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「哦……」
老师睁圆了眼睛，瞪着头顶上好一会儿，不久后拍了一下手说：
「北越地方有种迷信，说在父母亲的忌日吃鱼会变成鸟。鸟——鸟和吃，发音同捕和啖……捕鱼而啖。岸念做kishi或gake，是水边之意，也就是彼岸和此岸的境界。涯也是一样，念做kishi、gake，有生涯、境遇之意。换句话说……岸涯小僧就是在彼岸会※的时候吃鱼的不守清规小鬼……」
〔※彼岸会是以春分、秋分为中心，前后各三日的七天这段期间所举行的佛事。〕
「是不孝子。」
「不孝子啊……」
「不守清规又不孝的小鬼，岂不是就像爷爷的儿子们一样吗？可是两边都吃亏了，就像被雁木给磨过一样，两边都平了。」
「全托河童之福……是吧？」
「对。可是河童还是有点可怜呢，河童……」
富美垂泪了一会儿。
老师……露出一种复杂古怪的表情。
富美将花供在河童的墓上，合掌膜拜之后，看开了似地转过来这里，对着老师说了：
「岸涯小僧为什么会吃鲸鱼？还有，那张图的天空故意画上去的星座，有什么意义吗？」
「咦？」
对，画上的确画了星座。
「还有许多待研究的地方呢，老师。」富美说，坏心眼地笑了。
然后她望向我，说出惊人之语：
「爷爷就算卖掉山林，还有许多财产呢。我说我不需要那么多财产……结果爷爷说要把那些钱拿来赞助老师做研究哦。」
呃，这话实在太破天荒了，真的。
「你、你说什么！沼、沼……」
老师似乎一时无法理解富美说了什么，看了我好几次。然后「沼、沼、沼」地，想叫我的名字又叫不出来。我无从答起，只有脸颊不断抽搐。
「我、我说啊，作左卫门先生是不是误会了什么？」
「或许吧，可是有什么关系？爷爷说他想助老师一臂之力嘛。可是……这个老师好像不太可靠，沼上先生要振作一点才行哦。」
少女说道，这次真的极其愉快地笑了。
这宗令人既愤恨又古怪的事件，就是我——沼上莲次与村木富美的邂逅。然后，我们的多多良胜五郎老师获得了村木老人的奥援，正式投入妖怪研究，其实也是以这个事件为契机。
真是件……教人伤透脑筋的事。
泥田坊 多多良老师行状记②
＃插图
古时北国有一翁
为子孙置一薄田，寒暑不畏风雨，勤耕不缀，翁死，其子耽酒不事农，及至卖田与他人，自此每晚现一独目黑物，骂还田还田，此谓泥田坊。
——今昔百鬼拾遗·上之卷／云
1
那个时候，我也相当火冒三丈。
至于是对谁火冒三丈，没错，不是别人，又是对这个体格罕见、全日本独一无二的妖怪研究家老师——多多良胜五郎老师。
至于契机，一如往例，我记不得了。
是讨厌香烟的老师对怎么样都戒不了烟的我挑剔烟味很臭还是怎样，还是我辱骂老师天冷成这样为什么他就是瘦不下来——我已经不太确定了。虽然不确定，但起因只是诸如此类的芝麻小事吧。
简直就像小孩子拌嘴。
回想起来，我也觉得追根究柢，这一切全都是饥饿所致吧。
穷困旅行到了最后，由于鲁莽的强行军，荷包开始见底，不仅如此，体力也开始濒临极限，教人泄气不安起来——是会有这样的事的。
所以我们两人都暴躁不堪。
争吵的根本原因是肚子饿，所以完全是小孩子吵架。
可是，
这毕竟是事后诸葛。不管动机为何、状况如何，抗争中的我们两人，都严肃到了极点。所以彼此一步都不退让。再加上当时我们吵架的场景已经来到了远离日常水平的地方，更是难以解决。
……虽然我试着如此解释，但也觉得这番说明实在难以理解。如果说得更简单明了些——一言以蔽之，就是我们两人都不认为自己是因为心情不好，才会彼此迁怒，因而更是僵持不下吧。
我们虽然在野，但彼此都自认为学究之徒。我们一心认定争端完全是学问上的见解差异。我说的争吵的场景脱离日常，就是这个意思。
