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汹涌的火焰一直触到了天幕。老人们经常说，那几日已经分不清是昼是夜，只看得见大片的烟尘遮蔽了整个天空，昏昧不明的空气里，只剩一片刺眼的火光在流动。
那场大火过后，蚩尤大军的营帐后撤三十里，兵士折损过半。
紧接着到来的就是大旱。
据说在这样干旱的气候里，黄帝与储帝玄嚣还亲自慰问帝都中的居民，为他们送去甘冽的清泉。原本对黄帝颇有怨言的百姓一时都争相赞颂他的贤明和仁慈，誓与帝都共存亡。
苦的还是屯扎涿鹿的数万南天兵士。
尽管每日都从后方运来大量的水，然而随着旱情的加重，连邻近的几个城邦都已陷入水荒。祝融已率部退回南天，涿鹿荒原上便只剩下蚩尤坚守不退。在那场烈火中幸免于难的南天将士们终于逃不过酷热和干旱的煎熬，一个接一个地倒在龟裂的荒原上。
念容也终于支撑不住，颓然病倒在军营里。离渊守在病榻前，看着她唇上失水的褶皱一日多似一日，心如刀绞。
他几次走到蚩尤的帐前，想说服蚩尤先退回南天，等到旱情过去后再重新开战。手指一次次触到帐门又都缩了回来，因为他太了解蚩尤，明白他不是轻易说放弃的人。
离渊已经不知自己应该做些什么。他站在帐前，茫然地望着脚下那片寸寸迸裂的土地。
帐门却哗地掀了开来。蚩尤走出帐外，将手放上了他的肩。
“怎么，念容还病着吗？”离渊回过头，尽量作出轻松的神色：“不过是偶感风寒，调息几日便会好的。”蚩尤笑了笑：“那我就放心了。”他将离渊让进帐中，两人在案边坐下。
“南边运过来的水还够吗？”蚩尤问。
离渊低下头，尽量不碰到他的目光：“节省着用便足够了。”面对日夜辛劳的蚩尤，他实在不忍说出实话。
水，已经有三天没运到军中了。
蚩尤静静地看着他，没有再说话。
帐门响处，忽然有一个校尉走了进来：“将军，属下抓到了一个俘虏。”蚩尤疲倦地挥了挥手：“若不能放他便杀了他，军中已经没有余力再多供养一个人了。”校尉却笑道：“他为了求我们饶他一命，愿意带我们去找帝都的水源。”蚩尤的眼睛倏然有了亮色。
离渊沉吟片刻，脸上也舒展出了笑容：“是啊，帝都也正受着干旱之苦，城中民众却无骚乱之象。可见城中必有清水，其水必有所源。”蚩尤微微点着头，眉尖却还是蹙着。
校尉将那个俘虏带进帐中：“将军可亲自审问他。”那人一见蚩尤便跪倒在地：“只要将军饶小民一死，小民愿将水源所在报与将军知晓。”蚩尤却并不立即答话，低着头，沉思良久。
离渊望着他，眼中掠过一抹疑惑的神色。
蚩尤终于抬起头：“你引路，我随后便去。”那人千恩万谢地退了下去。
蚩尤看着离渊，目光凝重：“离渊，你听好。我这一去，吉凶难料。”离渊蓦然一惊：“蚩尤……”蚩尤摇摇头，示意他不要再说话：“我有预感，此去会中了黄帝的圈套。可是无论如何，我都必须冒这一次险。念容已经耽误不起，南天的数万将士也耽误不起。若我因为害怕中计而不去探明水源，这一生我都不会原谅自己。”他的气息有些粗重：“你听明白了吗？”离渊看着他，良久，点了点头。
他太了解蚩尤是怎样一个人。他知道蚩尤一旦下定了决心，自己就根本不可能劝住他。
可是他还是忍不住脱口而出：“蚩尤，不如让我去吧？”蚩尤只是笑了笑，一掀帐门便走了出去。
根本没有转圜的余地。
蚩尤的身影刚出现在荒原上，那匹赤红的骏马便从远处奔了过来。
蚩尤拢过马缰，方欲上马，却又顾自摇了摇头，伸出手抚着它柔软的鬃毛。
“我独自去便好，又何必拖你一道涉险？”那匹马却似通了人性，挡在蚩尤面前不肯离去。
蚩尤长叹一声，一转身，竟不顾而去。
走出几步，那匹马却又跟了上来，沉重的鼻息吹拂着他的脖颈。
