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钢铁怪兽。
格拉尔德在脑海中幻想起这个魔法师的影像，从锻造厂的火炉里的召唤出魔怪来。
但这没有任何道理呀，他看过他们日日夜夜都在工作，在打造矛尖和匕首……
钢铁怪兽。那几乎是荒唐可笑的。
当王子走进通道时，拉迪索维克问：“殿下，请问您的目的地是哪里？”
“带我去扎维尔皇帝那里。”
第十二章 钢铁怪兽
生命即魔法，魔法即生命。魔法从猩哈伦世界的心脏涌出，从清泉山堡里的魔力井汩汩流向世界上的每一物体：每一颗卵石、每一片草、每一滴水都充满了魔法，世界上的每个人——甚至那些已公开宣布死亡的人——都充满了魔法。而在猩哈伦世界里就只有一个真正的死人，而他已被驱赶出边界之外很远的地方去了。
但现在，好象魔法之源泉被人投了毒，好象魔法被一种从某个深不可测的黑暗之源头喷出来的恐惧束缚住了，这源头是如此之深、如此之黑暗，从而使人们——有好几个世纪以来——都不复记忆了。正如边界上的哨兵发出别人听不到的高呼声，猩哈伦世界的岩石也在惊恐中呼嚎，树木也在疯狂激动地左摇右摆它们的枝叶，就连地面也在晃动。
莫西亚动弹不了。一万个解除魔法咒也比不上他的恐惧这样彻底地掠夺他的生命力，它那冰凉的手指已经偷去了他的理智、呼吸和能量，使他不能思考，不能对逐渐消散的云雾作出反应，他看到了已经降临到猩哈伦世界的恐怖。
那是一个钢铁怪兽！莫西亚这个在锻造厂工作了数月的人，认出了这种发光的金属鳞片，正如猩哈伦世界上其他少数几个术士也能认得出一样。这个物体矮矮胖胖的，有着像蟾蜍状的身体与狮鹫怪兽一般大，但它没有翅膀，不能飞，也没有脚，只好沿着地面匍匐前行。它的头旋转起来就像猫头鹰的头，莫西亚原以为它是瞎的，因为它看上去老是在漫无目的地瞎撞。这钢铁怪兽没有不管路面上的有什么东西，一头撞向树木，把树木都给撞倒了，而且还连根拔起。它还碾碎了石头，剧烈地搅拌土壤，在被践踏踩坏的草坪和泥土上留下了一串笨拙步履的痕迹。
莫西亚无助而又惊惶地看着，很想知道这可怕的东西究竟是什么残忍的玩意儿以及它是如何被放来到这个世界上的。不一会，他惊讶地发现，这个钢铁怪兽并不是瞎的。它有眼睛，就像传说中的怪蛇那样，眼睛不但用来看东西……也用来杀戳。
莫西亚藏在一个离钢铁怪兽大概有二十英尺远的树丛中，突然看见一个武术士朝着他飞来，避开了这个挡路的庞然大物。武术士慌张地在空中猛冲，红袍在身后飞扬着，最后终于轻易地就把这个慢吞吞的笨拙东西抛在后头。
钢铁怪兽的头在转动，它好像在追捕一个猎物，正忙着把它嗅出来似的。突然，一只独眼——凹陷、黑乎乎、空空的——忽地睁开了，并把焦点集中在正在飞行的男巫。这只眼再一眨，一束细光线就迅速放射出来，速度快得莫西亚都无法肯定自己是否见到了。
这光束击中武术士的后背，致使他一下子坠落在地上。他紧张而狂乱的飞行惯性促使他继续向前移动着。他逐渐滚转到莫西亚附近，而莫西亚正以充满希望的眼神望着他，庆幸自己终于不再是孤立无援的一个人了！这个善战者肯定是很清楚发生了什么事。莫西亚正等着他站起来，因为刚才的一摔其实并不太严重，然而这武术士竟不能动了。
“他没有死，”莫西亚自言自语，并努力把这一股惊恐吞下去就好比吞下堵塞在喉咙里的胆汁一样。他朝上一看，见到怪物已停了下来，而它的头在注视着前方，“他怎会死的呢？除了长袍上一个被烧开的洞外，他没有伤口，什么也没有……他应该只是晕倒而已。我得去帮帮……”
