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一拨缰绳，辇车便行远了。
时令渐暖，南天又是燥热之地。颛顼久居北疆，是耐不住暑性的人。行车不多时便觉得有些干渴。勒缰停马，却已然到了洚水的北岸。
他下车掬了些水润喉，望着水中自己的倒影出了会儿神，忽然觉察到身后有人欺近。他不动声色，电光火石间抽出腰间佩剑，便扫向那人咽喉。
转过身时却是一惊。剑锋抵在九徽的颈项上，那女子却是丝毫不惊，兀自盈盈笑着。
他自嘲地笑了笑，收剑入鞘：“徽妹妹便算定了会在这里碰见我？”九徽不答，只是饶有兴味地看着他。
他恢复了冷峻的神色：“是有什么事不方便在王寨谈么？”九徽略一点头：“而今宓公主已是河伯之妻，你有什么打算？”颛顼有些无可奈何：“你为什么那么热衷于这件事？”九徽轻浅地笑了：“我只是很感兴趣，北方天帝到底能理性到什么程度。”“与你有关系吗？”她的目光明晰：“我只是想知道你真实的想法而已。”他的脸庞上浮起微苦的笑容：“其实我是佩服河伯的，至少他能不顾世俗的指责，爱其所爱。”“你做不到？”“是。”他略停了停，“我比谁都清楚自己的职责。安抚百姓，兴利除弊，尽力做一个好的君主，仅此而已。”“然后统一天下？”“在时机成熟的时候，我会。”她眼中有怀疑的神色：“是不是在你心里，早已为自己作了选择？”“是。昨夜我思来想去，终于豁然开朗。我一直都很明白自己要担负的是怎样的责任。所以我为自己作的选择，恰好便是先帝为我选定的道路。其实我心底一直是渴望着成为天下最优秀的君主，为我的土地和人民竭尽我一生的力量。”她闭上眼，点点头。颛顼走过她身边，上了辇车。
她忽然转过头：“那念容怎么办？”“我只希望她幸福，这是我所不能给予她的。她的天性中最吸引我的便是那种与生俱来的勇敢和无拘无束，如果让她深居在北天重华的宫禁里，她的光芒便注定泯灭。”他朝九徽低下头，目光安静而悲凉。
“我相信离渊能给予她一切，我所做不到的，他会替我完成。”他的眼底霎时间蒙上一层雾气，一扬缰绳，马车便缓缓地动了。
她隐约听得见他暗哑的声音：“若有来生，便让我用父亲的身份宠爱她，尽我所能地疼爱她，给她她所要的一切……哪怕给她整个世界……”
桃花的薄雾开散在风里，九徽站在洚水边上，裙裾随着车轮卷起的风尘在空气中飞舞。
北天在此时应该也已是春天了吧。她看着那驾辘辘远去的辇车，眼中安静地漾起了笑容。
一驾马车从东边驶近，停在她身边。念容理了理缰绳，声音是快活的：“徽姐姐，上来吧。”九徽踏上车，坐在她身边。
“怎么了，好像有心事？”念容扬起了缰。
九徽深深地看住她，尽量放缓了语调：“宓公主出了事，颛顼一早便回了北天。”飞扬的马缰霎时间在空中停住，风夹着云也停止了流动。念容蓦然回头看着她，却见九徽的目光中闪动着怜悯的光芒。
胸中剧烈地痛了一下。她拾起缰绳，勉强扯起一个笑容：“是么？……就连最后一面，也没有留给我……”满天的云忽然压得很低，低得垂过了树梢。桃花还不曾盛开便已经被风吹散，空气中流淌着生涩而微苦的气息。
九徽转过头去，声音安静：“心里若难过的话，就哭出来罢。”念容摇摇头，笑容是苦楚的。
“其实从最初的时刻，我就已经预料到了结束。可是缘分那么凉薄，就连我都猜不出它消逝的速度。从一开始我和他之间便隔了山水几千万重，我懂，我们彼此都懂。”她低下头叹了一口气：“两条路，只是偶尔有相交的路口，此后便是各奔东西的殊途。”缰绳割破了手指，没有血，粗砺的刺却深深扎进了伤口。念容笑着笑着便流了泪，靠在九徽肩上，咬着唇，静静抽泣了起来。
断续的泪水落在烟青的衣襟上。手松了缰绳，桃花色的霞光里，两匹马轻捷得仿佛在飞。
