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01
将下巴摆在稳重颜色的大木桌上，嘴里咬着钢柄沾水笔一晃一晃，一会儿偏过头瞪着窗外的阴沈的天气。好吧、就算瞪穿了魔界也不会变成晴天，可是笼络人心大作战的企画又想不出来……
这时门外传来恭敬的敲门声。
「陛下，我是战焰少佐。」
「喔、进来吧。」办公处的主人声音听来颇高兴。
首先映进眼中的，就是那头鲜艳无比的红发、清澈双眼、还有英气勃勃的挺直身躯。来人穿着整齐地白衬衫、领带上别着剑林军校的三矢领带夹，外头倒是件随意罩了件红色皮制军服外套，移动时上面的装饰拉炼跟金属环会叮当作响，底下也是同色软皮裤，就裤脚打了几个金色钉。
来人单膝跪下，手放胸前行了个礼，年轻的王一挥手，对方便站起。
这里是统领魔界一半以上领土的王者，魔王史提兰的办公间。上任刚过一年半的他，不知是因为个性太过乐观还是长相本就如此，总是给人有些孩子气的印象，不过看起来归看起来，做起事来倒还精明能干，有时也会有出人意料的政策，与偶尔的强硬施压。虽然大部分的状况是恩威比例差距悬殊，但他有个像随时都磨利蓄势待发般匕首的美丽宰相，需要大举戳刺给谁教训的话，由他出马也就能摆平了。
「来喝茶、喝茶。」史提兰站起身从办公间角落自个儿搬来木头圆桌，从墙上挂着的一排方形桌巾上挑了块白底红格子的铺上。
「陛下、我只是来报告……」
红雷还没说完，就像变魔术般，史提兰钻到自己的办公桌下摸出一罐罐各种不同的茶叶，与其说是展示的给人挑选，还不如说是要炫耀自己买了这么多种。
「快点挑吧、有很多新的可以选喔。」史提兰期待万分地望着自己的部下。
红雷·赛伯拉斯，隶属于魔王城座下，剑林军校的总教官，官阶为少校，负责魔王预备军的训练事宜以及其它一些简单的实习性质任务。不过虽然美其名是会进行校外训练，但扫除周期性出没的低级魔物作乱的工作，倒像是带着学生们去修学旅行一样，比起咬咬打打的魔物来说，学生们的爱玩爱闹其实才是更麻烦的事。
「那个红色的是什么？」红雷指着其中一罐。
「辣椒茶、听说喝了会像在地狱一样。」史提兰拿了就要开，「不过没有勇气一个人尝试，一直等着有谁说想喝。」
「有没有普通点的？」红雷忙阻止。既然这样就不要买啊！
「……唔。」
「考虑这么久是什么意思……」
「好吧、草莓奶茶好了。」有点失落的声音。
抓起粉红色的茶罐，随手倒了一些干物到透明玻璃长嘴壶中，再从一直装着热水的钢壶中冲下热水。
「买这么多茶叶，小心又给诺特骂。」红雷提醒。眼看自己大概得陪小魔王在这里消磨一下时间不可，也就自己搬来放来另外一边的会客椅子摆好。
「不会不会，我已经好好堵住小哥的嘴了，一起去『市政调查』的时候，也给他买了不少香料，现在心情好的很。」
史提兰嘴里的小哥、红雷所说的诺特都是同一人物。魔界中一魔之下，万魔之上的菁英宰相诺特别克，跟史提兰系出同血，是他的二哥，拥有倾国倾城的傲人美貌，以及能以一挡百的杰出工作能力。
「什么市政调查，只是去逛街而已啊。」红雷摆了摆手。行完该行的礼之后，如果不是正式场合，他跟史提兰是可以一起去厨房挖点心偷吃的好友，虽然这段良好的友情是从史提兰继承魔王位之后才开始的，但时间长短并不影响彼此的诚意。
「嘘……这种事情就算知道也不可以说出来。」史提兰端来玻璃壶放在已经铺了巾的桌上。转身时脑后的黑色长发辫摇动，总是穿着袖口过长盖到手指的素色衣服，跟属下站在一起时就像个平民百姓，唯一特别之处，大概就是能掌控局势的瞬间判断力与比谁都还要来的快的反应力了。
不过这种能力，也只有处理公务时才有缘得见。
