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‘‘要不要查底？”
“先不必打草惊蛇。明天咱们四处游览，静观其变。”桂星
寒沉着他说。
陈州是古太吴氏之墟，周代古陈国的都城。这座历史名城
留下许多古迹，值得一游。但府城的形势和面积，皆比新郑裕
州J、了四分之一，夕）面用护城堤团团围住，似乎随时皆可能被
沙河和蔡河淹没。
古迹应该首推城郊西北角的古太吴陵，但当时却不“应
该”，甲为那时只是一片隐藏的废墟，没有人，，以整理。这座号
称中国金字塔式的古陵墓，直到后来的大清皇朝，乾隆十年才
奉敕整修，设官春秋祭把。
做夭莫做四月天；忽冷忽热，乍雨乍晴，每个人的要求都
不一样，所求不遂就怨天骂人J
、桂星寒三人打扮得光鲜亮丽，携了雨伞和食篮，布包卷了
雨伞，也卷了刀剑。
客店在南门外，当然先游览城南的胜境。出街口不远，东
面就是厄台古迹。厄台，也叫弯台。
但去年春季，已改名为弦歌台。
这是一片久经风雨摧残，很少加以整修的原野，一边是一
处亩大的上高台，另一边是一座建有台基的佛寺，不伦不类，
哪来的古迹？
他们雇了一名店伙做向导，一看当地的光景，心凉了一
半，这开甚么玩笑？
“小二哥，你带我们来，到底要我们看什么？”桂星寒泄气
地向店伙间。
“公子爷，你们不是要看孔圣人绝糠的地方吗？瞧，就是这
孔子绝粮的地方确是陈州，孔子游陈蔡，在这里饮肚子，
饿得随行的弟子惨兮兮。
“难怪；桂星寒怪腔怪调：“这里的养菜并不多，拨野菜充
饥济得什么事？
“那就是厄台。”店伙指指邓座上台／孔圣人厄运当头，就
在那里揍钱。去年改为弦歌台，表示孔圣人虽然挨饿，依然弦
，歇不断。”
“去你的！你倒有凡分学问呢，讽刺得够了吧？”桂垦寒无
意中诅话出口，与书生打扮不特／这叫做昔中作乐，什么狗屁
弦歌不断。
“看什么？”
“里面所供的一字王佛，其实就是孔圣人。
“真的呀了怎么会有一字王佛？”
“故事可长啦！本来……”
“我不要听故事。走吧！我们去游西园。”桂星寒大感失望，
游兴全消。
说，湍熏邢要不要雇车？”店删好地
“不必。”
““游西园公子爷要谨慎些。”
“怎么说？”
‘西园以西，是陈州卫的卫地，那些卫所的将爷不好说话，
吃闲饭的余丁更为可恶。公子爷的两位J、姐千金千娇百媚
的暖品删说”道。”葛春燕大发娇嗅，店伙说话时
陈州附近，这些人成T＾＾头疼的牛鬼神蛇
不时向两位姑娘指指点点，做出一些下流。J丁万，啊不，
活声陆续传来。
二哥！你fR1A的将爷余丁，是指那些人吗？”桂星寒拍
拍葛春燕的肩膀，阻止她发威，向店伙一面说，一面悄悄打手
势指向那六个泼皮。
‘是的。”店伙点头会意：“只要一闹事起了纠纷，他们便会
仗势行凶，把人弄奎（卫城用”就灾情惨重，可能就此失踪呢。”
‘有这么妨害？晤！可能他们不怀好意，他 来了。”
“给他们一些银子，就不会有事的。”店伙好意他说：“公子
爷身边有女眷，秀才遇着兵，有理讲不清，不如……”
‘我明白，不如破财消灾。”桂星寒淡淡一笑：“如果他” 不
是卫城的人，我可以递张名帖到府衙，巡检会把他们放进牢里
快活。府衙的公人，却管不了卫城的人。好，你去打发他”＝吧！”
递给店伙一锭十两庄纹银，店伙宽心地向六人走去；十两
银子可买两三亩田，已经是一笔可观的财富了，用来打发J、泼
皮；应该可以把事摆平。
片刻，店伙回来了。
“公子爷，他们要你亲启去打点。”店伙哭丧着脸，将银锭
递回。
“也好。”他泰然自若向六个泼皮走去·、
六个泼皮双手叉腰一字排开，六双怪限死瞪着他。
“怎么啦？”他笑吟吟打招呼：“怪在下汲给足诸位的面
