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“夫人，你打桥牌的时候，若有人问你‘为什么打A？’或者‘你为什
么出J 给Q 吃，不出K 来赢这一圈呢？’如果有人问你这些话，答案一定很
长很繁，对不对？”
洛瑞玛太太微微一笑。
“你是说这场游戏你是专家，我是生手。好。”她沉思片刻，“房间很
大，东西很多。”
“你能不能描述部分的内容？”
“有一些玻璃花，现代的，相当美。我想有几张中国或日本画。有一大
钵红色的小郁金香，现在开花可真早。”
“还有没有别的？”
“我恐怕没有注意到细节。”
“家具，你记不记得装潢的色调？”
“我想是丝质的吧。我只知道这些了。”
“你有没有注意到什么小东西？”
“恐怕没有。东西好多喔。我只觉得像收藏家的房间。”他们沉默了一
分钟。洛瑞玛太太微微笑道：“我恐怕帮不上大忙。”
“还有别的事。”他抽出桥牌计分纸。“这是头三盘。靠这些计分纸帮
忙，不知道你能不能回忆那天的牌。”
“我看看。”洛瑞玛太太显得很有兴趣。她低头看计分纸。
“这是第一盘。梅瑞迪斯小姐和我一起对抗两位男士。首局打的是‘黑
桃4’。我们赢了，还赢了加赛的一场。下一圈牌叫到‘方块2’就停了，罗
勃兹医生落败一圈。我记得第三圈牌叫牌的人很多。梅瑞迪斯小姐放弃。德
斯帕少校叫‘红心1’。我放弃。罗勃兹医生突然改叫‘梅花3’。梅瑞迪斯
小姐叫‘黑桃3’。德斯帕少校叫‘方块4’。我加倍。罗勃兹医生叫‘红心
4’，他们落败一圈。”
白罗说：“了不起，记忆力真棒！”
洛瑞玛太太不理他，继续回忆。“下一圈牌德斯帕少校放弃，我叫‘无
王1’罗勃兹医生叫‘红心3’。我的合伙人没说话。德斯帕替合伙人叫‘4’。
我加倍，他们落败两圈。后来我分牌，我们叫‘黑桃4’决战。”
她拿起下一张计分纸。白罗说：“很难，德斯帕少校是边写边画掉的。”
“我想开头双方各输五十分，后来罗勃兹医生叫‘方块5’，我们加倍，
害他输了三圈。后来我们叫‘梅花3’。可是不久对方就以黑桃成局。下一
局我们叫‘梅花5’。接着我们落败一百分。对方叫‘红心1’，我们叫‘无
王2’。最后我们叫‘梅花4’，赢了这一盘。”
她拿起第三张计分纸。
“我记得这一大盘斗得很精采。起先平平淡淡的。德斯帕少校和梅瑞迪
斯小姐叫‘红心1’。后来我们试‘红心4’和‘黑桃4’连输两次五十分。
接着对方以黑桃成局，挡也挡不住。后来我们落败三圈，却没有加倍。第二
局我们以‘无王’牌得到胜利。真正的狠斗开始了。双方轮流输。罗勃兹医
生叫价过高，不过他虽惨败一两圈，叫牌却有了代价，因为他不只一次吓得
梅瑞迪斯小姐不敢叫牌。后来他开叫‘黑桃2’，我叫‘方块3’，他叫‘无
王4’，我叫‘黑桃5’，他突然跳到‘方块7’。我们当然加倍了。他这样
叫真没道理。我们凭奇迹打成了。我看他的牌摊开的时候，绝对没想到我们
会赢。如果别人出红心，我们会落败三圈。结果他们出“梅花K’，我们就
打成了。真惊险。”
“我相信，‘大满贯’加倍，非常刺激，真的！我承认我没有胆子叫‘满
贯’。我只要成局就满足了。”
洛瑞玛太太精神勃勃说：“噢，你不该这样。你该好好打。”
“你是说冒险？”
“只要叫牌叫对了，根本不冒险。这是数学上的肯定式。不幸叫牌叫得
好的人并不多。他们知道开头怎么叫，后来就糊涂了。他们分不清含有得分
的牌，以及没有失分牌的牌。不过白罗先生，我不该给你上桥牌课。”
“夫人，我相信可以增进我的牌技。”
洛瑞玛太太又拿起计分纸来研读。
“惊险过后，下面几圈牌相当平淡。你有没有第四张计分纸？啊，有。
旗鼓相当，双方都无法得分。”
“一个晚上下来，往往如此。”
“是的，开牌平淡，后来牌局才激烈起来。”
白罗收起计分纸，微微鞠躬。