「我想就算不说，大家也都知道了。」
红雷望着史提兰喜孜孜抱来自己的办公椅，在他对面坐下，好像工作中有闲可偷很快乐。
史提兰的兴趣就是逛街跟旅行，在还没当上魔王之前，就是俗称浪荡子的状态，不但拒绝前任魔王授与的领地与官位，还偷偷把宝物库的一些东西拿去变卖当旅费，找了两个志同道合的朋友后，就从王城领出发，全魔界几乎给他跑了个遍。
这种跟愉快的伙伴们一起踏上冒险旅程，一路上斩妖除魔，怎么看都不似魔王后裔，反倒像是勇者之流。
史提兰当上王之后无法连续长时间不在境内，所以只好趁有固定市集的时候，以『市政调查』的名义偷偷溜去逛。为了大量制造共犯，最近经常将自己那位认真有为的宰相一并拖下水去。
「剑林那边怎么样了？」等着茶冲好，史提兰又拿出每天要厨房准备的新鲜牛奶后，在椅子上晃着脚。
「最近稍微忙了点。」红雷不太有精神的回答。
「因为例行事务？」史提兰问。
「我尝试把不死骑士团的人编一些进去，不过在开校务会议的时候被严重的抗议了。」红雷支着脸叹气。
不死骑士团原本隶属于极北冰霜冻土之地，由不死夜后特莉夏·凯丽洛贝雅所统领，一直以来不肯臣服魔王都『森罗万象』，经常在北方交界处出没，不死一族的单体战力算高，又经常以打游击的方式偷袭王属警备军、城镇跟部落，抢走粮食、带走牲畜、对于反抗者会毫不留情的斩杀。
但就在不久前，不死族的主要战力，浑沌不死骑士团的骑士长领着整个师团从冰霜冻土叛逃，竟欲投靠原本的宿敌森罗万象。月前的魔王上任周年纪念酒会上，与红雷相谈甚欢，于是红雷在跟史提兰提出申请让骑士团团员编入自己的麾下后，一事变成定局。
但是、在这过程中，他受到不少质疑，虽然红雷觉得自己下的判断应该不会错，但多少还是感受到一点挫败，尤其反对最激烈的人，是与自己非常好的朋友，称号为狂岚瞬狼的大佐，固守王城领与王城外安全的禁卫军首领灰翎·葛雷德沃夫。
为此两人已经闹了好段时间的别扭，至今未结束，就连在走廊遇上了，也只低着头走过，连打照面红雷都觉得痛苦。
他其实最讨厌这种彼此不吭气，搞的彼此好像陌生人的吵架，但每次自己想开口先说点什么，就会被恐怖的眼神先发制人地让自己把话咽回去。怕倒不怕，两人目前在武术上的交手成绩，自己一向都是惨败的那个，只是……很难过。
而且灰翎的态度传来这样的讯息：如果不把骑士团赶走或绑起来一个个处死，是不会再搭理自己了。
「教务长方面呢？」史提兰将有些淡红的茶从玻璃壶中倒出，浇上适中的牛奶，用金色茶匙转了三圈。也给红雷弄上同样一杯。
「反对。耶路德老头说，不死一族很危险，不知道会做出什么事情来，让他们混在学生中，会造成不必要的恐慌。」红雷拿起茶杯，先用舌头试试热度，再大口吞下。
「不是已经拨经费下去盖新寮了吗？不死骑士师团我记得人也不多，大约五十来个，一幢也就差不多了。」
「那个……我就是想来报告这件事的。」红雷有点难以启口的搔了下脸。
几秒后，史提兰难得有些严肃地挑了下眉，「我知道了。」
「咦？」他什么都还没说啊。
「灰翎去挡你预算对不对？」史提兰淡淡地笑道，难怪最近经过兵场附近，却没看到新舍动工的消息，也没有看到工兵测量班的活动。
「……我不知道。」红雷摇头，「我已经发文到会计部门好几次了，每次去跟主管查询，得到的结果都是待办中。这不是我一个人的事，我也认为把骑士团团员放在新兵宿舍不好，因为程度根本不一样，而且……说老实话，那群人不好相处。也不是说大家都讨厌他们，只是之前禁卫军曾跟他们交手多次，我们剑林的人没道理一下就接受他们为同伴。现在第一要务是把新兵舍盖好，之后再多办联合训练，只要看清彼此的实力，再配课程，要互助合作也不是困难的事。不过……灰翎他、嗯、唉。」
