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“小虎……”
“快回去吧，你不是急着救那个女的吗？”
“……抱歉，小虎。麻烦你了。”
“小虎，我也要跟你说声对不起；还有，谢谢。”
听伊万里这么说，小虎转过头去。
“只是适材适用罢了……总而言之，你们全都要给我活下来，包含你在内，知道吗？”
“啊……当然呀，我答应你！”
“三位——大小姐就拜托你们了。”
最后，视我如蛇蝎般厌恶的莎拉也恭敬地如此恳求，我跟着应声：“交给我们。”就准备动身。
“茱莉、伊万里，我们走！”
“好！”“嗯！”
于是我们就这么留下小虎等四人，往分校跑去。
来到分校附近一带，枪击、哀号、怒骂和地鸣等各种声响不绝于耳。
不久，我们穿过森林——
并在见到在广场杀敌的巨大环状刃器时大吃一惊。
“那是什么……？”
“听说那是月见老师的‘焰牙’。位阶‘IV’以后不是能解放出真正的‘力量’吗，就像这样。”
跑在我身旁的伊万里迅速说明。
（明明有那么可怕的“力量”，怎么没在和我们对打时用出来呢？）
我将临时跳出的问题抛诸脑后，直接冲进洋楼。
穿过疑似遭到爆裂物破坏而溃不成形的门后，奔上阶梯。
“莉莉丝！”
一进办公室，我们就见到遍体鳞伤的金黄少女。
她肢体和衣服上随处可见炭痕似的脏污，恐怕与分校大门和办公室后头墙上那个大洞一样，都是被类似爆裂物的东西炸出来的。
三个正要攻击莉莉丝的战斗服男子见到我们出现后，一个立即转向我们。
他还来不及举枪，茱莉已经趋前挥剑；但对方也不是三脚猫，以枪代盾挡下剑闪。
“还可以吗，莉莉丝！”
“抱歉喔，我一直抽不出时间准备茶会呢。”
苦笑着说玩笑话的莉莉丝，和平时不太一样。
不是因为以一打二，也不是因为伤势消耗了体力。
（……是表情吗？）
那焦躁、不耐的模样，和平时总是看似游刃有余的她相差甚远。
“莉莉丝，我来帮你！”
“不需要，快往里面追过去比较要紧！”
“透流，理事长就是从那边下去的。”
伊万里指着原该有扇门的破墙简洁地解释。
“就是那样。虽然身为‘特别’这样说有点没面子，总之我让一个溜了，没时间把所有人都浪费在这里对付他们。”
莉莉丝的判断应该没错。
从她说话的速度，感觉得到她的焦急，现在连问话的时间都没有。
可是，把这个场面交给体力已经大量消耗的莉莉丝单独处理，真的好吗？
“透流，我留下来帮她！”
“伊万里……！”
“我留下来比较好，否则我岂不是要失约了吗？”
伊万里根据莉莉丝的状态和敌人有三人的状况做出判断，举起了“刀”。
“我知道了。交给你啰，伊万里。”
“透流你也是喔。要是你没和茱莉一起平安回来，就算不上是守住约定了嘛！茱莉，我来对付他！”
话一出口，伊万里就向茱莉对上的战斗服男子挥刀砍去。
“是。我知道了，我会保护透流的。”
“听到了吗，透流？”
和战斗服男子刀枪鸣击的伊万里窃笑着说。
“我也会保护茱莉啊……”
“……那种话，只有向我这个未来伴侣发誓的时候才能说喔，透流。不过现在状况紧张，我就不计较了。”
这么开玩笑的莉莉丝，脸上稍微恢复了点从容。
“那么，那一个就交给你啰，伊万里！”
“好的，莉莉丝……可是就算是对付这一个，对我来说也有点吃力；麻烦你赶快结束你那边喔，谢谢！”
两名少女曳着金发和马尾翩然起舞。
我和茱莉侧眼看望她们之余，往大洞的另一端奔去。
“拜托你啰！一定要保护朔夜那孩子喔，透流！茱莉，我也顺便拜托你了！”
“好，我绝对会保护她！”“好！”
我们应诺莉莉丝恳愿似的叫喊，并迅速离开了办公室。
穿过墙上炸出的大洞后不久，有段通往地下的阶梯。
注意着脚边瓦砾下楼后，映入眼中的是条阴暗的通道。即使这地下通道每隔几公尺就设有一盏煤气灯造型的照明，仍长得看不到尽头。
