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明菜还是觉得可疑，不过，她换了个话题。
“我想和足尾先生你说说话，可以进来吗？”
意外的进展让亮太的思维一时间停止了。在下一个瞬间，想和她亲近的心思代替大脑做出了回答。
“当、当然可以！请进……说起来，这又不是我的房间。”
亮太把明莱迎进屋内，把垫子铺在地上让她坐下，他自己则坐在她的斜对面，催促道：“那么，要和我说什么呢？”
明莱好像不知道该怎么开始说，微微低头沉思了一会儿。她那张带有忧郁神色的脸非常迷人，亮太出神地看着她，等着她开口。
明莱似乎做出了决定，她抬起头，向亮太问道。
“足尾先生，我就开门见山地问了。哥哥以前和你联系过吧？”
“——啊？”
听到意想不到的问题，亮太不禁大声叫起来。他马上意识到刚才自己露出慌乱的表情，慌忙板起脸，回答道。
“没有，你怎么会这么想呢？”
“因为，我只能这样想。足尾先生你不是说过吗？你是在报纸的讣告栏上看到哥哥溺水身亡的消息的。如果是看到哥哥溺水身亡的报道还好理解，可是，在冈山地区发行的报纸上，怎么可能刊登不是本地人的哥哥的讣告呢。所以我想，你是不是经常和哥哥联系，才能得到哥哥去世的消息？”
亮太的喉咙哽住了。自己只是随便编造了这样的谎话，由于并不是什么重要的事，他根本没想过会有人深究。
亮太怯生生地给出了肯定的回答，明菜紧接着追问。
“拜托了，请告诉我！哥哥和你说过些什么？哥哥是怎么向足尾先生你说我……以及我们家的事！？知道自己与我们没有血缘关系的哥哥，是怎么看待我们的？”
亮太被明菜的气势压倒，下意识地向后退了几步。不过，要是明菜一直用这么大的声音说话的话，努和奈津也一定会过来的。难得两人独处，亮太并不希望出现这种情况。
亮太慌了，他用手势示意“冷静、冷静点啊。”
“我都说了，没和他联系过，是真的。”
“骗人！那么，请告诉我是哪份报纸刊登着哥哥讣告！！如果你说的是真话，就一定会有那份报纸吧！？”
“啊，抱歉，我真是从讣告栏上看到的。再说，我是卓去世之后，才知道自己有个哥哥的。”
“那么，你是怎么知道亲哥哥去世的？”
亮太无法回答了。如果说真话，告诉她自己是通过死后文知道的，她一定会认为自己的大脑不正常。对于想和她建立更亲密关系的亮太而言，绝对不能给她造成自己大脑中螺丝松了的印象。可是，话又说回来，不回答的话，也会被她敌视的。
进退两难的亮太转了转眼珠。
“这个嘛……大概是某种心灵感应吧。这让我知道哥哥已经去世了。你想，我们是双胞胎啊，有这种不可思议的联系不也很正常吗？”
这完全是说谎，连他自己都无法信服。
亮太带着半分绝望想道，我都这么说了，她应该会放过我了吧。可是，明莱像是受到巨大冲击一样，表情变得僵硬起来，失去了刚才的气势。明菜无力地垂着头，低声说道。
“……我，没有。”
“啊？你说什么？”
明菜神情恍惚，仿佛一阵轻风都能把她吹得粉碎。看到她的样子，亮太吃惊地询问着，这时，明莱像看到世界末日一样，悲哀地垂着头，用颤抖的声音说道。
“哥哥去世的事情，在警察打电话通知以前，我一直不知道。哥哥难受的时候，我什么都感觉不到。甚至没有产生过一点不安……”
与其说她相信了亮太的话，不如说她认为无法察觉哥哥的危险处境是无以复加的大罪。明菜用力咬紧嘴唇，甚至咬出了血印，她的眼角渗出泪水，闪烁着暗淡的光彩。
亮太的心脏扑通直跳。
说实话，一见钟情就像出麻疹，其热度会逐渐下降。在邂逅的瞬间，热度达到顶点。为了不留遗憾地享受瞬间的激情，某位浪漫主义者创造出“一见钟情”这个词语做为免罪符。亮太是这么认为的。
