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“米特彻尔弄到许多飞机，现停在基地周围，但没有足够的飞行员驾驶。”
“那就去找吧。”总统命令。
最振奋人心的莫过于在一座半陷在地下的飞机储藏库里发现了一队F…15战斗机。尽管年久失修，不是缺雷达系统，就是掉了尾翅，但它们仍不失为最先进的攻击机，尤其是还拥有导弹。总机械师保证能及时修复，投入反攻。
另外，凌晨2点左右，20架F…111战斗机神不知鬼不觉地抵达“51区”基地。他们是一群飞行学员和教官，当外星人入侵时被困在加利福尼亚沙漠，没有办法回复“51区”发出的无线电信号，他们便主动飞来。其中只有3名教官是飞行老手，其他的人是来自捷克、洪都拉斯和尼日利亚等国的学员，都会讲英语。
飞机库里人人都知道进攻计划，这一仗凶多吉少。米特彻尔少校直截了当地指出，即使外星飞船的保护场失效，外星人在数量上和火力上也都占绝对优势。这些飞船在横扫全世界中，击落过数千架喷气式战斗机，而自身却仅损失了一艘。
这支临时拼凑成的空军准备起飞前1个小时，总统在格瑞将军和一名特工的陪同下，前来检阅。
“有多少架飞机可以上天？”总统询问。
“只有30架由熟练的飞行员驾驶。但如果我们降低标准，那么可以派出150架。”
【注：①莫尔斯电码：以美国发明家莫尔斯（1791—1872）命名的电码。】
《天煞：独立日峰火》作者：＇美＇ 迪安·德尔文 等
第二十章
总统开始检阅临行前的部队，眼前的场面真可谓惨不忍睹。这好像是一群乌合之众，个个垂头丧气，目光黯然。总统走进一排排飞机之间长长的通道，不时地停下来，说句鼓励话，或检查一下飞机，仿若当年乔治·华盛顿检阅饥寒交迫的军队一样。他走到一位飞行员身边，那人盘腿坐在地上，正向上帝祷告。在另一个角落，总统看见一位结实的小伙子穿了条牛仔裤，赤裸着上身，哭得泣不成声；他从钱包里拿出所有的照片，整齐地摆在地上，然后擦干泪水，将照片一张一张地贴在他那架老式P…51战斗机侧面。原来这些是他的亲人们的遗照，他们全在大爆炸中遇难了。触景生情，总统也想起自己失去的妻子，忍不住暗暗落泪。
总统走出飞机库，来到露天机场，登上敞篷吉普车，拿起电喇叭。
“早晨好！”总统的声音在颤抖。飞机库里的飞行员们迅速从各自的飞机背后走出来，聚集在一排F…15附近的开阔地。总统转身眺望夜空，东方即将破晓，蓬头垢面的难民们正朝着一道道飞机库大门走过来。好几分钟。他默默地凝视着听众们一张张期待的脸，不知道说啥才好。
“不到1个小时后，你们100多人即将飞上蓝天，去抗击宇宙空前强大的敌人。世界各地的飞行员也将加入战斗的行列，攻击侵略她球的另外35艘飞船。这将是人类历史上最伟大的一次空战。”总统稍作停顿，清理思路。
“人类，”他重复一遍，让这个词悬在空中，“今天，这个词对我们所有人来说，具有了全新的涵义。这场对我们地球野蛮的不宣而战从反面证实了我们人类的共同利益，它使我们从全新的角度审视共同生活在这个地球上意味着什么。它向我们显示了，人类中间的恩恩怨怨是多么微不足道，人类的共同命运压倒一切。这次侵略改变了历史的进程，重新确立了人的定义。从今天起，谁也无法忘记：世界各民族是多么需要相互依存，休戚与共。”总统愈说愈激昂，话语潮水般涌出。
“碰巧今天是7月4日，美利坚的独立日。也许，又是命运的安排，这个日子将标志着一场争取自由的伟大战斗开始。我们将为人类的生存权利而战斗。”
总统的声音愈加洪亮，字字句句都充满了生命的力度。