我们在这条笔直的通道上不断地跑，不说一句话。
听得见的，只有我们的脚步声。
这条通道也许建成之后就没用过几次吧。在带着淡淡尘埃的空气中跑了一阵子——地下通道忽然到了尽头。
通道连接的是个宽广的空间，形成与海相连，闻得到海水气息的洞窟。
向下望去，能看出我们所在位置离海面约有三十公尺高（约十层楼）的距离；沿着架设在岩壁上的金属阶梯向下到底是一道栈桥，旁边停了一艘长约二十公尺的小型游艇。
（——！那是……！）
当我发现有个形似工作人员的人倒在栈桥边时，引擎声轰然响彻整座洞窟。
某个人开动了停在栈桥边的船。
依状况推断，会在这时开船的人只有一个。
同时，我也看出老实下楼梯绝对追不上船。
“茱莉，要跳啰！”
“是！”
我毫不犹豫，跳越栏杆投身空中。
空气“咻轰轰”地不停拍打我的脸——
最后在一声巨响中，我在甲板上着地，游艇因而剧烈晃动。金属甲板虽凹出一个浅坑，但对运行丝毫不构成影响，游艇仍持续朝应是通往海上的洞穴前进。
“喔？又见面啦。”
疑似开动了这艘船的白人少年登上甲板，一双锐眼和我四目相交，使我脱口这么说。
“是啊，果然又见到你了。”
少年面带浅笑。
还会再遇到他——
经过这说长不长说短不短的两个月时间，过去那近似确信的感觉，如今已成为现实。
在逐渐扩张的紧张气氛中，游艇徐徐漂动。
驾驶台上一个人也没有，应该是切换成自动驾驶了吧。
“请问理事长在哪里？”
站在我身旁，以“片刃剑”直指少年的茱莉问道。
“我并未对她施加任何伤害，请尽管放心。她正在船舱里休息呢。”
少年语气虽然斯文，却有种做作的感觉，令人不快。
“话说回来，二位从那么高的地方跳下来，不嫌太鲁莽了吗？”
“因为目标很大很好跳嘛。”
“就算二位是‘超越者’，跳之前也多少会有点犹豫吧？。”
“要是有一点点犹豫，就要白白看着你把理事长带走了。”
对我临机而下的判断毫不犹豫地遵从的少女如此回答。
“真是令人赞叹的判断力……喔？差不多要到海面上了呢。”
一如少年所言，游艇不一会儿就穿过洞穴，驶入星空下。
从天上明月的位置和巨大的岛影推断，这里应该是岛的西南方。
“……可否，让我一闻二位大名？”
“九重透流，她是我的‘绊双刃’茱莉·西格图纳。”
“我名叫‘K’。您叫九重透流没错吧？我一直有种——很快就会再遇到您的预感，想不到会在‘品评会’的最后见面呢。”
“‘品评会’？那是什么？你们攻击我们又是为了什么？”
“我只能说，是为了目前和您无关的计划。”
“依我看，应该早就不是无关了吧？”
“爱说笑，您死在这里以后不就无关了吗？”
“你说什么……！”
“K”咯咯而笑，并高傲地垂眼看来，使我的情绪有些波动。
“……透流。”
茱莉拉动我的袖子，使我回神。
“抱歉，我会更冷静点的。”
“嗯。”
多亏茱莉的提醒，我稍微放松了心情，一边和“K”扯淡，一边思考我们能做些什么。
（最好的结果，就是我们打倒这家伙，把理事长救回去吧。）
但我们未必是这家伙的敌手，所以我另外做了保险。
就是假装检查手臂状况，自然地按下臂环的求救钮。
然后解开扣环，背着手将它丢下。
假如我们不幸落海，也能靠臂环追踪船的位置。
（……虽说一旦他弃船，这招就失效了，不过想太多也没用。）
另一个问题，是不知学校是否仍有能力追踪求救讯号。
分校的战斗多半还没结束，无力为我们派遣救难队，然而我仍要发出讯号；因为我想起伊万里曾告诉我，要活用手上每一张牌。
“好了。虽然我那样说，但我可是很慈悲的——就一名士兵而言，我这样的个性实在很天真呢……总之，而位有五秒时间考虑，这是给二位跳海逃生用的。”
