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同样是江家的人，江霖十几岁就独当一面、设计杀人、谋划天下、陷害同族。江祺十几岁还不知道人世间的疾苦的摸样，更别提争夺什么。在这个乱世，心狠如江霖更让人信任，而善良如江祺只会让人觉得烦恼。而现在为了他上位，还有人把十万将士的生命送入敌人的陷阱。
南修竹随意坐下，他并不说话，他等着江祺说，他有把握只要几句话就让江祺哭着出门。鞋子中都是水，江祺脚趾头轻收了一下，有水慢慢侵到地毯上。莫戏弄老鼠的游戏猫一直喜欢玩，人更喜欢玩。这种沉默压抑的气氛，对南修竹是享受，他以为对江祺是折磨。
“我父亲让我过来问你，你要对我说什么？”江祺慢慢开口，他话说得很慢，眼中的光很炽热。那是年轻人不过一切要知道真相的疯狂，也是明明已经知道一点但不愿相信的无奈。
南修竹收住戏弄的心思，他沉吟一下，斟酌着该如何说，可江祺没有给他机会，他细长冰凉是手指扣住桌角，全身绷得紧紧的。这种情况南修竹能想象他说出真相后，这个男孩子就会崩溃。
“我父亲到底做了什么？”江祺坚持。南修竹突然觉得江文丘真不是个东西，为什么他自己不说，要他来当这个恶人。之前他还得意，现在他觉得难受。要毁掉一个纯洁的人所有信念，他心中有点动摇。
“其实你没有必要知道，不知道你会觉得这个世界还是白色的。你父亲、你姑姑他们都对你寄予厚望，你什么都没有错，回去吧！以后淮过还要靠你，除了霸州浙这件事情，你继承淮国大位不过是早晚的事情。”
“我不是小孩子，请你直说，我也姓江，我有权知道真相。”江祺坚持着，眼中火光更浓。南修竹喝了口水，深深吸了一口气，漫不经心说道：“真相总是很丑，很令人作呕。长话短说，在霸州江家军十万人马全军覆没都是你父亲计划的，他做着一切是为了防止大赢皇帝与你姑姑旧情复燃。”江祺慢慢蹲下身子，他抱住头把头藏在两腿之间。
南修竹露出一个残酷的笑容，同情地看了江祺一眼，他再接再厉说道：“你父亲最擅长水利，对大赢淮国境内的山川河流特性了如指掌，如果不是有意怎么会不提醒江家军。听闻在江家准备要攻打大赢之前，他去拜见他忘年之交水川，清远河上那个想决堤就决堤就是水川设计……”他一句紧逼一句，江祺是身子随着他的话一直在收缩。南修竹面露不忍之色，微微停顿了一下。
“羌王的蛮夷，你强烈反对陛下与羌王的婚事，你父亲为何不反？你想过没有，哈哈哈，蛮夷之后怎能继承大统，你父亲真是高人，站得高，看得远，想得更远……”
“求求你，别说了。”江祺低吟道，南修竹诧异了一下，现在江祺还能说话，他还以为江祺要一头撞死。他计划狠下心趁这个机会江祺除掉了，善良的人知道因为自己而死了那么多人，为了自己前程，自己敬仰的父亲做了多少龌龊事情，除了死别无他路。
“我先走了。”江祺站起身，两条腿时不时会绊在一起，摇摇晃晃离开。南修竹接着又喝了口已经凉掉的茶水，长长舒了一口气，刚刚打了一场打仗，要平息一下情绪。他有点得意，转身要回去看到帷幔下一双尖尖绣花鞋，他脸色剧变，慌忙跑了过去。
“我……”在江菲面前，他舌头打结，口齿不清。江菲冷冷看着他，一言不发就走。她不是傻子，南修竹这一番话摆明是想要了江祺的命。南修竹紧紧跟着她进了卧房，江菲心软，看南修竹样子也不好一直绷着脸。坐在床上气鼓鼓问道：“你为什么要这样做，江祺是一个好孩子。”
南修竹赶快蹭到江菲身边，单膝跪下头放在江菲腿上，很认真说道：“时逢乱世，大赢皇帝又是一个极有侵略性的君主，好孩子没有用，好君主才能保佑淮国。他受不了这个打击去死，江文丘也死心了不会再有异心。他承受得了，证明他是个有韧性的男子汉，这次事情对他成长也是一次帮助。”
江菲无法可说，气倒是消了一大半，男人与女人的思维是不同的。聪明的女人都要一个很好的肚量，用它来容忍自己男人与自己有不同的想法。
