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“我把它唤作‘千层糕’战术。”
“‘千层糕’战术，很贴切的名字！”
卡洛斯豪爽大笑道，虽处於败局，却丝毫不减其英气与豪情，“我差点就栽在你的‘千层糕’战术之上，而你却只是利用这种战术来拖延我军，吸引我的佳意力，为教廷军团赢得构筑‘圣光魔法阵’的时间。
“本来我就是看准了教廷军团与帝国军的不协调感，而从两军的间隙中寻找攻敌之机的，但我忽略了我看得出的问题，你也同样能够看得出来，而你却仍然坚持将教廷军编制到帝国军中——这其中的深意我却未能体会出来，这是我致败的原因。”
“教廷军虽然会成为我军致命的弱点，却也能够成为我军获胜的关键——教廷军的士兵不仅是战士，而且还是懂得圣光系魔法的神职人员。”我以诚挚而谦逊的声音说道。
“你的失败并非由於你的能力不如我，而是因为你不知道，圣光系魔法可以克制魔族的魔气、唤回魔化部队的人类意识罢了，我恰好知道了你不知道的信息。
“但是，我胜得仍然十分凶险，可以说是千钧一发，你不仅轻易识破我的伎俩，而且反过来创造了击杀我的机会，所以，我的成功，纯粹是因为我比你多了一点运气而已。”
“但是换一个角度来看，正是因为你深知我的目标在你，消灭你是我军唯一扭转战略劣势的选择，因此才故意将自己置於凶险的绝地，从而将我军吸引过来，使我不自觉地将自己的全部注意力放在你身上，而忽视了整个大局，让你完成了‘圣光魔法阵’的战略部署。
“所以，在战略层次的架构能力与驾驭水平上，你已远远超越了我，从今之後，你才是圣伦大地上最卓越的军事家，只有你，亚历山大，才真正配称‘战神’！”
卡洛斯一口气说完了这番话，取过鞍下的酒袋投给我，见我接过後才微笑道：“与你交谈真是畅快！谢谢你解开我心中的疑问，好了，现在请说出你的要求！”
我猛乾了一口後把酒袋递回给卡洛斯，肃然地说道：“卡洛斯，我只有一个请求，这场战争已经结束了，你我再战下去已没有任何价值，只会徒添双方士兵无意义的死亡……”
卡洛斯却没有立即答覆我，於是提起酒袋一个劲地往喉咙里灌酒，直至将酒喝乾，才猛地掷到地上，连续大叫了几声“好酒”！然後用炽烈如刀的目光直视著我说道：“亚历，我可以答应投降，但你也必须答应善待他们，善待这些士兵！”
得到我坚定的点头後，卡洛斯勒住战马转过身去面对他的士兵大声宣告：“将士们！全部放下你们手中的兵器！战争结束了！和平已经到来！”
然後回过身来向我露出一丝深邃的笑容，接著把目光投向悠远的天际，声音亦彷如来自大外，“亚历，真是可惜呀，未能与你成为朋友，是卡洛斯此生最大的遗憾啊！”
说完，洛斯突然抽出了“大地之剑”，猛地扎进了自己的胸膛。
“卡洛斯！”我大叫著急驰过去，接住卡洛斯从马背上掉落的身躯。
“卡洛斯！你……这是何苦呢？”我无比沉痛地说道。
“一生……不侍二主，这是卡……卡洛斯的……坚持……”
卡洛斯用无神的目光望向我，以微弱的声音说道，带血的嘴角里有一丝解脱的笑意逶迤开去。
“亚历山大，假如可以的话……请给艾提黄亚一条……一条生路，她只是一个……只是一个永远得不到……所渴求的东西……的可怜女子。我以最後的生命……献给你‘战神’的称号……生如夏花之灿烂……死如……秋叶之静美……吾愿足矣！”
幽幽的声音彷佛依旧不绝如缕，一代名将却已磕然长逝，宛如一只飞临世间的孤鸿，在大地上留下惊世的一笔後，便已翩然远去，但那个孤傲卓立的身影将永远烙印在这个时代的人们心中，像一个不可磨灭的惊叹号。
天空忽然阴郁了下去，大地也在这一刻沉默了，似乎正在默默地为这位伟大的名将送行。
“下雨了……”
德林克仰望著天空幽幽说道，脸上的水珠不知是雨是泪。
