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不多时，碧荷捧着一只黄花梨木的首饰盒，恭身递给宋后。
宋后打开取出，只见深深的紫水晶雕成一朵朵如意花，花蕊却用点点碎钻圈成，华贵高雅、天然成之。
“这是本宫少女时期的首饰，最是心爱，今日见你心中十分喜爱，赐予于你吧。”
“这、、、知善谢过娘娘厚赏，知善一定珍而重之。”迅速作出决定，林知善跪拜谢恩。
“快起来，真是一个爽利孩子。有将门之风。”宋后哈哈一笑，亲自扶起。
老夫人、顾氏又急忙谢恩。
宋后一摆手，温声道“自入得宫来，多亏林妹妹帮本宫协理宫中琐事，如亲姐妹一般，今日一见知善，更觉她温柔可爱。真如自个侄女一般。还望老夫人、顾夫人以后让知善多多进宫陪本宫聊聊天。如今本宫身怀六甲，走动不便，望老夫人见谅不能亲陪您到林妹妹宫中一叙了。”
“叨扰了娘娘凤体，真是罪该万死，娘娘歇息一会罢，累着龙子便不好了。老身领儿媳妇和孙女到贵妃宫中略坐也就该走了。”老夫人告罪。
“好，老夫人慢走，碧荷，引老夫人到贵妃关睢宫。”
“是，娘娘。老夫人、夫人、三小姐请。”碧荷打起帘子。
第十七章姑母
“参见贵妃娘娘，娘娘千岁千千岁！”跟着老夫人、顾氏，林知善下跪行礼。
“快，快起来，此处没有外人，不必行此大礼。”香风拂动，只见一淡妆丽人哽咽上前，一手扶起老夫人，一手扶起顾氏。
“礼不可废，娘娘不必如此。”老夫人眼噙泪花，打量着眼前的丽人。
“唉，这便是知善吧，我有差不多一年未见过了，都长成大姑娘了。”
林知善见过礼后，打量着自己的姑姑林贵妃。
体态风流，肤色白嫩，自己的鼻子与嘴唇跟她很是相似。看来自己与姑姑有五分相似呢。
与皇后的华贵相比，姑姑衣着头饰清雅得多，如果说皇后是国色芳华的牡丹，姑姑便是一朵月下百合，清纯却有暗香的妖娆。
“一入宫门深似海，见自家亲娘和嫂子一面，都万般不易，今日得见，又知家中一切安好，本宫这心里真是欣喜若狂。”贵妃拭拭玉颊上的泪珠，紧紧拉着老夫人的手。
“娘娘放心，家中一切安好。您要自已保重才是呀。二皇子近日可好？”
“嗯，皇儿是个争气的，上书房的大学士时常夸奖来着。诗书武功一日不曾放下。”
“那就好，二皇子是个争气的，得陛下看重，娘娘在宫中的日子才有睁头啊！”老夫人缓缓吐出一口气。
“皇后娘娘宽和大度，大皇子爱护幼弟，咱母子在宫中日子不难过。只希望二皇子能知兄友弟恭，文学武功能有长进，以后能为大皇子辅佐这一片大好河山。”林贵妃清晰而肯定地回答。
与老夫人一样，顾氏、林知善都错愕地盯着林贵妃。
林贵妃目中有一闪而过的的决然。
“娘，嫂子，上次大哥父子出事，我便觉得头顶悬了一把钢刀，随时有可能掉下来，要了我与皇儿的命。想我林家三代忠良，却要背负通敌卖国之罪，真是死后都无颜面对林家祖先。更有您们，高堂有可能白发人送黑发人，嫂子失去爱子夫君，还有知善，未成家未生子，却有可能一生孤独终老。我便觉得，没有什么比平平安安活着的更好。那个位置是诱人，但我林氏子凌却不愿拿自家亲人的名誉、性命去争那个不一定能得到手的东西。”
拢了拢衣袖，林贵妃清丽的脸上绽放出一抹眩目的笑容“娘、嫂子，我与皇儿已想得很清楚了，请回家转告大哥，我们要你们平平安安地活着。我们母子在宫中有皇后、大皇子的庇佑，定会平安如意。皇儿只要真心向上，也定能一展抱负。”
林知善喉头一哽，一股泪意便冲上眼帘。谁说皇家无亲情，姑姑放弃五成胜算，放弃了二皇子的天子之尊，却是为了家人的安康。
自己这一生真是幸福太过，足以弥补上世的遗憾。
老夫人拍了拍林贵妃的手“娘娘能有如此想法，足见才是大智慧，老身真是老怀安慰呀！，以后该怎么做，我会和你大哥，仔细合计，定保娘娘与二皇子一世平安喜乐！”。