朝霞的深处有些什么，谁也说不清楚。灿烂过纠缠过最终还是归于殊途。
又有谁看得见命运轮转的速度，那场神话里，始终没有人逃得出。
第六章 尺剑钧弓
龙骧录33
天气乍暖还寒，然而站在冶炼场门外的时候，热浪仍是扑面而来。九徽轻轻吐了口气，小心地走进了门中。
金属在火中熔化的温度在空气中荡漾开来。艳红的火光刹那间弥漫在房中的每个角落，灼热的气息袭上脸庞。她揉了揉眼睛，声音不大却很清晰：“央？”烟尘散尽的时候，央便站在她面前。
“这地方不是你应该来的，九徽。”央只看了她一眼，便回过身去。
皮肤被热浪灼得生疼，嘴唇有些干裂。九徽环视四周，却见四壁上都挂着形状各异的兵器。室中央是一个不大的熔炉，旁边的案上放着一套冶炼工具和铜模。一个奴隶跪在旁边拉着风箱，而央站在炉火前，赤着上身，汗流浃背，她有些尴尬，可是既然来了也不好就走。四壁的兵器在火光中投下诡异的影子，她轻轻咳了一声，说：“蚩尤告诉我，这几个月来你一直都忙着铸造兵器。”他笑了笑，用火钳夹起那个熔锅：“我是铸剑师，除了这又能做些什么？”九徽饶有兴味地看着他将沸腾的铜液小心地注入了模具中。
那是她从来没有见过的形状。
眼睛有些酸涩，她轻轻按着眉骨，问：“你铸的不是剑？”他朝那奴隶吩咐了几句话，奴隶便熄了炉火，在门外退下。
“自从铸出腾蛇之后，我便相信这一生不会再铸出比它更好的剑了。”央在盆中洗了手，“我现在正试着造出几种新的兵刃，以后的战场上，或许将会是它们的天下。”他顺手取下壁上一片奇形怪状的金属，转身递给九徽。
那片兵刃是由青铜所制，偏似丁字形。九徽掂在手中，忽然觉得有些沉：“这是……”“在真正的搏击中，刀和剑只能用作近身攻击，因此兵器越长，胜算越大。而士兵们所惯用的矛虽能远攻，却只能直刺，不能横击，攻击远无刀剑灵便。我苦思冥想，觉得只有这样的兵刃才能自如地进行远距离攻击，无论纵劈横砍，都能随心所欲。”他接过那片兵刃，在下端的镦部绑上了一根长柄：“这是戈，结构与矛相似，功用却过而胜之。如果在木柄顶端装上矛尖，便是戟了。数月之后，百越部族的铸冶师所铸的戈和戟将大量送至苗疆。而蚩尤和离渊便能以此操练兵士了。”九徽赞赏地看着他：“出身西方铸剑世家，果然不同于凡庸剑师。我一直在想，若当年腾蛇为自己选定的主人不是蚩尤，而是中原的将领，那又会如何？”央毫不在意地笑了：“腾蛇熔铸着我父母的灵魂和我自己的鲜血，所以我已经离不开它。在我走出流沙的时候，就已经决定这一生要跟从腾蛇的选择。至于中原和南天的分歧，对我来说根本不重要。”“那就是说，你也可以成为中原的铸剑师？”“如果腾蛇作出这样的选择，我也无话可说。可是，”央的眼中闪过一丝警戒的神色，“你是想说服我为黄帝卖命吗？”九徽安闲地笑了：“我不会做无谓的劝说。我只是在想，如果命运将你安排给中原，或许你的一生就完全是另一个样子，而你究竟是成功还是失败，也会大不相同。”“你是说哪一方会失败？”九徽没有答他，目光落在空空荡荡的熔炉上，忽然意兴阑珊地笑了。
央看着她，便问：“若中原和南天真的兵戎相见，到那时，你会站在哪一边？”九徽有些惊讶地看着他，仿佛不明白他为什么要问这样的问题。良久，她的唇角划过一个柔和的弧度。
“……当然是中原。”“为什么？”他似乎以为她会大义灭亲。
她安静地笑了：“如果你一定要知道理由的话，我只能这么说，我是黄帝的女儿。”“可是据我所知，黄帝身为你的父亲，却并不曾为你做过什么。”她低下头，轻轻地笑了。
