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全身裹在教袍冬衣中的小叶子脸色苍白，容颜清减不少，显得特别纤瘦和虚弱，让人忍不住想揽入怀内，肆意呵护怜爱。
但是近在眼前的小叶子，却仿佛与我有着不可企及的遥远距离，令我不敢造次，只是关心地问道：「小叶子，你病得很重呀……让医生看过了没有？」
「谢谢陛下关心……其实我并无大碍，每年冬天开始之际，我都会病一次的，过后就没事了。」尤丽叶脸上挂着清淡的笑容，平淡的语言似乎有意无意地带着淡淡的疏离感。
「小叶子，这是『大漠神医』古兰多配制的『培元丹』，对改善你的敏感体质有好处。」我将一瓶药丸交到尤丽叶手上说道。
「谢陛下！」尤丽叶接过瓶子后便欲向我盈盈下跪。
我伸手托起了尤丽叶，说道：「这里没有外人，妹妹莫行此大礼……」
「是，陛下！」尤丽叶轻轻移动了一步，不着痕迹地抽回被我握住的柔荑。
想不到与小叶子的相处会变成点头寒暄几句的关系……我一时不知说什么好，感觉有些东西失去后似乎已经无法挽回了，自知多留无益，只是徒增神伤，便强笑着说道：「小叶子，我回去了……请你注意多休息，好好养病……」
「灰衣主教尤丽叶。释叶迦恭送陛下！」尤丽叶作揖道。
我默默点头，然后举步离去，打开教堂大门，迈入风中，一任风雪扑面侵寒。
「陛下，你心中有事吗？」
我闻声扭头看去，却见尤丽叶竟随我身后走出门外，在漫天风雪中显得特别柔弱。
「傻瓜！」我轻骂了声，不由分说地强行抱起尤丽叶的娇躯，重新回到教堂里。
我一边制造了一个魔法火球升高室内的温度，一边搓热她那双冰冷的小手和缺乏血色面颊，痛惜地骂道：「跟出来干什么？你不知道自己正在生病吗？这会加重你的病情的！你这个不懂得照顾自己的小傻瓜！」
「或许我真是个傻瓜吧……」尤丽叶却幽幽说道，「虽然明知不应该，我却仍然无法对陛下的悲伤和痛苦视而不见……」
我听了却只能沉默，良久才说道：「或许我来错了……」
「错误，其实一经开始就已存在……」尤丽叶轻摇螓首道，「陛下此来，似乎欲言又止……陛下，请说出你的要求吧，尽管尤丽叶未必能够答应……」
「我……没事……」我嗫嚅着说道。
「我希望陛下有话不要闷在心里。我听说最近宫内政殿上对监察卿的人选问题争吵不休，陛下也迟迟未曾落定人选。陛下是为此事而来吗？」尤丽叶轻吁了口气道。
「这……我的确想就此事来找小叶子商量，想请小叶子出新帝国监察卿一职，但这并不是今天我来的目的……」我叹了口气答道。
「我知道。」尤丽叶轻轻颔首，幻瞳明灭了一下，抬起头来时却用清澈的目光注视着我，「那陛下原本是想用哪些理由来说服我呢？」
我苦笑道：「理由当时是考虑倒不少，但是到了真正面对小叶子时，我突然觉得让小叶子开心快乐地生活、随自己的心意过日子才是最重要……相比之下，是否出任监察卿一事，就显得微不足道了。我是真的这么想的。」
这次轮到尤丽叶沉默地直视着我，许久才淡然道出决定：「我答应暂代监察卿一职，直到陛下找到真正合适的人选时，也是尤丽叶真正远离尘嚣之时……我不是为了陛下，而是为了自己……或许这是一个让我重新涉足尘世的借口吧……」
离开帝都大教堂时，我忽然觉得自己与小叶子的关系真是剪不断、理还乱。
我俩的情感，犹如悬空的蛛丝，任凭冷风摆渡，却叫人流泪地没有绷断，欲断还连……唯其如此，更让我愀心。
第九章众神乐师
第九章众神乐师
这些天，为了筹备「新年祭」，各项准备工作正在紧锣密鼓地进行当中。到了十二月二十八日，参与庆典的表演人员陆续经过严密的盘查后进入帝宫皇峨，被安排住进皇峨内北苑的冬之馆里。
