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“哪一位？”
“罗勃兹医生。”
奥利佛太太以兴奋和期待的表情望着他。
“白罗先生知道，我试验过各种理论。我确定他的近亲没有人暴死。我
尽量探测每一处幽径，结果只发现一种可能——而且可能性不高。几年前罗
勃兹大概跟一位女病人稍有暖昧。也许没什么，可是那个女人神经兮兮，喜
欢闹事，丈夫大概听到了风声，不然就是妻子向他承认过。总之，就医生来
说可谓大祸临头。愤怒的丈夫说要向医师公会报告，这一来他的事业可能会
毁掉。”
奥利佛太太喘不过气来说：“出了什么事？”
“罗勃兹暂时安抚了愤怒的绅士，可是对方不久就死于炭疽热。”
“炭疽热？那是牛瘟病呀？”
探长咧嘴一笑：“对，奥利佛太太。不是南美印第安人那种无法追溯的
箭毒！你大概记得，当时有一些廉价的刮胡刷感染了病菌，引起相当大的恐
慌。事后证明克拉多克的病是由刮胡刷感染而来。”
“是不是罗勃兹医生为他诊疗？”
“噢，不，他精明得很，才不会这么做呢。克拉多克也一定不要他诊疗。
我只得到一个证据——珍贵的小证据——当时罗勃兹医生的病人中有一名炭
疽热的病例。”
“你意思是说，医生在刮胡刷上沾染病毒？”
“这是了不起的概念。告诉你，只是概念而已，没什么依据。纯属猜测。
不过有此可能。”
“事后他没娶克拉多克太太？”
“噢，老天，没有，我想是女方依恋着他。我听说她有意闹事，后来却
又高高兴兴到埃及去过冬，结果死在那儿。是暧昧的血毒症。病名很长，我
想不能传达什么深意。那种病在这儿很少见，在埃及土著间却十分平常。”
“那么不可能是医生毒死她罗？”
巴特慢慢说：“我不敢确定。我曾经跟一位研究细菌学的朋友聊天，要
由这些人口中获得直接的答案可真难。他们永远说不出是与否，总是说‘在
某种情况下有可能’——‘要看接种者的病理情况而定’——‘以前有过这
种例子’——‘大抵要看个人体质’——全是这一类的话。不过我尽量逼问
吾友，终于得到一点结论：细菌有可能在她离开英国前注入体内。症状过一
段时间才显现。”
白罗问道：“克拉多克太太去埃及之前有没有打伤寒预防针？我想大多
数人都有。”
“白罗先生，被你说中了。”
“由罗勃兹医生注射？”
“对。你又猜对了，我们无法证明。她依照常例打两针，也有可能就是
伤寒疫苗；或者其中一针是伤寒疫苗，另一针是别的。我们不知道，我们永
远不会知道。一切纯属假设，只能说有此可能。”
白罗深思熟虑点点头。
“这跟夏塔纳先生对我说的话完全吻合。他褒奖成功的凶手，说人家绝
对无法指认他们的罪。”
奥利佛太太问道：“那夏塔纳先生又是如何知道的呢？”
白罗耸耸肩。“这我们永远探不出来。他本人一度在埃及住过。我们知
道这一点，是因为他在那边认识洛瑞玛太太。他也许听当地的某一位医生提
到克拉多克太太病情的某一种古怪特征，说她感染的情形很奇怪。而他又在
另一个场合听到罗勃兹和克拉多克太太之间的闲话。可能他跟医生说几句神
秘的话来自娱，发现对方惊骇和警觉的目光，这一切我们绝不会知道的。某
些人特别擅于猜秘密。夏塔纳先生就是其中之一。不关我们的事。我们只需
说，他猜了。他到底猜得对不对呢？”
巴特说：“咦，我想他猜对了。我们这位快活和蔼的医生大概不会太谨
慎。我认识一两个他这一型的人。真奇怪，同型的人怎么会如此类似。我认
为他是杀人犯。他害死克拉多克。克拉多克太太若开始讨人嫌，又惹出了丑
闻，他也可能害死她。不过夏塔纳是不是他杀的？这才是真正的问题。比较
几项罪行，我感到疑惑。克拉多克夫妇案，他两次都使用药物。我总觉得他
若杀夏塔纳，也会以医药为手段。他会用细菌，不会用刀。”
奥利佛太太说：“我从来不认为是他，从来不认为。总之他太明显了。”
