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那一夜漏壶中的水都一寸寸结成了冰，不知哪里传来渺远的琴声，刹时间，我泪流满面。
我明白姑姑是走了，生命中第二个倾尽全力宠爱我的人终于无力地放下我的手，转身去了很远很远的地方。
我知道再说什么都没有用，可是黑暗中我的泪，就这样不停地流下来。
第二天的清晨，每个人都踏着雪互相询问：“昨天夜里，听到琴声了没有？”我于是发觉到那一夜的琴声并不是只有我一个人听见。姑姑心中的唱月思，终于奇迹般地响彻了每一个人的心底。
而出乎所有人意料的是，父皇踉踉跄跄地冲进了后宫，身后跟着神色仓皇而窘迫的天后嫘妃。
听说那天父皇走遍了所有的宫室，我没有看见，我只是坐在自己房中静静看着那张琴。直到父亲突然推开门出现在我面前时，我才仓皇地立起身：“父皇……”他并没有看着我。我循着他的目光看去，看见天阙琴安静地卧在一边，闪烁着柔和的光辉。
父亲的脸，突然间没有了血色。
应召而来的老宫女夷桢，跪在地上哭着说出了一切。
弹琴的女子确实是我亲生的姑姑，她的名字是颜姜，父亲美丽的长姊。十余年前，父皇诏告天下时说她突然病逝，而宫中流传的说法是长公主在卧房中悬梁自尽。
可是事实却是她一直隐居在长庚的深宫里，除了忠心耿耿的贴身侍女夷桢，没有人知道她的存在。她一直忍辱负重，忍了十余年，也痛了十余年，据夷桢所说，是因为舍不得放下琴。
余下的事便不是我所能知道的。我只记得父皇被带进那间侧室时嫘妃紧紧地跟随其后。姑姑安静地躺在竹榻上，依旧是缟白的一身素色，而她的脸庞，那样不染尘埃的美丽，从此便是永恒。
那一园的栀子花，一夜之间冻伤在冰雪中，景象凄艳莫名。
父皇挥挥手叫我们退下，掩上竹扉的一刹那，我听到他低沉而压抑的哭泣声。
后来，父皇仔仔细细地询问了我和姑姑相识的始末，然后便要我弹琴。
我用心地弹完了一首《青碣调》，这是姑姑喜欢的琴曲之一，一曲终了，父亲已经泪湿衣裳。
嫘娘娘的目光落在我身上，终于没有了我所熟悉的疏远和敷衍的客套。
可是我一生中便忘不掉那种目光。
冰冷，冰冷得像檐上厚厚沉积的雪霜。
不久我便在成人礼上继承了神器，炙炎之幡。皇族中每个人都拥有属于自己的神器，有的司风有的司水，而我所掌管的，是酷烈无匹的天火。
这样的神器往往都是由家族中的男子掌控，所以当大司仪宣读出神谕的时候，所有人都吃了一惊。
然而司仪是整个家族中最接近神的人，他将炙炎幡授予我，便意味着那时只有我具备足以操控它的力量。
那时我不明白这对我意味着什么，而当许多年后我明白的时候，便已痛断肝肠。
那年初春，侍卫长离朱带着许多奇珍异宝出使南天，为玄嚣向炎帝求娶四公主瑶姬。宫里开始盛传着四公主的美丽和聪慧，都说她会是未来理所当然的中原天后。
便在这样的时候，我遇见了玄嚣。
我像往常一样淡淡地道了声好，便欲转身离去。
可是他突然拦住了我。他站在我面前，神色中有我所不懂的悲伤。
“九徽……什么时候，你才能不再这样冷漠地对待我？”我朝他看了一眼，然后讥讽地笑了。
“玄嚣，你不要以为我不知道扶桑是怎么死的。你瞒得过所有人，可是唯独瞒不过我。扶桑水性一向极好，怎么会溺死在池塘的浅水中？还有他脖子上的勒痕又是哪里来的？”他没有说话，我盯着他，一字一句地说：“你为了一个储君的位置不惜杀戮手足，未免太让我看不起了。”玄嚣怔忡地看着我，良久，唇边浮起苦涩的笑容。
“事已至此，我也不想多说。九徽，你去过池塘边那座竹榭么？”“怎么了？”“肯跟我一起去吗？”印象中那座水榭一直紧锁着门，不知玄嚣此刻提起，又有怎样的图谋。我犹豫的时候，他的声音里便带着嘲讽：“怎么，不敢吗？”明知道他在激将，我却骄傲地抬起头：“你吓不住我的。走吧。”那是一间狭小的阁楼。玄嚣推开门时我心中虽已有过一千种设想，却没有料到那房中竟堆满了五色的绸缎丝帛，蒙在精巧的竹骨上，落满了厚厚的灰尘。
