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互相盟誓，只告诉对方事实和我们真实的感受吗？这也许会是盲目的信任，但是我愿意尝试。你呢？」
湃瑞斯紧紧地用手攥住方向盘，咀嚼着思珑的盟约。「是的。」最后，她轻声说道。「是的。」她又朗声重复了一遍，郑重地点了点头，羞涩地笑了。
思珑于是试验了一下这项新达成的约定。「如果是这样的话，你想知道你母亲到底是怎么样一个人吗？」
「是的，我想。」
「那很简单。」思珑高兴地说，「她和你到目前为止给我的印象非常一致。她很和善。她不愿意伤害任何人的感情。她崇拜漂亮衣服，在贝尔港一间最时髦的服装店工作。每个认识她的人，都喜欢她，除了莉迪娅，那家店铺的老板。莉迪娅总是欺负她，对她凶神恶煞的，还利用她，但是母亲一直为她的坏脾气找理由。」思珑一口气说着，直到乡村俱乐部的大门出现在她眼前，才停了下来。「湃瑞斯，我们别打高尔夫了。让我们干些别的什么吧。」
「但是父亲想让你上一堂训练课。」
「我知道，但是如果我告诉你我坚决拒绝呢？那样的话，他会怎么做？」思珑想象着他会大吼大叫，火冒三丈，或者更糟。他有点牛脾气。「他会对着你大吵大嚷吗？」
听她这么说，湃瑞斯有点意外。「不会，但是他会非常失望。」
「我知道了。你所说的『失望』，是不是今天早上打网球时，他对你表现出来的那种？」
「是的，只不过这次他会对我们两个非常失望。今天早上他对我很失望。他不像有些人能迅速或者轻易地从失望中摆脱出来。」她解释道，好像那是她自己的问题，而不是他的——所以思珑应该像湃瑞斯一样接受并且理解这个事实。
思珑完全理解：他的父亲不打人也不骂人，但是他在精神上实行暴君统治。这是一种更不着痕迹、但是却同样有效的残忍的控制手段。「如果我完全拒绝，那么他不能对你失望，对吗？」
「不，我想不会。」
「你想打高尔夫吗？」
她犹豫了很久，以至思珑弄不清湃瑞斯是不想回答，还是她不知道如何回答。「不，我一点不想。我其实不像我父亲希望的那样喜欢高尔夫。」
「如果我们可以干一些你现在想做的事，那会是什么？」
「我们可以在什么地方吃午饭，然后只是说说话。」
「我喜欢那样！既然我断然拒绝打高尔夫，他就不能对你失望，所以就让我们一起吃午饭、聊天吧。」
湃瑞斯咬着嘴唇，有点迟疑。随即，她突然向右转弯。「我知道一个合适的地方。那是一家休闲餐厅，我们可以在室外用餐。没人会打扰我们或者来催我们的。」
在贝尔港，休闲餐厅是一个非常随意的用餐场所，和正儿八经的餐厅差远了。湃瑞斯的休闲餐厅却是一家入口处支着顶棚的漂亮的法式餐厅，露台上还有喷泉，并有专人停车。停车的服务生和领班都知道湃瑞斯的名字。
「我们想在室外用餐，让。」湃瑞斯面带微笑地对他说道，笑容可拘的样子令思珑很是羡慕，而且她意识到这个笑容非常真诚。
「你们想喝些什么吗？」他一边问，一边将她们引到喷泉边的一张餐桌旁落座，在那儿可以看见街对面的商店。
『湃瑞斯看着思珑，想由她来选择，但是突然间又自己作了决定。「我想我们该喝些香槟——一些上等香槟——为了这个非常特别的场合。」
「生日吗？」他猜道。湃瑞斯摇了摇头，羞涩地望着思珑。
「比重生还重要。」
他走开后紧接着的却是一阵尴尬的沉默，两人都在找话题；试图开始互相了解。她们前方的人行道上，一个母亲推着一部非常漂亮的婴儿车，里面坐着她的小宝贝，一个十几岁的男孩子骑着一辆十二速的单车嗖地从她身边驶过。「我第一次得到一辆二轮单车是在我五岁那年。」思珑打破了沉默。「那车对我来说太大了，在我最后终于学会保持平衡之前，我骑着它撞上了每一个从我身边经过的人。路口的警卫说我实在太吓人了。」
「你一直知道你想成为一个室内设计师吗？」