白罗咕哝道：“罗勃兹退场。另外几个呢？”
巴特做出不耐烦的手势。
“我完全抽了空签。洛瑞玛太太已守寡二十年。她大抵住在伦敦，偶尔
出国去过冬。文明的地方——里维拉和埃及等地。找不到任何神秘的死亡事
件和她相关连。她的生活似乎正常又高尚，她是个深通世故的女人。人人好
像都尊敬她，对她的品格十分敬重。他们说她唯一的缺点就是受不了傻瓜！
我承认追查这条线索失败了。不过一定有某些问题！夏塔纳认为有。”
他垂头丧气叹息一声。“还有梅瑞迪斯小姐，我将她的身世查得清清楚
楚。经历很普通，是军官的女儿，父母没留下财物，她只得工作谋生，而她
没受过任何训练。我查过她早年在契尔登汉的经历，都相当简单。人人都同
情这位可怜的小东西。她先到维特岛的某户人家去住，当保姆，兼做点家事。
那位女主人现居巴勒斯坦，不过我跟她姊姊谈过，听说艾尔顿太太很喜欢这
个女孩子。他们家没什么暴毙事件之类的。
“艾尔顿太太出国后，梅瑞迪斯小姐到德文郡一位同学的姑姑家当侍
伴。那位同学现在跟她住在一起，也就是露达·连威斯小姐。她在那边住了
两年，后来迪林太太病重，不得不请正规的护士。我听说是癌症。她还活着，
但神智不清。我想经常用吗啡。我曾经访问过她。她还记得安妮，说安妮是
好孩子。我又跟她的一位邻居谈过，那人应该能记得几年前的事情。教区内
只有一两位老村民死亡，就我了解安妮·梅瑞迪斯从未跟他们接触过。
“此后又有瑞士的经历。我认为不妨查查那边的几桩死亡事件，可是没
什么成果。瓦林福一地也没出过事。”
白罗问道：“那么安妮·梅瑞迪斯没有嫌疑罗？”
巴特迟疑半晌，“我不敢确定。有一点，她眼中有股惊惶的神色，我看
不全然是为夏塔纳惊恐而造成的。她的戒心太强，警觉性太高，我打赌有问
题。可是她的经历无懈可击。”
奥利佛太太深呼吸，纯粹因喜悦而喘息。
她说：“可是，有个女人误服毒药死亡，安妮·梅瑞迪斯正好在她家里。”
她的话引起强烈的效果，她没什么可抱怨的。
巴特探长在椅子上转身，讶然瞪着她。
“奥利佛太太，是真的吗？你怎么知道？”
奥利佛太太说：“我一直在侦查呀。我从少女身上下功夫。我去看这两
个姑娘，胡诌说我怀疑罗勃兹医生。露达姑娘很友善，认为我是名人，感动
极了。小梅瑞迪斯讨厌我去，表现得很明显。她十分多疑，她若没什么事要
隐瞒，何必这样呢？我请她们到伦敦来看我。露达姑娘来了，脱口说出一切。
说安妮前几天对我失礼，是因为我的话害她想起一个惨痛的回忆，接着把那
件事说出来。”
“她有没有说是何时何地发生的？”
“四五年前在德文郡。”
探长低声叨念几句话，并在拍纸簿上乱涂乱写。他那木然的安详感动摇
了。奥利佛太太坐享她的胜利。对她而言，此时太甜蜜了。
巴特恢复原有的镇定。他说：“奥利佛太太，我脱帽向你致敬。这回你
赢得了我们的敬意。你探得的情报非常有价值。可见很容易忽略一件事。”
他皱皱眉。
“无论那儿是什么地方，她逗留的时间一定不长，至多两个月。大概是
离开维特岛之后，尚未前往迪林太太家时发生的。是的，一定是。艾尔顿太
太的姊姊只记得她去德文郡的某个地方，她记不清是谁家或什么地点。”
白罗说：“请问这位艾尔顿太太是不是很懒散？”
巴特以好奇的目光打量他：“伯罗先生，你会这么说，真奇怪。我不懂
你怎么知道的。她姊姊说话很清楚。我记得她曾说，‘我妹妹好懒散好迷糊。’
你怎么知道？”
奥利佛太太说：“因为她需要帮手嘛。”白罗摇摇头。
“不，不，不是。没什么关系。我只是好奇。巴特探长，继续说吧。”
巴特说：“我也以为她由维特岛直接到迪林太太家。那位姑娘，她真狡
猾，她骗过我了。始终在说谎。”
“说谎不见得是有罪的征兆呀，”白罗说。
“我知道，白罗先生，有人天生爱撒谎。事实上，我认为她就是其中之
