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恒爰道：「睿王府和太师府太傅府门前一挂起那灯笼便抓？」娄予省不言。
恒爰含笑再点头：「计献得妙。那灯笼，吕先也呈给了朕两盏，朕正准备元宵晚上在乾清宫里挂一挂。娄尚书是不是连朕一起抓了？」
娄予省顿时大惊叩头不迭：「微臣不敢！微臣不敢！」
恒爰将卷宗往桌上一丢，冷笑道：「不敢！？娄尚书的胆子不小，怎么还道不敢。区区一个对联，穿凿附会，将太师太傅大将军连朕的亲弟弟一遭都扣成了逆贼！你既当此是大事，查了这些时日，怎得到今天才来禀报朕！刑部的无头案堆塌了房梁，你倒在此事上下工夫！」
娄予省脸色蜡白，只管磕头。
太后开口道：「皇上这是在训斥娄尚书还是训斥哀家？此事是哀家让娄尚书去查的，也是哀家吩咐过几日再告诉皇上。皇上若要撒气，只管拿哀家撒，别怪错了主儿。」
恒爰这些日子心中火气正炽，娄予省恰在此时撞在箭靶前，太后一句话却将恒爰一堵，只得按捺火气道：「母后怎的这样说？只是太师太傅吕先，皆为重臣，一干证据，尽是攀附。睿王是朕唯一的手足，单凭此就定罪谋逆，委实可笑。」
太后道：「哀家知道皇上宽厚仁慈，哀家也望此事乃是附会，但如今娄尚书这些证据，皇上说当不得真，又能说它是假么？所谓宁信其有不信其无，防患未然，何妨一查。清者自清，若真不幸中了那万分之一二的可能，便关系社稷安危。这样吧，皇上只将此事情算在哀家身上，若娄尚书查错了，哀家愿代他受罚，太师太傅睿王处，一一请罪。」
恒爰被噎得血气翻涌，一时又无可奈何，只得苦笑。太后得偿所愿，回寝宫安歇。
娄尚书领旨继续徹查，有太后做保，越发要将证物收集齐备，人证物证两确凿。一面等王经训的消息，一面下密令将刘铁嘴和宋诸葛缉拿归案。
但娄尚书此案抓人颇为不顺，明明行事严密，偏偏刘铁嘴和宋诸葛不知从哪里得了消息，竟然跑得无影无踪。查来查去，最后得知乐风观外摆面摊的桂花嫂与宋诸葛关系不寻常，于是将桂花嫂抓进刑部大牢，开堂审问，桂花嫂只说不知道，动刑，依然不知道，再动刑，还是不知道。审了三四日，年过半百的老妇人哪能禁得住这样折腾，挣扎着最后两口薄气骂道：「你们这些狗官，除了剥皮就只会冤枉好人，朝廷若垮了，也是被你们弄跨的！皇帝瞎了才让你这种人做官！老天有眼，早晚给你报应，天雷轰死你，天火烧死你，阎王的油锅滚你，你家代代生女做表子生儿子没把！」
大娄尚书脸色青绿：「兀那妇人，满口秽语，大逆不道！」一拍惊堂木，「上刑！」
桂花嫂一句话也喊不出了，残着半口没咽完的气被拖到城门口绑在柱子上示众，干瘪老太太变成干尸，寒风一吹，动来动去，玩耍看热闹或路过的孩童颇有几个被吓出了失惊症，尿了好几年床。从此后大人吓唬孩子多了花样——「闹，再闹，干尸老太婆半夜来抓你！」
刘铁嘴和宋诸葛此时已到了京城数里外的小山村里，刘铁嘴还在打趣宋诸葛，老树碰见的老桃花还是朵救命的花。若不是寡妇的面摊有个老主顾在刑部当差，两条老命就只要喀嚓了。宋诸葛摇头晃脑道，那个当然，她说卖完再一天的面，算算也该赶过来了，到时候老夫天天吃面，偶尔也分你一碗儿。
王经训没拿到程适，猜测程适回蓼山投奔同党，于是快马加鞭，赶向蓼山县。
恒爰身边尚有密禁卫可以差遣，命其携带密旨连夜赶往蓼山县，再飞书传旨赵谨吕先，务必护送睿王殿下回京，刑部人等不得随近。
蓼山寨的探子也赶在去蓼山县衙报信的路上。＇星期五出品＇
段雁行及玉凤凰替程适安排流亡江湖路，程适道：「多谢，但兄弟非再回趟蓼山县不可，我和顾况从小就是一条绳上栓的两只蚂蚱，我出事一定牵连他。劳烦段兄快去京城救我的两位师父。」
第二十一章
正月十三，蓼山县的小县衙很热闹。
