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柳冉见到断无痕，心中也是大惊，四下看去，见断无痕只是一人，不禁更奇。暗自寻思，心想或许是拜月教派他吸引我们注意，然后再趁机里外夹击，否则断无痕决不会特来此地。心中主意一定，便对楼下众人道：“请水天盟的十名兄弟到客栈外四处察看，如有什么情况立时回来禀报。”楼下众人听了，立时便有数人从客栈中退去，目光却一直盯在断无痕身上，似乎想在他身上捅出几个窟窿才痛快。
经过这么大半天，楼上客房中的客人都已出来观看，有几名在此投宿的普通客商见这些人刀剑相对，忙都退回屋去，将门紧紧关上，一声也不敢出。而东首的一间客房门前却站着一个青年，一袭白衫，背悬长剑，眉头紧锁，正是楚炎风。
楚炎风与李忆如和阿苓自拜月教分坛返回“冷柳庄”，已是在几人遇到乌鸠七日之后。乌鸠在将奇门毒术传授于阿苓之后，心事已了，不久便因“无忧丹”之故安然逝去。几人葬了乌鸠之后，为了查访拜月教行踪，便回至“冷柳庄”与众人商议。
是时冷容清等人也已拟定，由柳冉带领数名江湖朋友先行南下去拜访林家堡，一路顺便打探拜月教行踪。其余人略准备数日，再行前往。楚炎风与李忆如、阿苓也与柳冉一路同行。
楚炎风等人如今知“失心蛊”的解法，心中都松了一口气，只须早日见到断无痕便可替他解毒。但几人无论如何也未料到会在此处遇到断无痕，更未料到他会自行孤身来此。几人都知在“冷柳庄”一役之中，断无痕伤的人命太多，与中原武林已是结下了极大的冤仇。如今断无痕被人重重围住，要想助他脱身实在难如登天。李忆如和阿苓二人都是默然不语，苦思良策。
楚炎风心中早已打定主意要将断无痕救出，但又不可与江湖同道起了冲突，否则事情只会越发不可收拾。楚炎风见众人蓄势待发，似有动手之意，于是朗声道：“且慢，各位朋友请先听在下一言。”这句话运上了内力，即使是在呼喝声中，众人也听得一清二楚。
众人听了都静下来，便有人问道：“楚少侠有何高见？”这些年来，楚炎风的名声在江湖上极响，武林中人皆知楚炎风武功已得剑圣真传，剑法之高，更是神乎其技。再加上蜀山派的名气，对楚炎风自是无不敬佩。是以楚炎风一开口，众人便都静下来听他说话。
楚炎风走下楼来，指着断无痕道：“这位断兄是我挚交好友，他在“冷柳庄”中确是杀害了不少武林中的朋友，不过此事中有隐情，还待在下说明。”
众人怎么也料不到楚炎风竟会与这名拜月教的护法、杀人无数的魔头熟识，更称是“挚交好友”，无不惊呆当地，满是疑惑。
楚炎风续道：“这位断兄也为拜月教所利用，中了他们的‘失心蛊’。中了‘失心蛊’的人神志不清，断兄也因此受拜月教的柴长老所控制，方有‘冷柳庄’中的不幸。因此在下恳请众位朋友莫要与断兄为难，从此化敌为友，共抗拜月教。”
众人听楚炎风要放了断无痕，不禁大哗。当即便有人问道：“楚少侠，人是他杀的，难道这笔血债就此算了？”语气甚为激愤。
楚炎风道：“此事的主谋是拜月教，断兄也是身受其害，我们此行去剿灭拜月教，正是为大家报仇血恨。”
下面又有人叫道：“今日就此放了这魔头，必是后患无穷。他若是继续杀害我武林人士，又如何？”说话那人直直瞪视着断无痕，眼中似要冒出火来。断无痕却仍在一旁坐着，对周围这一切似乎不闻不见，神色不改。断无痕此时心中其实极为烦躁，众人之言似乎唤起了他的一些意识，心中却是十分迷惘，竭力思索，企盼整理出一些头绪。
楚炎风答道：“此事无须担忧，我二妹如今随时可替断兄解去这‘失心蛊’之毒，届时他决不会再与各位为敌，我楚炎风可以人格作保。”
阿苓和李忆如也下楼来。阿苓道：“不错，我现在便可替断大哥解毒，便请大家放心便是。”
