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·第01章 辛克妈妈客店
·第02章 长矛树
·第03章 巧遇
·第04章 在哈伯农场
·第05章 神秘人物
·第06章 交换角色
·第07章 独眼巨人之战
·第08章 熊谷
·第09章 老华伯之死
·第10章 在“魔鬼头”
第01章 辛克妈妈客店
杰斐逊城是密苏里州的州府，同时也是柯洛县的县府，它位于密苏里河右岸一个风景优美的山丘地带，从这里可以俯视到下面奔腾不息的密苏里河和河上热闹繁忙的景象。杰斐逊城的居民那时候比现在少多了，尽管如此，由于它的地理位置、以及由于地区法院定期在这里举行会议，这赋予它一个重要的地位。这里有好几家大饭店，这些饭店价格昂贵，住宿条件还过得去，提供的膳食也还可口。但我放弃了这类下榻的地方，因为我更喜欢去能够结识朴实的普通人的地方，我还知道一个这样的地方，不但花的钱要少得多，而且住得舒适，饭菜的味道非常好。这就是费尔大街15号的辛克妈妈客店。这家客店远近闻名，从淡水湖群到墨西哥海湾、从旧金山到波士顿都知道这家客店。凡是到杰斐逊城来的西部人，如果他路过辛克妈妈客店而不进去或长或短地歇歇脚，听听在场的猎人、捕兽者和非法棚户轮流讲故事，那么他就不算一个真正的西部人。人们通过这些讲述便可以认识美国的西部地区，而不必亲自去寻找这片黑暗和血腥的土地。辛克妈妈客店也由此出了名。
当我踏入这家从未来过的客店时，已经是晚上了。我把马和枪留在位于密苏里河上游的一个农场里，温内图在那儿等着我回去。他不喜欢城市，所以几天来一直呆在乡下。我打算在城里买些东西，另外我的西服——我特意带来了——也需要修补一下，或者确切地说非得修补不可了。尤其是我的长靴，很多地方都已经开了口，而且不像以前那么服服帖帖的了，尽管我频频把靴筒拼命往上拉，几乎都拉到挨着躯干的地方了，可靴筒却总是往下滑，一直滑到脚面。
同时，我想在城里做短暂的逗留顺便打听一下老枪手的情况。我们分别时我曾经问过他，我是否有可能再见到他，以及什么时候、在什么地方可以与他重逢。他当时没能给我一个明确的答复，不过他告诉我说：
“如果您哪一次碰巧会密苏里、去杰斐逊城，那么您就去找华莱士银行，您在那里将可以打听到我那时候在哪里。”
到了这里，我不想错过这个机会，得找找华莱士银行。现在言归正传，当我跨入辛克妈妈客店时已经是晚上了。我看到一间又长又宽的店堂，店堂被好几盏灯照得通亮。这里面大约有20张桌子，其中一半都被人占了，混混杂杂的什么人都有，他们被烟草的浓烟包围着。当中也有几位穿着讲究的绅士，这些人把纸袖口远远地拉到袖子外面，大礼帽戴得很低，压在后脖梗儿上，他们套着漆皮鞋的脚架在桌子上。长相不一、肤色各异的捕兽者和非法棚户穿着形形色色难以形容的衣裳。从漆黑到浅褐色的有色人种，他们的头发或者又浓又密像羊毛一样卷曲着，或者弯弯曲曲的，或者又光滑又平直；他们有的是厚嘴唇，有的是薄嘴唇；有的长着一副塌鼻子，有的鼻子的轮廓或多或少像高加索人。木材伐运工和船工的靴筒拉得高高的，腰带上别着危险的手枪，枪旁边插着的刀闪着寒光。这里还有混血印第安人和其他各种各样的混血儿，他们肤色的深浅也有着细微的差别。
这期间，身形富态、令人尊敬的辛克妈妈一边来回扫着地，一边热情地招呼客人，使他们没有一个感到缺少什么、她认识她所有的客人，叫得出每一个人的名字。她不时地用和善的目光瞥上某个人一眼，或者鼓起眼睛瞪瞪看样子想挑起争吵的人，并伸出手指恐吓他，暗暗地警告他别胡来。当我落座之后，她走过来，问我要点什么。
“我可以要一杯啤酒吗，辛克妈妈？”我问道。