蚩尤停下脚步，叹一口气便上了马。
转过头，却看见离渊兀自伫立在荒原的烈风中。
“离渊！”蚩尤的声音豪气如昔，“这里就托付给你了！”离渊重重地点了点头，蚩尤一拨笼头，便朝着那个正在不远处等候的俘虏奔去。
来到一处高地的背后，那俘虏便笑道：“将军，就是这里了。”蚩尤下了马，望着面前那一泓清可见底的山泉，不由深深吸了口气。
蚩尤跪在泉边，掬起一捧水送到唇边。泉水凉沁心脾，甘冽如饴。转过头，看见那匹马正贪婪地低头舔着水，他不由轻轻笑了。
笑容在下一个瞬间变得僵硬，因为他发觉那个俘虏已经无影无踪。
正在此时，背心忽然有一点冷硬的感觉。
他缓缓立起身，感觉到指着背心的那柄剑刃，也正顺着他的身形，一点点往上移动。
他没有转过头。因为他听见了玄嚣熟悉的声音：“蚩尤，自从你离开中原，我们已有几年没见了罢？”蚩尤淡淡一笑：“原来是储帝亲自驾临，真是教蚩尤受宠若惊了。”玄嚣作了个手势，示意侍卫放下抵在蚩尤背心的剑。蚩尤转过身，看到身边已围了一圈手持长剑的中原士兵。
玄嚣笑了笑：“起初我还担心将军不肯赏光，谁知竟是我多心了。”蚩尤微微叹了口气：“储帝智计过人，逼得蚩尤纵使明知有诈，却也不得不只身前来。若我没有猜错，此刻南天军营怕是已遭中原袭击了。储帝此举，既能除去蚩尤，又能将我军一举歼灭，一石二鸟，令蚩尤佩服不已。”玄嚣柔声笑道：“将军既知自身不免，全军将没，竟还有闲心说笑，在下也是佩服得紧。”蚩尤冷冷地环视四周，说：“你以为单凭这几个兵士就能擒住我么？”玄嚣微微一笑：“将军此言，是教我无地自容了。在下纵使生性轻狂，却也不敢小视将军。”语毕，身后转出一个人，一袭黑衣，束发蒙面。
玄嚣环顾四周，朗声而道：“今天将军若能胜得我帐下这一名小校，我便甘愿放将军走。如果将军不能取胜，我便只有请将军至长庚宫与父王一叙了。”蚩尤目光闪动，却是一言不发。
那人长剑出鞘，剑锋直指蚩尤咽喉。虽然尚相距数尺，凛然剑气却已教人不寒而栗。
蚩尤不敢怠慢，剑鞘一振，腾蛇之刃凌空而出。
相拆数十回合，黑衣人衣袖翻卷，剑式错落杂沓，旁人只见剑光漫天，剑锋隐隐竟看不分明。
栀子的浓香凌空绽放，两人身形交错的一刹那，黑衣迎风扬起，一点沉青色的光芒隐隐闪现。蚩尤面色一变，剑势一松，竟连连后退了十几步。黑衣人越逼越紧，蚩尤竟毫不还手，眉峰微蹙，直视着那黑衣人，目光中带着询问的意味。
玄嚣却不知什么时候飘然掠到了蚩尤身后，一掌拍出。
蚩尤恰值心神涣散之际，玄嚣这一掌，他避无可避，喉头一甜，口中鲜血狂喷而出。
黑衣上溅到几滴暗红的颜色。那黑衣人倏然停了剑，一个踉跄几乎跌倒。
玄嚣安然伫立在蚩尤身后，面上带着肃杀的笑容。
“并非在下倚多为胜，只是将军连我帐下的一个小校都无法击败，实在是令我失望啊。”蚩尤却仿佛没听到他的话，唇边依稀挂着一缕哀伤的笑容，眼睛一直望着那个黑衣人的身影，看着他渐渐隐没在人群中。
玄嚣抽出剑：“将军若不能赢我，就只有随我去长庚宫了。”蚩尤蓦然转过头，冷冷地看着他。
龙骧录47
喊杀声已经响彻营中。离渊好不容易找到了央，顺手扔给他一枝长戟：“蚩尤不在，能否保住南天就看我和你了。”央掂了掂长戟，忽然问：“念容怎么办？”离渊从厩中牵过马来，听到这句问话，嘴角便垂了下来。
“我答应过蚩尤。他临走前把一切都托付给了我。我不能因为念容一个人而不顾大局。”他竭力控制住双手的颤抖，深深吸了一口气：“我希望她能照顾好自己。”央低声喝道：“你带她先回最近的城邦，这里有我就好。”离渊眼中闪过微怒的光芒：“你把我看成什么人了？”央沉默片刻，牵起马缰：“也罢，既然如此，我们就搏这最后一次吧。”几个敌兵闯了进来。央手中戟尖闪动着寒光。横刃凌空划过，带起他们咽喉上一片翻飞的血肉。