我看著被萧索的秋风卷起的漫天草叶，却没有说话。
生如夏花之灿烂，死如秋叶之静美——这是卡洛斯一生最贴切的写照。
这一天，天地在呜咽……
在王霸的道路上，有著必须跨越的障碍，但这仅仅是我迈向与魔神对决的第一步……
第一章 星的光芒，风的脚步
第一章 星的光芒，风的脚步
秋暮的星空，只有稀落的星光寂寞地闪动着，大地静静躺在无边的黑暗里。
我站在辽阔的黑色天幕下，让冷冽的星光与草原的烈风，稀释我动荡而寂寞的心情。
“陛下在凭吊卡洛斯元帅吗？”
我循着那把悦耳而柔和的女声，望向身边美丽的身影。
“你来了……”我柔声说道：“你应该学会习惯叫我亚历的，我的教宗大人！”
“这种太过亲密的称呼，我一时还无法适应，但艾莎芙倪雅会尝试去改变的……”艾莎芙倪雅温柔地笑着说道：“我来了好一会了，原本看你这么出神地思考着什么的样子，我实在不忍心去打乱你的思绪，但我又很想去了解你此刻的感受，对你心中的秘密有着说不出的好奇－－想你所想，忧你所忧，分享我命中将属男子的心情……或许这就是改变的开始吧……”
“我在想……”我也微笑着答道，笑容中更多的却是落寞之意：“我或许从未真正战胜过卡洛斯……当一再回想起帕加米斯会战的全部过程，与他在战争结束时那张释怀的笑脸，我更加坚定了内心的这种想法。作为一名忠、义、诚、信、勇兼具的名将，卡洛斯在忠诚与正义之间无法寻求自全之道，最终唯有选择了败北，以最华丽的死亡方式来告别人间……”
“当然，这是否是他当时真实的想法，已随着卡洛斯的死亡而成为永远的悬念了。只是，卡洛斯释然而去了，我却无法坦然地接受胜利……”
艾莎芙倪雅轻摇着螓首说道：“逝者已矣，你再去苦苦追寻答案又有什么意义呢？卡洛斯的悲剧源于他所选择的道路，与艾提芮亚的错误，就算你的猜测是正确的，卡洛斯选择与你对决的方式来迎接毁灭，说明不论在他心目中还是在现实战场上，只有你才具备让他败北的实力。”
“因为你让他真正享受到失败的滋味和败者的喜悦，所以卡洛斯才会别无遗憾地含笑而逝。作为他的朋友与唯一的对手，我认为从某种意义上，你应该为卡洛斯获得解脱而欣慰，并替他高兴的。”
“艾莎芙倪雅，你是对的……”我叹了口气，幽幽说道：“你总能把握到事物的本质……”
“这叫『当局者迷，旁观者清』。其实你也很清楚……”
卡洛斯是被你认可的对手－－当生命中最尊敬的敌人已经成为过去式后，你心中不免会感到茫然与惆怅吧……
“你的不安与烦扰，源于失去了一个朋友与倾慕的对手后的寂寞感，也是由于跨越了一个巨大的障碍后，对未来的路产生了一时的迷惘……但这是帝皇成长所必须经历的阶段呀……”
艾莎芙倪雅嫣然一笑道，幽蓝深瞳被夜色与星光添上了几丝迷离的光晕，一袭月色长袍迎风飘扬。
她伸出玉手拢了拢被秋风吹散的秀发，那看似不经意的动作，却流露出成熟女性的万种风情，让人怦然心动不已。
“夜寒露重，艾莎，你还是回帐内休息吧，没必要陪我在寒风中受罪呢！”我怜惜地说道。
在这星光黯淡的寒夜里，仿佛已褪去崇高与神圣外衣、放下众神教宗光环的艾莎芙倪雅，在我的感知里已还原为一个柔弱婉约、需要呵护的普通女子。
“亚历，唤我『艾莎』的，你是第一个，却很欢喜你这样叫我……”艾莎芙倪雅紧挨着我，将螓首轻轻靠在我的肩膀上，柔柔地说道：“我不觉得冷，在你身边，我觉得很暖和－－原来男性的身体是有着火一般的体温的，能够让我获得足够的光和热。我想，我会喜欢上这种感觉的……”
我却没来由地一阵燥热，在男女问题上，这位众神教的美女教宗总是干脆而直接的，与我独处时亦无一般女子该有的羞涩或不安，仿佛这才是理所当然的相处方式，而有意无意避嫌的我，反倒显得有些矫情与造作了。