众人皆知“冷柳庄”一役之中，若无阿苓相救，此时只怕无人得免，对她也十分客气，又道：“但这魔头本是拜月教护法，我们又如何可以放过他？”
阿苓听他们一口一个“魔头”，心中不喜，强自忍住怒气，道：“那又如何？拜月教中就一定是坏人吗？”
众人听了又是“哄”的一声，便有人大声道：“拜月教中又有什么好人了？更何况此人在拜月教中身居高位，更当受千刀万剐！”
阿苓听了再也忍耐不住，冷笑道：“有些人自居名门正派，还不一样是行事卑鄙无耻？”神色间颇为不屑。
众人听了也是大怒，便有人骂道：“你这小丫头懂个屁！”又有人道：“这小丫头只怕也是拜月教的，不如一齐杀了干净。”随即便有人挥动手中兵刃，跃跃欲试，似要冲上。
李忆如在一旁听着，也不禁生气，道：“要不是阿苓姊姊出手相救，你们哪能活到现在？你们却恩将仇报，此时来冤枉好人！”
阿苓心中更怒，道：“如此忘恩负义之徒，只怕连拜月教都不如！”
柳冉在一旁见事情越闹越乱，忙大声道：“大家静一静！不要争吵！”
众人听是柳冉，也便停口不语，但仍有人插口道：“什么救人？只怕是收买人心。”声音也不算小，在场众人倒有大半听得一清二楚。
阿苓听了心中又气又恼，心想我救你们一命，你们反而来冤枉我，实在岂有此理，随即便要拔出腰间弯刀。楚炎风见状忙一把拉住她，摇了摇头，意示不可轻举妄动。阿苓方才住手，气呼呼地瞪了众人一眼，便即退后，竟在断无痕身边坐下。
众人见了也自愤怒，但却也无人敢多说。
柳冉道：“前次在“冷柳庄”中，多亏这位姑娘相救，否则我们早已被拜月教所一举歼灭。如此大恩，实难回报，大家不要无礼争吵。”又对阿苓道：“姑娘请不要见怪，在下便代方才失言赔罪了。”
阿苓听了也不答话，只“哼”了一声，仍在气头上。
下面有人又道：“柳庄主，这拜月教的恶贼残杀我武林同道，如何定夺，还请柳庄主示下。”随即便有数人附和道：“请柳庄主示下！”声音十分响亮，语气中也是十分激愤 。
柳冉略一沉吟，对楚炎风道：“楚少侠，如今两面为难，我看不如这样，便请这位姓断的朋友暂且与我们同行，待与其余各派掌门帮主会合之后，再行决定如何应对此事。在这一段时间内，我一定吩咐各位朋友不得找他的麻烦，保他周全无事，楚少侠意下如何？”
楚炎风此时不由得皱了皱眉头。看如今情势，即使将此事向众位武林前辈解释清楚，但众怒难犯，断无痕届时必定难逃一劫。但亦不好回绝柳冉，再将事态激化，一时犹豫不决。
阿芩听了道：“你们一定要与断大哥为难，就算是各大门派的掌门也一定会替你们说话，到时候还不是一样！”
众人随即又起哄道：“这拜月教的奸贼，早就该杀了，不如现在就动手。”一时间大堂内又是乱成一团。
柳冉又道：“各位朋友，请静一静！”随即转头对楚炎风道：“楚少侠，此事你意下如何？”
众人于是便都一声不出，望着楚炎风。楚炎风若是答允柳冉，断无痕自是难有生望，但楚炎风若是一口回绝，届时必定又是一场大战，只能凭武力来解决。
在场中人一个个心中都是极为紧张。只有楚炎风和断无痕二人，一个是难以决择，另一个却是神智混乱。
过了半晌，楚炎风抬起头缓缓道：“在下此次必定要带断兄去解毒疗伤，只好得罪各位了。”
众人听了心中大震，有的人听他说“得罪”只道他之间便要动手，不由得手中兵刃都握得更紧。
柳冉也是一惊，道：“此事非同小可，楚少侠还请三思。”
楚炎风道：“日后在下必会向江湖中各位前辈将此事解释清楚，炎风也自会与各位共抗拜月教，今日就此告辞。”向众人一抱拳，便与李忆如和阿芩带着断无痕起身向外走出。断无痕也是一言不发，就此跟在三人之后。李忆如和阿芩见楚炎风护断无痕，心中也极欢喜。
众人先是一呆，随即便有数人抢上前道：“楚炎风，你要走可以，留下这个拜月教的奸贼，否则莫怪我不客气了。”几人在楚炎风旁边围成了个半圆，阻住去路。这些人见楚炎风要带断无痕走，也不再客气，更是直呼其名。
