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说到这里，坚强的利冰兰开始低低啜泣起来，我将她拉回怀里，用唇贴在她的耳边轻声道：「冰兰，不要伤心了……过去的就让它过去吧……我们还活著，今後的路，我将和你一起走，和你一起面对属於我们的人生……我会代替休格兰特好好照顾你的，虽然我不一定能够做得象他一样好，但我会尽力去做的，为了你，我愿意付出一切、倾尽所有，只求你破涕一笑……纵然我只能成为休格兰特的影子，我也心甘情愿、无怨无悔……」
冰兰停止了哭泣，抬起头来望我，深情地说道：「亚历，你错了……你不是休格兰特的影子，更不是他的代替品！我利冰兰并不会为了寻找影子而许身於你的！休格兰特是第一个进入我心灵的男子，而你却是利冰兰第一个也是最後一个爱上的男人！第一眼见到你，你给我那份似曾相识的感觉的确让我更容易打开内心的堤防来接纳你──如果没有这层关系的话，我不会那麽轻易地与你互定终生的，但我最终还是会爱上你的！你与休格兰特是完全不同的两类男子，他可以给我友情、亲情，却无法给我予爱情……在我的生命中，我遇见的不乏优秀出众的痴情男子，但在世上芸芸男子中，能够引领我进入爱情的缤纷世界的，只有一个名叫亚历的轻狂少年……你是世间最奇特的男子，将浓烈与冷淡、多情与无情、霸气与温柔、粗野与文雅、狂傲与谦容……这些极端的特性完全糅合在一起，形成你独特的魅力与风标，你有著艺术家的感性情怀、自然率性，又有著王者的智慧理性、威凌霸气──你象火一样侵掠了我内心最隐秘的阵地，占据了我的全部心思，让我毫无拒抗的余地……」
冰兰停顿了一下，接著幽幽地说道：「休格兰特死前曾对我说──「你是我一生中唯一爱过的女子，但我并不是你生命中所会去爱的男人……冰兰，不要为我的离去而悲伤难过，你并不欠我什麽……我虽无法获得你的爱，却能以这样的方式让你永远记住我……我感到很高兴……我死前对你的唯一的要求是──当有一天，你遇上了你命中的男子，请你释放你的情怀，勇敢地去争取属於你的爱情，千万不要错过与你生命相属的那个唯一的男子……」亚历，你就是我生命中那个唯一相属的男子！我会永远怀念休格兰特的，他不仅守护了我的生命，还给了我直面你我之间爱情的勇气和信心！」 「我也很感激休格兰特，他在我出现之前用生命保护了你，也成就了你我今生的爱情。」
我搂著利冰兰的娇躯，看到她脸上两串泪水如珍珠般晶莹泄落，不仅沾湿了如花的容颜，还湿润了如玫瑰花瓣的双唇。
我轻轻拭去她脸上的泪痕，然後深深地吻住了她的朱唇，先是泪水微咸微苦的感觉渗入口中，後是利冰兰甘甜芬芳的香津弥漫舌间──先苦後甘，犹如我们之间的爱情。 「亚历，你真的不介意我心中除了你，还有别的男子存在吗？」在我的深吻下，利冰兰双颊酡红，媚目如丝，鼻翼微微张翕著，樱唇更加红豔欲滴，诱人之极，但她似仍担心我会介怀，在情动下依然关心著我的反应，实是爱我至深。 「冰兰，虽说情人眼里糅不进一颗细沙，但你我都不是平凡男女，在我们的爱情里是不会有吃醋这种事发生的。请相信你的夫君──一个让你锺情一生的男子并不是毫无容人之量的浅薄之徒，我只会在乎你的现在和未来，而不会在乎你的过去。何况，我对休格兰特这位你生命中亦兄亦友的男子只有尊敬而没有妒忌。我尊重休格兰特在你生命中弥足珍贵的回忆，我以最大的包容之心来包容你的过去，同时，我也以最霸道的方式来占据你的未来。过去，我无法参与你的生命，但你的未来，我将全部参与进去。」
利冰兰在我手背上轻咬了一下，说道：「最包容的也是最霸道的！你的包容，源於你的自信！这才是我的男人！」
