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他们跟着锡达拉走到了葛雯的睡房门口，乔伦也不断地靠近窗户，最后不得不把脸贴着窗格玻璃来听锡达拉的回答。他本来可以省掉这个麻烦的，因为锡达拉回答的声音很大很清晰。
“夫人，”她说，同时她把一根手指立在空中，就好象它是一根旗杆那样，她就要往它上面挂上她的话了，“你们的女儿自己选择了自己是谁，呆在哪里。她可能就这样度过她的一生，也可能在明天早餐的时候决定不再这样地生活。我不能决定，也不能强迫她离开那个世界回到这个在我看来也并不见得好多少的世界。我必须回到那些真的需要我的人们那儿去了。如果你们从我这里得到些什么建议的话，那就照你们女儿所说的做——挂起那个叫什么来着的伯爵的画像，再买一只猫。
通道敞开了，锡达拉瞬间便消失在其中。塞缪斯勋爵和夫人凄凉地看着她的背影，然后无精打彩地折回身，看着卧室里玛丽亚正在试图劝服葛雯去睡觉。但是葛雯德琳，就象什么都没听到似的，继续快活地同她那些看不见的朋友们说话。
“我的朋友们，你们怎么都这么激动不安！我不懂这是为什么。你们说明天会有可怕的事情发生，但是可怕的事情往往都是发生在明天，我不明白为什么这会使今晚有什么不同。不过，今晚我还是会陪着你们的，如果你们觉得这样会有些帮助的话……现在，德文伯爵，给我们多讲些关于老鼠的事吧。死了，你说，没有留下任何血迹……”
“又是死老鼠！”罗莎蒙德夫人把头倚在他丈夫的胸前，“我希望她自己死了吧，我可怜的孩子！”
“嘘，不要这么说！”塞缪斯勋爵紧紧地搂住妻子。
“真的！”罗莎蒙德夫人哭了，“她过得是什么样的日子啊？”
塞缪斯勋爵搂着妻子，带她离开了女儿的房间。玛丽亚仍然担负着自己的职责，坐在床边的椅子上。葛雯，无忧无虑地靠在枕头上，跟空气说着话。
尽管刺骨的寒冷冻得乔伦浑身打颤，他依然站在漆黑的花园里，头贴着窗玻璃。
你这新郎给她的将会是悲伤……
助战者的话在他灵魂深处回响着，愈来愈哀痛。很久以前，乔伦曾梦想成为一个贵族，一旦他拥有财富和权利了，他的生活中的一切的一切就都好起来了。现在，他是美利隆城邦的皇帝了。他也有了财富，但是却没有东西是他想买的，他已经浪费了他曾经拥有的惟一有价值的东西；现在他有权力了，并且正在利用这个权力打一场战争——一场将会耗费无数人生命的战争。
一具具尸体横七竖八地躺在烧焦了的草地上……
小小的、毛绒绒的尸体七零八落地躺在阁楼的地板上……
我的错！是我亲手制造的！不论我做什么，预言将会实现！或许我根本就阻止不了它！或许我根本就没有选择。或许我正被无情地拖到悬崖的边缘……
“该死的！”他向着漆黑阴暗的天空诅咒，“为什么你要这样对待我？”
绝望，忿恨之中……他握紧拳头，使劲地抡向一棵小云杉树的树干上。
“哎哟！”一声凄厉的惨叫，云杉喘息着，倒下了。树干在地上痛苦地翻腾，树叶沙沙作响，整棵树在乔伦脚下呻吟着。
第二十八章 西姆金的叫声
“喂！”云杉树喘息着说，“你要把我打死了！”
小树周围微微闪光，最后会聚起来，有些微弱地，形成俯卧状的西姆金。他捂着肚子，在地上打滚，衣服散乱开来，头发上胡须上沾着几片树叶，橘红色的丝巾缠在脖子上。
“西姆金！对不起！”乔伦竭力忍住笑的欲望，扶这个年轻人摇摇晃晃地站起来，“对不起。我——我不知道这棵树……是你。”
乔伦最后还是忍不住咯咯笑了。但他在这笑声中辨别出了有些歇斯底里的音符，于是便强迫自己将它咽进肚子里去。然而，在他扶着两腿发软，痛得弯着身子的西姆金进屋的时候，他的嘴唇仍不住地抖动。
