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安然默然，他是能带墨香到淮国，但是眼看着个投入别人的怀抱，他做不到。计划同死，可他又不能眼睁睁看着墨香死，最后落得个几个人都想要了他的命。
“楚国在大赢东南登陆，计划活捉大赢二王爷。楚皇问陛下有否兴趣前去观战。”
“没有，不过朕有一个建议。活捉后杀了他，你可禀告楚皇，算朕欠他一次，朕一定要李坤也尝尝什么叫伤痛。”
她话语中怨恨不多，她还露出一个笑容。江霖也是一个美丽的女子，但是作为一个帝王，还是一个独断的帝王，她的容貌就没有人敢注意了。整个淮国，提起江霖人会想到她的魄力、她的杀戮、她的智慧，但是没有人会想到江霖的美貌。
纠结了无数情感，最后在她脸上浮现的是苍白还有淡淡的怨恨，此时她拥有一个帝王的霸气，也有一个女子的脆弱。安然偷偷看了几眼，她都没用发现，心中的狠、怨、悔太多。安然几乎是明目张胆看向她，不，确切说是她的服饰、发钗、甚至是她眉毛的长短，他太过入神，惹得江霖冷笑了一声。
“你送她回到淮国，就了了她的愿望，做不到又做出这样惺惺之态，安然，你还是楚国第一杀手么？朕觉得你拿起绣花针就能躲在闺阁当红妆。”江霖讥笑道，她最看不得这样的人，曾经是一头狼，尽管残暴还有几分野性。现在变成一头绵羊，什么都没有做又做出一副委屈的表情。
安然脸上闪过一丝尴尬，默不作声，江霖有气无处发，越发觉得心中憋闷，说话愈加刻薄。“清风顶天立地，清风手中未染无辜者鲜血。楚国第一杀手，你有什么能与清风比？若论痴情，淮国姑娘倾心于清风者不下千人，弱水三千他只取一瓢。安然，你这一辈子都不会得到墨香的心，她若知道你有机会救她而又放弃，她会痛恨你一生。”安然木然说道：“我明白！”不争不驳，把江霖的讽刺挑衅视作一阵风，他如一尊不动佛。
有心再讽刺几句，看安然的神色江霖又没有了兴致，当敌人没有任何还手之力时，进攻就成了可笑的行为。‘我明白’不过是三个字，却把安然的心境、处境都说了出来。他知道墨香倾心于清风，他明白清风不是他所能比的，可是动心了，不能抑制，无法抑制。他带着墨香离开，又带着墨香回到楚国，心中对墨香充满的愧疚。他也背叛是楚皇，无颜面对楚国。知道错也做了，知道错也无悔，明白一切无法挽回，心中也就再无任何希望。没有希望就无畏无惧，江霖这点挑衅安然又怎么会放在心上。
江霖没有同情心，她对安然只有憎恶没有任何好感，她也没有兴趣花精力在一个毫无生命活力的人身上。她要想的是霸州，是那十万江家军的生死。消息传来，十万人无一生还，在她意料之中，也出乎她的意料。她以为、她幻想过李坤不会如此之绝，不会不顾霸州城外城的百姓。十万人马，想起她的脑中就一片空白，让她如何向江家元老、淮国百姓交代。
她没有想到李坤会这样狠，换做是她，她做不到修堤聚水，水淹十万敌军，还有一城无辜百姓。人会指责别人是天性，她没有想过她拥有那十万支利箭，也就等于拥有了毁灭一个城的力量。这十万支箭真上了战场，同样也是造成一个修罗场，无人可敌，她对敌人也绝不会手下留情。可是当淮国十万将士亡于霸州，她心痛、茫然，心中也升起一点难受。李坤果真是要置她于死地？
头疼欲裂，这些想法都被江霖压了回去，她不能容忍自己这么软弱，这样对李坤抱有某种希望、期望。她是江霖，是淮国的帝王，她是江霖，是江家的支柱。
她安然离去她派人送去一副画，她亲手所绘，她自己的画像。对镜理红妆，浓墨淡彩勾勒出一个帝王的身影，她没有画容貌，只因镜中人愁眉不展，只因她眉间杀气逼人，她怕吓到墨香。安然临行前她召他入宫，设宴送行，也是辞行，她也要离开羌国，计划回到江门城。