顾知县开堂审理上任来第一桩大案。县城大户卢员外家儿子女婿过年吃酒不和，陡生间隙，吵嚷数日，闹至要分家。卢员外劝解不成，急且气，气且堵，终将一块痰堵在喉咙，一口老气没上来，呜呼了。卢员外共有一妻一妾一女一婿一子，一窝蜂闹到县衙来，抢着击鼓喊冤枉。
妾和子扯住婿，说他图谋卢家家财害死丈人。
卢夫人与女婿揪住卢家儿子，要告他忤逆不孝气死亲父。在大堂上打成一团，又吵嚷着要分家产。都请青天大老爷明断。
青天顾大老爷被吵得头晕眼花，两位卢夫人吊起嗓子，哭得跌宕起伏，顾况双耳嗡嗡做响，一拍惊堂木，「肃静！」两位卢夫人且住了一住，将嗓子压了一压，继续抽噎，「顾大人，您——要为民妇做主，老爷他走得冤——」
顾况瞧着堂下，十分没有主意，耳中正轰鸣时，侧旁忽然有人道：「出了要紧事，快随我到后堂。」
顾况被这句话吓了一跳，侧抬头一望，眼前的人竟是恒商，情不自禁傻了。
恒商神色急促道：「快退堂！」
顾况懵懵回身坐正，道：「卢府一案干系重大疑点甚多，待详查两日后开堂再审。」再一拍惊堂木，「退堂！」
卢家人头还未磕下去，知县大人便被人扯住袖子，迅速向后堂去。
顾况又见到恒商，心中五味杂陈，尚未来得及想恒商神色焦急所为何事，为何能径直闯到堂上来，人已出了角门，一干衙役都对着院中的一人跪在地上，顾况大惑望去，那人正向这边望来，却是司徒大人，甚是反常地神色凝重。
恒商道：「什么也莫问，到书房再说。」迳自向后院去，司徒暮归向地上的衙役们道了声「都起来吧」，随着恒商向后院。
顾况一肚子疑水翻江倒海，匆匆进了内院。一路上未看见丫鬟小厮，到书房门前，顾况在先，伸手去推房门，刚推开一条缝，门内伸出一只手来，扣住顾况手腕，将他一把扯进门去。恒商大惊，一掌挥出，闪身进门，门后一人正笑嘻嘻对着顾况咧嘴：「小幺，是我。」
司徒暮归也进书房来，反手将门扣上，恒商道：「程适，出了如此大的事情，你还敢回蓼山县。」
程适露着牙齿道：「没办法，我若跑了顾况一定遭殃，怎么着也不能留他一个，大家要跑路一起跑。」扒住顾况肩头，「谁让咱俩从小到大，都是一条绳上的蚂蚱。」
恒商冷然不做声，顾况终于得以问道：「究竟出了什么事情。」恒商望了一眼程适，程适低下罪魁祸首的头，「说起来……」
司徒大人轻声道：「此事紧迫，还是简略一说吧。」看了看程适又看顾况：「程掌书写的那幅对联『天地云开共祥瑞，江山日晓待盛妍』 ，被人以有逆谋之意告到刑部。刑部派人来拿程兄，恐怕顾知县也脱不了干系。」
恒商冷冷向程适道：「房梁上的两位和你是一道来的吧。」程适抬头看了看顶梁，心道睿王的眼倒尖：「是，两位江湖上的兄弟。都是好身手。」
恒商道：「那便好，不拘哪帮哪派，先在江湖上找个安身之处，避开一时风头。千万……」话说到一半，踌躇了一下，却咽了，转眼去看顾况。
顾况陡然听到这件惊天事，正在木然中。恒商望着他，想携他手，终还是缩了回去，取出一张纸放进顾况手中，「刑部的人可能一时三刻便到，你同程适快走。」
程适拧着眉毛斜眼看去，觉得有些不对劲。顾况将手抬起来瞧了瞧，那纸原来是张银票，便折了一折，道：「你让我和程适走，要替程适顶缸么？」
恒商神色微动，顾况苦笑：「殿下把我顾况当傻子么，告程小六谋反，他一条光棍无权无势，拿什么造反。一定告他背后有人主使。」
程适晃头道：「不错不错，小幺，果然你我心有灵犀所见略同，都一眼就瞧出来了。我本以为告我背后的主谋是吕小面瓜。刚才见殿下对顾小幺那场相送戏才晓得，原来攀上了殿下。哈，我这个靠山不小！」向房梁上抱一抱拳头：「两位老兄对不住，请你们先回寨中去吧。」围着顾况踱了个圈儿，「顾知县，我人在这里，你喊人来绑吧。」
顾况瞅着他沉默片刻，转身向房门去，恒商的神色已是变了又变，道：「这是做什么！」
程适叉起膀子，「殿下，我程适虽不算个好人，好歹也是个爷们，一人做事一人当。若殿下小吕因为我一副对子给牵连了，千古罪人的名声我可担不起。」