“再过一个小时，我们就要开赴战场，与异常强大的陌生敌人搏斗。我不敢盲目表示乐观，保证我们会胜利，但这是一场值得血洒疆场的战斗。你们是真正的爱人类者，愿意抛头颅，洒热血，保卫人类自己的家园。让我们共同高呼：无论是赢还是输，我们都决不会悄然无声地遁入黑夜。我们决不会坐以待毙，我们要为地球的独立而战斗到最后一个人，流尽最后一滴血。”
总统话音刚落，人群里就爆发出震天动地的怒吼。他跳下吉普车，穿过沸腾的人群，朝那排F…15战斗机走去。格瑞将军看见总统同米特彻尔少校和“空军1号”机长伯恩翰姆交谈了几句，机长就将他的飞行服和头盔递给了这位三军统帅。将军急忙推开人群，冲了过去。
“汤姆·惠特莫尔，”将军气喘吁吁地问，“你究竟想干什么？”
总统一面穿上飞行服，一面观察一架F…15。他对老朋友莞尔一笑：“我本来就是飞行员，我属于蓝天。”他戴上头盔，补充道：“我不能让人民去送死，自己却躲在地下室里。”
“想一想，如果人们得知美国总统阵亡，那会意味着什么？”
“将军，这可能是我们最后的机会了。如果我回不来，那么明天有没有总统都无关紧要了。”
康妮、嘉丝敏和其他人坐在小小的观察室里的玻璃窗前，观察室前面是停放那艘外星歼击船的巨大钢筋混凝土仓库。总工程师按了几个按纽，顿时偌大的仓库隆隆地颤抖，头顶一台老式电动马达飞速旋转，一大片混凝土屋顶开始展开，接着又展开一大片屋顶，为飞船开辟了一条通道。屋顶巨洞与一个倾斜的巨大井筒相连，井筒通向屋外的天空。井简直径大约100英尺，让飞船从中通过，其空间绰绰有余，然而，井筒的设计师压根儿没有想到飞船要携带一颗颗核炸弹通过。
地面的大门也打开了，总工程师便通知斯蒂文，可以起飞了，斯蒂文点了点头，吩咐松开钢夹。
“这很重要，”斯蒂文递给戴维一支雪茄，“保存好。这是我们凯旋归来时的庆祝方式，但要等到自由女神歌唱时我们才点燃它。”他忽然瞧见戴维膝盖上放着一个呕吐包。
“我得承认，”戴维边说边系安全带，“我怕坐飞机。”
钢夹全部松开了，飞船悬在空中，稍微摇晃一阵，当升到12英尺高时，便稳如磐石，静止不动。一对白色的操纵杆，状若蜘蛛腿，从仪表盘自动展开，伸展到飞行员操作方便的位置。
遵循印在仪表盘上的指南，斯蒂文将飞船升高与出口筒井对齐。接着，他小心翼翼地将飞船头部对准筒井，轻轻地前推控制杆，操纵飞船缓缓地擦着屋顶通过筒井，为系在飞船下面的核弹头留出足够的空间。飞船慢腾腾地穿过隧道后，斯蒂文往前猛推控制杆。伴随着一声轰鸣，飞船箭一般地射出地下筒井，直冲夜空。此时，东方刚刚开始破晓。
总统坐在一架F…15的座舱里，目送着飞船上天。第一批40架飞机已经滑到了跑道上，此时东方已经开始发白。飞行员们将座舱盖打开了，倾听无线电广播。他们望着飞船犹如一条光带，以惊人的速度从头顶一闪而过，消失在茫茫的黑暗里，只是背衬着东方天空粉红色的云带，偶尔露出一个阴影来。
飞船升空后，总统系紧头盔，关闭座舱盖，然后开始用无线电与统帅部通话。
“格瑞，你听见了吗？”
“雄鹰1号，我们的目标已经改变航向。我们正在密切监视。”
“它在朝哪个方向移动？”总统的心忐忑不安。如果驱逐飞船移出攻击范围，那么一切准备将化为泡影了。
“我想我们的秘密泄露出去了，飞船正在朝东南方疾速行驶。他们径直向我们驶来，估计在32分钟后抵达。”
总统故作镇静：“这就意味着我们占有主场的优势。让我们起飞，保卫我们的家园吧。”
随即，他转向将军为他开通的专用频道。“格瑞，听见了吗？”
“出发吧。雄鹰1号。”
《天煞：独立日峰火》作者：＇美＇ 迪安·德尔文 等
第二十一章
斯蒂文见戴维瘫倒在座位靠背上，翻肠倒肚，觉得这个毫无适应力的伙伴可怜巴巴的，便尽量稳定飞船。其实这是一只奇妙的飞行器，速度快似闪电，同时又操纵自如。飞船内部似乎安有某种陀螺仪②，它无论玩多么惊险的动作，都平稳得如履平地。