子？”
“不是面子问题。”为首那位络腮胡大汉，一双精光四1t69
怪眼乱翻卜
“那又是什么问题？你老兄似乎有话要说，说吧】我在听。”
中你们为何不到厄台寺随喜？
“我们该进去吗？”
“仿”
“为何？”
“咱们有几位朋友，在寺中要见你。”
“好，我就走一趟。”
请。”
他们游本城名胜，事先就央请店伙计代肩向导，有心人该
已知道他们要到何处游览，城内城外，真正能称为名胜的地
方，屈指可数。
最近的地方就是厄台，有心人不用猜，也知道厄台是第一
站，孔子绝粮处，读书人光临本城，岂能锗过？在这里等候，十
拿九稳。
打发店伙回店，三人缓步到了厄台寺山门外，留心地向内
观察；首朱便看到殿前大院的几株老松下，散落地站着几位游
是带刀剑的游客、是等候他们的人。
“请。”为首大汉在旁伸手催促。
厄台寺根本就没有游客、也不见香客。这种小寺憎人不
多，出家的规定极严、一些J、寺院加以拆除，和尚忻：并入大寺
院严加管理。中小型寺院能有一二十个老年和尚卓绝音修，已
经不容易了。
连经常有三两千和尚的少林寺，目下也者憎不足五百。，
木明皇朝一代，伤门弟子吃尽了昔头）太祖高皇帝曹经在
·凤阳皇党寺出家、知道出家人造反的可能性有多高。登基之
后，大举整顿天下寺院宫观，严那官埋）．j［月口J1百退，可……
尚皆必须通过考试，才能获得度碟。违反皇律的僧道，罪名极
重，因此被砍掉脑袋的高憎住持，几乎每年都有。
所以，佛门弟子把朱皇帝看成佛门第二次灭法的罪人，著
于史书永志不忘。
本来就破败的厄台寺冷清清，这几个游客带来了满寺杀机。
一进山门，八个游客围上来了。
六个泼皮，也堵住了山门。
“在下潘勇。呷p位佩了泼风刀、留了鼠须的身材魁梧游
客，迎面一站抱拳为）b声如洪钟：“诸位胆气之豪，令人佩：
服。”
“好说好说。在下桂星寒……l
“天斩邪刀桂星寒。那一位姑娘是飞天夜叉？”潘勇豪爽地
替他亮名号。
“我，飞天夜叉林月冷。”飞天夜叉做然他说。
“还有我，凌云飞燕葛春燕。”葛春燕也不甘人后亮出名
号。
出了事就不要怕事树方显然已知道他勺拗来历，再逃避
岂不见笑方家？他们不是彭吓起放不下的人，干脆表明身份。
葛春燕自从桂星寒叫了她一声J、燕子之后，坚决拒绝飞
天夜叉另夕）替她想绰号，要定了飞燕，再力。上凌云两字，就
亮动听啦！她十分满意。
可能桂星寒叫她麻雀，她也会欣然接受。
“我不认识你。”桂星寒感到甚么地方不对，潘勇这个名
字，对他来1A）t无印象。对方报名而不提绰号，也与江湖朋友
的习惯不符。
他再留心抒量这些人，的确有些不对。
气势不凡，却没有江湖人那股懒散自负的神情流露，一个
个漂悍沉着，八个人只有一支剑，却有七把以力胜的泼风刀。
这种刀短而面积大，刀一拂可发出虎虎风声，作用没有雁
翎刀灵活；雁翎刀的面积小些。
番勇是唯一佩剑的人，气势也有异／
从外表与眼神估计这个人，他有点惊然的感觉。这是一个
夕）表豪爽，气大声粗的人，其实骨子里不是那么一回事。从任
何角度观察，都可体悟出这个人无情冷酷，极具危险性。
连脸上的肌肉，也表现出冈（性强韧的线条。这种人处事一
定冷静而大胆，一旦有所决定，行动时精神与劲道会猛然爆
发，全力以赴志在必得。
那深沉阴鸯而且坚定的眼神，明白显示出决心与勇气，和
强者的欲望与要求，不容对方拒绝或反抗。
“我也不认识你，现在认识了。”潘勇一字一吐，刚强有力：
我可以看出，桂兄，你伪装出来的气概风标骗不了人，你我是
同类。”
“我从来就没打算伪装骗人，只是一种承认宿命，不得不
扮懦夫，躲避灾难的苟全行为而已。”他说得谦虚，含义却强
硬：“甚么同类？我不懂。”