楚炎风听了也不生气，说道：“在下不想得罪各位江湖上的朋友，还请大家给我楚炎风一个面子，便让我们离去。”
旁边有人脾气暴躁，叫道：“楚炎风，你自恃武功高强便不把众人放在眼里，先吃我一斧再说！”那人体格壮健，挥舞着一把大斧便向楚炎风砍去，力道沉猛，激起呼呼风声。
柳冉在旁暗怨此人鲁莽，说话没有分寸。若是激怒了楚炎风，此事便更无回旋之余地，但却也不及阻挡。
楚炎风见今日之事已非凭言语便可解决，必须以武力服众。见冲上那人武功也只一般，力气倒是不小，于是向侧面移出一步，右手食指中指并拢，在那人的斧柄上极其迅捷地点了一下。这一指运上了内力，一股剑气自指尖射出，立时便将那斧柄削断。
斧柄断折，那人劈出的蛮力一下落在空处，整个人便如一座山般向前倒出，眼见便要啃上一嘴泥土。他这一跌的力道与他方才那一斧相比，倒也是不相伯仲。
楚炎风也不愿就此便与众人结冤，伸手在那汉子肩头一拍，便消解了跌倒的冲势。于是抱拳道：“在下损了老兄兵刃，日后必当赔罪，”语气仍十分诚挚。
众人见楚炎风武功虽高却无傲色，处处给人留下余地，也都不禁大声喝采。那汉子先是搔了搔头，呆了半晌，随即便知是楚炎风手下留情，免得自己出了大丑，大声道：“楚少侠大人大量，在下今日不敢再无礼了。”俯身行了一礼，便拾起断成两截的斧头退了下去。
楚炎风也还了一礼，见众人虽是心中略安，但仍没有让自己带断无痕走的意思。如此下去更是难以了局，于是便对柳冉道：“柳庄主，在下心意已定，决意要带断兄今日离开。若是继续争下去，在下也只好得罪了。但双方若有损伤皆为不妥，大家何不网开一面？日后在下必会对此事与各位有个交待。”
柳冉听了倒也进退两难，犹豫不决。
楚炎风见众人仍无意让己离去，便又道：“若是当真相斗，这位断兄此时仍是神智未复，一旦动手想来倒无人制得住，届时只怕后果不堪设想。”
众人听了心中都是一震，想到断无痕在“冷柳庄”杀人的那一番情景，无一不是心有余悸。若是此时相斗，楚炎风几人更不会袖手旁观，这几人年纪虽轻，武功之高实是骇人。若是只凭客栈中这些人，倒未必留得住他们，只怕更要损折不少人手。众人心中一下子便没了主意，齐向柳冉望去，看他意下如何。
柳冉估量形势，也察觉若是凭武功，实在难以留住这几个人，但若就此便让他们离去，只怕众怒难平。只得对楚炎风道：“楚少侠，我若就此便让你们离去，这里许多兄弟心中难服。不如便由我二人一对一较量一下，若是你胜了，便请自便，我等决无异言。但若是在下侥幸，便请这位姓断的朋友暂且留下，楚少侠觉得如何？”
众人听到柳冉要与楚炎风一较高下，都不禁议论纷纷。柳冉成名之久，一套“蛟龙斩”实是威震大江南北，便连“冷柳庄”大庄主冷客清也对这套功夫极为推崇。而楚炎风虽是初出江湖不久，武功之高却是无人不知，无人不晓，便连许多成名已久的前辈也是自愧不如。两人这一战定是精彩无比，世所难见。众人于是便都呼喊道：“比武定论！比武定论！”一个个都十分激动。
楚炎风见了也知只好如此，自恃武功不会输于柳冉，便即从背后取下长剑，却不出鞘，躬身抱拳道：“请柳庄主指教。”剑尖下垂指地，极为恭敬，交手之前仍不失礼数。
柳冉见他站在下首位，意示向前辈指教，也谦道：“楚少侠不必多礼。”手腕一翻，露出他赖以成名的“斩龙匕”，刃长一尺，青光吞吐，实是不凡。
大战一触即发，旁观众人皆是心中紧张，手冒冷汗，不知胜负将会如何。李忆如和阿芩虽知以楚炎风武功，此战胜算极大，但仍担心他被柳冉伤到。只有断无痕一人闭目低头思索，似乎一切都已置身事外。
十九。分道扬镳
楚炎风与柳冉二人在大堂中立定，这一站下来便即大显功夫。柳冉身子微屈，便如一张弓般虚