“夫人，恭喜你。你记牌的脑力惊人。真了不起！可以说，打过的牌你
每一张都记得！”
“我相信如此。”
“记忆是绝妙的天赋。有了好记忆，往事就不算往事了。夫人，我想过
去的一切常在你心中出现，事事都像昨天一样清楚。对不对？”
她迅速瞥了他一眼，眸子又大又黑。那种表情只出现片刻，接着她又恢
复世故的表情，可是赫邱里·白罗十分肯定。这一招已刺中她的要害了。
洛瑞玛太太站起身。“我恐怕得出门了，真抱歉，我真的不能迟到。”
“当然不行，当然不行。抱歉侵占了你的时间。”
“遗憾不能进一步协助你。”
“不过你已经帮了我的忙了，”赫邱里·白罗说。
“我不以为然。”她断然说。
“有的。你说出了某些我想知道的事情。”
她没问是什么事。
他伸出手。
“夫人，谢谢你的雅量。”
她一面跟他握手一面说：“白罗先生，你是个特殊的人。”
“夫人，上帝把我造成什么样子，我就是什么样子。”
“我想大家都如此吧。”
“不见得，夫人。有些人想改良上帝造的雏型。夏塔纳先生就是一个例
子。”
“你是指哪一方面？”
“他对于贵重物品及古董颇有鉴赏力，他应该心满意足，他却收集别的
东西。”
“哪一类的东西？”
“噢，我们该说，轰动的事件吧？”
“你不认为这是基于个性吗？”
白罗正色摇摇头。“他扮魔鬼的角色扮得太成功了。但他不是魔鬼。他
骨子里是笨瓜。所以他送掉性命。”
“因为他笨？”
“夫人，这是一种永远不受饶恕、永远受处罚的罪孽。”
彼此沉默片刻。接着白罗说：“我告辞了。夫人，多谢你和蔼可亲。除
非你请我来，我不会再来了。”
她的眉毛往上挑。“老天爷，白罗先生，我为什么要请你来呢？”
“你也许会哟。这只是一种想法。记住，你若请我，我就来。”
他再度鞠躬，踏出门外。
他在街上自言自语说：“我猜得没错，我自信猜得不错，一定是如此！”
第十二章第一位访客
奥利沸太太好不容易才跨出双人小车的驾驶座。新式汽车的制造商说方
向盘下面只容得下苗条的膝盖；而且当时流行坐低一点。既然如此，一个体
型庞大的中年女子要跨出驾驶座，就得拼命扭动好半天了。其次，贺驶座旁
边的位子堆了几张地图，一个手提袋，三本小说和一大袋苹果。奥利佛太太
偏爱苹果，据说她构思《排水管命案》的错综情节时，曾一连吃下五磅苹果，
本该去赴一个以她为主客的重要午餐会，结果慢了一小时十分钟才突然心惊
和胃痛，清醒过来。
奥利佛太太断然抬起膝盖，猛顶一扇顽强的车门，突然踩上文顿别墅外
面的人行道，把苹果核洒得到处都是。
她深深叹一口气，把她的乡村帽往后推成不太时髦的角度，以赞许的目
光看看身上穿的苏格兰呢服装，等她发现自己心不在焉未换掉伦敦高根漆皮
鞋，不免皱皱眉；她推开文顿别墅的大门，由石板小径走到前门。她按铃，
并且高高兴兴扣门环，门环颇古雅，形状像蟾蜍头。
没有动静，她再来一遍。
奥利佛太太又等了一分半钟，便轻快地绕到屋侧去探险。
那儿有个旧式的小花园，别墅后面种了麦克节雏菊和稀疏的菊花，再过
去是田野。田野那一端有河流。现在是十月天，阳光算相当暖和了。
两位少女穿过田野向别墅走来。她们由大门进花园的时候，领头的那一
位突然停下脚步。
奥利佛太太迎上前去。“梅瑞迪斯小姐，你好。你记得我吧？”
“噢，噢，当然。”安妮·梅瑞迪斯匆匆伸出手。她的眼睛睁得很大，
仿佛吓慌了。接着她打起精神。
“这是跟我同住的朋友达威斯小姐。露达，这位是奥利佛太太。”
另一位姑娘高高的、黑黑的，看来精神健旺。她激动莫名地说：“噢，
你就是奥利佛太太？亚莉阿德妮·奥利佛？”
奥利佛太太说：“是的，”又向安妮说：“孩子，现在我们找个地方坐
下来，我有很多话要跟你说。”
“当然。我们正要喝茶。”
“喝茶不妨等一会，”奥利佛太太说。
安妮带她穿过一小群帆布椅和篮状椅，椅子都相当破旧。奥利佛太太细