“可以，”她点点头说，“甚至是非常好的啤酒。我喜欢我的客人喝啤酒；啤酒比白兰地好，更有益于健康，更让人满意。白兰地常常让人头脑发狂。您大概是德国人吧，先生？”
“是的。”
“因为您要啤酒我才这样想。德国人素来爱喝啤酒，他们这样做很聪明。您以前还从来没有到过我这里吧？”
“没有，不过今天我想得到您的殷勤招待。您这儿有好一点的床位吗？”
“我的床都不错！”
她嘟哝着，同时用审视的目光打量着我。我的脸部似乎比其他部位更招她喜欢，因为她补充说：
“看样子您很久没有换内衣了，不过您的眼睛很好，您要便宜的通铺吗？”
便宜的通铺是指跟其他几个人合睡一张床。
“不，”我回答，“如果我不必睡在公共寝室里，而是能够单独得到一间屋子，那我就太高兴了。别看我的西服破破烂烂的，可我掏得起房钱。”
“这点我相信，先生。会让您有一间屋子。要是您饿了，这儿有菜单。”
她递给我菜单，然后走开去取啤酒。这个善良的女人给我留下了很好的印象。她就像一个善解人意，和蔼可亲，对人关怀备至的家庭主妇，她的幸福就是看到她周围的人满意。客房的设施也使我感到亲切，在这里就好像是在家一样。我甚至觉得，与其说她像美国人，倒不如说她更像德国人。
我坐在一张空桌子旁，这张桌子附近有一张长桌子，周围坐满了客人，他们正聊得紧张起劲，他们在互相讲西部地区的冒险故事，这些故事有的是道听途说来的，有的则是他们亲身的经历。有的人在外面度过了漫长而危险的几年之后，偶尔到辛克妈妈这里来一趟，然后又回去继续从事他那耗费精力、但却充满快乐的行当。不久，我便从长桌子周围客人的言谈话语中推测出他们都是些什么人：一个捕兽者，一个印第安人的密探，一个小贩，一个以陷阱罗网诱惑动物者，以及好几个非法棚户。他们几乎每个人都参加了谈话，而且每人都善于通过讲述自己的经历活跃谈话的气氛。有的人描述了与老费尔汉德、与老戴斯、与桑司——艾尔、以及与我那两个诙谐的老朋友迪克·哈默杜尔和皮特·霍尔贝斯相遇的经历；同时还谈到了老枪手，我的名字也被提到了。有一个人讲到了加拿大的比尔；另一个人则说起了凯曼船长，而讲述者居然是那个便衣警察特里斯柯夫，他把这个海盗船长抓住了，同时遇见了温内图；特里斯柯夫也住在这个客店里。
辛克妈妈给我斟了两口酒，同时偷偷地对我耳语道：“今天这里特别让人愉快，先生。我太愿意先生们讲这些动人的故事了，因为这样一来所有的人都聚精会神地听故事去了，这里就变得又安静又太平。我认为，这总比他们在这儿互相吵架打闹、打烂我的桌椅和砸碎我的杯子好多了，这也显得有教养一些。”
几个钟头就这样在讲故事和听故事中不知不觉地过去了。这时，又到了几位新的客人，他们一行六人，吵吵嚷嚷地走了进来，看样子是烈性酒喝得太多，烧得他们有些受不住了。他们东张西望寻找着座位，尽管别的地方有很多空座位，足够他们几个人坐了，可他们还是坐到我的桌子旁。
我本来极想站起来走开，可他们肯定会认为这是对他们的侮辱；我不想招来一场争吵，就坐着没动。他们要白兰地。辛克妈妈把酒端了上来，可她的招待方式让人一眼就能看出，她更愿意看到他们走，而不愿意看到他们来。
他们不可能是这个城市的居民，因为他们除了随身带着刀和左轮手枪外，还带着步枪。他们看起来像一伙真正好惹是生非的人，况且他们浑身上下散发着一股酒气。我确实需要有很大的克制力才能跟他们在同一张桌子旁坐下去。他们旁若无人地夸着海口，肆无忌惮地大声说话，而且滔滔不绝、没完没了，致使其他人的谈话一句也听不到了。原先笼罩着这里的那种宁静温馨的气氛顿时消失了。
他们当中叫得最响的是一个粗壮笨拙的家伙，他长着一张獒犬脸，他的四肢和脸部的表情仿佛是木头粗糙地刻出来的。他装腔作势充当另外几个人的头头，不过也看得出来，他们对他毕恭毕敬的，只不过每个人都按照自己的方式表现罢了。
