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断无痕也确觉乏力，只得将左手搭在阿苓肩头，由阿苓搀扶而行。阿苓从未与断无痕相距如此之近，此时听着他沉重的呼吸，感觉到他身上强烈的气息，不由得心下一阵慌乱，双颊更是红若朝阳，心中羞涩，不觉低下头去，不敢再看断无痕。
阿苓扶断无痕上马，牵着马缰在前缓缓而行。一路之上，情迷意乱，只是漫步而行，全然不知前去何方。断无痕伤后无力，便在马背上暗自运气调养。
二人向前行了小半个时辰，见前方有一村舍，便入内投宿。阿苓先扶断无痕休息，便去准备饭食，一切都打点得极为周到。断无痕在旁歇息，心中也不禁十分感激。
晚饭时分，断无痕虽仍是乏力，精神却已大好，直吃了三大碗饭。阿苓见断无痕恢复得很快，也是代他高兴。
阿苓待断无痕用完了饭菜，道：“断大哥，有一件事，我一直不明白。”
断无痕听了道：“什么事？你说罢。”
阿苓道：“断大哥，我是不明白你今天为什么那么轻易便放了那个赵伯扬？他也不是什么好人，你何不让他先吃些苦头？他今天又如此无礼对你，要是我啊，决不会轻易饶了他们。”
断无痕叹了口气，闭目片刻，方道：“我现在虽未决定是否要退隐 ，但却不愿多结下梁子，再生仇怨，便是如此。”
阿苓听了便即恍然，于是恨恨道：“但那赵伯扬真是可恶，你好心饶他，他却出手暗算，当真是气死人了！”
断无痕又叹了口气，道：“未料到赵正霄在江湖上人人敬仰，却有如此不孝子孙。”说罢沉吟不语。
阿苓怕他再因赵正霄之死而心生愧疚，便道：“断大哥，你伤势未愈，还是早些歇息吧，莫要太劳累了。”
断无痕点了点头，道：“时候不早，你也早些休息吧，今日你也不很轻松。”于是便缓缓回房。
阿苓在外面收拾了一下，见天色已晚，也便自歇了。
次日一早，断无痕伤势已好了些，二人便一路缓缓向南而行，旅途并不十分劳累，断无痕也已渐渐痊愈。
数日无事，二人已如苗疆境内。阿苓便换回昔日服色，又将脸上药水染上的焦黄之色洗去，断无痕也除去了身上装扮。数日来二人脸上染上药水，断无痕更粘上了一部大胡子，自是极不舒服。此时不禁大为松快，心中也是一阵清爽。
阿苓一直便住在当年圣姑隐居之处，此地位于白苗族境内，极少有拜月教徒出现，更无中原武林人士。二人终可放心而行，不由得都自此松了口气。
这日晌午不到，阿苓与断无痕便已到了阿苓所住的那片树林之中。断无痕见四周巨木高耸入云，难见其顶，心中不禁豪气立长，对眼前景色极为赞叹。阿苓重回故地，更是感慨万千。
再行片刻，转了个弯，只见前方不远处一片空地中有几座木屋，四周围了一圈木栏，正是阿苓所住之处。阿苓向前奔上几步，叫道：“师父，师祖，我回来啦！你们在吗？”便如久久未归的游子一般，焦急难耐。
阿苓刚一进入那小院，“呀”的一声，那扇木门便被推开，走出一名年老婆婆，微笑道：“小妮子总算回来了，这一路上没什么事吧？”
阿苓见了抢上几步，拉着那婆婆的手，笑道：“托您的福，阿苓没事。师祖，师父呢？怎么不见她呀？”
那婆婆正是圣姑，圣姑听了道：“你师父有事先回族中商议，过一阵子就回来了。阿苓啊，那边的那个年青人是谁啊？”圣姑一瞥之间见到了断无痕，便即发问。
阿苓此时不觉脸上微微一红，道：“那是……嗯……是断大哥，是人家的朋友啦。师祖，这事说来话长。总之，他要在这里住上一阵子，好不好？”
圣姑见了心中便已了然，微笑道：“自然可以。反正我们这地方空着也是空着，多一个人也可以热闹热闹。”
断无痕此时走上前去，行了一礼，道：“多谢前辈，就此打扰了。”
圣姑道：“这也没有什么，你就在这里住下吧。一切随便，就当是在家里好了。”
