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第三十四章、风雪帝都
第三十四章、风雪帝都
圣伦历1893年12月27日，我、薇薇安、加莎琉璃、雷部三人一兽正式启程到法拉蒂斯帝国，离开的消息只有孟斐斯、幽哈苏等有数几个梅因斯特的核心人物知道，孟斐斯、萨莎琳也只是为我举行了一个简单的饯别仪式。
临别在即，孟斐斯特意将刚满月的儿子亚历利克斯抱到我面前，对自己的儿子说道：“小亚历，向叔叔打个招呼！”
小亚历竟象听懂父亲的话似的，张开一双胖胖小手对著我笑。我抱过亚历利克斯，举在胸前，对孟斐斯说道：“让我做亚历利克斯的义父吧！亚历利克斯，你说好不好？”
孟斐斯和萨莎琳点著头高兴地答道：“真是太好了！希望小亚历能够成为象他的义父一样英雄！今後，小亚历又多了一个疼爱他的人，有了一位他将毕生引以为傲的义父！”
而此时小亚历笑得更开心了，拍著小手快乐的样子非常可爱，宛如一个小天使──无疑小亚历的容貌得到他母亲的更多遗传，长大後肯定是一个美男子。薇薇安与加莎琉璃似乎都很喜欢小孩，接了过去抱在怀里到一边逗弄。
我笑著说道：“喜欢的话，你们以後替我生一打。”
两人娇羞地对我“啐”了一口，之後薇薇安羞态可掬却没有说话，而加莎琉璃却恶狠狠地说道：“你甭想！”
忽然象想到什麽似的，吃吃地笑道：“小亚历可比大亚历那个臭男人可爱多了！至少不象他的义父那样是个恶心的自恋狂！”然後不再搭理我。
我只得打著哈哈苦笑，心里暗自决定：宁得罪小人，莫得罪美女。
幽哈苏把一个小盒子交到我手上，郑重地说道：“陛下，我代表梅因斯特的子民将这一！梅因斯特的黄土送给你，希望陛下时刻紧记著梅因斯特才是你的根！无论在什麽情况下，都要保全自己的性命！只有陛下活著，梅因斯特才有未来！”
我将盒子收进怀里，点头说道：“卿请放心，亚历不敢丝毫有所或忘！”
孟斐斯略带感伤地说道：“我是第二次送你了！希望这次是最後一次送别！也希望你不要让我再等两年！”
我不觉眼角也有点潮湿，强笑著说道：“孟斐斯，别象个女人似的哭哭啼啼！我只是暂时离开，又不是永远不回来！”
“你才象个女人！”孟斐斯轻击了我一拳，哑著声说道，“亚历，早去早回，前途珍重！”
“一切勿念！”我与薇薇安、加莎琉璃跨上雷部，向众人挥手道别，策骑绝尘而去。
到了无人的沙漠地带，我拍拍雷部的脖子，对它说道：“雷部，这段时间让你憋得紧，现在，你可以放开手脚任意！翔了！”
只听雷部一声轻嘶，全身发出一片刺目的白光，当额头长出蓝色的独角後，白光才散去，代之而起的是一团流转的蓝色光芒，在蓝光的笼罩中，两胁长出一对长有三米的雪白翅膀。
雷部再发出一句欢愉的长啸，一拍双翅，便冲天而起，瞬间到达了云层，然後突然加速，化为一道流光划过天际。
四周的风呼啸而过，眼前所有的景物都变得模糊，在雷部的高速飞行中，仿佛连时间都已静止下来。
此时，我的心中只有一个声音在呐喊：普鲁斯特，我来了！冰兰，等我！
三天後，我们到达了法拉蒂斯帝国皇都外的一个乡镇後，便在一片山林中降落，让雷部收起了独角与双翅，再次化身为一匹马的模样。这时，加莎琉璃不由叹息道：“想不到神兽之王竟会听命於你！如果传扬出去，恐怕连众神都要妒忌你！”
我只是淡淡说道：“我们是朋友。”
然後取出“想容”套在脸上，整个相貌便完全改变，化身为一个普通的中年男子。
薇薇安惊叹不已：“每次看到你戴上‘想容’变成我完全佰生的模样，都让我不禁怀疑身边的人是不是另一个人？想不到世间竟有如此神奇的面具！”
加莎琉璃不无得意地接口道：“这是我们精灵族最优秀的工匠利用‘精灵之心’的碎片打造的而成，由我母亲以光系幻灵魔法加持，可随著佩戴者的魔力变化而随心所欲地幻化出自己想要的形象，甚至声线都可以改变。这是我族魔法工艺的最高结晶，其工艺水平之高，连矮人族都无法企及！”