“那我一秒都不需要。谁教那个莉莉丝都这样求我了，我怎么好意思拒绝呢；而且，我要保护我能力所及的每一个人……所以——我一定会救回理事长！”
“喔？那么这位小姐——茱莉·西格图纳是吧，您的回答又是如何？”
“虽说是顺便的，但我也接受了她的请求……而且我不会游泳，请容我拒绝跳海。”
“呵呵呵，您的搭档真会开玩笑。”
（……那是实话啦。）
“K”似乎将茱莉的回答当成了玩笑话，两手一拍说：
“好了——差不多该开始这场以彼此性命为赌注、以睡美人为奖品的游戏了……当然，赢家将会是我。”
带有一双锐眼的脸上，浮现了不同于以往的笑容。
那是邪恶、歪曲，如冰霜般阴寒的浅笑。
“‘灭神部队’队长‘K’——即刻排除障碍。”
“唔……！”“这、这是……！”
杀气顿如狂风般袭来。
强得出乎预料的气，使我反射性地摆定架势。
年龄和体格都应与我相去无几的“K”所迸发的惊人压迫感，让冷汗不断涌入我的背脊。
“好，我要上啰？”
喀、喀、喀……“K”踏过甲板，缓缓削减我们的间距。
即使几乎有种战斗仍未开始的错觉，但我明白那仅只是错觉。他锐利的眼睛紧盯着我们不放，一步又一步地确实接近。
那般过于直白的举动，使我开始怀疑是否有诈，不过——
“……透流。”
“知道。我们上，茱莉。”
虽不无论他接近我们是抱着怎样的打算，对于以近身战为主的我们都是好事。于是我们算准步调，两人同时上前。
茱莉从左进攻，我从右向腹侧出拳——而“K”却只是稍稍挪动身体就闪过“片刃剑”，并以掌轻松挡下我的拳。
“挺有力的嘛，应该和我那些配备‘装钢’的部下同等级吧。即使经过了基因改造，能单靠肉身达到这个程度实在是不简单……难怪‘装钢技师’大人会对‘超越者’这么坚持。”
“K”以手抵着我的拳，嘴里说了一堆不明所以的话。其间我的力道一点也没有减缓地使劲推拳，但他丝毫不为所动。
这时茱莉再度出剑。“K”简单一个低头，躲过了水平扫过的刃锋；茱莉再顺势撩起另一手一的剑，“K”随之抬头闪避，而我在他大幅仰身的瞬间收拳，向下踢腿，可是——
这腿“霍”地一声踢空了。“K”利用了仰身的惯性向后跳开。
“看来儿位是有两下子。”
在波浪间漂荡的船不断地摇，光是保持平衡就相当费神；而“K”在刚才的攻防之中却毫不费力地使我们的攻击无疾而终，可窥见其实力之深厚。
“我们要保持进攻，茱莉。在这个狭窄的甲板上，防守比较不利！”
“嗯！”
我们再度突击。这次我先上前，远远捣出钩拳——但这是假动作。我空挥后直接蹲下接连扫腿，“K”只是稍稍退后，要避开这一击。
“不错嘛，可是我的两次攻击都是假动作！”
当“K”躲避扫腿而动身之际，银色少女跳过屈身蹲下的我头顶，将挟带全身重量和速度的飞踢豪爽地向“K”的脸刺去。
“……真是太可惜了。速度是有，不过实在是太轻了。”
“K”交叉手臂，以护手甲挡住了茱莉的飞踢，没造成半点伤害。
“可是——你停下来了！”
茱莉藉反作用力瞬时退开，取而代之的是我的攻击。
我顺起身的力道将肘角扎扎实实地刺进“K”的腹部将他击飞，使其背部狠狠撞在栏杆上。
即使防人坠海的栏杆发挥了应有的功效，也因这冲击大幅歪曲变形。
然而——
“呵呵，二位配合得不错嘛。”
“K”不改浅笑地站直的样子，使我僵住了表情。
“……这一下应该没打偏吧？”
我现在是位阶“Ⅲ”，那可是有打穿水泥墙的威力啊。
完全想不到，他捱了那一击竟还能毫发无伤似的轻松站起。
“确实是有点痛呢。”
“哈哈……只是有点吗。”
“K”拍拍腹部，吊起唇角说：
“这力道虽不足以一击击晕我的部下，但已经能造成相当大的伤害了吧；不过我配备的‘装钢’是我专属的，在力量、硬度等各方面都比普通版高出许多，所以刚才那一击只对我造成些微伤害，就这么简单。”
“原来是这样。所以说，你们的战力之所以超