宴席之上死气沉沉，羌国人刚刚失去国君，王室众人也皆被淮皇清洗一番，无法高兴。淮过人打了败仗，十万大军悉数阵亡，江霖更不是一个能粉饰太平的君主，她的脸色不好看。就猜无味，不过是形式上走一次，人人都巴不得快一点散场。幸好余之敬在，他口才了得，淮国与楚国联盟，羌国有了一个明君，之后定会繁盛无比。他丝毫都没有夸张，让人起不了厌恶之感，倒是把气氛带动了起来。
“墨香现在到底如何？隔着大赢，朕鞭长莫及，莫不是楚皇就能为所欲为？”江霖如此问道，安然还是一言不发，在江霖动怒之前他跪下。“我愿意用性命去保护她，再有机会我会送她到淮国。”
安然退下后余之敬才开口，“陛下，现在形势紧急，私情要放在一边。料想楚皇也不会为难长公主，待有一日我们临近楚国，当时我们与楚国就有商有议。江霖微微点头，对墨香她有心无力。有大赢当着道，令一条路隔着丛林沼泽，除了安然没人能通过。
“臣建议陛下不必去江门城，”他解释道：“陛下去江门城为了给江家一个交代，陛下须知战场风云激变，胜败与陛下无关。若去江门城，陛下本意安抚，但……”他故意停顿了一下，慢慢说道：“君弱臣欺！”
江霖微微皱了一下眉头，在她心中江门城还是她最在意的地方，也是能让她疗伤的地方。‘君弱臣欺’她已经是君，败仗之后回到江门城，怕还真是这个结果。江家那群元老们说不定会活吃了她，又要引起一番波动。
她又一次嘲笑自己幼稚，若不是余之敬提醒，她有做错一件大事。江门城不能回，宿州城更不能现在就去，剩下只有燕州城合适了。江霖无奈说道：“准备去燕州。”
余之敬大喜，“臣遵旨。”
江祺
江门城内大乱，家家传哭声，处处见白幡。江家祠堂里聚集了所有江门城里有头有脸的江家人。吵闹着、怒喝着、哭喊着、说着江霖残暴无能穷兵黩武。如果江霖看到这一幕，一定会感激余之敬的提醒。
灯火昏暗，祠堂里闷湿潮热，一身白衣的江祺嫌恶地扭头躲到一个不起眼的地方。他已经是一个翩翩少年郎，感到有人在看他，他滴着头努力改变自己的表情。南修竹用力拍了他一下，一章似笑非笑的俊脸凑了过来。
“江祺，烦他们了？”南修竹幸灾乐祸道：“可惜啊，烦也要忍着，陛下不会再回来，着件事情只有我与你父亲、你顶着。”他手在两个人头顶比划了一下，“看，我们都一样高了，你也是堂堂男子汉了。”
“她不来江门城？她不给一个交代？”江祺吃惊反问，“她自作主张成了羌国的王后，穷兵黩武进犯大赢，偏偏她不管战事，致使十万江家军丧命，她凭……”
南修竹笑而不语看着江祺，笑容中含有很多东西，江祺看到最多的是嘲笑，浓浓的嘲笑让他慷慨激扬进行不下去了。他停下之后南修竹慢慢说道：“这些年我以为你有长进了，能做事能管人了，谁知还是这般令人失望。”
他指着祠堂里闹闹腾腾的人，“你看看他们，看清楚了他们的神态。你崇敬他们，尊敬他们，我也是，你父亲也是，但是不要把他们当成神那去膜拜，千万不要。曾经我、你的父亲都把他们当成了神，结果，结果……”他笑容莫名，看的江祺心中不安，他有预感南修竹下面说出的话很吓人。
“结果你姑姑成了淮过的皇帝，你爹就只能当一个宰相。而我，能娶到江菲还是要感激你姑姑，感激她一辈子。”江祺目瞪口呆，南修竹失笑。
“江家的人，江家的好人，个个都是这样无欲无争。可惜，老了回首，心中就只剩下后悔。江祺，看清楚、认清楚江家、天下。”杯中已空，南修竹很潇洒把它扔了出去，颇有看透一切的洒脱。江祺看他的眼神变锐利，还夹杂着蔑视。
南修竹浑然不在意，他微微笑道：“不要用这种眼神我，人都是这个样子，包括你父亲，包括几年后的你。”他凑近江祺不怀好意说道：“回去问问你父亲，十万江家儿郎换得你将来会得到的帝位，他心中会不会不安？”
“这与我父亲何干？你喝醉了，再敢诽谤我父亲我不饶你。”江祺把南修竹的话当成是醉话，南修竹哈哈哈大笑，指着他说不出话来。等他笑过了才说道：“江祺你真是愚钝，愚钝啊！好，愚钝好，你愚钝一点更好，一切你父亲都做了准备，你愚钝更顺理成章。好，好，好。”他连说了三个好，大笑而去。留下江祺一人在原地愁眉不展，恨恨不已。
