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蚩尤却伸手拦住，声音低沉：“杀了他们。”离渊惊愕地望着他：“为什么？”蚩尤的眼中映着摇曳的火光，他并不答话，却转身看着那些人。
“就算我放了你们，黄帝肯饶你们一死吗？”“将军饶命……”几个声音里已经带着哭腔，“我们不回中原，将军就请放我们一条生路吧……”蚩尤低头看着他们，嘲讽地笑了：“黄帝的耳目遍布天下，你们能躲到几时呢？”九徽一直在门边看着月亮，忽然转过身：“这几个没有骨气的东西，放了他们一转身又不知会怎样。我们没有必要冒这个险。”央的目光意味深长地望着她。
九徽的脸庞在火光中明艳如花。跪在地上的男子一抬头，突然间语无伦次：“你是……”他没来得及说下去，面孔便诡异地扭曲了起来。他低下头，看见胸口贯穿了一柄青色的长剑，衣襟上慢慢晕开了一片深红。
九徽拔起剑，轻轻吹落一滴暗红色的血。剑刃渐渐滴尽了血，仍旧露出沉青的底色。
央站在一边，顾自赞叹着：“真是好剑。”
龙骧录21
央天性沉默，却奇怪地与蚩尤、离渊意气相投。
论过几次剑，比过几次武，三个人于是肝胆相照。央其实是很好相处的人，尽管生人面前会显得孤僻而不近人情。蚩尤却喜欢他的倔强和骄傲。他是这样对九徽说的：“央很像我。”九徽的回答是：“你以为这是夸奖他吗？”央似乎有什么要对蚩尤和离渊说的，每次却都是欲语还休。直到离渊有一天终于不耐烦：“若是把我们当兄弟，又有什么不好说的呢？”央安静地看着他：“好吧。你们知道九徽的身份来历吗？”两人一起摇头。
“你们怀疑过她吗？”离渊看看蚩尤，蚩尤坚定地摇了摇头，离渊便也做了同样的动作。
央叹了口气：“她是长庚宫的人。”两人一起跳起来：“为什么？”央的目光阴郁：“她的勾陈剑所用的铁，跟腾蛇剑的是从同一块矿上取下来的。”蚩尤笑了：“不可能。分量相差太多。”央摇头：“因为淬炼时滴加的东西不一样。”他轻轻叹一口气：“腾蛇用的是血，勾陈用的是泪。”月夜里所有人都悄无声息，只有树枝沙沙地摇着影子。
“据我所知，北天的铸剑师炼成此剑之后，便将它进献给北帝颛顼。未过多久，颛顼便又将它送给了中原储帝玄嚣。玄嚣从此将勾陈剑日夜带在身边。此剑是玄嚣心爱之物，至于它如何会落到九徽的手上，便不是我所能知道的了。”“玄嚣……又是他？”清脆的一声响，是蚩尤指骨的关节。
“如果我没有猜错，九徽应该是奉玄嚣之命前来南天的吧。那天宴间她之所以那样警告我，说我知道得太多，恐怕正是因为不想让我当着你们的面说出这些话来。”央的声音幽幽远远，“交浅言深，有些事本不应该出自我的口中。可是既然你们当我是兄弟，我也不应该有所隐瞒。我所知道的，也只有这些了。”蚩尤勉强笑了笑：“但愿不是这样。”离渊的声音沉静如水：“我相信央是对的。蚩尤，九徽这个女子来历太怪，我们不可不防。”央的神情更峻厉了：“炎帝发兵中原的事，已经对她说了吗？”“用得着告诉她吗？这个女人聪明得简直匪夷所思。”这是离渊无奈的笑声。
“完了。”央轻轻叹一口气：“黄帝大概早已做好准备了。”
“明天去鸣丘狩猎，你去吗？”离渊走进念容房中，声音里赔着小心。
念容微微抬起眼：“狩猎？果然有闲情逸致啊。”离渊并没有生气，目光诚恳：“这几日心情不好，出去走走吧。”念容停了片刻，忽然又笑了：“倒像是我故意使性子。好吧，只是明天不要嫌我累赘就好了。”离渊温和地看着她，没有再说一句话。
次日的猎场上，除了九徽，众人都到齐了。
“九徽姐姐为什么不来？”是念容的声音。
其余三人相互望了望，还是蚩尤知道原委：“她说没兴致。”念容勉强笑了笑：“没兴致？早知道我也不来了。”众人陷入难堪的沉默之中。
