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〃请你去见他，李平。〃
〃卓敏，振作一点。〃
平日活泼爽朗的卓敏，如今受尽折磨，乏力地靠在李平肩膀上。
〃我们一起去看他。〃
抵达医院，若不是卓敏指出床位躺着的是羡明，李平恐怕认不出来。
睡着的脸同醒的时候往往有很大的分别，况且王羡明的面孔早变了形，两只眼角爆裂，缝过针，拙劣的针脚骤眼看似蜈蚣，又像条拉链，有点滑稽兼恐怖的味道，头壳上缠满白纱布，双目紧闭，他正昏睡，没有反应，但是却咬着牙、咧着齿，充满恨意，像不知要置谁于死地。
李平心头一阵辛酸，别转面孔。
他们三人都变了，都不再是开头那个人。
李平尤其内疚，王羡明与高卓敏却又是因为她而变成这个样子的。
她低声问卓敏：〃他父母呢？〃
〃不敢告诉他们。〃
〃兄嫂呢？〃
〃上个月启程到加拿大去了。〃
〃昨晚至今，你一直没有休息过？〃
卓敏摇摇头，〃他一直叫你的名字。〃她不能释然。
李平连忙说：〃他恨我。〃
卓敏抬起头，苦笑问：〃是吗，他恨你？〃
李平握住她的手，〃快要做母亲了？〃
〃是的。〃
〃你要小心身体。〃
〃李平，看，他醒了。〃
李平转过头去。
王羡明痛苦地眨动眼睛，做这样的小动作都要用足全力，可见他伤势不轻。
李平很想好好劝慰他几句，格于身边的卓敏，不便启声。
护士巡房经过，看到一个样貌与装扮都与三等公众病房不合衬的艳女，不禁多看两眼，李平更添三分尴尬。
好一个卓敏，到这种时候还宽宏大量的附身过去解围，〃羡明，李平来了。〃
王羡明停一停神，他看到李平了，双眼在一刹那闪出爱慕、渴望、怨怼、伤心、绝望的诸般神色来，逼得李平低下头，她无法正视这样一双眼睛。
他嘶哑的声音问：〃卓敏叫你来？〃
李平点点头。
他不记得昏迷时候叫过谁的名字。
看到李平，他似乎得到满足，竭力想挤出一个笑容，但不知怎地，泪水灌满眼眶，不受控制，溢泻而出，连他自己都吃惊，想伸手去揩，但手也受了伤，扎得似粽子，不能执行任务。
李平按住他的手，〃你很快会好的。〃
王羡明点点头。
〃快要做父亲的人，那毛躁脾气，真得改他一改。〃
王羡明听了这句话，头上如着了一盆冰水，慢慢醒悟过来，眼中炽热的神色渐渐褪去，他像是想起了前尘往事，逝去的早已逝去。
李平又说：〃从医院出去，想必要补行婚礼，别忘记我的帖子。〃
羡明试图解释：〃我喝了一点酒……〃
〃以后要戒掉了。〃
羡明怔怔的不出声。
那一夜，他已经收了工，停好车子，在路边熟食档吃面。
隔壁一桌坐两男一女，那女孩非常非常小，顶多只有十五六岁，头发剪得极短，他一看见那个发式，心中已经牵动，是以看多她两眼。
就是这样惹的祸，吃到一半，两男要拖走女孩，女孩挣扎，本来，王羡明再也不会去管那样的闲事。
但是，为着那头短发，为着短发贴在后颈上那个桃子尖，他见义勇为，要去救那女孩。
女孩有没有逃脱他不知道，他捱了毒打。
值不值得是旁人太难断定的一件事，但是羡明心里觉得反正已经为短鬈发吃了这么多苦，添一点也不算什么。
况且，李平终于看他来了：可见大家仍是朋友。〃
李平转过头去与卓敏说话，脑后经过专人修理的那一绺头发可爱地驯服地伏在白皙的颈项上，看在羡明眼中，一片迷茫。
说他配不上李平，固是事实，但他这种所作所为，又何尝配得上卓敏，羡明心中觉悟，喉咙重浊地挣扎数声，对卓敏说：〃待我出院，真的要结婚了。〃
卓敏伏在他跟前，紧握他的手。
李平很庆幸这件事如此结束。
看看手表，已近中午，于是轻轻叫卓敏，〃我要走了。〃
卓敏送到病房门口，李平把她拉到羡明目光不及的角落，把一叠钞票塞在卓敏手心。