尽管思珑不得不隐藏她目前生活的某些部分，但是她想好了要在其他任何事上对湃瑞斯坦诚。「事实上，」她坦白道．「我最原先的职业目标是成为一个女超人，或者女蝙蝠侠。你
呢？」
「我得到第一个洋娃娃的时候，就开始操心她该穿哪些合适的全套衣服，」湃瑞斯坦白承认说，「所以我想我一直对时装感兴趣。」
一个服务生端来了一瓶香槟酒，放在银色的支架上，思珑于是等着他为她们斟上酒，正巧一对十多岁的恋人从他们面前经过，手牵着手。「他们看上去那么年轻，竟然就开始约会了，还牵着手，你觉得呢？」她发表着自己的意见。湃瑞斯点了点头，于是思珑抓住了下一个话题。「你第一次约会有多大？」
「十六。」湃瑞斯答到。「他叫大卫，他陪我去我的高二舞会。我一直想和一个叫李察德的男孩去，但是父亲认识大卫一家，他觉得由他陪我去更令人接受。」
思珑立时感兴趣起来。「怎么样？」
「太糟糕了。」湃瑞斯微笑着直言不讳地说，还耸了耸肩。
「从舞会回家的路上，他开始拿着一个随身带的酒瓶喝酒。接着他停下了车，开始吻我。不是我最后大哭起来，他根本就不会停手。你的第一次约会怎么样？」
「和你的很像。」思珑说着大笑了起来。「我和布奇．伯莱姆一起去舞会，他比我高一英尺，而且不会跳舞。他几乎整个晚上都在衣帽间喝啤酒，和高一足球队他的一伙朋友们在一起。在回家的路上，他停了车，开始吻我，还紧紧抓着我。」
湃瑞斯哈哈大笑了起来，猜测着这个故事的结局。「你也大哭了起来，所以他就送你回家了？」
「没有。我对他说，如果他不放我下车，我就告诉他全队的朋友他是个同性恋。接着我脱下我的第一双高跟鞋，穿着我的第一双连裤袜整整走了两英里。等我到家的时候，一切都惨不忍睹。」
湃瑞斯乐得直笑，思珑举起了她的杯子。「为我们——为能从第一次约会中幸存。」她说道，满脸笑意而又很庄重。
湃瑞斯拿着自己的杯子和思珑碰了碰。「为我们，还有所有和我们经历过同样初次约会的女孩。」
服务生恰巧又出现了，递了菜单给她们。思珑急于要保持住她们之间才冒出来的亲密感和高昂的兴致，她瞥了一眼菜
单的最上面，问：「什么是你最不爱吃的？」
「汤菜①。你呢？」
「猪肝。」
「他们说如果猪肝是用——」
思珑拨楞着脑袋。「没有任何办法可以烹调猪肝，让它变得可以入口。也许从根本上讲，我们在基因上不算姐妹。也许我是被收养的——你为什么笑？」
「因为我只是在重复别人说的话。我讨厌猪肝。它让我觉得恶心。」
「恶心这个条件反射是最终的证明。我们确确实实是连在一起的。」思珑兴高采烈地下了自己的判断，但是湃瑞斯却变得异常严肃起来。
「不一定。这里最后还有一个问题，在回答前你最好想清楚，你觉得番茄汤怎么样？」
思珑耸了耸肩，于是两人都一齐大笑了起来。
服务生拿来了一篮新鲜的面包干，放到了桌上。湃瑞斯伸手拿了一个。「你结过婚吗？」
「没有。」思珑回答。「你呢？」
「差一点。我二十五岁时订了婚。亨利三十一岁，我们在圣巴巴拉的一个剧院晚会上认识。两个月后，我们订婚了。」
思珑正在为自己选一块面包干，听到这话停了停。「发生了什么事？」
「我们订婚的第二天，父亲发现亨利有一个前妻，还有两个孩子在巴黎。如果他没有骗我说他从来没有结过婚，我一点都不会在乎的。」
「你感觉一定糟糕透了。」
「起初是。父亲从一开始就没信任过他。」
思珑可以想象湃瑞斯一定没能从卡特·雷诺兹那儿得到一点同情，而且她也没有思珑或者她母亲帮她渡过难关，思珑觉得非常生气又很悲伤。「你父亲是怎么发现的？」
「他也是你的父亲。」湃瑞斯提醒她说，淘气地笑着。接着她回答了思珑的问题。「当我和亨利开始频繁地见面时，父亲就派人调查他了，但是直到我们宣布订婚，欧洲的调查报告还没有回来。」
思珑开始对卡特·雷诺兹的动机和为人觉得怀疑，但是她努力让自己听上去没那么疑心。「他经常调查你的朋友么？」
