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是巴特：“白罗先生？”
“是的，我就是，有什么事吗？”
光听探长的语气就知道出事了。他那模糊的疑虑又回到心头。
“快一点，朋友，告诉我嘛。”
“是洛瑞玛太太。”
“洛瑞玛——怎么？”
“昨天你究竟跟她说了些什么，还是她跟你说了些什么？你根本没告诉
我。你害我以为该追踪的是梅瑞迪斯姑娘。”
白罗平平静静说：“出了什么事？”
“自杀。”
“洛瑞玛太太自杀？”
“对。她最近似乎很沮丧，完全变了一个人。医生开些安眠药给她，昨
天晚上她服用过量。”
白罗深深吸了一口气。
“不可能是意外吗？”
“不可能。已确定了。她曾写信给他们三个人。”
“哪三个人？”
“另外三位呀——罗勃兹、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。坦坦白白，不拐弯
抹角，只说她要大家知道她是干脆解除麻烦，她杀了夏塔纳，给另外三个人
带来不便与烦恼，特意道歉——道歉哩！平平静静的业务式信函。符合那个
女人的作风。她是冷静的人。”
白罗一两分钟没答腔。
这是洛瑞玛太太的最后遗言罗，她决心掩护安妮·梅瑞迪斯。宁可无痛
速死，不愿拖很久才痛苦死去，而她最后的行为也是利他的，以此来拯救一
个她暗暗同情的少女。一切都安排并执行得颇有效率，仔细向三个关系人宣
布要自杀。好一个女人！他不禁佩服她。她就是这样，能下精明的决心，能
坚持自己的决定。
他曾打算说服她，但她显然偏爱自己的判断。意志坚强的女人。巴特的
声音打断了他的思绪。
“你昨天究竟跟她说了些什么？你一定吓着她了，才会有这种结果。但
是你暗示说，你造访后肯定怀疑梅瑞迪斯姑娘。”
白罗沉默一两分钟。他觉得洛瑞玛太太生前不能逼他顺从她的意思，死
后反而能办到。
他终于慢慢说：“我的看法错误。”
他不习惯惯说这种话，真讨厌说。
巴特说：“你弄错了，呃？可是她一定以为你是针对她。让她这样逃出
我们的指缝，真不高明。”
白罗说：“你没办法证明她的罪状。”
“嗯，我想这是真话。也许这样最好。你——呃——你没预料会出这种
事，白罗先生？”
白罗忿忿不平否认了。接着他说：“把经过一五一十说给我听吧。”
“罗勃兹医生在八点以前拆信。他不浪费时间，立刻开车赶去，叫使女
跟我们连络，她照办了。他到达洛瑞玛太太家，发现佣人还没叫她起床，就
冲进她的卧室，已经来不及了。他试作人工呼吸，没有用。隔了不久，我们
的分局法医也赶到现场，批准了他的医疗手续。”
“安眼药是哪一种？”
“我想是维隆纳。反正是巴比妥系列的药品之一。她床头有一罐片剂。”
“另外两个人呢？他们有没有跟你连络？”
“德斯帕出城去了，还没收到今天早晨的邮件。”
“梅瑞迪斯小姐呢？”
“我刚刚打电话给她。”
“噢？”
“她在我打电话前几分钟诉了信。那边的邮件较迟。”
“她的反应如何？”
“态度很正常。掩饰宽心的感觉，表现震惊和悲伤之类的。”
白罗停了一会才说：“朋友，你在什么地方。”
“奇尼巷。”
“好，我立刻赶来。”
到了奇尼巷住宅的大厅，他发现罗勃兹医生正要离去。今天早晨，医生
的花哨气暂时消失了。他脸色苍白，微微颤抖。“白罗先生，这事真别扭。
从我的立场来说，我不能不承认自己松了一口气。不过说实话，真的有点惊
人。我从来没想到洛瑞玛太太会刺死夏塔纳。我大吃一惊。”
“我也大吃一惊。”
“文静、有修养、自制力强的女人。无法想像她会做这么暴戾的事。不
知道动机是什么？噢，算了，现在我们永远不可能知道了。我承认有点好奇。”
“这件事一定去除了你心头的一大重担吧。”
“噢，确实如此，不承认未免太虚伪了。惹上杀人的嫌疑并不愉快。对
这个可怜的妇人来说，咦，这无疑是最好的解脱法。”