可是——
亮太对这前所未有的心潮澎湃感到疑惑。只要看到明菜悲伤的神情，亮太就觉得心中阵痛不已，尽管不知道自己能做点什么，希望能为她做点什么的想法却在心中涌动着。
也许是不想当着别人的面哭泣，明菜简短地说了一句“对不起，我说了奇怪的话”，随后站起来，转身离开房间。
就这么回去的话，她一定会在自己的房间里默默哭泣。想像着这种情景的亮太为了让她重拾笑颜，开玩笑似地说道。
“不管是葬礼上也好，还是现在也好，明菜妹妹你都很在意卓的事啊。难道说，你有恋兄情结？”
已经把手放在门把上的明菜站住了。随后，稍微低下头面对着亮太，一言不发。
一开始，亮太以为她是为了回应自己的玩笑而强装笑颜，叫是，完全不是这样。
明菜像下定了什么决心似地抬起头来，看着亮太说道。
“——是的。我一直爱着哥哥你。”
说完，明菜的眼中马上闪现出后悔的神色，她急忙离开了房间。
被独自留下的亮太完全明白了。
在知道卓是新垣家的养子的时候，明菜露出了放心的神色。这一定是因为她感到自己从一直抱有的负罪感中解放出来了吧。在知道自己那份曾经以为偏离了正道的感情并不是深重的罪孽之后，她放下了心。
亮太躺在被子上，把手放于额头，不住地叹息着。他的大脑中一团混乱不堪，精神状态与感到放心的明菜完全相反。
亮太叹着气说道。
“……可恶，别把我当做代替卓的告白对象啊。”
* * *
在早晨清新的空气中，亮太醒了——由于一直想着昨天的事而没有睡好的亮太伸着懒腰走下楼。
奈津在一楼的厨房里准备早饭。好像是在煎荷包蛋，阵阵油香与清脆的油炸声传了过来，让亮太想起了几乎遗忘的饥饿感。
亮太把视线移向客厅，看到明菜正坐在沙发上。她也许还在为昨天的事感到难为情，看到亮太的目光之后就马上把视线移开。这些小细节，亮太平时根本不会在意，可是，对方是明菜的话，情况就不同了。亮太感到非常悲伤，甚至无法上前打招呼。
“哎呀，今天起得真早啊，离吃早饭还有一段时间，先带娜娜出去散步吧。”
“——啊？”
亮太突然叫起来，奈津感到有些惊讶，过了一会儿，她睁大眼睛，慌忙说道。
“对、对不起，亮太……看到你的脸，我把你和卓……”
说到这里，奈津的心中突然涌起一阵伤感，话没说完，她就急忙把脸背过去，双肩微微颤抖，似乎在强忍泪水。
在凝重的沉默气氛中，明菜站起来说道。
“我带娜娜散步去。”
娜娜是新垣家饲养的柴犬的名字。在亮太被邀请进入他们家时，娜娜曾温顺地摇着尾巴迎接他。不过，这也许只是没有分清他和卓而已。
看到明菜走向门口，亮太对她说道。
“那个，不介意我一起带娜娜散步吧？”
中午的时候，亮太就要坐电车回家了。无可避免的离别，是非常讨厌的事。就算不能与她建立亲密的关系，至少，亮太希望能与她自然地交谈。
明菜疑惑地闭上了嘴，不过，也许是觉得露骨地表现避免与他见面的想法不太礼貌，她轻轻点了点头。
带娜娜散步一直是卓的任务。也许是很喜欢这条散步的路线，娜娜欢快地跑在前面。拉着娜娜的绳子的明菜感到非常吃力，好几次差点被娜娜拖倒。
亮太看不下去了，提出由自己来拉娜娜的绳子。
“不用了，我没关系的，娜娜是我家的狗，不能麻烦你做这种事——”
“没事的，把绳子给我吧。我也养过狗，这种事不过是小菜一碟。”
说着，亮太半强制地把绳子抢过来，娜娜突然象变了性格一样，立刻变得温顺起来。它像克制住了向前冲的欲望一样，摇着尾巴，安静地等待着亮太向前走。
“咦？你怎么了，娜娜？”
明菜感到非常不解，亮太突然意识到娜娜发生变化的原因，不禁笑了起来。
“怎么了？你为什么笑？”
“这个，明菜妹妹你，大概被娜娜小看了吧。”
“这是……”