我们略作停歇便离开山林向帝都的方向疾驰。
法拉蒂斯帝国的皇都──普鲁斯特，位於帝境中部、南大陆最大的星云平原上，是帝国的政治、经济、文化中心，人口超过七百万，是圣伦南大陆最大的城市。
发源於圣伦北大陆高原的天河象一条银色的锦带从城东穿过，成为普鲁斯特东部的天然屏障，整座城由内、中、外由三度由高至矮的城墙围绕，最外一层的城墙亦高达十数米，宽有五米，由大型石砖砌合，缝隙处由松脂、云泥、魔法粘土等和成的混合剂填实，城楼上有身穿紫金盔甲的城卫队士兵不间断地巡逻与戎守，并架有二十厘米口径的超大型魔法大炮，防卫极之严密，可谓固若金汤。
历史上多提尔王国、谢留尼斯塔联盟以及西北蛮族的军队共有十七次入侵帝国的历史，其中六次进犯到帝都外围，但都无法攻克第一度城墙，无数敌国士兵的尸体垒起了普鲁斯特“圣伦之盾”的不破名声，更被誉为“南天一柱”，令大陆所有名将望之丧胆，纷纷怅然徒叹：“这绝对不是一座可以从外面攻破的城池！”
由於出示了罗白为我们准备的一整套穆尔罕公国商人的身份证明文件和通行证，所以很顺利就通过了盘查。当然，我们一男二女一马的怪异组合还是引来了众人的频频回望，尤其是其中的两位绝色美女让所有经过我们身边的人们均不由驻足凝视，也同时向我投来豔慕的目光。但由於我容貌已完全大改，所以不孚被发现自己的真实身份。
城内各条通驿大道从西面八方通向各大城门，如云的集市、热闹的食肆、密集的民居、巍峨高耸的建筑与富丽堂皇的皇家贵胄的楼房，充分突显了帝都的繁华与骄奢。而帝国的枢纽和权力中心──帝宫皇峨则处於城中央，由最後一道城墙和护城河与民居分隔开来，具有哥特式极富气派的宫殿建筑群上扼苍穹，下压黎庶，隐然有制霸天下的气势。普鲁斯特的富商巨贾号称三万户，加上近千家的贵族，成为法拉蒂斯帝国一亿五千万子民的寄主，而帝国皇帝南湛布琦二世无疑是站在食物链的顶点。
普鲁斯特不仅拥有南大陆最大的商会和各种职业工会，还拥有近百所门类齐全的院校，包括专门培养皇室和贵族子弟人才的布坎南皇家学院、培养军事指挥官的伦特奥军事学院以及培养各种作战人才的骑士、剑士、魔法学院等，其中最负盛名的就是被称为“帝国之光”、在大陆上具有标志性意义的奥思都魔法学院，这所以维坦老师之名命名、早在法拉蒂国建国之前就存在的魔法学院，不只是一间最著名的魔法学校，为大陆培养了数之不尽的魔法人才，而且是人类魔法文明的象征，其地位之尊崇，非其他学院所能比拟，大陆上所有的魔法师均以能够进入这所学院为荣。
时值隆冬季节，法拉蒂斯帝国金碧辉煌的建筑群均被白雪涂染，添上了一抹银装素裹的色彩，犹如一位洗尽铅华的贵妇人。而城内的大街小巷上亦被铺就了一层厚厚的积雪，但在雪影纷飞中，依旧可见鲜衣怒马的贵族子弟在大道上策马奔驰的身姿和锦衣玉裘的商贾一掷千金的豪情，那份热闹与浮华丝毫未因天气而稍减。
我们在街角留下了独特的印记符号，便找了一家普通的旅店安顿下来。
到了中午，罗白便出现在我面前，带来一些晦涩难明的信息，也将帝都波光云谲的形势带到了我面前。
当罗白见到佰生的我时，愣了愣，但当发现所熟悉的薇薇安与加莎琉璃後，这位聪明的盗贼便瞬即明白过来，精灵女王相赠“想容”时，他也在场。
到了房内，我摘下了“想容”，对罗白说道：“这两年你干得相当出色呀！远远超过了我对你的期许！”
罗白向我跪下道：“陛下呀，俺可想煞你老了！若不是你老相中俺小偷小摸的本领，俺这身杂碎就不可能发挥作用。”
加莎琉璃和薇薇安听了罗白一番认真却怪异的说辞不由“！哧”一笑，我也笑骂道：“起来说话呀，罗白！什麽你老你老的，你才老呢！我可还年轻得很！都两年了，你做了情报头子，好象也没什麽长进！”