他们在谈论他们已经干过以及准备再去干的伟业，谈论他们曾经拥有和已经挥霍掉的一大笔财富，以及无论如何必须尽快地开辟新的财路。他们把酒一杯接一杯地灌下去，辛克妈妈好心地提醒他们喝慢一点儿，可他们却撒起野来，粗暴地威胁说，他们要占据她的酒柜，然后他们自己招待自己，想喝多少就喝多少。
“我绝对不允许这种事情发生，”勇敢的女店主回答说，“我这儿有手枪，谁敢第一个出头强占我的财产，我就让他吃枪子儿！”
“吃你的枪子儿？”獒犬脸冷笑着说。
“对，我的！”
“别拿自己开玩笑啦！你这样一双手只配拿缝衣针，根本不配拿枪。你真相信你能吓住我们？”
“我相信什么这是我自己的事情。不管怎么说我不怕你们。如果我需要人帮忙的话，这里的先生们就足够啦，他们一定会照顾一个没有抵抗能力的寡妇！”
“这里的先生就足够啦？”他用嘲笑的口吻把她的话重复了一边，同时从椅子上站起来，挑战性地用目光向周围扫视了一遍，“让他们过来试试，看谁处于不利的地位，是他们还是我！”
没有人回答他，我当然也没有。他似乎压根儿就没有考虑到我会反抗他，因为他说这番话时连看都不看我一眼。也许他觉得我的面孔看起来这么平静、这么温和，所以他认为不值得他劳神把我也算在“他们”之内。我属于那种心里爱琢磨事但脸上表情平淡的人。一个自诩是伟大的心理学家的人有一次用这样一句话向我解释说：如果一个人的心思都用在肚子里了，那么脸上看起来必然是傻呆呆的。这一点自然无须证明。
那个獒犬脸看到没有人接受他的挑战，他的气焰变得更加嚣张了。
“这我早就料到啦，没有人敢过来！”他骄横地笑着，“我倒想看看，谁有这个胆子，敢跟托比·斯宾塞较量！我一定把这个家伙的脸拧一个个儿！托比·斯宾塞是我的名字，谁想知道这个托比·斯宾塞是个什么样的家伙，那就来吧！”
他伸出攥得紧紧的拳头，再次用目光挑战性地向周围扫视了一圈。是真的被吓住了，还是对这号人感到厌恶？总之，现在依然没有人动一动。这时，他的笑声比刚才更大了，他一边恣意纵笑，一边得意地对他的那伙人叫道：
“你们瞧瞧，孩子们，斯宾塞只要开口说一句话，他们就吓得魂不附体啦！居然真的没有人站出来，而且他们中间也没有人敢吭一声。据称这些人都是绅士！”
然而，有一个非法棚户站了起来，从外表上看他似乎是一个农夫，而且是一个强壮的汉子，但不管怎么说，他不一定能够完全敌得过那个流氓。他跨近了几步，说：
“托比·斯宾塞，如果你以为没有一个人敢走近你，那你可大错特错了。比如说，这儿就有一个敢为辛克妈妈打抱不平的人。”
“好啊，那就来吧！”那流氓用轻蔑的目光打量着他，“既然你有种，你干吗又站住不动啦？你怎么不再走近一点儿呀？”
“我这就过来，”对方说，他又往前走了几步，然后再一次停了下来。他的声音听起来不像原来那样自信了。托比·斯宾塞也向前跨了一步，现在他们离得很近了。
“好！这就是说，你是一个不知道害怕的人？”那流氓问道，“这么一个小家伙，我只需要动用一个手指头就让你失去平衡”
“要是你行，那就证实一下吧！”
“证实？马上就证实给你看！”斯宾塞这样恐吓着又朝他还了两步。
“行，来呀！”对方喊道，然而一边说一边却向后退了两步。
“站住，你这个大英雄！站在那里不准动，否则我把你何到墙上，叫你永远贴在那上面动弹不得！”
斯宾塞再次向前移动。非法棚户现在则继续后退，同时靠嘴巴进行自卫：
“你别以为我们被你给吓住了！”
“呸！我倒要看看，你是顶得住我还是顶不住！我要把你吊高一点儿，好让人们瞧瞧，辛克妈妈得到了一个多么英勇的保护人！”
他的话音未落，像闪电般一样迅速的重重的两拳已经落在了对方的肩上。然后他抓住非法棚户的两只胳膊，把它们紧紧地按在他身体的两侧，同时把他推向墙壁，接着，他把他举起来，用他的衣