一，老说些听来最好的话。不过隐匿这种事仍是大冒险。”
“她不知道你已联想起过去的罪行，”奥利佛太太说。
“那就更没有理由隐匿这种小事了。大家都认为是意外死亡，所以她没
什么好怕的，除非她有罪。”
“除非德文郡命案她有罪，不错，”白罗说。
巴特转向他。“噢，我知道。就算那件意外死亡不全属意外，也未见得
夏塔纳就是她杀的。不过别的命案也算命案呀。我希望能指认凶手的罪行。”
白罗说：“依照夏塔纳的说法，根本不可能。”
“那是罗勃兹的案子。梅瑞迪斯小姐那件事还要等着瞧。我明天去德文
郡。”
奥利佛太太问道：“你知不知道该去哪里查？我不想再向露达打听细
节。”
“不，你这样很聪明。我行事不会太难的。以前那边一定验过尸，我可
以查验尸官的记录。这是警方的例行工作，明天早上他们就会抄下来给我。”
奥利佛太太问道：“德斯帕少校呢？你有没有查到他的任何资料？”
“我一直等瑞斯上校的报告。当然啦，我曾派人跟踪他。有一件事挺有
趣的。他曾到瓦林福去看梅瑞迪斯小姐。你们记得吧，他说他是前几天才认
识她的。”
白罗咕哝道：“不过她是非常漂亮的姑娘。”
巴特笑了。
“是的，我想只是这样罢了。对了，德斯帕不愿冒险。他已经请教过律
师，好像预料会有麻烦。”
白罗说：“他是瞻望未来的人，随时准备应付偶发的情况。”
巴特叹口气说：“所以不太可能匆匆捅人一刀。”
“除非没有别的办法，他不会这么做。记住，他能迅速采取行动。”白
罗说。
巴特隔着桌子打量他。
“白罗先生，你的牌呢？你好像还没摊出来嘛。”
白罗笑一笑。“成果太少了。你以为我有事瞒着你？不是的。我没打听
到多少事实。我跟罗勃兹医生、洛瑞玛太太和德斯帕少校谈过，还得跟梅瑞
迪斯小姐谈。我探出了什么？罗勃兹医生观察力很敏锐；洛瑞玛太太专注的
力量惊人，因此对周围的一切几乎毫无所感。不过她喜欢花。德斯帕只注意
能吸引他的东西——地毯啦、打猎的战利品等等。他既无我所谓的外在视野，
看见四周的细节，观察一切的特性；也没有内在的视野，专心一致，把心灵
放在一个物体上的能力。他的眼光受到了目标的限制。他只看得见跟自己心
灵倾向调和的东西。”
巴特好奇问道：“原来这就是你所谓的实证？”
“本来就是实证。只是很小很杂罢了。”
“梅瑞迪斯小姐呢？”
“我最后才去看她。不过我也要问她记忆中屋内的情况。”
巴特思忖道：“真是古怪的门径，纯心理式的。假如他们存心迷惑你呢？”
白罗摇头微笑。“不，不可能。无论他们想阻碍我还是帮助我，他们必
然会泄露心灵的类型。”
巴特沉思道：“大概有点道理。不过我自己没办法用这一招来办案。”
白罗依旧微笑说：“跟你和奥利佛太太比起来，跟瑞斯上校比起来，我
自觉成果很少。我摊在桌上的牌点数很低。”
巴特向他眨眨眼。“提到这一点，白罗先生，王牌2 也许点数低，却可
以吃另外三张A 哩。不过我求你做一件实际的工作。”
“什么事？”
“我要你去探望鲁克斯摩尔教授的遗孀。”
“你为什么不自己去呢？”
“我刚刚说过，我要去德文郡。”
白罗又问一遍：“你为什么不自己去呢？”
“你不好骗，对吧？好，我说实话。我想你比我更能套出她的实话来。”
“我的方法比较不直截了当？”
巴特咧嘴说：“也可以这么说。我听贾普督察说你的脑袋很能骗人。”
“像已故的夏塔纳先生？”
“你认为他能套出她的话吗？”
白罗慢慢说：“我想他已经套出她的话来了！”
“你凭什么这样想呢？”
“因为德斯帕偶然说过一句话。”
“露出马脚，是不是？不太像他的作风嘛。”
“噢，朋友，人不可能不露出马脚，除非永远不开口！言辞最会泄露一
个人的秘密。”
奥利佛太太问道：“连说谎也会泄密？”
“是的，夫人，因为这一来马上可看出你说哪一种谎。”
“你害我觉得不自在，”