“她自己也这么想。”
罗勃兹点点头。“我猜是良心不安，”他边说边走出屋外。
白罗若有所思摇摇头。医生弄错了。洛瑞玛太太不是因悔恨而自杀的。
上楼途中，他停下来安慰哭哭啼啼的老使女。
“真可怕，先生，太可怕了。我们都很喜欢她。你昨天还跟她一起安安
静静、快快活活喝茶；今天她就走了。我永远忘不了今天早晨，有生之年绝
对忘不了。医生先生按门铃。按了三次我才去开门。他大吼道：“你家女主
人呢？”我吓慌了，一句话都答不出来。你知道，女主人按铃之前我们从来
不进去打扰她，这是她规定的。我一句话都说不出来。医生说：“她的房间
在哪里？”就跑上楼梯，我跟在后面，指一指那房门，他连门都不敲就冲进
去，看她躺在床上，他说：“太迟了。”先生，她死了。他叫我去拿白兰地
和热水，自己拚命施救，却救不醒她。接着警察来了。真不——真不——体
面，先生。洛瑞玛太太不会喜欢的。何必叫警察呢？就算出了意外，可怜的
女主人误吃了过量的药，也不关他们的事阿。”
白罗不回答她的问题，倒说：“昨天晚上你家女主人是不是一切如常？
有没有显出心乱或担心的样子？”
“不，我想没有，先生。她很累。我想她某个地方发疼。先生，她最近
身体不太好。”
“嗯，我知道。”
他语含同情，使女继续往下说。
“先生，她一向不爱诉苦，不过厨子和我最近都为她担心。她的活动不
如以前频繁，而且很容易累。你告辞之后又来了那位小姐，我想她大概吃不
消。”
白罗一脚跨上楼梯，又掉回头。
“小姐？昨天傍晚有一位小姐来这儿？”
“是的，先生，你一走她就来了，名叫梅瑞迪斯小姐。”
“她逗留的时间长不长？”
“大约一小时，先生。”
白罗沉默了一两分钟，然后说：“后来呢？”
“女主人上床了。她在床上吃晚餐，说她很累。”
白罗又沉默半晌才说：“你知不知道昨天晚上你家女主人有没有写信？”
“你是说她上床以后？我想没有，先生。”
“可是你不敢确定？”
“先生，当时大厅的桌上已经有信等着寄出。我们总是在临睡前拿了信
才关门的。但是那几封信白天已经摆在那儿了。”
“有多少封？”
“两三封吧，我不敢确定，先生。我想是三封。”
“你，或厨子，寄那些信的人有没有留意信是写给谁的？别为我的问题
生气。这件事很重要哩。”
“先生，信是我亲自寄的。我看了上面一封；寄给‘福特南和梅森商行’。
另外两封我不知道。”
使女的语气认真又诚恳。
“你确定不超过三封？”
“是的，先生，我可以确定这一点。”
白罗正色点点头。他再度登上楼梯。然后说：“你知道女主人吃安眠药
吧？”
“噢，是的，先生，药是医生开的，朗格医生。”
“安眠药放在什么地方？”
“在女主人卧室的小橱子里。”
白罗不再发问。他上楼，面色凝重。
到了上面的楼台，巴特跟他打招呼。探长显得忧心和苦恼。
“白罗先生，庆幸你赶来。我跟你介绍达维森医师。”
分局法医跟他握手。此人高高大大，表情忧郁。
他说：“我们运气不好。早来一两个钟头，也许能救她一命。”
巴特说：“哼，我不该公然这么说，但是我并不难过。她是——噢，她
是淑女。不知道她为什么杀夏塔纳先生，可是她的理由可能很正当。”
白罗说：“无论如何，她能不能活到受审都成问题。她病得很重。”
法医点头同意。
“我想你说得对。算啦，也许这样最好。”
他走下楼梯。巴特跟在后面。
“等一等，医生。”
白罗一手按着卧室门，低声说：“我能进去吧？”
巴特回头领首。“没问题，我们验完了。”白罗走进房间，关上门。
他走到床边，俯视死者那张安详的脸，内心深感不安。死者进坟墓，是
决心救一位姑娘脱离死亡和羞辱，抑或事情另有较邪门的解释？
一定有实证可查。
他突然低头，检查死者手臂上一个深色的瘀斑，然后直起身子。他眼中
出现猫儿般的光芒，若有熟朋友，一定会看出来的。他迅速走出房间，下了