“阿尔明保佑！”罗莎蒙德夫人在门厅碰到了他们，“你怎么啦？西姆金！没事吧？噢，天哪！锡达拉刚刚离开！”
西姆金可怜地喘息着，痛苦的眼神凝望着罗莎蒙德夫人，嘴里艰难地说出三个字“白兰地”，之后便昏死过去，令人同情地瘫倒在地板上。
乔伦、莫西亚和格拉尔德王子三人合力将不省人事的西姆金——连同红色的锦缎晨衣、镶毛皮边的领子、尖端弯曲的鞋，以及所有的东西一起——抬进起居室。罗莎蒙德夫人，双手无助地摆动，在后面紧跟着，精神恍惚地喊玛丽亚，并且差不多叫醒大大小小一家人。
“他怎么回事？”格拉尔德王子问，毫不客气地将西姆金扔在沙发上。
“我打了他一拳。”乔伦面色严肃地说。
“活该！”莫西亚咕哝着。
“我不是有意的。他当时正站在花园里，假装成……”
“哎哟！”西姆金呻吟着，懒洋洋地躺在沙发上，蓦地在头上挥动手臂，“我就要死了，哎哟，就要死了！”
“你不会死的！”格拉尔德厌恶地说，然后俯身检查这个病人，“你只是被打得气给挤了出来。坐起来，你会感觉好一些。”
西姆金虚弱无力地摆摆手，推开王子，又微微地示意要乔伦靠近一些。
“我原谅你了！”西姆金喃喃地说，样子很可怜，象一条刚被逮住的鳟鱼一样喘不过气来。
“毕竟，朋友之间没有什么谋杀不谋杀的！”他迷迷糊糊地环顾四周，“亲爱的夫人！罗莎蒙德夫人，你在哪儿！我的视力都模糊了，我看不到你！我很快就要去了！”
他伸出一只手，向前摸索着，搜索站在他身边的罗莎蒙德夫人。夫人疑虑地瞟了一眼格拉尔德王子，又看了看他丈夫，把西姆金的手握住了。
“啊！”他呼了一口气，把她的手拿到自己的额头上，“一个女人温柔的触摸能使人很快地升入天堂！保佑你，罗莎蒙德夫人。我向你表示最后的歉意……为我弄脏了你的起居室……用我的尸体。永别了。”
他闭上了眼睛，垂下了手臂，头往后倒在沙发垫上。
“哎呀，我的老天！”罗莎蒙德夫人吓得脸色异常苍白，丢开了西姆金的手。
西姆金睁开眼睛，抬起了头。
“不必费心——我的临终圣礼。”他又抓住罗莎蒙德夫人的手，“没有必要。我一直过着圣徒的生活……很可能……我也将成为圣徒。永别了。”
接着，他双眼往上一翻，头又向后倒了下去，手也无力地掉下来。
“夫人，我把白兰地拿来了。”玛丽亚走进了屋，轻轻地说。
西姆金睁开一只眼，摆动着手臂，沙发深处传来微弱的声音：“国产的……还是进口的？”
“真是个不小的打击，我向你保证！”西姆金一小时后很有感触地说：“我正站在花园那里，享受着夜晚清新的空气，突然‘啪’的一声，我被重重地意想不到地拦腰打了一顿。”
盖着罗莎蒙德自己的丝披巾，西姆金的第四杯白兰地——进口的——悬在空中伸手可及的地方，他背靠着许多枕头坐着，很明显已从刚才的“死亡小插曲”中完全恢复过来了。
“我已经说过对不起了，”乔伦说，也不费事去掩饰他的微笑了，这笑的温暖的光芒感染了那双阴云密布的眼睛。他很悲伤地咧着嘴，伸出手，展示了几处由于打在树杆上的擦伤和瘀血的关节，“我伤得跟你一样重。”
“有人可能会说，我的叫声比被我咬一口还要惊人！”西姆金呷着白兰地，回答道。
乔伦大笑起来，出乎所有人的意料，以至于探望完葛雯刚进屋的萨扬神父惊讶得目不转睛地看着他的朋友。西姆金舒适地躺在沙发上，乔伦坐在他旁边的椅子上，似乎——自他回来之后这是第一次——忘记了烦恼，变得如此轻松愉快。
“请饶恕这个傻瓜的罪过吧。”助战者说，这个神父从来就没放弃过与一个他并不相信的神交谈的习惯。
“我接受你的道歉，亲爱的孩子。”西姆金伸手拍拍乔伦的膝盖，“但那的确打得不轻。”他补充道，又要了一杯白兰地来慰藉自己，“特别是一想到我是专来这儿带给你好消息的！”