“你天斩邪刀的威名，已轰动江湖。”
“可能的，江猢上消息传播是很快的。但如果桂某所料不
差，阁下的消息，恐怕不是来自江湖传闻／
“没错，来自某一权势甚大的组合。”
“钥衣卫户
‘不必理会是些甚么人，谈咱们会晤的正事。”
“谈甚么事？可以看得出，会无好会。”
“好不好全在你的决定。”
“我会衡量利害。”
“好，你听着。东南半壁江山，海盗与倭寇蠢然而动。北地
边疆烽火漫天，朝廷大军纷向南北遣调。这两年来，天下大水，
咱们河南湖广，两年来颗粒无收，民穷财尽饥民嗷嗷待哺。桂
兄，天下汹汹，正是我辈英雄豪杰争江山夺社稷的大好机会。”
桂星寒听得毛骨惊然，也怒火上升。
“在下是陈蔡四府反明复陈义军的总指挥。”潘勇不知道
他内心的变化，继续大言：
勺自们陈州，曾经是古帝神农伏蓄的国都。虞舜之后建陈
国，黍囚百余年。汉淮阳王重建陈国，也历经四百年。目下咱
们正在寻找淮阳王刘家宗支的后裔，灭明兴陈……”
“你给我闭嘴！”桂星寒忍无可忍，声如乍雷。
‘桂兄，你不要像懦夫一样，不敢听英雄豪杰的壮语。”潘
勇的嗓门提高了一倍／天下非朱家一人的天下。天下汹汹
“去你娘的！”桂星寒破口大骂：“连年天灾，兵连祸结，天
下汹汹，每个人皆应咬紧牙关，发愤图强克服困难以度过难
关，兴兵夺江山只能增加水深火热，你这是狗屁英雄豪杰的混
帐想法。龙虎大天师在陕西举兵，打出灭明兴唐的旗号，他姓
李，自认是李唐的后裔。
“你，姓潘，要打出灭明兴陈的旗号举兵，要找出一个刘汉
的后裔，捧出来扛大旗。我姓桂，不姓刘，我也不是英雄豪杰，
我不会替你们陈国打江山，我也不是陈国人，复陈对我毫无好
“你一定得到弥勒教的好处，却又想从中取利。阁下，离开
我远一点，知道吗？” 、、／：
“可恶！你。”潘勇怒吼：“弥勒教大批精锐艰p将倾巢而至。
锦衣卫的高手侍卫，也将蜂涌而来。咱们认为你是超尘拔俗的
好人才，在新郑出入千军万马丛中，如入无人之境，正是咱们
所要的矿世将才。所以表面上敷衍他们，希望你加入咱们重整
乾坤的神圣行列……”
“狗屁的神圣行列／桂星寒的怒气反而消了许多：“你找
错人了，阁下。在新郑时，弥勒教的人起初也打算降伏在下，替
他们卖命，后来被我杀惨了，才不惜工本全力图谋我。你应该
与弥勒教合作，复陈复唐各取所需。你和龙虎大天师才是同
类，志同道合野心相等，天知道日后你们两人火并的结果如
何？别把我扯在一起，好吗？”
“阁下，你所组织的暴民，暴不起来的。”飞天夜叉也忍不
住说话了，她消息灵通得很：“他们并非走投无路活不下去的
人。那个皇帝在安陆府，已颁发圣旨，减免河南湖广灾区两年
赋税，湖广连明年也全部减免，灾民已有活路，暴不起来的；我
相信圣旨已经由布政司正式颁布了。脱身事外吧！我看你并
不像一个嗜血的人。”
潘勇默然，众人你看我我看你。
南北两京、山东、浙江、河南、湖广，两年大水灾，民不聊
生，去年冬大水才退尽。河南湖广两年颗粒无收，官府的粮赋
用征，的确民憎汹汹，活不下去了。
活不下去，就会挺而走险，因此各地纷纷有野心的人，暗
中出面组织尽民，培养举兵的资本。
嘉靖帝在老家安陆颁发减免赋税的圣旨，等于是给予饥
民活命的机会，成千成万因缴不出钱粮，而被囚入各地监牢的
人，纷纷释放欢天喜地出了囚牢，重见天日欢欢喜喜回家，重
新下日向着天爷争取粮食，消失了向朝廷反抗的念头：
今年稻麦欣欣向荣，丰收在望，能号召多少人兴兵造反？
百姓小民造反能得到多少好处？
“罢了，也许你有点道理。”潘勇眼中阴冷凌厉的眼神，逐
渐隐去；
“我不懂道理，潘兄。”桂星寒诚恳他说：“我只知道，龙虎
大天师在陕西举事，共死T＋几万人。＋几万具尸体堆积
起来