红雷大概也猜倒是灰翎跑去会计部要挟对方把要拨给剑林魔军校的钱以还要详细研究的种种理由先压下，在两方的生活习惯与态度都大不相同、却又非得挤在同间宿舍之际，摩擦也会越来越严重，大概就是为了看骑士团员与剑林的学生爆发冲突，这样好名正言顺的『排挤』骑士团。
狂岚大佐讨厌不死骑士团团长，这件事情魔城上下众所皆知，而且也能了解理由。双方过去曾经交手数十次，有胜有败，有时危及性命，灰翎近期将此者视为最大敌手。正因为太清楚骑士团的实力以及核心部位的高深莫测，所以才坚决反对接受对方投降，甚至提议处决。
「灰翎真聪明。」史提兰提起自己的茶杯喝了口，觉得不够甜便多加了匙糖进去，「这么做是要我对他开刀吗？这种时期还想增加不必要的动乱想做什么？」
「不是那样、灰翎那家伙他只是……」
红雷突然发现史提兰用着感兴趣的眼神望着着自己。
「只是……？」
「大概、也许、是担心我的安危吧。」红雷不是很确定的道，「那家伙跟说过，要我多注意自己的立场，要是骑士团出了什么事，该负责的人是我。」红雷垂头丧气地将下巴靠在桌上一会儿，眼里透着疲惫。
「……这倒不错，被关心了。」史提兰笑笑。
「也不是那样……」红雷后续的话语随着草莓奶茶一起咽下肚子。想要被关心的时候，偏偏怎么样都不来，这种时候反而做些找麻烦的事。
「总之你如果有训练计划，可以直接拿给门罗大将军，那边我会先说，不必一关关通过学校那里，剑林那边有很多灰翎一派的人，最近你的处境可能不是很好，也许连公文都会被拦下来也说不定。至于会计部门我会请诺特处理，而且灰翎比较听小哥的话。」史提兰自若地道。
不过……灰翎不可能不知道红雷在真的没办法的时候，会直接来见自己，也就是之前的手段……只是警告吗？嗯、如果是认真的话，应该会做的更不留痕迹，比如说不是从会计部、而是从工兵班那边……
虽然知道灰翎只是对于红雷过度的放心不下，但这种像剑一样锋利强硬的关心，怎么没想到会把红雷戳的血流满地呢？还是他算准了战焰少佐的意志能挡的住这种伤害？
「嗯、他喜欢诺特嘛。」红雷扯了个颇糟的笑容。
「这样不行喔，马上就被看出来了，被小哥发现的话，他会手忙脚乱的吧？」史提兰咬着瓷杯边缘。
红雷对灰翎，有着超越友情以上的情愫存在，偏偏灰翎对宰相诺特别克是百般疼惜已经到了溺爱程度。由于诺特因为自身的才能与皇子身份，从小就习惯接受他人的好意与爱，虽然也能同等的给予温柔，但不管是感受性还是对外付出的人际，都不太拿手。包括都交往长久的两位友人之间的感情流动。
还真是自身未察觉的美丽罪恶啊……小哥。史提兰想。
「对不起，我会注意的。」红雷随即挺起身子振作，「因为要是让诺特知道，这边也会很困扰，而且诺特是好人，我不会对他抱着敌对意识。」
「我也没说要永远瞒小哥，但是要告诉他的话，得挑好时机，而且还得让他有自觉，不要那么依赖灰翎，不然这样我也会吃味，魔王的嫉妒是很可怕的。」史提兰喝完一杯后没有再续，把剩下的全给了红雷当成打气补品。
「咦？我看你跟诺特最近处的不错的样子啊。」红雷问。之前诺特跟史提兰之间，是有个严重的心结，当时的宰相对于自己的亲弟弟可是真的厌恶到了一种神奇的程度，但观察最近的两人互动，看样子是解开了不少。
「老样子啦，为了一些政策起争执、连城下街广场花园种什么花都有意见……」史提兰扁嘴。
「谁叫你说种兽花呢？开花期只要走过去就会被咬，连我都知道不太好。」红雷抽动嘴角。
「这样比较有趣！可以给旅客吓一跳，要是能变成观光景点就更好了。」
「你是要旅客跟花打起来吗？」
「对对、小哥也这么说。」
「我能明白他反对的理由。」红雷边笑边把剩下的奶茶灌进嘴里。
「可是啊、兽