“什么消息？”乔伦懒洋洋地问，向格拉尔德王子眨了眨眼，而后者面带好笑地容忍摇了摇头，又耸了耸肩。
此时此刻，对夜晚来说太晚了，而对早晨来说又太早了，这完全取决于每个人怎么看。罗莎蒙德夫人已经被这一天的事搞得精疲力尽，早早地由玛丽亚服侍着去睡了。塞缪斯勋爵建议绅士们聚到西姆金呆的那间起居室（这样就可以不必挪动病号），在睡觉前几个人把那瓶白兰地解决了，每个人都暂时不要去想明天会发生什么。
“什么消息？”乔伦又问一次道，感觉白兰地温暖了他的血液，就象炉火暖和了他的身体。睡意不知不觉爬到他身上，它温软的手轻轻地抚摩着他的双眼，轻轻哼着催眠曲。
“我发现了一种方法，能治好葛雯德琳。”西姆金像在宣告一项重大发现似地说道。
乔伦心里一惊，坐直了身子，手里的白兰地溅了出来。
“那可不是开玩笑的，西姆金！”他轻轻地说。
“我一点儿也没有开玩笑的意思——”
“我想你最好别提这个话题，西姆金。”格拉尔德王子严厉地打断了他的话，目光从乔伦身上移到塞缪斯勋爵身上，勋爵的手已经颤微微地着将酒杯放到一边，“我已经建议今晚我们不管怎么样都要休息了，而且，我们中有些人已经睡了。”他瞟了一眼在椅子上睡着的莫西亚。
“我绝对是认真的！”西姆金反驳道，受了伤似地。
格拉尔德失去了耐心：“我们忍受你胡说八道已经够久了。神父，请你——”
“那不是胡说八道。”
西姆金掀开了毯子，从沙发上坐了起来。虽然他是在回答格拉尔德的话，但他并没有看着格拉尔德，他的目光停留在乔伦身上，表情很怪异，半认真半嘲笑的，就象是在量乔伦也不敢不相信他一样。
“那么你解释清楚。”乔伦简洁地说，手里把玩着白兰地酒杯。
“葛雯德琳跟亡灵说话，她显然是古老的招魂者的返祖现象。”西姆金挪了挪，换了一个更加舒适的坐姿，“现在，最纯粹的偶合，同样的痛苦也曾降临在我的弟弟内特身上，或者他是叫耐特！不管怎样，他过去常常每晚都款待各种幽灵和鬼神们，带给我母亲无尽的烦忧，更不用说经常被哐啷哐啷响的链子、噼噼啪啪响的鞭子和难以承受的尖叫声和嚎呼声弄醒的辛苦。或者是贝茜阿姨和厄尼斯特叔叔来和我们一起度过他们的蜜月的那次？”
“不管怎样，还是继续说下去吧。”西姆金看着乔伦的脸越来越阴沉，赶快接着讲道，“有个邻居建议我们把可怜小耐特……内特？耐特。”他咕哝着，“我确信是这个名字……我讲哪儿了？噢，知道了。是的，不论他叫什么，我们把孩子带到了招魂庙去了。”
乔伦一直不耐烦地凝神于他那只白兰地玻璃杯，仅仅是似听非听地，这时，他的眼光完全盯住西姆金了。
“你刚才说什么了？”
“瞧，没有人注意听我说。”西姆金用悲伤的语调埋怨道，“我正在说，我们把小内特带到招魂庙，庙座落在清泉山上面，就在这座山的顶峰上。当然，现在它已废弃不用了，但在古时候它曾经是招魂会的中心。我听说，过去死去的人常常从周围几英里赶来，听那儿的谈话。”
乔伦把西姆金撇在一边，转身去看萨扬神父，希望之火在他黑色的眼睛里熊熊燃烧，助战者真恨自己不得不熄灭这希望的火焰。
“你必须把这个念头抛到脑后去，我的孩子！”他很不情愿地说，“是的，招魂庙是在那儿，但那里除了在废墟中几根石头柱子和石墙外什么都没有，甚至连祭坛都破了。”
“真是这样吗？”乔伦说，很热切地往前坐了些。
“让我说完它！”萨扬用他很不习惯的令人生畏的语气说，“它已经退化成邪恶的，不神圣的地方了，乔伦！助战者们试图重建它的圣洁，但据报告，他们被驱逐了出来，然后回来就讲可怕的故事，或者更惨，有些人就再也没回来！最后大主教宣布神庙是带有咒语的，禁止任何人再去那儿！”
乔伦不理睬他的话：“神庙在清泉山上，就在魔力井上——这个世界的所有魔力的源泉！它的力量肯定曾经是巨大的。”