阿苓此时也插口道：“断大哥，我师祖和我师父人最好了。你以后也不必拘束，若是有什么需要的，便对我们说好了，千万不要客气哟！”
断无痕点了点头，道：“那就多谢了。”于是便在此处住下。日来四处漫步思索，一时之间心中虽是犹豫难定，却是不觉烦恼，反而过得师父惬意，对这里的生活也不禁有些留恋起来。
日后，阿苓又对圣姑说了乌鸩之事。圣姑听了先是有些惊异，但对阿苓拜在乌鸩门下也并不在意，仍对阿苓道学艺应以救人为主，不必对门户之别过于拘泥。阿苓见师祖并不见怪，心下也是欢喜。二人此后仍是用昔日称呼，相互之间也未因此而生间隙。
楚炎风自断无痕与阿苓离去之后，与李忆如一路向北而行，去与冷容清所率领的大队人马会合。天鬼皇对中原无礼此时颇有恶感，便也懒得再去见什么冷容清，更不轻易现身。楚炎风和李忆如原也怕天鬼皇出来闹处乱子，见他不露面，自是最好。
过了数日，楚炎风与李忆如便见到冷容清一行百余人浩浩荡荡而至。二人于是就纵马迎了上去。冷容清远远见到二人，不由得一惊，以为柳冉所率先队有失，便即勒定大队人马，问道：“前面可是楚少侠和李姑娘？一路安好？”声音向外传出，远处仍是清晰可闻。
楚炎风和李忆如片刻间便已行近，楚炎风抱拳道：“有劳冷庄主费心了。”便即纵身下马，走了过去。
冷容清问道：“楚少侠何以至此？大家可有什么不测？我那柳二弟呢？”其余众人见楚炎风突然出现，心下也自疑虑，都望着楚炎风，待他答复。
楚炎风听了便知是众人误会了，便道：“众位请放心，大家一切都好。我此次前来，只是有事要告知冷庄主和各位江湖朋友。”
众人听得柳冉一行人无事，都松了一口气，待听得楚炎风有事要说，都是心中好奇。冷容清也道：“楚少侠有什么事，便请说罢，莫要吊大家胃口了。”众人听了都是一阵大笑。
楚炎风也是微微一笑，随即便将日前在客栈中与断无痕相遇一事说了。众人听得断无痕再现，都一个个咬牙切齿，怒不可遏。断无痕所杀的中原人士实在太多，结下的仇怨更非轻易可解，众人如此更是在情理之中。
楚炎风于是又将断无痕是因为中了“失心蛊”之故方才为人所利用一事说了，也将自己将断无痕带走去解蛊毒以至和柳冉等人冲突一一讲清。李忆如在旁不由得暗自担忧，她见众人神色愈来愈是严肃，只怕情势对楚炎风极为不利。
楚炎风虽知难以劝动众人，仍是加了一句，道：“希望各位江湖上的朋友念在断兄也是为人所害，日后莫要再因此事而与断兄心生间隙。便算是我楚炎风恳求各位了。”说着便俯身拜了下去。
冷容清和赵樊距楚炎风最近，二人见楚炎风如此，忙伸手相扶，道：“楚少侠千万不要如此，此事还容慢慢商量。”
楚炎风缓缓起身，见众人实在难以轻易既往不咎，不由得叹了一口气。
李忆如在旁见了，怕楚炎风心中不快，便伸手与楚炎风相握，轻轻摇了两下。楚炎风也便握住李忆如的小手，侧身微微一笑，心中也不再如先前般郁闷。
众人听了楚炎风的言语，一时之间都是默然无语。在“冷柳庄”中，若非阿苓等人出手，中原武林早已被拜月教一举歼灭。而若非是断无痕，当日又不会有如此多的人不幸殒命。而如今楚炎风是以楚炎风、李忆如、阿苓三人代断无痕求情，拒绝自是不好，但却又难以答允，众人都只是在下面轻声议论几声，更无一人能站出说上一句。
冷容清和各大派掌门更是为难，若是因此得罪了楚炎风等人，自是不佳，更会有碍讨伐拜月教的大事。但更不可就此触犯了众怒，届时必定闹得灰头土脸，难以收拾。心下为难，犹豫不决。
过了片刻，忽听得一个苍老的声音道：“阿弥陀佛。放下屠刀，立地成佛。佛法无不可渡之人。各位，那位断施主若真如楚少侠所言，从今真心悔改，弃恶从善，我们又何必在相逼于人呢？”语音慈祥，正是少林寺方丈普松大师。
随即便听得武当无清道长道：“大师所言甚是，得饶人处且饶人，贫道也以为不必再为过去的事而与那位断施主为难了。”