卓敏还要挣扎，李平两掌合拢，紧紧箝住她的手，也不说什么，这样过了两分钟，才松开手，转身离去。
司机看见她出来，马上把车子驶近，要下来替她开车门，李平摇摇手，表示不必，自己上车。
才坐好，李平觉得一阵晕眩，胃部抽搐，把早餐全部呕吐在车厢内。
她结结棍棍发起烧来，温度上升到摄氏三十九度，医生再三向夏彭年保证，李平不过感冒，一点危险都没有，但他还是急得如热锅上的蚂蚁。
李平躺在床上，浑身发烫，感觉有点迟钝，但看见夏彭年着急模样，也不禁微笑。
夏彭年扶她起来吃药，手触摸到李平臂膀与背脊，那丰润的肌肤因热度关系，感觉竟似将溶未溶的烛油，特别粘手，特别柔软，难以形容。
夏彭年定过神来，向她埋怨：〃身体这样差，如何担任拉力赛副手。〃
李平不服气：〃我从来没有生过病。〃
〃恐怕要到外展学校去操一操身体。〃
李平但笑不语，当年下放的记忆犹新，何用到外展学校玩耍。
夏彭年将一张长沙发搬到睡房，彻夜伴着李平，闹得好大阵仗，很多时候，他先累了，下班松掉领带，一躺下，七点多还未醒来，李平便取笑他。
有时她也想，结了婚，也是这样吧，待养足精神，他又该去应酬各路英雄，一直到凌晨才返。
做他的女朋友最好，除非他愿意改，但改了又不是夏彭年了，世事当然永远美中不足。
过了几天，李平差不多痊愈，半夜口渴，独自起床，发觉太阳穴已不再弹痛，呼吸也恢复畅顺，感觉如再生为人，不胜喜悦。
这才知道做人不过是最简单的一回事，原来健康最最重要。
李平走到客厅，一抬头看到斜玻璃屋顶上繁星千万点般的水珠，知道适才下过雨了，于是也不开亮灯，端张椅子坐下，静看星光。
背后门声一响，她知道夏彭年进来了。
〃你已痊愈？〃他问。
〃我想是。〃
夏彭年吁出一口气，坐她身旁，握着她的手。
沉默半晌，他看着李平问：〃你有心事？〃
李平点头。
〃说来听听。〃
李平只是笑。
第8章
〃到今天还不愿意把心事告诉我？〃
李平想想，也深觉过份，便说：〃彭年，你认为我快乐吗？〃
讲了之后，又非常后悔，他对她百般好，就是要她开心，她这样问，分明表示不满，不知他什么滋味。
夏彭年却没有多心，他笑笑：〃你自己说呢？〃
女性总是多愁善感，一点点小事引发许多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情绪便接二连三地倒塌下来。
李平低下头，看着双手，〃我不知道。〃
〃那是因为今天你累了。〃
李平说：〃我还是上床去睡觉，你呢。〃
〃回家，父亲一清早要见我。〃
李平笑，〃祝你好运。〃
夏彭年也笑，〃为什么我们总有点怕父亲？〃
〃不是怕，〃李平更正他，〃而是尊敬。〃
他内心知道夏氏的父子关系决无如此简单，他对老父，不但是恭驯，也有忌惮的成份。
夏镇夷对这个争财争气的儿子也很尊重，早把他当作生意上的伙伴。
大清早他练完一套咏春，便看见儿子的车子驶了进来。
两父子即时密密开始商谈。
夏夫人在园子剪玫瑰花，看到他们父子亲密的情形，内心宽慰，这也许是一个女人最愉快的时刻：丈夫身体健康，儿子尚未婚，两个男人名义上都属于她，她地位崇高。
她走过去，只听得夏彭年说：〃是的，是应该考虑跨国巨型投资了。〃
〃那么，你抽空到温哥华走一趟，去拜访连尼简明，光是参观他那座亚瑟爱历臣设计的住宅，也是值得的。〃
夏彭年看他父亲一眼，沉吟：〃最快也要待明年。〃
夏镇夷不悦，〃简明正等你去联络，转眼机会旁落，不知多少人在一边虎视眈眈，你竟一拖三个月。〃
夏彭年陪笑。
做母亲的看他眉梢眼角，会了意，〃不舍得丢下李小姐？〃
夏彭年向母亲眨眨眼。
夏太太说：〃把她带在身边一起去。〃
夏镇夷即时说：〃这次不可以。〃
夏彭年苦笑，〃母亲有所不知，父亲让我昭君出塞。〃