不可能的，明菜也许是想这样否认，不过，她似乎又想到了什么。明菜什么也没说，一直看着娜娜，似乎在闹情绪，她的神情里，渗出与年龄相符的可爱。
也许是不愿意承认自己被娜娜小看了，明菜换了个话题。
“娜娜对足尾先生你很驯服呢。平时的它，是一只很认生的狗。”
“啊，是吗？我倒不这么认为……对了，它一定是把我和卓——”
话没说完，亮太慌忙闭上了嘴。难得摆脱了凝重的沉默气氛。如果在这里又提把自己和卓弄混的事，气氛又会变糟糕了．
不过，他意识到的时候，已经太晚了。明菜正确地理解了亮太要说的话，她轻轻咬住了嘴唇。
明菜默默地把绳子从亮太手中拿回来。看到这种情景，娜娜拼命想朝前冲，不过，明菜用双手拉住绳子，把娜娜拽住。
接着，明菜蹲下来，看着娜娜的眼睛，像教育小孩子一样说道。
“……听好了，娜娜。总是带你出来散步的哥哥，已经不在人世了。从今天开始，由我来照顾你，知道了吗？”
娜娜像听懂了话一样，安静了片刻，可是，它马上扯着绳子想向前冲，简直就像明白卓已经死了，却不愿意承认一样。
握着绳子蹲下来的明菜失去平衡、膝盖被路面擦伤了。亮太慌忙上前，想把她扶起来，可是，明菜突然抬起头，大声呵斥娜娜。
“——不是告诉过你了吗，哥哥已经不在人世了！！”
仿佛柏油马路很烫似的，娜娜抬起一脚踢了踢，然后垂下了头，就这样一动不动地站着。根本没料到明菜会如此生气的亮太也不禁语塞，呆呆地站在当场。
过了一会儿，最先开始动的是娜娜。娜娜像安慰哭泣的孩子一样，温柔地舔着半坐在地上的明菜的脸颊。明菜的表情因此缓和了一些，她轻柔地抚摸着娜娜的头。
安静地看着此情此景的亮太突然发现了一件事，并大叫起来。
“你的膝盖出血了。”
“啊？”
听到亮太的话，明莱反应过来，把目光移向自己的膝盖。她的膝盖刚才被地面擦伤了。从裙角可以看到血正从她的膝盖渗出来。
亮太环视四周。发现不远处有个公园，公园里有饮水处。
“去那里简单地处理一下吧，能站起来吗？”
说着，亮太伸出了手，可是，明菜摇了摇头。
“又不是什么重伤，没关系的。待会回去贴块创口贴就可以了。”
“听我的话。要是不清洗伤口，细菌就会进去的。”
说话间，膝上的红色变得更鲜明了。亮太把明菜拉起来，带她到公园，让她坐在长椅上。由于平时没有带手绢出门的习惯，他借用明菜的手绢。用水浸湿之后带回明菜身边。
“可能会有些疼，忍耐一下。”
说完，亮太开始小心地帮她擦洗伤口。由于小学的时候参加过当地的棒球队，经常受伤，亮太对清洗伤口非常熟练。
“……谢谢你。”
听到明菜蚊子叫一般轻细的声音，亮太抬起了头，明菜马上把脸转朝旁边，避开他的视线，却又不时偷瞄他，脸上透出淡淡的樱花色。
“这没什么啦。”
亮太不知道明菜为什么会感到害羞，他一面想着，一面把视线移回她的膝盖，这时，他终于意识到了。他让明菜坐在椅子上，自己蹲着帮她处理伤口，以这种姿势，自己能从她的裙角看到她的大腿。只不过，由于专心地帮她清理伤口，所以刚才没有意识到这个问题。
亮太立刻把目光移开，与坐在自己身边的娜娜四目相对，它那清澈的眼睛仿佛在对自己说“哇，大饱眼福了”，这让亮太感到非常尴尬。
“好，好了，已经没问题了！，，
亮太说着，把脸转朝别的方向站了起来，亮太偷偷看了明菜一眼，发现她慌忙把处理伤口时向上翻起的裙子弄回去。
看到她这个样子，亮太产生了触犯到某种禁忌般的负罪感，觉得自己非常狼狈。
真奇怪。
平时自己总爱和死党热烈讨论看看某某女生的内裤之类的话题，可是，当对方是明菜的时候，自己却无法保持那种轻松的心情。亮太的心脏剧烈地跳动着，完全没有平复的迹象。
亮太没有说话，却马上发现保持沉默只会让自己觉得更难为情，这时，明菜先开口了。
“刚才