想到这里，我也放开心中的拘束，略带戏谑地说道：“看来我得早点给教宗阁下一个盛大的婚礼了，落定彼此的名分，免得因为一直吃不到滑在嘴边的甜美果实而馋死了！”
“为了尽快将我收作你的收藏品吗？”
艾莎芙倪雅冷不防扔出这样一句话，让我一时好生尴尬，只得装作咳嗽了一声，才略显紧张地答道：“那只是……那只是一个比喻……是亚历年少轻狂时的诳语……”
“我知道……”艾莎芙倪雅抬起头来看我，眼中却有了笑意，她道：“我教中曾经有人告诉我，他之所以向往教廷，是为了聆听美女的喘息声和众神的神谕，通过美女的声音来贴近神灵的心。”
“而启发他的，是他一位最好的朋友，那位朋友说过，世间万事万物皆围绕美的规律而运行，而男人和女人，阴性和阳性，孕生着大千变化，奏响了宇宙永恒的和谐之音。因此，只有从自身去探求，从异性中发现，才能揭示出美的本质，从人格中升华出神性，掌握宇宙的奥义。”
“这些话……你还记得……”我笑了笑，知道她正在说的是史洛和我，不由得想起了少年时代与凡代克、史洛、桑文一起胡闹厮混的岁月……
但当想到如今已是兄弟阋墙、反目成仇，不得不兵戎相见，却再也笑不起来，神色一阵黯然。
艾莎芙倪雅似乎知道我心中所想，她用双手轻轻捧起并贴近我的脸庞，轻轻说道：“亚历，史洛、凡代克、桑文他们一直是你的朋友，背叛你并非他们的本意，纯粹是被魔性所驱使的不自觉行为，回复本性的史洛与凡代克正在帝都的监狱里，为自己的行为而自责与悔恨不已。”
“而只要见到桑文，我自信也有能力化解他身上的魔气；我知道，你现在对如何处置他们三人，心中仍然委决不下，但我认为，他们均是不可多得的人才，届时，只要你肯网开一面，你将减少三个可怕的敌人、得回三位有力的帮手和朋友。”
“或许，对帝皇而言，是容不得侮蔑与侵犯的……但世上有什么比失而复得的东西，更加弥足珍贵的呢？霸者需要决绝，王者需要仁道，亚历，有时对朋友是需要宽容的……”
艾莎芙倪雅的一番话，轻轻解开了我的心结，我舒了一口气笑道：“艾莎，我答应你，我会给他们一次机会的！但是否愿意接受这唯一的机会，就要看他们的心意了，如果……”
“如果他们仍然执迷不悟，”艾莎芙倪雅迅速接口道：“那就需要你身为霸者的决断了－－对你的朋友如此，对贝沙图与艾提芮亚亦如是……亚历，你夜不成眠，其实更深的思虑，是在为如何面对你的生父与继母而踌躇吧？”
我心中一震，深深注视着艾莎芙倪雅的蓝瞳，说道：“艾莎，你似乎已看透了我下一步的行动了……你清晰洞悉了我的心思，真该庆幸你不是我的敌人呀！”
“其实从史洛入我教时起，我就一直在不自觉地揣摩着你的心性……”艾莎芙倪雅将右手凝在风中，星光恍若有生命似地在她手中跳动、流转……接着，她将变得晶莹剔透的玉掌贴在我脸颊上，我立即被一种温暖柔和的光芒包围起来……
“……从那时起，我就很想知道，能够说出那样一番至情至性、特立独行见解的，会是一个怎么样的男人？所以，我很早就渴望与你见面了，我想，你我的关系就是从这份好奇开始的……而你也没有令我失望。”
“从与你相会那一刻时，在我心中已经确信了一件事，面前这位闪耀着星一样的光芒、行动果决如风的男子，正是艾莎芙倪雅苦苦寻觅的生命引导者！将引领我进入精神与信仰的真正殿堂……”
“……星光之所以柔和，是因为距离太遥远，人们才感受不到它超越太阳的光和热，其实那是辉煌之极的恒星穿透时空的力量；季风之所以变幻不定，是因为它会因应季节而变化，在浓烈与轻柔、温煦与酷冷之间适时调节着自己不羁的脚步……”
“亚历，你不需要给我一个隆重的婚礼呀，形式对你我而言并没有意义，所谓的婚姻，是心与心的承诺，不需要繁文缛节的，而且大陆上也无现成的例子可资借鉴－－法拉蒂斯帝国皇帝与众神