飞船开始驶离大气层，蔚蓝的天空变成紫罗兰色，继而又退成黑色。一穿过大气层的最高一层，飞船就突然加速，仿佛获得了自由。地球高空，是永恒的夜空，被永远炫目的太阳照亮，飞船深入满天的繁星丛中，仿佛伸手可摘星辰。斯蒂文感到心旷神怡，惊叹不已，他终于实现了一生的梦想。
“为了这一天我等了很久了。”
飞船继续风驰电掣般疾行，一边是太阳，另一边是月球，前面是浩渺的太空。
戴维透过窗外，凝望月球。时值7月4日，从地球望去，这时的月球呈马蹄形，但从戴维的角度看，却是一轮满月。人类中亲眼目睹过月球黑暗面的人寥若晨星，然而有个物体更无人见过：一个黑色的球状物，大若月球的四分之一，蛰伏在远方。那就是母飞船，它那光滑的表面在阳光的照耀下，向斯蒂文他们闪烁出柔和的光辉。
“快到了，”戴维突然劲头来了，“直接飞去。”
飞船以快得难以置信的速度向月球飞去，从船舱望去，这颗地球的卫星飞快地变大，仿佛已经近在咫尺了。
“你会减速吗？”戴维随便问道。
“哟，哟！”斯蒂文惊惶失色。
“哟，哟什么呀？”戴维边问边在观察一座座环形山。
“不好了，飞船没有反应。”
戴维用微型电脑检查。自从登上飞船以来，他似乎第一次找到了感觉。“有了，”他望着斯蒂文说，“飞船内部肯定有一只控制飞行的牵引长臂，也就是一种由计算机控制的空中交通指挥装置。”说着，戴维又忙着打键盘。
驱逐飞船尚远离“51区”范围，但它那15英里宽的庞大身躯已经出现在天际，遥遥在望。这时，总统率领的30架F…15飞机已升到3万英尺的高空。总统带了3名从未驾驶过战斗机的民航飞行员在身边，还须教他们如何使用望远镜。这些老式飞机没有配备先进的雷达望远系统，因此只有靠统帅部的雷达再加上传统的目视来确定敌人的方位。
“小伙子们，要随时睁大眼睛。”总统大声提醒新手们，接着问格瑞，“月球那里怎么样了？”
“没有消息，”将军对着电台叫道，“在我们确认植入了病毒之前，你们千万别行动。”
为了避免相互碰撞，“雄鹰中队”编成4组，在沙漠上空环绕盘旋。格瑞望着机群像旋转木马似的穿过雷达屏幕，忍不住对康妮和米特彻尔少校叹息道：“糟糕透了。”康妮将少校拖到一旁，说出了她的忧虑：“要是飞船抢在戴维植进病毒之前到达这里，怎么办？”
少校记起了北美联合空防司令部地下室的惨剧，他深知“51区”的防空系统更是不堪一击。驱逐飞船一旦开火，地面上的人必将无一幸免。如果将人们转移到很深的地下室，还有一些生存的希望。
于是，少校指定几名副手临时负责全面监测，接着，他抓住康妮的胳膊冲出了统帅部。
母飞船大如一颗小行星，其幽光闪烁的圆顶大部分覆盖着光滑的外壳，只是在赤道上剖开的部位露出里面一大片暗红色的斑点。母船内部平坦，但分布着无数鼓胀的凸出物，每座直径是有15英里，那就是驱逐飞船的圆顶，与攻击地球的飞船毫无二致，至少还有100艘像水蛭一样附在母船的肚腹里。另外，还有36片空荡荡的环状区域，表明那36艘毁灭城市的飞船曾经停泊在那里。母船侧面悬挂着一对呈象牙状的物体，白晃晃的，足足有100英里高，仿若古代猛犸象的一对巨牙横贯天穹。
母船庞大无比，斯蒂文和戴维飞近时，只觉得眼前黑茫茫的一片。仔细一瞧，才发现母船表面出人意料的原始，其材质是一种呈波浪状的凸凹不平的物质，颇似冷凝不久的熔岩，又像是一望无际的新石器时代石头荒地，光秃秃的。
厚实的船壁开有一道三角形隧道巨门，从里面泄出一束蓝光。戴维和斯蒂文接近巨门时，瞧见里面有数十艘类似他们驾驶的歼击飞船悬浮在空中，轻盈地在巨门飘进飘出，犹如在大海中漂泊的小舟。
斯蒂文驾着小飞船进入黑暗的隧道，那里别是一番天地。墙壁和天花板覆盖着类似陶瓷的板块，呈深褐色。每隔一定距离，墙壁射出光柱，照亮通道。纵横交错的庞大建筑物上