“风筝？”我诧异地看着他：“玄嚣，你这是什么意思？”他抱臂倚在门边，转过头，笑容寂落。
“我做的风筝。那么多年来，我一直盼望着能陪你放一次风筝。”我讶异地睁大了眼，听他清淡如水的声音，在我心头缓缓流过。
“是，我一直在嫉妒扶桑。父皇的偏爱是一方面，可是更重要的，却是因为你。
“我一直想着，哪一天你可以单独和我在一起，那时我会像扶桑一样陪着你，宠爱你，为你捉蝉放风筝——甚至，我会做得比他更多。可是你，从来没有给过我机会，永远和扶桑寸步不离。而我，便只有孤单地把自己关在这里，做着这些无聊的事情。明知道只是徒劳而已，却用心地一根根削着竹蔑，一片片裁着绸帛，有时候，做着做着便会落下泪来。”我惊愕莫名。这样一个玄嚣，从来是冷漠而阴鸷地看着我和扶桑在一起嬉戏，谁也猜不出在他的面具之后，竟藏着那样苦涩的用心。
他深深地向我俯下头，眼中有明灭的闪光。
“徽儿，父皇已经为我向炎帝的四公主求婚，有些事，再不说或许会让我后悔一辈子。那时候我太年轻也太固执，非要拥有一切我所想要的，甚至不惜为此深陷在罪孽之中。最后我终于发现，在这世上，有些东西注定不属于自己。可是当我明白这些时一切都已经太迟。扶桑已经不会回来，而你，也是一去不再回头。
“我知道的，无论你是选择了我还是他，最后都不会有什么结果。可是扶桑至少比我幸福，毕竟你曾经回报给他那么多。然而我，输得一败涂地，到最后是什么也没有，一样也没有。”我静静地看着他，静静地听他说，忽然间泪便滑过了脸庞。
“不，你不懂的。其实我从来都不喜欢蝉。扶桑为我捉过那么多蝉，我总是偷偷将它们放掉。可是我从来不曾告诉过他，而他也一直天真地以为他捉一只蝉便带给我那么多快乐。其实我不过是笑他傻，笑他始终不曾理解我。他一直不知道这些……也永远不会知道了……”我流着泪，而玄嚣的脸色一点点变得黯淡。
“我从来没有选择过扶桑，正如我也不曾选择过你。你们都是我挚爱的兄长，除此之外，别无其他。我不知道自己要用一生去追随的是怎样的人，可是我知道那不是你，也不是扶桑。我始终自私得只容得下我自己。你和扶桑，不过是两面镜子中映出的相同的影像，又怎么谈得上谁胜谁负？”一面流泪一面说完这些，我不再去看他，转过身便走，生怕自己一旦回过头，便会看到那个男人来不及藏好的痛楚和脆弱。
那些埋藏太深太久的事，曾经压得我喘不过气。一口气说了那么多，心头便不再有锋锐的疼痛。
只是我也不知道，自己的眼泪为什么会一直止不住地流。
龙骧录18
那年春天，忽然从南边传来消息，说是炎帝四公主病夭。过了不久，父皇便召我去了理政厅，一见面就问：“徽儿，你知道蚩尤么？”蚩尤是扬名天下的战神，我岂能不知？自姑姑死后，父亲待我便出奇地温柔。我不明白这是为什么，而问夷桢时，她也是一直嗫嚅着不肯说。
“女儿知道。”我尽量将语调压到恭顺。
“很好。”父皇轻轻叹了一口气：“前日他便离开中原去了南天，这一去，怕便是不会回来了。有这样一个人追随炎帝左右，我着实有些担忧啊。”“既然如此，父皇为何又放他走？”父亲转过脸，目光炯炯地看着我，我只有低下了头。
“蚩尤原本便是南天的人，我长期羁留他在中原，难免会惹人非议。可是他待在南天，便保不定会有不臣之心。我决定派遣心腹之人去他身边，一旦发现他有什么图谋，便可以及早报知于我。”他的声音很淡，却有不容置疑的霸气。