我轻叹一声道：「知我者，冰兰也！如果没有四年分离，那该有多好？」 「亚历，如果没有相思的悲苦，哪来重聚的欢欣？」利冰兰握住我的双手，将彼此的十指交缠在一起，然後说道：「四载的离乱纷飞、人世苍桑，让我们更清楚地认识到自己的感情，弄明白了彼此的心意，锤炼了我们的爱情……四年前，月夜下的迷离情梦、树林里的一吻倾心，或许只是下了一个决定，许下一份承诺，我虽自知爱你，却无法评判自己究竟爱你有多深……四年来的相思煎熬、关山入梦，让我明白对你已是情根深种，不克自持，此生的思念，将追随你的背影……当你抛弃一切，甚至生命，深入帝都、犯险大殿、怒砸婚宴、横剑击戈，冲天一怒为冰兰时，我终於知道，在这个世界上，除了你，一切对冰兰来说都不再重要了──今生，我将只为你而存在……」
听到利冰兰痴情的倾诉，我不由已是情醉了，拉著利冰兰拥坐在花园的长几上肆意怜爱浓吻起来。
娇喘吁吁的利冰兰软倒在我怀里，意乱情迷、如痴如醉，在我怀内不安蠕动的娇躯不由撩拨起我最原始的激情，而利冰兰也似乎感受到我原始的冲动，浑身轻颤了一下，娇躯如弓弦似地一阵拉紧，脸上的表情既是紧张不安，又是羞涩期待，却毫不忸怩地对我说道：「亚历，如果你今晚就想要了我，我愿意……我迟早都是你的人了，不必一定要等到大婚之期的……」
我轻刮了她的琼鼻一下，说道：「我会要你的，但不是今夜！现在你的身体还没完全恢复，禁不起为夫鞭挞的。我会在你我的大婚之期完全占有你的一切──最美味可口的果实是要留到最後才采摘的。」 「嗯……」利冰兰虽然大方，但毕竟未经人事，对我太直接的言辞还是不太习惯，只得含糊地应了声，不敢看我的脸，移开目光投到小院中。 「亚历……」 「嗯？」 「下雪了……」
这时，天空下起了一场小雪，细细的雪花如无数静花里的白色落花，纷纷扬扬地飘落在庭院中，在星光里明灭隐没，旋舞飘逸，营造了一种梦幻般的浪漫氛围。
深夜。雪影。温降。寒重。情浓。
我与利冰兰紧紧依偎在一起，聆听著彼此的心跳声，在寂静清寒的夜里，两颗心被如火般的浓情包围著……
第四十八章、变天
第四十八章、变天
圣伦历1894年2月27日清晨。小雪初霁。春日温照。
帝宫皇峨巍峨的建筑在朝阳的清辉下映照出数道美丽的彩虹，虹海、霞光、蓝天、白云，为银装素裹的帝都粉饰一新，使帝都不再是铅华洗尽的贵妇人，而成为淡扫蛾眉、浅沾胭脂的美少女。
「凌天」大殿上群臣荟萃，文官、武将、皇子、贵胄济济一堂。
我与利冰兰亦奉召进入帝宫，挤身於庄严肃穆的帝国权力中枢象征的「凌天」大殿之上。
精神略为好转的南湛布琦二世神色冷峻地坐在「登极」台上的虎雕皇座上，位於帝国权力顶点的皇帝陛下，此时却是脸容憔悴苍白，气色极度灰败，让人无法联想到此时帝座上这位风烛残年的老人就是南大陆最强国家、法拉蒂斯帝国的神圣君主，统御著一亿五千万子民的至高王者。连皇帝头上本来金光闪闪的皇冠也因为主人的生机逐渐枯竭而仿佛变得黯然失色。
面对著这位衰竭的老人，我不由心生感慨：上天给予世人不平等的生命，但赐予众生平等的死亡。在这个世界上，人而不平等，出身低下者为奴为仆，注定要在这个弱肉强食的世道挣扎求存，苦难一生；出身上位者，荣华加身，践踏别人的生命如草芥，无须任何努力便能显贵一世。但不论是帝王将相，还是贩夫走卒，最终还是以死亡为一切生命的终点，不会因为人的身份不同而有异。这就是死亡的平等与生命的不均。