雷雨交加，江祺蹒跚在街头，他无处可归。书房里，江文丘如老了十岁一般白发生、皱纹出。他是在赌，赢了则是为自己儿子赢得天下，也有一个强势的儿子；输了，儿子没有了，声誉没有了，一切都没有了。而目前的情况是局势不明，输赢不定，他只能等着，等着。人在这个时候就会想起以前的事情，年少时他单纯，喜爱水利，没有想到多年以后他利用自己的所学杀掉自己的同胞。
年少时看到人性丑恶那一瞬间，他想过死，当他熬了过来，自己也就变黑了。心中也有了对权力的欲望，淮国宰相，曾经满足过，后来就不满足了。想着是为了江祺，实际是为了谁他自己已经不清楚了。江祺是他的骄傲，他太像自己，也因为如此江文丘又开始讨厌江祺，他让自己想起曾经的单纯美好。这种矛盾无法调和，他事事为江祺做好准备，是想保护那份纯真还是借此做自己想做的事情，他不清楚。
东方发出白光时，江文丘站了起来，昨夜电闪雷鸣狂风暴雨，今日还是有阳光。他那双曾经温润的双眼变利了，也变浑浊了。院中的水池积满了水，鲤鱼在跳，鸟儿在叫，江文丘凝视着这一切，它们都属于他的。但当江霖回到江门城，整个江门城都是江霖的。什么时候开始不满他不记得了，心中不满越来越多。被道德所压制，他什么都不能做，也许他自己都没有意识到，在他认为是为江祺做打算的时候，他想的是江霖快点死。
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江祺一路不分东西南北往前走，上身的玉佩扳指被小偷顺走，不吃不喝不知道走了多少天，他倒下，等他醒来发现自己连衣服都没有了，被偷的彻底。
“你醒了？”一个少年推开庙门进来，眉目如画，肤若凝脂，世间竟有如此美男子，江祺惊呆了。他在心中把此人与已故的羌王做比较，发现有过之而无不及，比羌王更多了几分清雅之气。
此时江祺心中迷茫，突然看到此人反倒有了几分探究之意，倒是歪打正着。他乖乖喝了少年熬的粥，换做是一个邋遢的花子，怕他是看都不会看一眼。
“你叫什么名字，看你不像是平民，怎么落魄到这幅摸样？你都昏迷三天三夜了，小命算是捡回来的。”少年的声音有点低哑，他有条有理整理庙里的锅碗瓢勺，这些都是庙里提供给行人的，江祺记得他来的时候这些东西杂乱无章，别人用过也没有收拾。
“被所敬仰之人所伤，不愿回家。我看你也不像是平民，为什么做这些事情很熟悉？”他反问道，少年一怔，眼中划过一道悲伤，他很快掩饰过去，自嘲道：“我以为这能帮我得到别人的好感，其实没有用处。我被所爱之人所辱而离家。”
两个人顿生同病相怜之情，少年说了很多话。也问了很多问题，问淮国的风土人情、趣闻轶事，最后就落到淮皇身上。江祺心中有愧，也就不说话了。第二天少年要离开，江祺心中升起几分不舍，但是他身体虚弱还不能远行。
少年看他不舍的样子笑了，“我要去燕州城投靠淮皇，你以后可到燕州城找我。还有，你还小，以后不要一个人出门。”看样子他也不比江祺大多少，但是说出着话江祺并不反感。两个人惜惜作别，少年拿出自己盘缠送与江祺一些银两。江祺看到荷包里一个铜板大吃一惊，那是大赢的货币。
平愤
燕州城，因淮皇驾临更加热闹。大街小巷挂着各种横幅，上书报仇雪恨之类的话，街头巷角聚集着一群一群的人，个个义愤填膺，个个摩拳擦掌，要报仇要灭大赢。
圣驾所到之处，江霖没有听到哭声骂声，只听到百姓的愤怒与报仇的宣言，她心中微微安了一点。这样的情景当真是出乎了她的意外，想了一下也就明白是有人做了什么事情。淮国人性情暴躁，忠君爱国，若有人在他们之中传播了点什么，真是很好控制、引导他们的思想。
这个时候需要她站出来，挥剑怒斥大赢皇帝无耻，再说大赢士兵无能，而后用悲壮的语调说淮国十万兵马被大赢皇帝奸计所害，朕定会为他们报仇，要一雪国耻，要把大赢卑鄙的皇帝千刀万剐。当然还要慰问死者亲人，还要说几句我淮国军队战无不胜攻无不取，最后自然是获得一片‘陛下圣明’的欢呼声，还有百姓对她的爱戴，百姓的斗志。