出得宫门，三人都觉脚步轻快、天高云淡，景色怡人。退一步海阔天空，正是如此。
回到威国公府，老夫人把宫中发生之事，细细说与威国公林明德听。
林明德沉思半晌，终是叹息一声“创业不如守业，贵妃娘娘母子有此远见卓知，甚好。”
决定了一件大事，全家上下都显得轻松惬意起来。老夫人会会旧友、顾夫人带知善识识新朋。宫中皇后、贵妃更是不时有赏赐送来，一时鲜花着锦、烈火烹油也不外如是。
林知善看看书、练练字、下下厨、习习针线。日子过得充实而宁静。
只有午夜梦回，常常想起上世的毛院长，心中挂念不已。少不了在佛祖前多多祷告。
第十八章顾府寿宴
平顶宝盖马车稳稳驶着，林知善透过马车窗的青巾纱看着外面热闹繁华的街市。
今天是自己外祖母平阳候老夫人顾李氏六十寿辰。自己一家子要去贺寿。
看着手中自己精心绣制的抹额，知善心中有些惴惴。
世家大族，应是富贵非凡，若送贵重之礼未免轻狂，若送字画，却显得不合时宜。
思来想去，便亲手做了这条抹额，只是不知外祖母嫌不嫌弃。又安慰自己，不管怎样是自己亲手所制，不论贵重与否，心意最重要。
到达顾家，正是午初。只见彩灯高悬，红绸着粱，仆妇穿红着绿，喜气洋洋。
进得内厅，外祖母端坐高堂，两边坐着两位舅妈、二姨三姨也从杭州赶了回来。两位舅舅留在了西凉并不在京城。
跟着家人一同拜寿后，又与众位表哥表姐纷纷见过。
过了一会，各位贵妇偕小姐，纷纷来贺。家中男丁自是去了前厅接待外客。
花厅里一顺色的黄梨木家俱，高贵大方。各色小摆件琳琅满目，应有尽有。大舅母罗氏与二舅母苏氏满面堆笑，正在招待着众位贵客。
夫人们团坐在老寿星身旁，笑意盈盈，说着话叙着旧。
小姐们在一起茑声燕语、环佩叮当、脂粉飘香。
宋国公夫人突然噫了一声，看着老寿星头上的抹额赞道“老夫人这条抹额，好生华丽精致。绣工真是了得。细细一看，竟是绣了百寿字在上面，不知是哪位大家手笔？”
“哪里哪里，难得这么一个小玩意竟能入宋国公夫人的眼，这是我那外孙女孝敬的，是她亲手的绣。”平阳老夫人笑得与有荣焉。
“老夫人过谦了，说起林家三小姐，皇后娘娘也是夸赞不已。”宋国公夫人道“我今日也要见见知善小姐的风姿，看看是怎样一位可人儿。”
“知善，过来！”李老夫人朝远处花厅的林知善招招手“快快前来拜见宋国公夫人。“
知善上前，只见一位大红色遍地金的通袖袄，梳了牡丹髻，当中插赤金拔丝丹凤口衔四颗明珠宝结，右戴一枝映红宝石的大花，打扮得十分华丽的夫人亲切地看着自己，便上前见礼“国公夫人大安，知善有礼。“
宋国公夫人李氏暗自打量眼前的少女：肤色似玉、眉长入鬓、凤目修长。穿了件绿色云纹妆花褙子，玉立婷婷。
退了手上一只羊脂白玉环，亲热地拉过林知善，亲手戴上“这等清新雅致的人儿，正正好配这支玉环。”
一见这支玉环白玉无暇、温润通透，便知价格不凡。知善有些不安“夫人，这太贵重了，知善不敢受！”
说着就要退下，却被宋夫人紧紧握住手“林小姐，不必推辞，长辈赐，不可辞。只要你喜欢便好。”
林知善只得谢过“谢夫人赏。”
平阳候老夫人笑眯眯“国公夫人破费了，等会可要好好喝几杯。”
宋国公夫人爽利一笑“正是冲着老夫人的特制桂花蜜来的，借着老夫人寿诞，正好来个一醉方休。”
说得众夫人都大笑起来。
有丫鬟们端了泡着桂花的水给大家净了手，给老夫人一桌上了君山银针，给小姐们这桌上了庐山云雾。
然后丫鬟们点心、拼盘、小菜、冷碟、热菜、各色珍馐络绎不绝地捧上来。
老夫人客气地对各位夫人说了句“家常便饭，各位夫人、小姐不要嫌弃”，然后举杯敬了大家一小盅。
各位夫人小姐回敬。
宴席正式开始。
第十九章林家有女初长成
回到林家已是华灯初上，林知善送老夫人回到春晖堂后，返回自己菡萏院歇息。