南湛布琦二世用目光扫过群臣，然後用缓慢低沈却清晰的声音说道：「传朕谕，拟诏天下──阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯三人阴谋弑父篡位、手足相残、大逆不道、扰乱朝纲、把持朝政、残害良臣、祸及万民，其罪当诛！现削去阿鲁顿皇子身份和元帅称号，削去艾提芮亚公主身份，削去詹姆斯皇子身份，剥夺三人法拉蒂斯皇室姓氏，焚香祭天，上诉众神，下告黎庶，天下共讨之！并处克拉克姆等三百四十九家贵族以协同谋反之罪，削除一切爵位与家产，嫡系凌迟，旁系发配从军！」
此诏一出，众皆震然，这无疑落定了阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯等人的罪名，父子之间再无修复转圜的余地，而且牵连甚广，但并无人表示异议。
在历任法拉蒂斯帝国的皇座上，鲜有不经历过腥风血雨的，几乎每一位皇帝在通向帝座的道路上都要走过一段鲜血铺就的红毯，而王子争位中押错了酬码的王公、贵族和大臣们自必然要成为新王加冕时的血腥祭品了。
接著，南湛布琦二世继续说道：「传朕谕──立朕嫡孙享利．法拉蒂斯为帝国太子。」
话声刚落，大殿上一片哗然，立已故皇太子里昂的儿子为新的太子，这点显然是超出太多数人预料的──已故皇太子里昂．法拉蒂斯生前因试图弑父篡位未遂而被皇帝所诛，今天却将其子拥立为帝国继任人，太过匪夷所思！何况享利还是个不到十岁的小孩呢！
南湛布琦二世歇了口气才往下说道：「封爱蜜莉七公主为太子太傅，协助储君主理政务。立利冰兰为朕义女，赐姓法拉蒂斯、赐封帝国公主，晋总领全国兵马大元帅，兼太子太傅，赐婚於亚历山大．圣凯伦．多明尼斯．梅因斯特，封亚历山大为帝国元帅、梅因斯特亲王，兼太子太傅，封地梅因斯特，约从东部诸侯。封齐将夫为帝国元帅，统领帝国兵马副司令，约从帝国一半兵马。封莫拉雷斯家长马塞洛．莫拉雷斯为帝国宰相，次子卡尔安吉．莫拉雷斯为军务尚书，长女尤丽叶．莫拉雷斯为太子太傅……」
一连串新的人事任命让众人一时难於从巨大的冲击中醒悟过来，大家面面相觑，但都意会到这是皇帝在为下一任的帝国君主打造新的班底，这些任命中每一项均是出人意表的──
爱蜜莉七公主本来是詹姆斯一系，政变後非旦未受牵连，反而被封为太子师，并隐然有作为摄政王，替代年幼的新主临朝亲政的趋势。
再一度打破帝国军部人事任免的常规，不仅将新封帝国公主的利冰兰晋升为总领帝国全国兵马大元帅，赋予无上的荣耀与权力，而且同时将我封王拜将并给予元帅权柄，将我在帝国军政两方面的权力提升到无以复加的地步。而对齐科夫将军也直接越过了大将军的级别，破格提升为元帅，给予帝国半数的兵权。
再者，重新重用在长子休格兰特死後淡出政坛的莫拉雷斯家族，家长马塞洛．莫拉雷斯被任用为帝国最高行政长官，起用莫拉雷斯家的次子卡尔安吉为军务尚书，将长女尤丽叶封为太子太傅──被冷落多时的帝国豪门在新老交替的关键时刻重新被皇帝摆到了重要的位置上，皇帝的用意究竟何在，也是令人难於猜度的。
我深深思考了一阵，产生了某种想法：新的人事任免结果，无疑是将今後帝国中枢的权力划分为两派──以爱蜜莉、齐科夫、莫拉雷斯家族为代表的、忠於皇室的嫡系派，以我和利冰兰为代表的、怀有异志的外姓派。如果说爱蜜莉、莫拉雷斯家在阿鲁顿政变前均是不为人知这点，也是皇帝象保全齐科夫一样，是出於保全未来帝国可用之材的考虑的话，那麽南湛布琦二世的老谋深算就不能不叫我暗暗心惊了。
如果这是皇帝的真正用心，表明皇帝既不完全信任我与利冰兰，也对爱蜜莉等嫡系子孙和皇族成员怀有戒心，因而通过两派的权力制衡来构筑帝国各系实力新的平衡，以保护帝室的安全，确保他的小孙子顺利继位，皇室正统存续不绝。南湛布琦二世，这个年轻时雄姿英发、晚年放纵颓废的帝国君主，在病入膏肓的时候尚有如此深远的思虑，还真是不简单呀！
这时，我接触到利冰兰向我投来的喜悦目光，也深情地回视了她