罗白很听话地起立，大家一起围著桌子坐下後，他说道：“陛下对俺好，俺当然也对俺下好。‘你老’是敬语呀，陛下不喜欢，俺就不这样喊了。在俺心中，陛下就是再生父母，俺对陛下的恩情可不敢一刻或忘，俺的性子是这样，有恩必报，但也有仇必报，对那些对不起俺的人，比如强掠了俺辛辛苦苦偷回来的宝物的那些家夥，俺一定要狠狠地报复，偷得他们一个子不剩……”
加莎琉璃狠狠地瞪了他一眼，说道：“你皮痒了？上次在精灵王国还教训得你不够麽？”
罗白不由把下面要说的话咽了回去，猛吞了几口水，又有点不甘心地说道：“俺……俺不怕你揍我！俺也有自己的坚持……根据《盗贼守则》，被人取去的东西，要双倍地取回来……”
“这是那门子《盗贼手则》呀……”加莎琉璃嘀咕了一下，看了我一眼，把声音放柔了说道：“我叫母亲把从你身上取走的物事悉事还回给你总可以了吧？”
见罗白默默摇著头，加莎琉璃似乎又想发火了，这个火爆美女想要维持温柔娴淑样子真不容易。
“别闹了！罗白、加莎琉璃，咱们还是谈正事吧！”我制止了抓狂的美女与古怪的盗贼继续没营养的话题，正容说道：“罗白，最近帝都的形势怎样？”
“是的，陛下！”罗白神色肃穆地说道，“最近帝都的形势相当诡异……”
“诡异？”我们不禁讶然道。
罗白点了点头，继续说道：“是的……自从传出利冰兰大公与阿鲁顿二王子的婚事後，帝都的气氛就象一根拉紧的弦似的，非常紧张。先是四大城守之职相继易人，其後已入城的‘银缨’骑士团被禁足在城北的营帐中，团中几位主要将领被拒绝进入皇城的军部述职，而利将军在婚讯後也再没在她的手下面前露过面，取得梅因斯特大捷的詹姆斯六王子也未如预期那样得到皇帝的重用，连齐科夫将军也因指挥不力造成帝国军重大伤亡而锒铛入狱。而且根据俺打听到的消息，自从利冰兰入都後，二皇子阿鲁顿与四公主艾提芮亚过从甚密，双方手下交往频繁，但到了婚讯传出之後，两人间一度燃起的热情似又有降温之势。另外，根据消息，入冬以来皇帝的病情似乎有进一步恶化的迹象，甚少参加廷议。”
我沈思了一会说道：“南湛布琦二世已经控制不住帝都的局势了，看来皇帝可能熬不过今冬了……阿鲁顿与艾提芮亚似乎曾经私下达成了某项协议，双方势力有合流的趋势……但是，他们在此种情况合作的理由是什麽？作为最有势力也最有希望问鼎帝位的皇子和皇女，此时应该是争得你死我活才对的呀？没有理由会走在一起的！除非他们有共同要对付的强大敌人……但目前谁有实力与他们争储呢？詹姆斯吗？不可能……”
突然我有个大胆的想法：他们需要联合起来对付的人很可能是他们父亲──南湛布琦二世！也就是说，皇帝属意的继承人应该不是他们而是詹姆斯，利冰兰的入都让他们都感受到共同的威胁……但是，以南湛布琦的才智，怎麽会不知道詹姆斯是扶不起的阿斗，反而不属意雄才大略的阿鲁顿与精明能干的艾提芮亚？难道真的病糊涂了……如果他真有意让詹姆斯继承大统，为什麽选择在这个时候蓄意打压他？莫非南湛布琦看出阿鲁顿与艾提芮亚势大，而有意用这种方式来维护詹姆斯？而皇都在这个敏感的时候传出利冰兰下嫁阿鲁顿的消息，会不会是为了分化两家而采取的策略？若是如此，已经收到了皇帝想要的成效了……如果这是皇帝的真正用心，为什麽在此时剥夺利冰兰的兵权呢？“银缨”的十万大军可是皇帝手上最重的酬码呀……情况诡异难明，而且信息不足难於下判断，但有一点是确定的──利冰兰已失去了自主的能力了！
想到这里，我心里已暗自有了决定，对三人说道：“现在是与詹姆斯见上一面的时候了！让我们将沙漠炎热的烈风吹进冰天雪地的帝都吧！”
二天後一个风雪弥漫的早晨，我独自来到詹姆斯六王子在城东的别院，根据从罗白处得来的消息，詹姆斯自从回都受斥後