顾氏却被老夫人留了下来。饮了一口顾氏奉的清茶，老夫人脸上略有疲惫的脸上露出一丝迟疑。
“母亲留下儿媳，可是有话要说。”多年相处，深知婆婆脾气的顾氏主动问道。
赞许地看了顾氏一眼，老夫人点点头“今日在顾家，宋国公夫人对知善，你也看见了。”
“儿媳心中也正是不安，那只玉环，不但贵重而且是珍品。宫中之事已达成协议，大家心知肚明。皇后与国公夫人却还是频频示好，赏赐不断，所赐之物非重即贵。儿媳妇这心里也直打鼓，不知那宋家到底是何意。”
“唉，一家有女百家求，咱们的知善长大了，让人惦记了。”老夫人似骄傲又似伤感地说。
顾氏一惊“您是说，是冲咱们知善亲事来的？不会吧？到底是想把咱们知善许给何人。她才十四岁呀？”
“十四不小了，到了正月就满满十五了，现在议亲，十五及笈后完婚，不是正好？”
顾氏点点头“可是是说给谁呢？大皇子已有正妃，难道是皇后娘娘想让知善做侧妃，让咱们林家再出一个贵妃娘娘？”
“有可能，这是最通常的联姻之法，把宋罗两家紧紧地捆绑在一起，从此福祸与共、唇齿相依！”老夫人缓慢地说道。
“不，母亲，儿媳不愿意，儿媳不愿意知善以后在那深宫高墙中苦苦挣扎，步步为营。她身子自小柔弱、又太过善良心软，在那等地方，定会叫人吃得骨头渣也不剩。儿媳只愿她找个真心待她之人，夫唱妇随，一生安稳喜乐。”顾氏大惊之下，不由得哽咽出声。
“我又何偿愿意？想想我的子绫，我也不愿再让我唯一的孙女去受那般苦楚。但最怕是圣命难违。如今之计，咱们只有装着不知，尽早为知善订下一门合适的亲事。你多多打听打听。看谁家的公子，品貌双全、不论门第，家世清白，人口简单，二老是慈祥好相处的人就行。”老夫人嘱咐道
“是的，母亲。”顾氏定了定心神，心里已是盘算开来。
“去休息吧，明天叫明德连同知义知行过来，再好好商议商议。”老夫人倦怠地说。
林知善觉得最近家里气氛有些怪异。家人常以一种吾家有女初长成的眼光打量自己，又骄傲又感慨又不甘的，复杂得不得了。
母亲更是三天两头地送来衣料、首饰。一会儿把自己装扮得精巧华丽，一会儿把自己打扮得清新淡雅。
祖母、母亲还经常念叨着自己小时候的事，拉着自己的手泪盈于睫，不舍之情溢于言表。若不是自己能吃能睡，她几乎要怀疑自己是否得了绝症不久于世了。
“小姐，桃红刚才听紫罗姐姐说起一件事，不知道该不该讲？”桃红欲言又止。
“没事，只管说吧！”林知善笑吟吟地看着她。
桃红咬咬嘴唇“紫罗姐姐打趣咱家又快出一位贵妃娘娘了！”
林知善心里一紧，端着茶杯的手颤抖了一下，半晌她平息了一下心情，端起茶杯送到嘴边饮了一口。“切记慎言慎行，这句话你只当没听到过。不可再与第二人说起。”
“是，小姐。”桃红福身退下。
林知善心中翻江倒海一般，有了茫然无措，还有一丝怨怼。
在这个世上已有好几个月了，林府众人对自己疼爱有加。好不容易拥有一个完整的家，如今却要因为政治联姻而分开吗？去到那深宫高墙内，同一群女人争抢一个男人。
宋家真是好算计，把林府紧紧地与他们捆绑在一起。却又始终低他们一头，仰他们鼻息，以后不得不为他们效忠、卖命。
第一次，林知善有了我为鱼肉，人为刀俎的无力感。
从未想过要这么快嫁人、从未想过参与宫廷争斗中去。
其实自己什么也没有，离了家人的宠爱、庇护，什么都不是。大家族的女儿，不就是为了与门当户对的权贵联姻么？或为巩固势力、或为互相钳制。
除非有疾或是出家，入不了宫中贵人的眼。否则此事绝无回旋。
是该为自己争取、谋划一番。还是该不要为难家人，顺成此事。手不由攥成了拳，指甲掐在肉里也不觉得痛。
第二十章染疾
京中贵妇还在对林府三小姐的仙人之姿津津乐道之时，众名门闺秀无不效仿她的衣着打扮之时。
威国公府却突然传出消息，一向体弱的三小姐突然染疾。
此病来势甚汹，宫中太医去了无数，无不束手无策。