这当然是误会。
冷静下来想想，我们的意见根本没有分歧到需要大声争吵。意见虽然并不完全相同，但也没有迥异到会仇视对方的地步，而是先仇视起对方，才会计较起那微不足道的差异来。事后回想，我们常常是明明意见相同，却在那里争论个没完。
说起来，我们只是爱好家，就算在深山僻野中纠正彼此的见解差异，也没有任何助益。而且搞到最后还意气用事起来，相互揭发性格上的缺点，甚至攻讦起对方的肉体特征，不管从哪个角度来看，都只是单纯的吵架罢了。
所以我完全不记得契机和经过，但老师让我理智断线的那句话倒是记得一清二楚。
——那我就死给你看！
那个时候，老师用一种错全在我身上的口气这么说。
确实，当时我们处于丧命也不奇怪的状况。说几乎遇难了也行吧。
可是会落得这步田地，并不是我害的。我不是说我完全没有责任，也不觉得我完全没错，可是至少我觉得错不全在我身上。不不不，我再退让几步好了，就算是我错好了。就算是这样，全天下也只有老师没有权力责备我。
那个时候——我想是昭和二十六年——我们人在信州的深山里。
季节是冬天，而且还是二月初旬的隆冬。我们处在大雪的严寒之地，空着肚子，身无分文，而且还一身轻装，迷失了道路。
我——沼上莲次与老师，正在进行惯例的探访传说之旅。
下次要去的话，就是信浓吧——这成了我们之间的默契。
东北、山阴、近畿、四国、九州——想去的地方多不胜数，但远方不是那么简单就可以去的。若是想从近处开始攻略，关东之后，就是甲信越了。继山梨之后，接着去长野，这是极其自然的发展。
可是……季节不对。
既然不是那么容易去的地方，也不必偏挑这种最要命的时节去吧——这我也是这么想。可是我们对这些细节完全没大脑，在年底整整一个月之间，日夜不休地拼命工作存钱，连新年的年糕也没买，刚一新春，就出发旅行了。
信州有许多传说……
——当时我如此认定。
现在想想，那只是盲目的认定，任何一块土地只要细心搜寻，应该都有取之不竭的传说，但当时的我私自认定信州才是传说的宝库。
这只是单纯地因为我知道的信州传说比其他地方多罢了，大概是在什么书上读到的。
也就是所谓的先入为主的成见。
我从以前就对石头、岩石类的传说很感兴趣。
赤子石、犬石、兜石、祝石、爷石婆石、蛇石袂石、天狗石鬼足迹石、念佛石妖怪石、梵字石、山彦石、夜泣石——我知道非常多信州的石头传说。
此外，信浓也有许多塚。与植物相关的传说也不少。某某松、某某杉、某某樱——光是列出名字，就十分壮观了。
我想去看。
虽然就算看了，也只是些普通的石头和树木，而且大部分都是传说还保留着，但东西本身早就消失无踪了。其中也有些例子，是古记录中有记载，但当地没有一个人知道。最近这种情况似乎增加了。
即使如此，我还是想去。
先入为主的威力非常强大。
另一方面，老师会想去长野，是出于其他理由。
老师在战前写下的纪念性首篇论文，题目叫（有关单目单足妖怪之起源）。就如同它的标题所示，内容是有关一足踏鞴※或山童等出现在山中的独眼独脚妖怪起源的新说法。对于单眼妖怪，有许多研究者从各种角度加以验证。也有柳田老师〈一目小僧及其他〉这类优秀的评论考察。
〔※一足踏鞴是据传栖息于日本熊野一种单目单足的妖怪。〕
可是我觉得老师的研究尝试将视野扩大到大陆来论说，这一点十分崭新。
后来老师也持续关注独眼独脚妖怪。话虽如此，愈是深入探索，就愈深不可测，广大无边，令人深刻体会到妖怪研究是多么地困难重重，即使如此，老师为了更进一步构筑、巩固自己的理论，可说是日夜努力不懈。
然后，
东信浓的猪名湖一带的詉访神社附近，有独眼神的传说。
