格的人！”
就在其他六人面面相觑时，辻纪子指着那位花花公子型的古田武史，说：
“应该把这个人立刻赶出去！”
那种口吻用“宣言”两个字来形容最适当不过了。
有一段时间没有人开口说话，最先有反应的还是当事人古田武史。
“喂！你说的是什么话？我究竟做了什么……”他红着脸站起来。
“你还要强辩，难道要我说明白吗？”辻纪子毫不畏缩继续挑战。
“什么？哦，你是指上次M报社主办的音乐比赛……”
“当然，除了那件事以外还有什么呢？”
“那是你故意找碴，当时的判定并没有错。”
“只是没有抓到具体的证据而已，其实很显然你偷了我的诠释。”
“我根本没有那种必要。”古田似乎恢复了点镇静和信心，而且露出冷笑说道：“不用做那种事，要胜过你是轻而易举的事。”
“你敢说这种话？”
“说了又怎么样？”
这时侯朝仓不得不拦阻他们继续争吵。
“你们都不必再说了！辻小姐，你不应