但他花了几秒钟时间才能伸出那只因惊恐而变得衰弱无力的手。最后，他一面小心谨慎地注视钢铁怪兽，发现它的头又开始旋转起来了——好像在搜寻那只掉落在地的猎物，一面缓缓地从树林的遮蔽处走向武术士，然后扯着他的长袍衣领，把他拽回到树荫下面。
莫西亚把武术士的身子反过来，然而在他还没看到他那呆滞的眼珠和张大的嘴巴之前就已能知道他死了，因为有一小缕烟雾从武术士的胸口处盘曲升起。莫西亚看到这，吓得呼吸憋在了喉咙处，整个人立刻从那条死尸旁跳开来。
这束一闪而过几乎不到一秒钟的光线竟能把这个男巫的身体烧穿一个洞来，就好比一根烧得通红炽热的拨火棒在软木中烧出了一个洞一样。
莫西亚脚下的地面在震动着，因为钢铁怪兽正走过来找它的下一个牺牲品。莫西亚本想跑掉，但他的腿却好像失去了一切知觉。一看到这个死去的武术士和他如此突然迅速的死亡方式，就会令莫西亚完全丧失勇气。从死尸处往上再一看，见到那只庞大的怪兽正一步步地走近，明知道它在寻找被它击倒的男巫时一定已看见自己了，但他还是走不动一步子。
钢铁怪兽越来越近了。莫西亚已能闻到它那恶心的臭味了，而且还被它从腹部底下冒出来的令人窒息的烟呛得直咳嗽。畏缩在树林里的他已经没有逃跑的意识，此时，除了惊吓，脑子里就成了一片空白。
毫无疑问，却正是这样救了他一命。
这时钢铁怪兽突然转弯，隆隆地在他面前走过，就跟一头狼经过一只在敌人面前呆呆不动的兔子一样，本能地知道只要稍微一动就会引起不想要的注意。
莫西亚仔细看着这只东西碰碰撞撞地离他远去，只见它那丑陋的头——现在又变得好像瞎了一样——左转右拐地继续寻觅它更多的猎物。当它缓缓地从武术士尸体旁边经过时，竟看都不看一眼，嗅也不嗅一下。
人马怪兽杀人并损坏尸体是因为愤恨；巨龙杀人是为了食物；狮鹫怪兽和吐火兽也是为了食物；一个巨人杀人是因为无知，不懂得自己的强大力量。然而，这个钢铁怪兽杀起人来却是有所目的，极端冷酷无情的，而它这样做却没有明显的原因，甚至是喜好。
虽然云雾已散开，莫西亚能够找到并加入他的兵团中，但他颤抖缩在树林中，欲走怕走，欲留怕留。钢铁怪兽仍在他的视线和听觉范围之内，它那臭气还弥漫在空气中，而那“瞎头”也还在植物丛中盲目乱闯。
在这四周还会有它的同类吗？莫西亚极渴望知道这问题。他身子软软地靠在一棵树上，惊恐得身体也开始有反应了——不断地发抖。这时他的眼睛不自觉地望向武术士的尸体。扎维尔制造的这个丑陋钢铁怪兽究竟是什么东西来的呢？莫西亚赶紧把目光从这个可怕、苍白的死尸的脸上转移开，正有缕缕小小弯曲的烟从那被烧焦的长袍的布料冒出……
那件长袍。
莫西亚再回头看他的身体，见到他的瞳孔正慢慢扩大。然而这武术士穿的长袍是美利隆的！
“阿尔明保佑！”莫西亚嘴里低声念着，而目光又回到那只钢铁怪兽上，它刚好走出了自己的视线，走到了小山丘的那一头，“那怪物是……我们的？这是它没有攻击我的原因吗？”
是魔法师们！他立刻想到了他们。他用发颤的手擦掉了嘴上的冷汗，然后匆匆向四周扫视了一遍，但愿能看到他的兵团的其他成员。那些成员大部分都是真正的魔法师——即生、长都在隐蔽的、专门练习阴术技艺的女巫会里的人，他们应该知道这事儿的，也许他们过去就一直在秘密制造这件巨怪，企图统治这个世界。他常听他们这样讲过的。
莫西亚闭上眼睛，回忆着那只钢铁怪兽——金属鳞片和那会令他想起锻造车间里的浓烟的呼吸。
对，肯定是他们干出来的。他越想就越怒火、越憎恨。我不会再相信他们，永远都不会……
当惊慌的他这么决定时，头脑中仍有一部分在冷静地思考着事情可能不是这样的。莫西亚朝下一看，发现自己手中还握着那把弓（在刚才那紧张的时刻，他已完全忘记自己原来还拥有武器。）他觉得它是那么的粗糙，那么奇形怪状的！他在想着锻造出这一件工具所需要的时间，以及那些人们要持续锤打和流汗几个小时才能完成。他又回忆着那钢铁怪兽——闪闪发光的金属鳞片和在凹凸不平的地面上仍能稳健前行的步伐。即使魔法师们在当年拥有法力和荣耀时代，也没有能力制造出这样的东西来，现在他们怎么可以造得出呢？他们几乎没有能力造成一把能使用的弓。