楚炎风和李忆如听得普松大师和无清道长出面替断无痕求情，心下不由得大喜。少林武当掌门在江湖上大有地位，众人自是不好反驳二人。
忽听得木缮道：“普松大师和无清道长慈悲心肠，与人为善。但又有谁能保证那姓断的是真心悔改呢？若是他日后恶性不改，再伤人命，岂不是又多害无辜？”
众人本不愿就此对断无痕罢手，只是碍于普松大师和无清道长面子，不好直言。此时听木缮如此说，也都在旁附和道：“不错。木帮主所言甚是，决不可放虎归山，定要斩草除根！”
楚炎风听木缮所言，似乎对自己说的并不全信，此时便道：“木帮主，断兄若真是十恶不赦之徒，我自不会在此替他求情。我方才已说，断兄乃是中了拜月教的奇毒，方才失去神志，以至乱伤无辜。我与断兄相交极熟，在下敢以己身作保，断兄为人光明磊落，决非卑鄙无耻小人。众位若仍不相信，日后若有什么差错，便唯我楚炎风是问好了。一切后果，便由在下一力承担。”语气慷慨激昂，众人听了也不由得为之所动。
哪知木缮却道：“楚少侠，拜月教诡计多端，这中毒一事或许也是事先出于安排。楚少侠为人良善，莫要为奸人所欺。”言语虽是有礼，但言下之意，仍是对楚炎风所言并未相信。
楚炎风见木缮执意不信，却也无奈，便道：“那依木帮主之意，该当如何才是？”
木缮道：“如此恶徒，自当千刀万剐！”随即便有数人在旁附和。
李忆如见事态渐渐不利，心中忽地一动，说道：“各位且慢。木帮主，想来你是对断大哥中了‘失心蛊’而神志不清一事难信。我说的对吧？”
木缮不知李忆如此言何意，便道：“不错。那大概是那恶徒故意装给你们看的。知人知面不知心，两位莫要为他所惑。”
李忆如微微一笑，道：“那容易。木帮主，你若是不信，只要让你试试那‘失心蛊’就行了。阿苓姊姊也知道这蛊毒的下法，我找她在你身上下了一剂，你就知道真假了。”
楚炎风无奈之间，见这也不失为一个法子，只要众人对“失心蛊”亲眼见识一下，想来便不致再与断无痕为难。见李忆如竟可想出如此古怪的法子，也不禁暗自微笑，又向木缮望去，看他神色如何。
二十四。意外之约
木缮听了神色微变，问道：“姑娘这话是什么意思？”他听得李忆如要让阿苓在自己身上下蛊，不由得暗自提防，心想你们若在我身上下了毒药，再以此要挟，我岂不是要为你们所制？
李忆如听他如此一问，心中不解，便道：“我见木帮主对‘失心蛊’一事难以相信，因此便说让你试一试啊，又有什么意思了？”哪里想到木缮心中竟转了这许多念头。
木缮本欲明言，但转念一想，如此只怕便会与楚炎风和李忆如翻脸动手，此时内讧，极为不妥，更有失自己一帮之主身份。于是便不再言语，转身对冷容清道：“冷庄主，你是盟主，此事应当如何，还请示下。”
李忆如见他岔过了话题，也不知他在想些什么，待听他让冷容清来作决定，也不由得转过身去，急欲知道冷容清的意思。
冷容清见众人分持二议，如普松大师、无清道长这样的武林耆宿都主张既往不咎，而那些年轻气壮，脾气较为暴躁的却坚持要与断无痕一战，一时之间不由得难以抉择。思索半晌，方道：“各位，我们此行是以讨伐拜月教为第一要旨，其余均在其次。当务之急，乃是与拜月教一战。我们若是因此事而耽误了行程，不免对拜月教有利。依在下浅见，不如先见此事放在一边，待大事了结之后，再行定夺不迟。”冷容清权衡大局，不愿众人因此事而生了间隙，便采取了个折衷的法子。
众人见冷容清言之有理，再者他是盟主，下了号令自当遵从，便道：“盟主远虑，正当如此。”
楚炎风见冷容清如此决定之后，至少暂时不会有人去找断无痕为难，也便赞同。更何况还可借这一段时间再想法子来劝众人，情势倒也比先前更加有利。
众人于是便按冷容清之言，以剿灭拜月教为先，一路向苗疆行进。不多日，便已与柳冉等人会合。柳冉听了冷容清对断无痕之事所作的决定，