离渊咬了咬嘴唇，纵马奔到一处高地上，举起剑大声嘶吼，喉中几乎要滴出血来：“诸军听令！出营！列阵！”
玄嚣抚着右臂上的伤口，看鲜血汩汩地染红了衣袖。原本便苍白如雪的脸庞，此刻更是没有一丝血色。他的长剑已断成两截，切口平滑如水。
可是他的脸上，却浮着一丝微笑。
蚩尤用剑柱着地，仿佛双腿已无力支撑身体的重量。唇角沾着殷红的血迹，头发散乱地披落肩头。他的喘息已经变得急促，胸膛一直起伏不定。
“你坚持不了多久的，蚩尤。”玄嚣柔声一笑，“你的气血已经翻涌得厉害，再战下去只怕会危及生命了。”蚩尤慢慢抬起头，眼中闪烁着危险的光芒。
“你还不是一样？”玄嚣竭尽全力地维持着脸上的笑容：“我伤得不及你重。若你的胜算有四成，我便有六成。”“你别忘了，你的兵刃已经断了。”蚩尤冷冷地说。
玄嚣伸出手，站在远处的侍卫便将一柄新剑送到了他手中。
“现在，你的胜算还有多少，蚩尤？”蚩尤冷笑一声：“就算有了兵刃，你的右手却也已经无法使剑了。”玄嚣淡淡地说：“你错了，蚩尤。这是在我的地盘上。若我的侍卫一起出手，不怕敌不过身负重伤的你。”蚩尤盯着他，牙齿间慢慢挤出几个字：“你是小人。”“你骂得还不够重。”玄嚣的语气还是淡淡的，“我和你根本就是两种人。我从不会为了抢着做英雄而放弃胜利的机会，而你故作清高，费尽气力所维持的骄傲，到最后又能为你赢得什么？”蚩尤孤傲地抬起头：“与你这种人，我已经无话可说。”“你还不肯放弃吗？”蚩尤低吼一声，手中长剑倏然扬起，寒光迸射如霜。
“到此为止了，玄嚣！”
血溅到眼睛里。突如其来的痛楚让离渊剧烈地颤抖了一下。
央的脸上也已溅满了血，渐暗的天光下显得狰狞可怖。他手中长戟左钩右刺，敌兵未及近身便已尽数被击杀在马下。一枝流矢射中他的腿，他暴喝一声，生生将箭拔了出来。
血顺着马鞍流到马腹上，骏马雪白的皮毛早已血迹斑斑。敌人的血和自己的血混杂在一起，已经分不出是谁的不甘，谁的怨念。
离渊终于忍住疼痛张开了眼睛，第一个看到的影像便是敌兵朝他扑过来的狰狞脸庞。离渊长剑出手，那人睁圆了眼睛，表情瞬间僵硬，接下来便是尸体轰然倒地的响声，马蹄陷没在血与肉的沼泽里。
离渊深吸一口气，剑光疯狂闪动。剑下血肉翻飞的时候便有白骨森然的闪光。然而在这样的时刻，已经没有人能感觉到疼痛。杀戮带来的快感和血腥浓重的气息，已将所有人的眼睛染成鲜红。
玄嚣背心又中一剑。
蚩尤也终于支持不住，轰然跪落在荒原的尘土中。
玄嚣望着他，眼中竟浮出怜惜的神色。
“我从未见过像你这样顽强的对手。那么拼命地为了南天而战……究竟是为了什么呢？”蚩尤虚弱地笑了笑：“……我答应过瑶姬，答应要用一生去守护南天……直到我死……”“这么说，你只是为了信守一个诺言？”“……是。”“你何必自欺欺人呢？”沉默。
玄嚣叹了一口气：“我知道令你不惜为之付出生命的究竟是什么。我能明了你的感受，因为我也有着相似的经历。”蚩尤冷冷一笑：“你未免也自视太高了。”玄嚣朗声笑了：“哈哈……也许吧。可是我相信，我所知道的有些东西，也许连你也未必清楚。”蚩尤一言不发。
“你拼死所守护的南天已经不存在了。你所爱的南天，是有四公主在的南天。不管你骗自己战斗是你的天职也好，中原是你的夙敌也好，你一厢情愿所守护的，不过是四公主一个人而已。”“……够了！”“我还没有说完。四公主去世之后，南天诸将的权谋之争让你觉得这已不是你心目中的净土，所以你心甘情愿地躲在苗疆，连阪泉之战也不肯参加。你以为击败黄帝就可以洗净所有的悔恨和罪孽，还你一个不染尘埃