江霖坐在马车里不能动，她很想做这些事情，可是她做不出来。她骄傲，败了就是败了，她愿意接受百姓的指责，她会努力弥补过错。她脸皮不够厚，她无法说出败是因为别人的诡计，不是自己的无能。她心不够狠，十万人马有去无回，战争在她心中成了可怕的一个词，鼓励百姓再进行一次战争，她做不到，她宁愿修生养息。
“陛下，陛下，您……”銮驾外余之敬低声呼叫，带着几分焦急，他为江霖准备好了一切，就等着她最后的点睛之语。銮驾内悄无声息，余之敬情急之下不礼节靠近銮驾，隔着细纱往里看。当他看到江霖的时，愣了片刻又退了出来。江霖抱着双膝，没有任何仪态的样子。
余之敬摇头叹息，心中想到女子还是女子，妇人之仁啊！但是如此好的机会他却不能浪费，只见他突然靠近銮驾，拉开门看了一眼又关上门，大惊失色叫道：“快宣太医，快点，陛下晕过去了。”他的声音很大，百姓们听得真真切切。
“陛下啊！陛下，您为淮国殚精竭虑，为已去的十万将士伤心伤体。陛下啊陛下，您不能抛下整个淮国，淮国千万热血百姓还等着您为将士们报仇，还等您带领我们平定天下。陛下，陛下……”他泣不成声，隔着门上的细格，江霖很震惊看着他，他还真是……江霖心中升起一点感激。余之敬也是骄傲之人，为了她做出这等事。细细薄薄的白纱挡不住她的视线，她看到余之敬挣扎无奈的表情。但是当她把目光投了过去，他一切的不情愿都消失了。
江霖咬住下唇，冷冷看了他一眼，她突然起身手在里面拉住门，她要拉开门。她一脸决绝，余之敬悲凉的声音更加让人心痛，他紧紧卡住门，阻止江霖打开门。“快点回行宫，陛下脸色不好。”他大声呵斥马夫，銮驾速度加快，几日不眠不休不食不饮的江霖被甩了一下。
銮驾直直前行，直到行宫内的道路不能通行才停下，御医排成行。余之敬用力拉开门，回头向御医说道：“你等快到留华阁候着，我服侍陛下立刻赶到。”江霖的目光愈发冷了，她被余之敬赶着做这场戏，而且还不能有任何怨言。是她不配合他才委曲求全，他所作一切都是为了她。
“臣得罪。”余之敬不看她的脸，低头俯身伸手把她抱了起来。江霖身子绷得紧紧的，无奈闭上双眼。余之敬情景也不好，他手臂发抖，深吸几口气才平息一下情绪，慢慢钻出马车。
御医们满头大汗，淮皇目光能杀人，脉象正常，不过是劳累过度，若说到晕倒就是无稽之谈了。但是皇帝是被抱下銮驾的，这让淮国老实忠厚的御医们该怎么办？踌躇一会推举出一个德高望重的老御医，说了一通事实而非、让人听不懂的医学用语，又写下药方。
御医们退下后江霖看了左右一眼，宫女们也鱼贯而出，只剩下她与余之敬。江霖一字一顿说道：“朕感激你为淮国所作的一切，你封侯拜相是迟早之事，朕希望你能爱惜自己前程，一代名臣是多少读书人一声所求。”她很疲惫闭上眼，霎时显出几分脆弱。
余之敬双手紧握，他恨不能上前将她拥入怀中，好生安慰。但是他不敢，爱情让人盲目，但是还没有让人变成傻子。他明白今日已经触到江霖的底线，再说什么做什么怕是要适得其反。他恭恭敬敬跪下，叩首称是。
他出来后兴致颇高，羌王死了，大赢与淮国也已经事成水火，他也找到正确的道路。回到自己府中他小酌了几杯，鸽子扑拉着翅膀落下，他取下竹管中是纸片，看后脸上的笑容更是抑制不住。纸片接触到烛火，冒着黑色的烟慢慢变为灰烬，余之敬轻轻吹了一口，灰飞烟灭。
燕州城百姓的态度让江霖有了一个稍微安稳的睡眠，余之敬的态度却让她有在床上辗转了很久。她不愿意欠别人的，尤其是在欠过羌王的之后。在她心中，无论余之敬做了什么，他都无法与那个美丽的男人相比。但是他如果也死了，她就不知道该把羌王放在心中哪一个位置。
第二日江霖召集燕州城百官商议淮国之事，最主要就是战败之事。