打破沉寂的却是央。
扬鞭指着远处林中的一个黑点，声音是快活的：“猜猜是鹿还是羊？”念容淡淡地笑了：“我看是兔子。”离渊并不答话，稳稳地坐在马鞍上张弓引箭，一阵尖厉的呼啸声擦着她的耳边飞过。箭镞铁灰色的闪光稍纵即逝，箭梢灰白色的大雁羽毛宛若流光。紧接着远处那个黑点便一动不动了。离渊纵马飞驰而去，笑声顺着风飘得很远。
“是狐狸！”
野狐棕灰色的皮毛出人意料的美丽。她抬起头看着离渊，问：“为什么要给我？”离渊甩了甩手上的狐狸，声音沮丧：“没有死，是被吓晕的。”央从箭袋中抽出一支箭搭在弓上，弓弦张开时一寸寸发出好听的响声，灰白的箭羽夹在指间，细小的绒毛在风中猎猎舞动。
深不见底的眼睛中忽然掠过一道光亮，弓弦响处，一头鹿缓缓倒下。
念容一牵笼头，自己的马就踏着碎步到了蚩尤身边。
“不去猎鹿吗？”蚩尤双臂抱胸：“在想事情。”她无来由地叹一口气，策马与他并肩而立。山丘下有旌旗猎猎作响，红色黑色是燃烧到天边的骄傲。
他平伸出手，马鞭遥遥指向远山的轮廓。
“从这洚水出发，一直到那鸣丘山的脚下。向东向西一望无际，这片平原便是我们世代生息的疆土，一千年一万年都是我们誓死守护的煌煌光荣。”缰绳在她指间绕过一个弧度：“翻过那座山，就是黄帝的领地吧？”他的唇角一扬，眼神变得阴郁：“是。”她抬起头，笑容中不知为什么带上了一丝嘲讽：“黄帝的领土很大吗？”“比这要大得多。”“黄帝的兵士很多吗？”“精兵利卒。”“黄帝的将领很强吗？”“久经沙场。”“所以你们不敢攻打他。”她的声音是不容置疑的肯定。
蚩尤猛然转过头，却见念容轻蔑地笑了笑。
“身为南天的将军，早就见惯了血肉横飞的战斗。说什么不忍心投入一场无谓的杀戮，其实不过是为了保全自己而已。男人原本是为战斗而生的，可是现在，你们不敢上战场，便只有杀几只狐狸兔子取取乐，然后向女人炫耀自己的胜利。”她扬起头看着蚩尤，目光中有孤注一掷的骄傲。
“懦夫。全是一群懦夫。”她调转笼头，头也不回地下了山。
蚩尤一直注视着她瘦小的身影消失在层层叠叠的丛林背后，叹一口气，向一只大雁举起了弓。
离渊不知什么时候策马上了山坡。
“她走了？”“生气了。”离渊无可奈何地转过头去，却怎么也找不到她的身影。
他叹一口气，转向蚩尤道：“我刚刚和央商量过，这几日应该注意一下九徽的动静。”蚩尤瞄准了那只离群的雁：“终究还是不放心她。”离渊不说话，低头过了半晌：“但愿是央错了。”蚩尤没有回答他，弓弦刺耳地响了，那只孤雁凄厉地鸣叫了一声，便从空中翻滚着落了下来。
“你去看看念容吧，她应该是哭了。”
九徽站在水阁边上，月光错落地洒满脸庞。
手中展开了一卷白色的绢帛，就着月光，一字一句地读下去。
“徽儿，若如父皇所料，近日炎帝应当有所动作，务必密切注意动向，尽早报与我知。
另：据南天密探来报，有铸剑师从流沙来到南天，投效蚩尤帐下，不知此人是何来历，速往西方察明真相。“身后响起门被推开的声音。九徽并不急着收起绢帛，而是不动声色地翻过一面摊在琴上。
蚩尤走到身边的时候，她仰起头看他，嫣然一笑。
白绢反面的字迹衬在深褐的琴面上，夜色里根本看不分明。
见他的目光落在绢上，她便说：“我想把琴谱重写一遍。”蚩尤看着她，忽然意味深长地笑了。
九徽却没有注意到。
“今天你们对念容说了什么？她哭了好久。”蚩尤摇摇头，无可奈何：“这句话应该问她。你知道她对我们说了什么吗？”她的目光中有询问的意味。