“……不，你不了解。在这世上，每个人都有自己的位置。然而再强的将领最后也只是将领，再聪明的铸剑师最后也只是铸剑师而已。只有一种人，尽管他们手不事农桑，身不习戎马，却能让一切有才能的人为他们效力。父亲正是这样的一个人。他最大的财富，便是他的权术。”她的眼睛里浮出惯有的洞察一切的神色：“父亲用人不同于炎帝。南天的三大神将以及蚩尤，无不是受到炎帝仁善与慈悲的感召，甘愿在他身边鞠躬尽瘁。我的父亲便不一样。他手下的人，对他都是既敬且惧。他最擅长利用臣属们彼此之间的猜忌和嫌隙，让他们为了保住自己的地位而争先恐后地向他示忠。父亲是最懂得运用权谋的人。为了达到自己的目的，他可以足够坚强，足够冷酷。他，是这世上真正的强者。”手中的长戈与铜案擦出尖锐的响声，央的目光阴沉。
“这么说，你决意要帮助黄帝征服南天？”九徽笑得有些无奈：“我是中原的公主，我明白自己所担负的责任。为我的国家而战，无论生死都只有这一条路。既然父亲不会顾惜我，兄长们也不会顾惜我，我又怎么可以顾惜我自己？我一直都知道，我只是他们手中的一颗棋子，仅此而已。”“既然你明知道黄帝和玄嚣都在利用你，为什么还要忠于他们？”九徽的眼中有清傲的神色。
“你错了，央，我只是忠于我自己。我会追随我所认定的强者，也会遵守我向姑姑作出的承诺。”“你是说颜姜长公主？”“是。”九徽微微笑了，“她曾经要我答应她，无论父亲如何待我，我都不可以背叛中原。”央怀疑地扬起了眉毛：“可是你父亲……颜姜应该恨他才是。”“上辈人的恩怨，我们永远都说不清楚。”九徽幽幽叹了口气，“姑姑是太奇异的女子，就连我也不曾真正了解过她。她憎恶尘俗，可是又与这个世界有太多的羁绊。我想她一直是爱着我父亲的，只是不敢面对而已。”央抬起头看着她，忽然脸上便蒙了一层阴霾：“终有一天，你我会站在同一个战场上，只不过隶属于不同的阵营。那时候你所面对的，或许是我，或许是离渊，或许是蚩尤。如果战争不可避免，那么终有一方会倒下。”“到那时，我会全力以赴。”九徽唇边漾起了淡淡的笑容。
央的目光中闪烁着冷峻的光芒：“我也是。”她微微笑着点了点头，脸庞映在衣裳青色的流光里，淡漠而美丽。
几天后，央将试制而成的戈、戟、斧等数种兵器进呈蚩尤和离渊。
“怎么不见徽姐姐？”念容问。
“我派人去叫她，她却不在。”蚩尤淡淡地答了一句。
离渊摇摇头：“九徽一向行事怪异，不知会不会出了什么事。”蚩尤却笑了：“以她的心计，怎么会出事呢？”“若要如此下去，出事的怕是苗疆罢。”央的声音有些阴郁，“我一直不明白，既然九徽是中原的暗探，为什么又把她留在王寨呢？”蚩尤的目光很柔和：“央，你不了解九徽是怎样一个人。尽管不愿意承认，可是在她心中，一直把苗疆当作自己的家。如果连我们都不能接纳她，那么在这个世上，就真的没有能容得下她的地方了。”“长庚宫呢？”“那地方太污浊。九徽是善于保护自己的人，她知道在那样的地方生存，若不与暗浊同化，便不会被其所容。”央长长叹了口气：“如果有一天，我们和她站在对立的战场上，又该怎么做呢？”“不会有那一天的。”蚩尤的眼中有澄澈的闪光，“我相信她。”他轻轻把弄着手中的青铜兵刃：“更何况，除非中原首先发难，南天绝不会主动挑起战争。”
竹帘响动处，九徽走了进来，手中提着半篮青梅。
“适才带着几个婢女去山上采了些梅子，”唇边盈盈含着笑，“再迟些日子，怕就太熟了。”念容欢快地接过了篮子：“你也真是，怎么不叫上我一起去？”九徽却不答话，转身向蚩尤道：“我在山上遇见了一个故人，说来也有几年未见了。”“谁？”“息。”“爷爷？”念容拈着梅子，忘记放入口中，“他来了？”九徽浅浅一笑：“虽然来了，却不会待很久。我已经拣了一间干净的阁楼让他先住下。蚩尤，他有话对你说，快去吧。”蚩尤立起身，九徽又转向念容道：“还有，你爷爷要他顺便带上冰縠刃一道去。”念容解下匕首交给蚩尤。蚩尤匆匆接过，一转身便大步走出竹阁。
念容轻轻咬开梅子，表情有些酸楚：“什么事那么重要？连孙女都来不及