楼。巴特和一位部下站在电话旁边。部下放下听筒说：“他还没有回来，大
人。”
巴特说：“是德斯帕。我一直想找他。这儿有一封盖了契尔西邮戳的信
要给他。”
白罗提出一个不相干的问题。“罗勃兹医生来这儿之前吃过早餐没有？”
巴特瞠目以对。他说：“没有，我记得他说没吃早餐就来了。”
“那他现在一定在家。我们打给他。”
“为什么？”
白罗已经忙着拨号，接着说：“罗勃兹医生？接电话的是罗勃兹医生吧？
是的，我是白罗。只问一个问题。你认不认识洛瑞玛太太的笔迹？”
“洛瑞玛太太的笔迹？我——不，我以前没见过她的字。”
“谢谢你。”
白罗迅速放下听筒。
巴特瞪着他。
“白罗先生，你有什么了不起的计划？”
白罗抓住他的手腕子。
“听着，朋友，昨天我离开这间屋子几分钟后，安妮·梅瑞迪斯来了。
我看到她上台阶，只是当时我不敢确定是她。安妮·梅瑞迪斯一走，洛瑞玛
太太就上床睡觉。就女佣所知，当时她没有写信。而基于某种理由——等我
说明来访的经过，你就会明白的——我不相信我来之前她已写好那三封信。
那她是什么时候写的？”
“佣人睡了以后？”巴特提示说。
“可能是，但还有另一种可能，信根本不是她写的。”
巴特吹了一声口哨。“我的天，你的意思是。。”
电话铃响了。巡官拿起听筒，听了一分钟，然后转向巴特。
“大人，奥康诺巡官由德斯帕的住所打电话来。德斯帕可能是到泰晤士
河上的瓦林福去了。”
白罗抓住巴特的手臂。“快，朋友，我们也得赶到瓦林福去。告诉你，
我心绪不宁。事情也许还没了结呢。朋友，我再说一遍，那位小姐是危险人
物。”
第二十九章意外
露达说：“安妮。”
“嗯？”
“不，安妮，别一面玩字谜，一面漫不经心答复我。我要你专心听。”
“我很专心呀。”
安妮直起身子，放下纸张。
露达犹疑不决说：“这才像话。听着，安妮，我要谈即将来访的人。”
“巴特探长？”
“是的，安妮，我希望你告诉他，你曾在班森家待过。”安妮的语气变
得冷冰冰。
“胡扯，我为什么要告诉他？”
“因为，不说就好像你存心隐瞒什么似的。我相信说出来比较好。”
安妮冷冷地说：“现在说不清楚了。”
“真希望你一开始就说出来。”
“算啦，现在再操心那些也来不及了。”
“是的。”露达好像并不心服。
安妮急躁地说：“反正我看不出理由。那件事跟这些事情扯不上关系。”
“不，当然扯不上。”
“我只在那边住过两个月。他要的是可做为参考的资料。两个月不算
数。”
“我知道不算。我猜自己太傻气了，但我总觉得担心。我认为你该说出
来。你要明白，万一被人知道，就不妙了。我是指存心隐瞒不太好。”
“我看别人不可能发现。除了你，没有人知道那回事。”
“没——没有人？”
安妮听出露达犹豫的口吻，猛然进攻：“咦，谁知道呢？”
露达静默半晌才说：“咦，康比爱克城的人都知道。”
安妮耸耸肩：“噢，那个啊！探长不可能碰见那边来的人。万一碰见，
那未免太巧太巧了。”
“巧事也会发生的。”
“露达，你专爱提那些。小题大作，小题大作，小题大作。”
“宝贝，我真抱歉。你知道，万一警方认为你有所隐瞒，后果就严重了。”
“他们不会知道的。谁会告诉他们呢？除了你，没有人知道那回事。”
她已经第二次说这句话了。第二次语气稍有改变——怪怪的，有沉思推
理的意味。
露达凄然叹口气：“噢，真希望你当时说出来。”她以歉疚的目光看看
安妮，安妮却不看她。安妮皱眉坐着，仿佛正构思某一个计划。
露达说：“德斯帕少校出现真有趣。”
“什么？噢，是的。”
“安妮，他真迷人。你如果不喜欢他，拜托，拜托，拜托让给我！”
“别胡扯，露达。他一点都不关心我。”
“那他何必经常露面呢？他一定看中你了。你正是他喜欢救助的那种受
难佳人。安妮，你看来柔弱无依，显得好美。”
“他对我们俩的态度一样快活。”
“那是他天生亲切。不过你若不要他，我可以扮