“我已经和玄嚣商量过，觉得还是让你去南天为好。虽然你是女子，才识却远在众皇子之上。这一路上离朱会护送你，余下的就要靠自己想办法了。”我惊诧地抬起头，遇上父皇坚决的目光，便知道此事再没有转圜的余地。我低下头：“是，九徽领命。”走下丹墀的时候，玄嚣正在宫外等我。
我勉强朝他笑了笑。
玄嚣认真地看着我：“这次任务非同小可，你有把握么？”不知为何，一股傲气涌上心头。我抬起头：“我绝不会有辱使命。”玄嚣释然一笑，我看见他眼中有赞赏的神色。他转过身，从侍从手中接过一柄青色的软剑，说：“此剑据说是出自北冥寒渊之底，柔韧异常，锋锐无匹。前几年我出访北天时，天帝颛顼以此相赠。这一路行程凶险，就连身边的人也不可不防。这柄剑你带在身边，应该会有所裨益吧。”他走到我身边，将软剑围上我的腰间。他的手指是温暖的，手臂绕过我的腰时，呼吸着他身上清淡的皮草香气，我几乎有晕眩的感觉。
剑锋与剑柄的衔接处，有一枚精巧的锁扣。铜扣一弹，轻轻的一声响，剑刃便紧紧贴在了衣褶上。
他微笑地看着我：“可是，你会使剑么？”我轻轻笑了：“扶桑教过我的。”他脸上的表情顿时凝固，我却假作没有注意到，踮起脚，在他耳边轻声说：“多谢了，哥。”他的目光变得柔和，含着笑轻轻揽过了我的肩膀。
“妹妹……这一路，千万照顾好自己。”妹妹。这两个字，那么普通，却叫得那么沉重。
我靠在他坚定而温暖的臂弯里，闭上眼，点点头，泪又流了下来。
第四章 腾蛇乘雾
龙骧录19
一个男人急急地赶路。
眉头是蹙着的，在想什么心事。背上那个长长的包裹，是沉郁的黑色。没有繁复的装束，一眼便知是专心行路的人，在这暗紫色的暮气里不知是要去向何方。
天边掠过几行寒雁，抬起头，那男子无端地停了脚步。
突兀地叹一口气：是秋天了。
几片黄叶落在脚下，远处有一处民居。他微微一笑，便疾步向那里走去。门前立着一对白发苍苍的老夫妇，望着天边不知正说些什么。他上前行过礼，便问：“离洚城还有多远？”那老丈荷着锄，腰间别着一个褐色的酒袋。他偏了偏头，仿佛是征询那老妇人的意思：“总要两天路程罢？”老妇人无声地点点头，目光却是好奇地望向来人。
行路的男子微微叹了口气：“看样子，今日是到不了了。”老丈善解人意地一笑：“是急着赶路么？也不妨在此休息一夜，明日早些上路便了。”那男子也笑了：“如此更好。只是叨扰两位了。”两个老人转身进了屋，行路的男子却倚着门看那渐暗的天光，摘下背上长长的包裹，无声地叹了口气。
“又要委屈你一夜了，腾蛇。”
九徽走进蚩尤的房中，仍然是静如止水的面容。
“炎帝已经准备征讨黄帝了。”蚩尤惊得跳了起来：“什么？你从哪里得来的消息？”九徽扬起下颏，嘲讽地看着他：“祝融都亲自上了门，你还不去迎接么，大将军？”“陛下发兵中原？这是祝融自己说的？”“有些事，不能总等着别人告诉自己。祝融没有说，可是我猜得出。”蚩尤没有多说一句话便冲了出去。九徽倚在门上目送他离去的背影，唇边泛起一个安静的笑容。
离渊早已坐在议事厅里，身后立着腰佩长剑的念容。离渊自前年伤愈之后，便与念容须臾不离。九徽总是半嘲讽地问离渊什么时候准备大婚，离渊便笑得忸怩，而念容却是浑然不觉。九徽一直太阴郁，蚩尤有时也畏惧她几分，只有念容始终一派天真，当九徽作姐姐看待。时间久了九徽便也认下了这个妹妹，任她没来由地在自己身边撒娇任性。
时隔两年，念容还是小孩子气，看见蚩尤进来，又促狭地做了个鬼脸。
祝融便立起身来，火光中意气昂扬。
“一别又是数年，蚩尤，这一向可好？”蚩尤淡淡一笑：“彼此相熟那么久，何必说这些客套话？”他点点头示意祝融坐下，自己随后也坐在了离渊右首。
“这次来南天，是有什么事么？”神色一正，便等祝融回答。
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