让思珑感到诧异的是，湃瑞斯点了点头，好像这是世间家长们做的很正常的一件事。「不只是我的朋友们，还有那种他不认识的、但是已经开始在我们周围长久逗留的人。父亲相信，对那些和你有关联的人最好要小心。他不轻易相信别人。」她看了一眼手里的面包干，然后抬起日艮帘迎着思珑的目光。
「让我们谈些别的事吧。我失败的订婚不值得我们再多花一分钟们我们宝贵的时间。」
在这之后，时间像飞一般地过去。犹豫的问话，真诚的回答有温暖的笑容，充满了接下来的几个小时。两个陌生人，最初想要建立一条纽带，却发现那纽带已经在那儿了。她们两人根本不理会服务生、端上的菜，还有男人们艳羡的目光。一个栗发美女和一个优雅的金发美女，坐在沿街的一张餐桌边，头上是条纹图案的遮阳伞，她们小心翼翼地在架起一座跨越了三十年的桥梁。
正文 第二十章
从咖啡厅出来，已经是傍晚时分。车里，思珑坐在湃瑞斯身边。仿佛是刚过去的几个小时带来的魔力，她感觉整个棕榈海滩都漂亮了起来。头顶上，天空碧蓝而晴朗，白云悠悠。大海显得更为宏大，海滩也更迷人了。所有的色彩都更加鲜艳，声音都更为悦耳，来自海上的空气迎面吹拂着她的脸颊，就好似祝福，而不仅仅是海风。
昨天，湃瑞斯和她还都彼此陌生，把对方当成敌人；而现在她们是姐妹，把对方看成同盟。她看了一眼湃瑞斯，湃瑞斯回应的笑容充满了和思珑一样的惊喜和欢欣。
「我们还没时间谈谈保罗和你。」离家不远的时候，湃瑞斯说道，「你对他是认真的吗？」
思珑犹豫了一下，猛地意识道，她和保罗用来欺骗湃瑞斯的谎言，将来会使她和姐姐之间这全新而美好却又脆弱的关系陷入重重危机，思珑不免有些沮丧。如果保罗没有找到任何能指认卡特犯罪事实的证据，那么湃瑞斯至少可以宽恕他们来到棕榈海滩的真正目的。如果是那样的话，思珑就可以找到一些理由来解释为什么她隐瞒了她的职业。但是如果真的有证据出现，那么湃瑞斯会很快知道他们愚弄她的全部真相，思珑担心她会如何反应。
不论是哪种情况，思珑都难逃其咎。她不能说任何会影响保罗调查的话，所以她决定要尽可能地接近事实，这样无论卡特发生了什么，湃瑞斯都不会觉得太过上当受骗。「事实是，我们只是朋友。我对来这……有些……不安。保罗说服我该来，而且他……自告奋勇……要陪我来。」
「给予精神上的鼓励，」湃瑞斯总结道，「他真是个好人。他是一个你一眼就知道可以信任的人。」
思珑在心里暗暗想着，永远不要回答湃瑞斯关于男人的评价……你和诺亚怎么样？』』她说道，急切地想把话题从自己身上转移开。「卡特告诉我，你们实际上算是订婚了。」
「父亲打定主意要这样。我告诉过他我不想嫁给诺亚，但是他只是不明白。」
「为什么不想嫁她？」
湃瑞斯冲她灿烂地一笑。「也许因为诺亚既英俊又聪明，还非常有钱，女人们一见到他就无所适从。不过，诺亚也不想和我结婚，所以我们有个秘密协定，可以解决所有的问题。」
「什么协定？」
「诺亚不会求婚，」她笑着说道，一边将车驶上了车道。不用湃瑞斯停车按呼唤铃，或者用自动开门钥匙，大门就自动打开了。思珑的注意力一下转移到了整栋房子的安全系统，起先是因为考虑湃瑞斯的安全，其后她意识到相关的信息也许会对她和保罗至关重要。「你在这儿从不觉得害怕吗？」
「怕什么？」
「小偷。夜盗。这地方有一所博物馆大小，如果我是小偷，我会猜想里面有很多值得偷的东西。」
「我们非常安全。」湃瑞斯宽慰她道，「除了墙篱，在整块地的四周，我们还有红外线光束。晚上，警戒系统会自动把它们打开。而且，这儿周围还装有十个摄像镜头。你在这儿感到害怕吗？」
「我——我想我总是会考虑一些安全的事。，』思珑说道，为了她和湃瑞斯将来的关系，她极力想接近事实。
「这就是为什么你上过自我防卫课。」湃瑞斯若有所悟，于是立刻又告诉她其他一些事，好让她放心。