大滴大滴的雨砸在莫西亚的脸庞上，越来越猛的风使他原来已在发抖的身子更寒冷了。一场魔法暴风雨正在刮起，布满雷雨云的天空变得阴沉下来。一道道形似刀锋的闪电划破天际，四周的雷声隆隆隆地响彻云霄，他的心脏近乎停止了跳动，这时他又再想起了钢铁怪兽。当他望了男巫的死尸一眼后……突然开始狂跑起来。
是惊慌促使他逃离了这个隐蔽处。他握着弓箭在狂奔，差点儿被绊倒在这片不平坦的地面上，而且还慌慌张张地四处张望，他自己也承认惊慌是他的主要原动力，同时也是因为太急需找到某个人，总之是一个能告诉他现在发生的事情的人就行了——他必须知道——这欲望比他见到钢铁怪兽时的恐惧感还要来得强烈。一旦他能了解清楚现在的军事形势，他的这种恐惧就必定会烟消云散的！
暴风雨猛烈地砸在莫西亚的身上，在风雨、冰雹的抽打和鞭笞下，他往前冲得更快了。雨水流进他的眼里，他什么东西都看不见了，但他仍在不断的狂跑，于是一头撞进一棵树，跟一个发疯的士兵没两样。他还滑倒在湿湿的草地上，被杂草缠绕住了。
他把自己折腾得满身伤痕，最后停下了，蜷缩在一个小树林中，背靠着树干颓然滑下，不断地喘气。突然，他想到：“西姆金”。
在万分恐惧的时候，他已把先前的同伴的一切给忘光了，“西姆金应该知道发生何事的，他总是知道一切。”莫西亚充满希望地说着，“但他到底在什么鬼地方呢？”莫西亚把挂在肩上的箭筒脱下来放在地上，并用脚踢它，“西姆金？”他在暴风雨中叫喊着，感到自己很傻但仍然抱有一线希望能听到那句一成不变的回应——“嘿，老伙计！”
然而，在金属箭中，并没有那支带有绿橙相间的有羽毛的箭。莫西亚生气地向箭筒再踢了一回，还是没有反应。
“我为什么要如此盼望那个笨蛋在身边呢？”他咕哝着，擦掉脸上的雨——这是掺杂着恐惧的、沮丧以及知道完全迷路了的泪水的“雨”，“他只会增添麻烦。我——”
莫西亚突然静下来，细心聆听着。
雷声在他四周隆隆的响，不停的闪电照亮了灰暗，直到天空变得像白天一样明亮。但在这场暴雨的噪音以及其他的杂乱干扰下，他仍觉得自己听到了……是的，又听到了。
有声音！
因为放松下来他一下子全身发软，莫西亚手中的弓几乎掉到地上。他颤抖地把它轻轻放下地，然后从正在往下滴雨水的叶子缝中望出去。这声音离他很近，明显就是从几米之外的另一个小树林传来的，但他不明白那些声音表达的意思，再加上风声和雨声就更难听明白了。也许是人马怪兽吧。莫西亚犹豫了一会，再细心地听下去。不！那肯定是有人在讲话！无疑就是武术士他们了。
莫西亚小心翼翼地往前移步。他打算走到足够近时再大吼一声，他最不想做的事就是他惊吓住了哪个神经紧张的武术士，然后发现自己被变形成了一只青蛙。现在他能轻易地听到他们说话了，听起来好像小树林里有几个男人在那儿，还喊着某种口令。欣喜的放心话、找到朋友了的谢天谢地的话都冲到了嘴边，但莫西亚却从不说出口。
这年轻人走到小树林外围的树木时，就减慢了速度。为什么呢？莫西亚不解。他的脑子催促他急速向前奔过去，但一种埋藏得更深的本能意识则使他嘴巴紧闭、脚步轻捷。也许这是因为——即使他在狂风暴雨中也能听清他们的话——但他并不懂话这些人说的话的意思。也许是因为很久以前和杜察士在小树林中的不愉快经历给了他一个沉痛深刻的教训，那就是一切行动要谨慎，又也许是与他能安全躲过钢铁怪兽相同的原因一种动物的自我保护本能。
莫西亚悄