心选了外表最结实的一张，她对脆弱的夏日家具有过不少难堪的经验。
她精神勃勃说：“喏，孩子，我们别旁敲侧击了。谈到那天晚上的命案，
我们得着手做点事情。”
“做点事情？”安妮问道。
奥利佛太太说：“当然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百确定是谁
干的。医生！他姓什么？罗勃兹。这就对了！罗勃兹。威尔斯人的姓氏！我
素来不信任威尔斯人！我请过一个威尔斯籍的护士，有一天她带我到哈罗门，
自己回家，根本把我给忘了。非常不可靠。不过我们别谈她了。罗勃兹干的，
这是目标，我们必须集中智力，证明是他干的。”
露达·达威斯突然笑出声，接着满面通红。
“请你原谅。你，你跟我想像中的完全不一样。”
奥利佛太太平平静静说：“你大概觉得失望吧。我习惯了。没关系。我
们得证明是罗勃兹干的！”
“怎么证明呢？”安妮说。
露达·达威斯叫道：“噢，安妮，别这么丧气嘛。我认为奥利佛太太棒
极了。她当然懂这些事。她会像史文·赫森一样办成的。”
奥利佛太太听人提到她笔下的芬兰名侦探，不禁略微脸红说：“非办不
可，孩子，我告诉你理由。你不希望大家以为是你干的吧？”
“他们凭什么以为是我？”安妮血色汹涌说。
奥利佛太太说：“你知道人的本性嘛！三个无辜的人跟一个犯案的人同
样会遭到怀疑。”
安妮·梅瑞迪斯小姐慢慢说：“我仍然不太懂你为什么来找我，奥利佛
太太？”
“因为我觉得另外两个人不重要！洛瑞玛太太是那种成天在桥牌俱乐部
打牌的女人。那种人一定是铁甲打的；她们能照顾自己。何况她老了。有没
有人觉得她犯案根本无所谓。姑娘家就不同了。你还有大半辈子要过呢。”
“德斯帕少校呢？”安妮问道。
奥利佛太太说：“呸！他是男人！我从来不为男人操心。勇人会照顾自
己；照顾得好极了。何况德斯帕少校喜欢危险的生活。他没到伊拉瓦地，或
者林波波。。你知道我的意思吧，就是男人喜欢的非洲河流去探险，倒在家
乡取乐呢。不，我不为那两个人伤脑筋。”
安妮慢慢说：“你真好心。”
露达说：“这件事真残忍。奥利佛太太，真把安妮害惨了。她敏感得吓
人。我想你说得对。采取行动总比坐在这边乱想好多了。”
奥利佛太太说：“当然嘛。跟你们说实话，我以前没碰过真正的命案。
再说一句实话，我不相信真正的命案能合我的胃口。我习惯掺假。你们懂我
的意思吧。不过我不愿撒手，让三个男人独享办案的乐趣。我常说如果苏格
兰场的主管由女人来当。。”
露达张着嘴巴，身子往前倾说：“哦？你若是苏格兰场的主管，你要怎
么办呢？”
“我立刻逮捕罗勃兹医生。”
“哦？”
奥利佛太太撤回危险的立论说：“然而我不是苏格兰场的主管。我是平
民。”
露达瞎恭维道：“噢，你不是。”
奥利佛太太继续说：“喏，我们是三个平民，全都是女性。我们凑在一
起想，看看能做什么。”
安妮·梅瑞迪斯若有所思点点头，然后说：“你凭什么认为是罗勃兹医
生干的？”
奥利佛太太立刻答道：“他是那种人嘛。”
安妮犹豫不决。“你不认为，医生，我是说，毒药之类的东西对他而言
更便利。”
“才不哩。用任何一种毒药、药物，人家都会怀疑到医生头上。你看全
伦敦的汽车上老是留下一箱箱的危险药品，让人偷走。不，正因为他是医生，
他会特别小心不用药品。”
安妮半信半疑说：“我明白了。”
接着她说：“你想他为什么要杀夏塔纳先生？你有什么概念？”
“概念？我的概念多得很。其实难就难在这里。这永远是我的困难所在。
我一次无法想一个情节。我总是至少想出五个，要决定取舍好痛苦喔。我可
以想出命案的六个好理由。问题是我无法知道哪一个才对。首先，夏塔纳也
许放高利贷。他看来油里油气的。罗勃兹被他套牢了，筹不出钱来还债，就
杀了他。也许夏塔纳害过他女儿或者他妹妹。也许罗勃兹重婚，被夏塔纳知
道了。也许罗勃兹娶了