而为了防止奸细、刺客等混入表演队伍之中，禁卫军团长凡代克也特别加强了帝宫的防卫，将分布在外城的七万禁卫军悉数调入皇峨内，使帝宫的禁卫军总数达到十万之众。凡参与庆典仪式的人员，除了在进宫前必须经过三层盘查外，进入庆典会场时，还必须再受到四重的检验，对于参与表演人员居住的冬之馆，凡代克更将一个旅的兵力放在那里，严密监视他们的一举一动。另一方面，修。贝尔蒙进一步增添人手，加强了外城宪兵巡逻，几乎到了十步一岗的地步，而帝都城防总指挥马修亦早已将各大城门置于最严密的控制之下。卡斯塔则将近卫师团的警备重心放在「凌天」殿、国事房、皇帝寝宫、御花园等我平时的起居之所，在这些地方布下九道防线。
但是我知道就算像这种程度的严密布防，还是无法阻止像卡妙、水若星这类绝世高手进入的。而且，再缜密的考虑、再高明的布防，也无法完全防止意外变故的发生。
十二月三十日深夜，夜色如晦，星月无光。
我处理完政事后便走出国务厅，像往常一样走在通向寝宫的御道上。由于卡斯塔刚好必须处理近卫师团的事，不在我身边，改由洛佩特暂代贴身护卫之职。
突然间，没有任何征兆，周围的事物竟在我的视野内消失，只余一片幽深的黑暗，地面亦翻动了一下，双脚接着向下陷！
我猛地惊觉自己正遭遇到袭击，正想抽身离开之际，地下竟伸出一双怪手将我双脚紧紧攫住，使我欲动不能！
我立时一矮身，伸拳往地上一击，浑身的「魔剑斗气」临危爆发，随拳而出！
地面随之爆裂，黑暗中的那双怪手被逼放开，我终于离开了御道，立身草坪中，并发现洛佩特已被人制晕，丢在草丛中。
但真正的危机此时才出现！
只见一把暗蓝色的长剑像是凭空出现似的，急速刺向我的心坎——剑刃上泛着绿色的幽光，显然淬有见血封喉的剧毒！
我心中一悚，双足急蹬地面，疾退！
那剑却如影随形赶到，不给我任何喘息的时间！
我大惊！连忙旋身换位，疾退改为疾冲，与暗蓝长剑错身而过——长剑擦衣而走，毫发之间，生死立判！
但是，那剑的剑身却突然弯曲回旋，紧蹑在我身后，我再度狼狈地游走。这时我不禁后悔自己太掉以轻心了，竟没将「未名」带在身边，否则岂会毫无反击之力？可是谁又想到在皇宫禁苑之内，还有人能够越过重重防卫，直接行刺我呢？
而在危机骤发之际、在生死呼吸的瞬间，我想发动魔法也做不到！
我突然止步，双脚一蹬，身体以背跃式向后翻腾而起，倒飞到蓝色长剑的上方，伸出右手，食指、中指一并一张，向后疾戳而出，剑气随指直射！
「啵！」一声双指在黑暗中一顿，如击中实体而被阻！
一声痛苦的呻吟声亦随之响起，暗蓝色淬毒长剑突然剑光一敛，也失去了实体。
但我面临的危机却未因而解除，暗蓝长剑再次突现，在黑夜中从诡异的角度攻袭我的胁下！
剑取的角度极度刁钻，令人防不胜防；剑滑行的轨道是一种违反常规的奇怪变线，并能呈九十度弯曲，让人难以测度；运剑的方式似急还缓，体现出诡异却精到的暗杀技巧——这位隐身于黑暗中的狙击者，是一个何等可怕的高手呀！
由于杀手的实体完全被掩于黑暗中，让我根本无法予以反击，只能陷入被动挨打的局面，甚至产生一种与黑夜为敌的荒谬绝伦的感觉！
加上敌人使用的是一种我从未见过的剑术，更让我无法先一步察清剑势，从而反客为主，克敌致胜，若任凭这种不利的状况继续下去，最终我只会落得引颈就戮的下场！
四周的气流呈现一种不寻常的波动，似乎失去了传导声音的功能——敌人显然已经布下了「消音魔法墙」，因此这么久还未有禁卫军赶来营救，因为没有人会知道这里发生的一切！可见敌人的暗杀行动并非仓促用事，而是经过周密的设计和布局的！
在这种的情况下，我如何才能扭转劣势，反败为胜呢？我一边间不容发地避开每一剑，一边苦思取胜之道。
突然，我脚步一个踉跄，身形不稳，暗蓝长剑也遽然加速，趁机向我的胸口激刺而至！