顾况木着脸道：「自作自受，如今也只好绑了你，道是殿下拿的，一应麻烦都没了。」抬手去开门，一直做壁上观的司徒大人忽然伸出一臂，将顾况拦住。
司徒暮归笑道：「两位的作为在下佩服得紧，但此事若能这么容易了解，办事的也不叫朝廷了。这桩事到如今说不上谁因谁果，其实并不是对联的错。对联不过是个引子。即使没有对联，天长日久，也会另生出个把柄来。此事既然起了，自有一番动荡，程掌书能不能拿到，却是小事情了。」
程适与顾况皆对朝廷政事一窍不通，听司徒暮归的话都云雾重重。恒商再向顾况道：「慕远说得已很明白了，趁刑部的人未到，你与程适快走！」顾况心中火燎油烹，若走了，不仁不义。不走，可能反做累赘。
程适道：「怎么能走！司徒大人说得再有道理也不能走！」耸一耸肩头，「我总是主因吧，连累旁人上刑堂我跑路自在这事我做不出。」恒商再叹气，司徒暮归轻叹道：「现在想走也走不了了。」
只听一阵嘈杂由远及近，脚步纷乱，兵器哗然。有人大声道：「本官乃刑部主事官王经训，奉命缉拿逆谋疑犯。本官已布下天罗地网，逆贼速从房中出来投案！」显然衙役小厮已将一干人都进了书房一事告之了王主事官。
王经训快马加鞭赶到蓼山县，立刻英明神武地冲进县衙，随手抓起一个门房询问，得知方才有人举着皇上赐的令牌进了县衙，此时正和顾知县在书房。王经训来时，大娄尚书已有暗示睿王殿下与此事有干系，于是王大人英明地断定大鱼在书房中，遂将书房团团围住，上前喊话。上句喊完，停顿片刻，继续喊道：「半炷香后本官便命人进去搜，逃脱无门，还是速速出来。」
恒商冷笑，「王经训好大的胆子，他此时该知道本王在房中，程适还未审过，已将本王定成逆贼了。」
司徒暮归轻笑道：「人皆有糊涂处，不过个人的糊涂不同。其实殿下当听臣的劝告，只让蓼山的探子来报信。可惜殿下话未听完就匆匆赶过来。殿下是，这两位是，皇上也是。带得臣也想糊涂一回。」抬头向梁上，「借两位的兵器一用。」梁上的两人面面相觑，扔了一把匕首下来。恒商程适和顾况都大惊，恒商道：「慕远你……」程适道：「司徒大人，原来你也会两下子，难道你想带兄弟们杀出去？」
司徒暮归接住匕首，「事已至此，只能无奈中寻个不得已。」转眼向顾况：「顾知县，你将这位程兄看住了，在房中万万不要出去，待没有动静后快些和房梁上两位离去。事关大局，切记。」
顾况第一次见这位司徒大人冷起面孔说话，竟有一股高高在上凛然之气直压过来，不由得恭恭敬敬点头道：「好。」
司徒暮归拔出匕首，架上恒商的颈边，没奈何地笑了笑，「殿下，暂时得罪片刻。」
王经训在院中等了片刻，又喊道：「时辰到了，再不出来本官即刻下令……」
书房中传出一声，「且慢。」声音不大，院外的人却都听得清楚明白。
王经训明知房中的人可能是睿王，仍然一口一个逆贼，其实心中颇有些忐忑，听见这声且慢，忍不住瑟缩了一下，只见书房门慢慢打开一条缝。王经训手中渗出冷汗点点，忽然倒抽冷气，撑起了眼。
睿王殿下的脖子上架着一把匕首，缓步出门。而那位敢把匕首架上王爷蛟颈的狂徒，依稀仿佛，十分像是皇上心爱的司徒大人。
睿王殿下，众人都认得。司徒暮归大人，众人更都认得。所以王大人和刑部的众人都成了木鸡，一动不敢动。不晓得这两位在唱哪一出。
王经训只知道睿王在蓼山县，并不晓得司徒大人也在蓼山县。王大人装做不知情对睿王殿下喊了半天逆贼，此时眼前却金星乱冒。司徒大人的刀怎么会架上睿王殿下的脖子，他又应该说什么好。
场面很吓人，王大人很恐惧。
毕竟出身刑部，王大人抖起仅剩的肝胆，很明智地大声道：「大胆司徒暮归，你挟持睿王千岁，意欲何为！？」司徒大人握着匕首，很沧桑地道：「刑部的精明出在下意料之外，吕先的胆子也出在下意料之外。我以睿王为质，吕先仍不肯交兵与我，居然还是秘密通报了朝廷。可叹我谋划多时，竟败在这两个意料之