蚩尤叹气：“她说我们是懦夫。”“懦夫？”“是。她说我们在逃避战争。”九徽的眼中闪动着笑意：“说得好。”蚩尤自嘲地笑了笑，在她身边坐下：“难道连你也是这么想的吗？”“我为什么要担心与我无关的事呢？”她的脸上又是一副无所谓的神色，“我只是很好奇，你和离渊本应是站在炎帝这一边的。结果现在这样各自为政的局面，恐怕连黄帝都预料不到。其实你不参战并不能改变什么，反而只会让炎帝输得更惨而已。”“你就那么肯定黄帝会取胜吗？”他的眼睛深处有什么东西在闪烁。
她警觉地看着他。
他收起咄咄逼人的目光，低头一笑：“我不参战，其实是因为厌倦。”“厌倦？”她扬起了眉毛。
蚩尤笑了笑：“九徽，你有没有想过，我战斗了那么多年，究竟是为了什么？”她安静地看着他，眼中有一丝疑惑的神色。
他继续说：“我指挥着庞大的军队，替黄帝征服了那么多原本不属于他的土地。他得到了疆土和人民，可是我又得到了什么？”她似乎是存心和他过不去：“光荣。你得到天下至高无上的荣耀，成为天下人顶礼膜拜的战神。这还不够吗？”他苦涩地笑了：“就算是这样吧，可是那些战死在沙场上的士卒，他们流尽了鲜血丧失了生命，他们付出得比我多得多。可是他们又得到了什么？”她没有说话。
他长长地叹了口气：“土地和人民其实根本没有什么意义。从一个君王转到另一个君王的名下，对于他们自身也没有什么太大的改变。可是我和我的将士们，为了满足一个君主贪得无厌的欲望，不得不站在血和火的熔炉中，做着一生一世的搏命演出。演得好，衣锦荣华；演得不好，就是粉身碎骨。”他转头看着九徽：“那样的杀戮毫无意义。鲜血溅到我的手上，土地归到黄帝的手中。我毫无来由地弄脏自己的双手，所有的罪孽都要我一个人背负。我热爱战斗，可是我憎恶失去自由。”他看着她，唇边忽然泛起高傲的笑容：“你也许不知道，南天的三大神将已经陷入了争夺权力的漩涡，我不想重蹈他们的覆辙。更何况，在离开中原的时候，我就已经决定，在余下的一生中，我要为自己而战。”“你的将士们呢？他们还是会流血。”“我也会为了他们而战斗。”她向他仰起头，月光下他赤色的斗篷被染成不真实的暗红色，竟有奇异的温暖的感觉。
“……有一天，你会为我而战吗？”声音很轻，轻得连她自己都快听不见。
“什么？”他没听清楚。
“……没什么。”她笑了笑，眼底有藏不住的寂寞，“明天我要动身去西方，大概要很久以后才能回来。”
龙骧录22
昆仑山横绝南北，西面是万顷流沙，南面是水疆泽国。
九徽自然不会傻到要翻过昆仑山去调查央的来历。她所要做的不过是在附近找几个老人，问问有关西方铸剑世家的传说。
然而当她来到西方天帝少昊的属地时，忽然发现事情并没有那么简单。
土地已经晒到龟裂，荒原上饿殍遍布，几个垂死的声音一遍遍呻吟着：“水……水……”马蹄又一次陷落在死人柔软的身体中。九徽下了马，牵着笼头，提起了裙裾，顺手将最后一袋干粮扔给了一个目光呆滞的老妪。
满天的乌鸦聚成了乌云，盘旋在垂死的人的头顶，间或飞到一边的尸首上，一点点啄食着腐肉。死亡的腐烂气息洋溢在空气里，乌鸦尖利的喙啄开人的肚腹，翻出一片不新鲜的红色。
一切的呻吟延伸到城门脚下时戛然而止。抬起头，城墙上的旌旗已经褪成了黯淡的灰白色。夕阳在荒原上巨大得可怖，如血的嫣红染彻了一整片天空。
是瘟疫。瘟疫将这些人驱赶到这座城外，然而城中的人又因为惧怕疫病而不敢开城。
九徽牵着马，悄无声息地走到城门下，用手推了推，城门居然开了一条缝。
再用点力，城门便豁然洞开。她惊疑着走进城中，却没料到城里也是一片死寂。
在她身后，一个暗色的身影迅速地藏进了城墙的阴蔽中。
她试探着叩响了一户人家的门，却没有人应答。她推开门，看见几个瘦得不成人形的灾民正倚墙而坐。看见她进来，一双双大而无神的眼睛都静静地盯在她身上。
“你们……为什么不走？”“走？走到哪儿