我却顺势转身仰倒，长剑在我脑门上方半寸左右的地方堪堪掠过，一绺发丝却被削断飘散！
仰倒后，我趁剑势未转之际，双手撑地借力，双脚顺势发力，往前方黑暗处平伸交叉一剪——另一双不应该存在的腿却被我的双脚箝住，我侧身向右一扳，只听「哎呀」一句痛呼，黑暗中便有人体向右方倒地！
而此时暗蓝长剑却像突然失去牵引的动力似地，「当」地一声坠落地面。
临危之际，我心中一动，采取了与刺客同样诡异的反击方式——我双脚攻袭的并不是剑来势的方向，而是与之完全相反的方位！
此时，右方地面已现出了刺客仆倒的实体——那是一个身形修长的人，但由于身穿特制的黑色夜行衣，因此无法从外形上判断出是男是女。
我立即弹身而起，毫不犹豫地向右方冲去，临近时旋身一踢——这蓄满劲势的一脚带着尖锐的呼啸声和锐利的劲风，具有裂石穿云的力量，如果击实的话，刺客会当场暴毙！
但那刺客亦立即自骤然的昏厥中清醒过来，先一步连滚数步，然后向我扔出数点寒星。
我飞纵闪避之际，他已经站了起来，并往地面丢出一颗黑色的椭圆蛋形物件。只见那物件落地即爆，一股刺目的强光夹以四色浓烟突然将周围的空间完全笼罩在内。
我双手一张，发出一股「魔剑斗气」驱除掉浓烟、光流，却发觉那刺客已经不知所踪，更令人泄气的是，竟连他行刺时掉下的淬毒长剑也消失不见，不然的话，至少可以从那柄能够随意弯曲的奇特软剑中查出刺客的身分。
「抓刺客！」、「刺客在这里！」、「快！」
这时，禁宫内人声鼎沸，一阵阵急促的脚步声传来，然后是黑压压的人群向这里涌来——发现异状的禁卫军士兵终于赶到。
「你是谁？报出你的身分、军阶！啊……是陛下！」
「参见陛下！」
……
虽然我严令封锁消息，但「皇帝遇刺」事件仍然在帝国上层中投下一声乍雷，引起巨大的震动，禁卫军团长凡代克、宪兵总监修。贝尔蒙、帝都城防总指挥马修立即赶到现场，卡斯塔等八部将领和孟斐斯等四方主帅紧随其后，幽哈苏、西蒙。史塔格、尤丽叶。释叶迦——帝国三长官也迅速赶到帝宫，连八省大臣也连夜进入禁宫。
其中，提议举办「新年祭」的礼典大臣利奥纳多子爵倍感惶恐，首先跪卧在我面前请罪：「微臣不该提议举行『新年祭』的！使刺客有机可乘，让陛下龙体受惊，差点陷入不测之境……微臣罪该万死，请陛下治罪！」
卡斯塔、凡代克、修。贝尔蒙、马修等人也跪下道：「臣等防卫不周、保护不力，让陛下受惊，甘愿受罚，以死谢罪！」
我温和地说道：「众爱卿请起！此事与诸位无关，敌人密谋已久，计画周详，并有不知名的高手参与其事。诸位已经尽力了！但万全的防备亦难防意外，诸卿万勿自责过深！今后朕仍需仰仗诸位，所以千万别轻言生死！」
「谢主隆恩！陛下宽宏厚谊，以国士待臣等，臣等必以国士报之！」群臣感动地说道。
利奥纳多站起后激动与不安的情绪略为平复后，说道：「陛下！以微臣之见，为防再有不测，『新年祭』还是取消为宜。」
群臣深有同感地表示赞同，而凡代克更进一步说道：「属下认为刺客极可能隐匿于冬之馆那群外来人之中！属下立即命禁卫军将那些人抓起来，严多拷问，务必找出敌人！」
修。贝尔蒙却有不同的意见：「禁卫军团长此议虽有道理，但要从中找出有心隐藏身分的人、早萌死志的刺客，谈何容易？而且大肆搜掠，难免打草惊蛇，让刺客早有防备，就更难追查了。」
西蒙。史塔格却撇了撇阴冷的嘴角，冷冷道：「宁枉勿纵！派兵将冬之馆各人等悉数抓起，处于极刑，可保陛下安全！」
此话一出，大家都不禁硬生生地打了个寒颤。此策虽然残酷，却可以「一劳永逸」，群臣虽心有不忍，却没有反驳，只是等待我的裁决。
我的爱妻们和德林克、尤丽叶等女都用异样的目光望着我，但表达的意思却各有不同——冰兰表达的是相信我会作出正确的决定，薇薇安和琉璃的目光中有着哀求与不忍，尤丽叶肃然以待我的