夏太太大吃一惊，〃什么，有去无还？〃
〃不是，〃夏彭年同母亲诉苦：〃比这还可怕，简明家有位老小姐。〃
夏太太一怔，随即笑向丈夫：〃镇夷，有这样的事吗？〃
夏镇夷有点尴尬，只得说：〃三十出头不算老小姐。〃
夏彭年乘机诉苦：〃妈妈你想想那种老华侨，早在北美洲造铁路时就移民去当苦力，姓氏都给外国人弄错改不过来，世世代代只得姓简明，统共不好算中国人，如今发了迹，霸着几个山头，像做上皇帝一样……妈，谈生意是可以的，别的就不必了。〃
夏镇夷啼笑皆非，〃彭年，我竟不知道世上还有你怕的东西。〃
夏太太忍不住，〃彭年，简明小姐是麦基尔的建筑系高材生，你别夸张。〃
夏彭年失色，〃妈，原来你早知这件事。〃
夏太太说：〃我当然知道这位小姐。〃
〃两夫妻串通来出卖我。〃
夏太太诧异，〃彭年，今天你像年轻了二十年，莫非是李小姐感染你？〃
夏彭年咳嗽一声，〃我不过想爸爸妈妈轻松一下。〃
夏镇夷说：〃下个月你好动身了。〃
夏彭年不出声。
夏镇夷问：〃彭年，你不是想告诉我，你同李平有什么誓约吧。〃
〃不，〃夏彭年连忙否认，〃她是个非常懂事的女孩子。〃
〃那就好。〃他出去了。
留下母子两人在书房里。
夏彭年叹口气，〃母后，我国扩充边疆，不停征战，有何止境呢。〃
夏太大笑问：〃太子已经意兴阑珊了吗，你父皇还没有呢，看样子真是美人作崇。〃
〃不关她事。〃
夏太太轻轻说：〃我们都喜欢李平，你做什么家里都不反对，但婚姻到底是人生大事。〃
〃妈，我并不想结婚。〃
〃姻缘来的时候，不由你作主。〃
夏彭年笑，〃我保证我不会。〃
〃人家未必肯嫁一个吊儿郎当的浪子。〃
夏彭年一呆，〃妈，你这样看我？〃
〃去去去，我也累了，不同你说，自小是这样，滑不溜手，不知你心里想些什么。〃
夏太太也出去了。
夏彭年无味地坐在安乐椅中。
父亲不支持的事，他绝对不会去做，但是，他父亲怂恿的事，他也不见得急急服从。
从小到大，夏彭年都采取这种平衡手段，利己而不损人。
这次也希望可以顺利过关。
他终于开车子返公司。
夏镇夷这才同妻子说：〃我没有反对他娶李平，他自己也不小了，应当知道妻子与女朋友不可混为一谈。〃
夏太太看他一眼，〃是的，你比谁都清楚。〃
夏镇夷当然听出话中有话，忙顾左右而言他：〃倘若是四十年前的陈家，又是另外一回事。〃
〃彼时李平还没有出生呢。〃
夏镇夷出了一会儿神，结束这次谈话：〃我们会好好照顾李平。〃
夏太太不置可否，她的一切来自丈夫，非必要时，他的原则即她的原则，他的意见即她的意见，她干什么要反对。
娶谁做媳妇不一样。
一连几个周末，李平都在赛车师傅处上课，夏彭年留在公司，朱明智陪他。
她把加国国家经济时报摊开来，读出头条：〃简明氏收购第四大油公司宝森五十二巴仙股权。〃
夏彭年没有反应。
〃此简明就是彼简明？〃
夏彭年点点头。
朱明智轻轻吹一下口哨，〃争气的华人真不少。〃
〃华人，你见过复姓简明的中华民族？〃
朱明智笑。
夏彭年瞪她一眼，怎么好像每个人都知道他的秘密似的。
过一会儿他问：〃李平进展怎么样？〃
〃彭，我不必瞒你，她的资质不低，但永远离不了夏氏本家，彭，这年头自修生不计分，她必须考取认可文凭才有资格打天下，惜又未到获颁赠名誉学位的阶段，只得盲目努力。〃
夏彭年叹口气，〃你说得太婉转了，换句话讲，她永远进下了麦基尔。〃
朱明智大奇，夏彭年花样太多太透，做李平也实在不易，麦基尔？
朱明智说：〃我以为下一站你只是要她去撒哈拉。〃
夏彭年又叹口气，〃没有什么，当我没说过。对了，还有一件事。〃
朱明智只是笑。夏彭年几时变得如此眷恋办公室，从前他一直扬言拖延下班是无能表现，公司要向职员倒