吵吵闹闹最后也没有任何结果，南修竹压根就没有进去，他已经不是江家人。江文丘称病不出，来的人空折腾了一番，元老们相互述说着、不平着，可是没有人来他们又能如何。江祺来了，可惜他还不能做主，他明显心不在焉，好像根本没有听元老们在说什么。偶尔精神集中了，就盯着元老们看，好似他们身上沾上什么东西。
回到府中已经是深夜，府门上的灯笼不亮，黑漆漆的夜里老管家鬼魅一般立在大门口，像是在迎接鬼魂的鬼差。江祺心情不好，难免责怪几句，平时老管家对他很好，和蔼可亲，可今晚老管家变了一个人一样，根本就不理他。什么都当没有听到，脚步僵硬带着他进府，江文丘还在等他。
府中也没有一盏灯，到处都是黑的，风吹来树枝动、树叶飘，风卷起不知道是什么东西哗啦啦地响。江祺要疯了，这到底是怎么回事，他快步超过老管家直奔书房。书房也是黑漆漆一片，他什么都看不到。
“回来了！”江文丘温声说道，“不要怕，”他吹亮火折子，房间变得明亮一点。江文丘面色红润，比以前稍稍胖了点，一点也不像一个病人。江祺心中全是怒火，可是又不知道从哪里发泄。他听过南修竹的话后，心神不安，看什么都不顺眼。
“老管家把府中的灯、蜡烛都扔掉了，府中所有人晚饭都没得吃。”江文丘轻笑一声，“他很少生气，府中的下人都被他吓坏了。”听到这话江祺心中更是闷，老管家为什么生气，他是个很知道进退的人。江祺一句话也说不出来，他不知道该说什么。
见他久久不说话，江文丘说道：“今晚见到南修竹了！”江祺点头，他张开了嘴想问什么，又不知道该问什么。十五六岁的少年郎，他饱读圣贤之书，明理知耻，洁身自好，他不知道南修竹为什么要说那句话，更不知道该什么理解。
“再去找他，他会清清楚楚告诉你，他说地都是真的！”天空中划过一道闪电，雷声震天响。接着闪电灯光，父子二人都看到对方的脸色，苍白！
江祺什么话也没有说，转身跑了出去。电闪雷鸣，江文丘颓然不语，老管家慢慢悠悠飘了进来，轻轻哼了一声说道：“后悔了？”
江文丘突然发笑，很张扬的笑声，“为了淮过，为了江祺，我不后悔。”他说得义正言辞，老管家听得一脸愤慨，拂袖而去。
芙蓉帐里南修竹激动不已，江菲被折腾得娇喘吁吁，面如煮熟了的虾。他一而再再而三，江菲终于忍受不了，骂了一声‘牲口’很愤怒踢他下床。南修竹连连道歉，待江菲熟睡后抱着衣服依依不舍出了卧房。
出来之后脸上旖旎之色都退去，听到下人说江祺到了，他得意一笑。所有的一切都在他意料之中，也在他掌握之中。“伪君子，”他低声骂了一句，不知道是骂谁。
江祺失魂落魄坐在大厅，他浑身上下都湿透了，脸冻得乌青。他眼中带着惶恐，怯怯看向南修竹。南修竹心中升起一点同情，但是马上又被他压了下去，江祺是个好人，但是好人未必有好报，好人才更容易被利用，好人也有一个坏爹。
霸州战败，南修竹倒是有点期望，但是他没有想过是十万人马全部覆灭。他本意两国能拉锯一番，淮过若有一定的伤亡也便于他在国内发动一下百姓的情绪，做好与大赢长期作战的准备。互有伤亡更可让李坤与江霖再无复合的机会，再以利箭之功，一路杀向大赢。
现在伤亡太大，百姓不服、朝臣不服，他的计划落空，淮国国内不安。论狠，他不如别人；论阴险自私，他还是不如别人。他按下心中所有的愤怒，脸上挂着笑容说道：“江祺，三更半夜来我府上有何事？”他故意没有让下人上热茶，江祺听到他的声音身子抖了一下，南修竹眼睛蔑了一下，真是胆小的孩子。
同样是江家的人，江霖十几岁就独当一面、设计杀人、谋划天下、陷害同族。江祺十几岁还不知道人世间的疾苦的摸样，更别提争夺什么。在这个乱世，心狠如江霖更让人信任，而