传说的内容是过去讽访大人乘着白马诰一访此地，被葛蔓绊住马脚而落马，胡麻刺伤了眼睛，使他变成了独眼。从此以后，这座村子便禁止种植葛及胡麻，也不可饲养白马。这个传说也等于是在说明葛、胡麻和白马变成禁忌的理由。
那么……诫访大人是什么人？
那无疑是信仰的对象——神明。
说到诹访神社的神明，主要的祭神是建御名方神。建御名方神众所周知，是记纪神话※中亦有登场的知名出云众神之一。但要将诹访大人这个民间传说中的神明类比为建御名方神，相当困难。说起来，要说建御名方神是独眼神，实在有些勉强。
〔※指《古事记》和《日本书纪》中的神话。〕
而且诹访信仰同时具有官社※的一面以及当地土俗性的一面。
〔※即记载于《延喜式神名帐》中，受朝廷保护的式内社。〕
若是以官社——古代国家祭祀场所这一面来看，它所祭祀的是风神兼水神，再由此转变为建御名方神，但若是往更早的历史挖掘，显现出来的就是索所神※——蛇神，御左口神※。
〔※音译，原文为ソソウ神（sosou…kami）。〕
〔※原文为ミシャクジ神（mishakuzi…gami），汉字或写为「御左口神」。〕
诹访流传的信仰祭祀非常古老，而且复杂。
那么，
姑且不论蛇神，御左口神是什么？
御左口神以詉访为中心，分布于信州各地，逐渐南下，在相当广大的区域受到信仰。
以建御名方神为祭神的诹访神社分布范围也很广，但诹访神社与御左口信仰的分布不一定相互重叠。相较于原本是出云之神的建御名方信仰，御左口信仰似乎更要古老许多。
可是以诹访为中心的独特信仰体系无法以一般方式加以分析，据说是因为这类古老信仰并未被后来进入的信仰驱逐，仍旧保存下来。虽然会转化，但不会被抹煞。诹访流传的古老信仰反而是不断地影响着重叠上来的新信仰，现在依然继续发挥机能。
不管怎么样，至少御左口神早于建御名方神，是在诹访一地受人信仰的神明，这一点应该是不会错的。
那么御左口神就是那个独眼神吗？这也只能说不是。
不，应该说大概不是。
没有人知道。
没有人清楚御左口神是个什么样的神，所以无从判断。
御左口神这个神明也是个十分棘手的对象。
御左口（mishaguzi）汉字虽然多写成御左口，但也可以解释为御石神（mishakuzin）或御杓子（mishakusi）、御社宫司（mishaguzi）。它的本义在漫长的历史岁月中丧失了。柳田老师也在《石神问答》中提到御左口神，但它究竟是石神还是树神，他并没有做出明确的结论。
神格也完全不明，难以轻易掌握。
可是……至少御左口神好像不是独眼神。
那么这独眼的神明是从哪里、怎么样冒出来的？这似乎让我们的老师大为苦恼。然后，他做出了一个假说……好像。
所以，
我们才会说要去信州。
虽然就算去了也见不到神明本人，只要没有新的发现资料，也无法详细究明真伪。
可是……我们按捺不住了。
因为我们是妖怪痴。
我们预定顶多半个月就回来。
新春刚过，门松※都还没取下，我们就跑到了诹访。
〔※新年时装饰在门口，用来迎岁神的松枝饰品。〕
然后该说是撇下其他一切，还是不管三七二十一，我们先去参拜大前年年底被采用为全国诹访社总本山大社社名的诹访大社上社本宫及前宫。我们进行了一场古代诹访的宗教议论后，甚至还在神前起了多余的誓：以后绝对要来观赏御柱祭。接着配合我的爱好，主要去参观了一些岩石类，像是上社的沓石、砚石、茅野一带的舟系石、手印石、前宫的矢立石等，然后四处走访探听近郊的传说。
接着我们还去到八岳一带，参观了鬼的足印石等等，但因为实在没办法翻过山头，就在小渊泽一带来个大回转，来到松原湖，眺望被郁苍树影环绕的猪名湖那神秘的姿态。
到这里都还很顺利。
简直是顺利过了头。没有失望，没有争吵，我和老师都心满意足。当然，就